Откуда-то слева до меня доносятся отчаянные крики, в шатре пахнет жареным мясом, а я чувствую, что уже могу даже встать на ноги. Что я и делаю.
Первым делом осмотр уродов, в которых я влепил Огненными шарами. У обоих сильнейшие ожоги, заклинания выжгли кожу до самых ребер — так что они явно не жильцы.
Остается последний, которого сейчас терзает Феникс. Но, судя по тому, что все стихло, он уже тоже мертв.
Я подошел к Таганцевой, которая выглядела весьма своеобразно. В полупрозрачном платье и разбитым в кровь лицом, она лежала свернувшись калачиком, а из разбитого носа на яркие шелковые подушки текла кровь. Я сел рядом с ней и взял за голову.
Челюсть вроде бы не сломана, а вот с носом не очень понятно… Думаю, что скорее всего он сломан. Зубы на месте, но верхняя губа рассечена практически надвое. Похоже, придется наложить пару швов, чтобы смотрелось эстетично после того, как заживет. Да уж, крепко ее приложил этот ублюдок.
Жарко в шатре в этом, просто кошмар какой-то. Я дотянулся до бутылки с минеральной водой и полил ей на лицо. Затем взял салфетки и попытался вытереть лицо. В этот момент она открыла глаза и посмотрела на меня.
— Где они? — прошептала она разбитыми губами.
— Все мертвы, — ответил я.
— Что у меня с лицом? — спросила она и несколько раз моргнула.
— Нормально, небольшая царапина, — соврал я. Зачем ее заранее расстраивать. — Ну, и кровь из носа идет. Ерунда.
— Какой смысл быть целителем, если ты не можешь помочь сама себе? — попыталась улыбнуться Софья.
Я молча погладил ее растрепанные белые кудри, которые в некоторых местах были испачканы кровью и слиплись, превратившись в некрасивую алую паклю.
В этот момент в шатер забежал перепуганный администратор в сопровождении нескольких официантов.
— Сударь, сударыня… Что у вас случилось? — спросил он, глядя перепуганными глазами на окровавленную Софью и валяющихся мертвецов в шатре.
— Не твоего ума дело, — пробурчал я. — Давай, вызывай жандармов и медиков. Будешь быстро бегать — получишь треху.
После моих слов, персонал ресторана исчез так же быстро, как и появился.
— Сейчас поедем в больничку, — сказал я и подмигнул Софье. — А ты смелая девица! Воткнула в этого урода вилку!
— Ты сомневался? — мрачно усмехнулась она. — Вот только интересно знать, зачем мы понадобились наемникам?
Так, а это она откуда знает?
— С чего ты взяла?
— Ну, я же все-таки общаюсь с Бобровым и даже иногда встречаюсь с ним по деловым вопросам, — сказала Таганцева и поморщилась от боли. Видимо, каждое слово давалось ей с трудом. — Один из этих мудаков из личного окружения Хвата, это я точно знаю.
— Вот как, выходит ты и Хвата знаешь?
— Работа у меня такая, Соколов…
Понятно. Значит господин Хват все-таки решил со мной покончить. Правильная мысль и весьма своевременная, вот только если уж взялся за дело, так будь любезен его выполнить должным образом.
Ну, а теперь мой ход.
Глава 21
На этот раз от жандармов я отделался быстро, достаточно было разговора с Гуляевым, который приехал в больницу, чтобы меня опросить. Я оставил Таганцеву на попечение врачей, а сам разговаривал с жандармом в его личном автомобиле.
— Ваше сиятельство, должен признаться, что с вашим появлением в нашем городе Саратов перестал быть тихим и спокойным местом, в котором ровным счетом ничего не происходит, — пожаловался мне для начала Иван Львович, глядя на меня красными от недосыпа глазами. — Теперь почти каждую ночь я вынужден проводить в жандармерии и общаться с вами. Рядом с вами все время кто-то умирает или хочет вас убить и самое скверное в этом то, что я не могу понять почему так происходит. Может быть, об этом знаете вы, но ничего мне не говорите на этот счет…
Я смотрел на жандарма и в какой-то момент мне даже стало немного жаль его. В общем-то он мужик неплохой и не виноват, что вокруг меня все вертится со скоростью бешеного волчка. Думаю, и начальство его тянет ежедневно по моим делам за то, что время идет, а никакой конкретики нет… С другой стороны, это его работа — знал на что шел.
— Господин следователь, если вы думаете, что я сейчас смогу хоть как-то облегчить вам жизнь, то совершенно напрасно, — сказал я и посмотрел в печальные глаза Гуляева. — Я понятия не имею кто эти ребята и что им от нас было нужно.
Я не стал говорить, что Таганцева узнала одного из них. Зачем? Если он и в самом деле наемник из местных, то жандармы и сами это выяснят, а к чему впутывать сюда еще и Софью? Уверен, что эти парни приходили ко мне в гости, а не к ней.
— Жаль это слышать, ваше сиятельство, очень жаль. Я надеялся, что сегодня наступил тот самый день, когда вы хоть что-то скажете по существу.
— Почему именно сегодня? — я удивленно приподнял бровь.
— Когда-то же это должно случиться, так почему бы не сегодня?
— В таком случае вам не повезло. Мне нечего добавить к уже сказанному — мы ужинали, пили вино и вдруг к нам ворвалась эта троица головорезов, которые на нас напали.
— И которых вы убили, — мрачно закончил Иван Львович. — Все как всегда — я общаюсь лишь с вами, потому что после встречи с вами все остальные мертвы. Даже вопроса задать не кому!
— Ну почему же? Ведь после происшествия на набережной вам было с кем поговорить, разве нет?
В ответ на мои слова следователь лишь неопределенно махнул рукой.
— Ладно, оставим это. Вы больше ничего не хотите мне сказать?
— Кроме того, что хотел бы поехать домой — ничего. Поговорите с Софьей, когда ее закончат оперировать, может быть, она расскажет что-то интересное.
— Спасибо, барон, я воспользуюсь вашим советом, — кивнул жандарм. — Я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.
— Вот это излишне, я уж лучше на такси.
— Как угодно, — пожал плечами Гуляев. — Разумеется, моя стандартная просьба как всегда в силе — прошу вас ближайшие дни никуда не выезжать из города надолго, ну а если все же надумаете, то поставьте меня в известность.
На том мы с ним и распрощались. Я покатил домой, где меня ждал Тосик, горячий чай и душ, ну а следователь остался дожидаться момента, когда сможет опросить Таганцеву. Надеюсь, после разговора с ней, ко мне дополнительных вопросов не возникнет. Честно говоря, на завтра у меня уже есть кое-какие планы, не хотелось бы лишний раз кататься в жандармерию.
Утром, не откладывая на потом, сразу после подъема я сделал два телефонных звонка.
Первый был Таганцевой. Как оказалось, Софья уже спала дома, и я ее разбудил. Чувствовала она себя нормально, вот только насчет шва на верхней губе переживала — как бы след не остался. Девушка, что с нее взять?
Хотя, легкое чувство вины у меня все же на этот счет имелось, все-таки это из-за меня у нее этот шрам появился. Я пожелал ей хорошего дня и сказал, что вечером постараюсь заскочить ненадолго — посмотрю как она и привезу чего-нибудь вкусненького.
Второй звонок предназначался Боброву. Похоже, что его я тоже разбудил, во всяком случае голос у него был какой-то встревоженный и у меня сложилось впечатление, что я немного испугал его своим звонком.
— Что-то случилось, барон? — спросил он.
— Да, случилось, граф, — не став тянуть