Огненного элементаля у меня точно хватит. Жаль только, что «Оптимума» больше нет, но особо выбирать не приходилось — нужно было Салтыкову в чувство приводить.
Не особо раздумывая, я шагнул в Портал. Несмотря на то, что у меня имелись небольшие сомнения, к нашему облегчению он оказался вполне себе действующим. Мы стояли в каком-то лесу, а над нами простиралось привычное звездное небо. Все было очень знакомо, такое ощущение, что мы оказались вновь на Земле. Воздух, запахи, да и вообще… Как-то это странно…
Судя по всему, Салтыкова придерживалась по этому поводу аналогичного мнения — мы переглянулись и одновременно активировали свои Модули.
Охренеть! Если Модуль не поломался и работал как нужно, то, судя по карте, мы с ней в данный момент находились в Нижегородском княжестве. Как это может быть, интересно знать?
— Что сейчас показывает твой Модуль? — спросил я у Екатерины. — Где мы сейчас находимся?
— В семи километрах от Нижнего Новгорода, — ответила она, подтверждая, что мой прибор в полном порядке.
— Ну и как это понимать?
Я посмотрел на нее и увидел, что выражение удивления на ее лице сменяется ироничной улыбкой.
— Вот вообще ничего смешного не вижу, — честно сказал я. — Если ты что-то понимаешь, то я буду признателен за разъяснения. Если мы опять на Земле, но хрен знает где от точки входа, то что это значит? Порталы сообщаются между собой?
— Я думаю нет. По крайней мере, это нелогично. Просто это я — дура, — сказала она и вздохнула. — Судя по всему, я снова что-то не так настроила в артефакте и произошел сбой, в результате которого мы оказались здесь. Понять бы еще как работают эти долбанные Порталы…
Хорошее дело, нечего сказать. Получается, что мы могли с таким же успехом оказаться в другом Портале и не в Нижегородском княжестве, а неизвестно где. Например, в какой-нибудь Северной Америке, где эта нечисть уже большую половину континента захватила… Весело, конечно.
Я посмотрел на Салтыкову и хотел высказать свои соображения по данному поводу, но передумал — слишком расстроенной она выглядела. Хотя сейчас, когда мы уже находимся в безопасности, я даже не знаю, хотел бы оказаться в данный момент в гостях у нечисти в их мире… После истории с нагами, я думаю, что готовиться к такой истории нужно получше.
Кстати… Я активировал Модуль и проверил статус Портала, в котором мы только что были. Информация была следующая:
Активность иного мира.
Тип: Портал.
Ориентировочный размер: Стандарт.
Время активизации: 08 часов 21 минута.
Стадия изучения: Полная. Формы иного мира присутствуют.
Угроза для исследования: Низкая.
Вот как! А Портал-то, между прочим, совсем свеженький, получается! Пишет, что формы иного мира присутствуют, это он на злобоглаза намекает? Думаю, да — остальную нечисть мы здесь уничтожили. Ну и про низкую угрозу он тоже имеет в виду эту долбанную ящерицу, вряд ли наги считаются чем-то не очень опасным.
Так, ну а во времени, я надеюсь, мы не успели попутешествовать? Что там с датой? Вроде бы нет, все нормально — вторник, половина второго ночи. Портал находится совсем недалеко от города и это просто отлично. Значит у меня есть все шансы попасть до обеда в Саратов и посетить Чародейский квартал, как я и собирался. Видел я там одну штучку, которую очень хотел приобрести перед командировкой…
— Нам нужно вернуться обратно и уничтожить Сердце, — отвлекла меня от моих мыслей Салтыкова.
Само собой, раз уж всю работу мы сделали, то почему бы ее не довести до ума? Вот кстати, отличная возможность все-таки прикончить эту зеленую сволочь под названием — злобоглаз.
Когда мы вышли из Портала во второй раз, начинало светать. Сердце мы уничтожили и хронос теперь покоился в Рюкзаке Салтыковой. А злобоглаза я так и не прибил — по пути к пещере с Сердцем он нам не попался, и искать его по всему подземелью у нас не было времени.
До Нижнего Новгорода добирались пешком, благо город был недалеко. Правда с деньгами было как-то туго, так что сразу отправиться в аэропорт не получилось. Пришлось заехать в местное отделение Департамента, где у Салтыковой была какая-то знакомая коллега, которая нам помогла.
Можно было бы пойти и официальным путем, но так вышло бы намного дольше, да еще и пришлось бы объяснять, как и почему мы здесь очутились. Чего делать совершенно не хотелось нам обоим.
В Саратове мы оказались в полдень. В самолете немного повздорили с Екатериной по поводу трофеев, которые она отдала мне и попросила распоряжаться ими как посчитаю нужным. Вот никак не понимает барышня, что своим поведением она меня выводит из себя!
Пришлось опять прочитать ей лекцию и объяснить, что за мою помощь не нужно платить — я сделал это не ради денег. Надеюсь, в этот раз она все поняла окончательно и подобных казусов в будущем у нас с ней не возникнет. Ну, при условии, что мы еще встретимся, конечно…
После того, как мы с Салтыковой расстались, я набрал Владыкина и договорился с ним о встрече. Все-таки сколько я проторчу в этом Ай-Бассиде еще большой вопрос, а бросать машину неизвестно где совсем не хотелось. Так что вечером отдам графу ключи, а он уже разберется кого за ней послать.
Оказавшись дома, я первым делом искупался и пообедал. Есть хотелось просто ужасно! Удивительно, но глядя на мои окровавленные брюки и дикий аппетит, Бьянка не сказала ни слова. Хотя ее взгляд выражал абсолютное осуждение подобного образа жизни.
После того, как привел себя в порядок, я вызвал такси и поехал в Чародейский квартал. До конца дня времени оставалось совсем немного, а дел у меня там хватало.
Для начала нужно было избавиться от трофеев, которых у меня собралась уже целая коллекция — адамант, элирий, элемент-100, хлоростратум и хронос.
Выслушав предложение скупщика я вышел из магазина и позвонил Боброву. Бизнес есть бизнес, да и чувство злости на него у меня уже прошло, так что почему бы и нет? За хлоростратум и хронос граф предложил намного больше, так что их я приберег и пообещал продать ему сразу же после того, как вернусь из Халифатов. Разумеется, половину денег я намеревался закинуть на счет Салтыковой. Хотя она и говорила, что в деньгах не нуждается, пусть все будет по-честному, а что там делать со своей долей сама разберется.
Скинув торговцу три трофея я стал богаче на целых четыре тысячи, львиную долю из которых получил за элемент-100.
Дальше мой путь лежал к торговцу оружием, которому я продал посох гоблина-шамана и прибавил к своим накоплениям еще пару тысяч рублей. Тимур был так рад меня видеть, что начал показывать мне новые мечи, которые якобы появились у него буквально вчера, но пока меня вполне устраивал и Рассвет. Так что пришлось оставить его в расстроенных чувствах, но с обещанием заглянуть на днях и купить что-нибудь новенькое.
К Святославу в этот раз я даже не заходил. Хотя можно было-бы присмотреть себе новый доспех, средства вполне позволяли. Но после некоторых размышлений я решил, что это можно сделать и в следующий раз. Во-первых, слишком много времени там можно было провести. Во-вторых, беззащитным я себя не чувствовал — броня с эффектом Оберега меня полностью устраивала. Да и в командировку я летел не один, будет кому обо мне позаботиться — так что в другой раз.
А вот у седого торговца артефактами пришлось задержаться. Для начала я отдал ему кольцо, которое снял с мертвого Мироходца, чтобы он его идентифицировал. Как оказалось, процесс этот довольно долгий и может занять не один день. Жаль, я надеялся, что получу информацию сразу… Ну, да ладно — потом заберу.
Дальше пришел черед покупок. Для начала я обменял свой Перстень мага, на Перстень практика. Последний был намного лучше и усиливал мощь заклинаний на треть, а это существенная разница. Вот правда даже с учетом обмена, цена оказалась немаленькой, и я выложил за него чуть больше десяти тысяч, но это того стоило.
Затем я прикупил себе колечко, которое присмотрел себе в прошлый раз, но тогда у меня просто не было на него денег. Сегодня же я был готов выложить за него те двадцать три тысячи, которые просил за него старик. Кольцо телепортации стало моим! Классная вещь!
Оно позволяет мгновенно перемещаться в пространстве на расстояние до пятидесяти шагов. Вот только сил забирало слишком много, но зато простор для маневра открывается весьма широкий. Я считаю, что на данный момент это один из самых мощных артефактов, которые у меня есть. С ним можно чувствовать себя намного безопаснее. Вот только не очень понятно сколько все же оно забирает энергии. «Слишком много» — это понятие весьма абстрактное. Нужно будет его сегодня испытать — как-то совсем не хочется свалиться в обморок, как Салтыкова после призыва Пламенного демона.
После этой покупки прощался со мной старик как с близким другом — думаю не каждый день у него покупают такие дорогие вещи. Прощаясь он пообещал немедленно заняться моим заказом и идентифицировать кольцо как можно скорее. Хотелось надеяться, что он не врет, но я очень сильно сомневался — все они одинаковые.
Напоследок я заглянул к алхимику, которого звали Адам. У этого парня я прикупил парочку ярко-красных бомб размером с небольшое яблоко. Они изготавливались с применением элемента-100 и работали в Порталах. Весьма полезные в Мироходском хозяйстве вещи и за каждую из них он слупил с меня по три с половиной тысячи рублей. Причем торговаться с ним было бессмысленно, тот еще крохобор! Ну, если они окажутся хуже, чем этот Адам обещал — лично взорву одну из них в его лавке.
В этот раз я закончил все свои дела в Чародейском квартале намного быстрее, чем в прошлый, но мне такой подход не очень понравился — в таких вопросах спешка ни к чему.
По пути домой я заехал в имперский магазин и прикупил совсем немного препаратов: два «Оптимума», «Эликсир», ну и раскошелился на один шприц-тюбик «Невидимости». Учитывая важность предстоящего задания, лишним точно не будет.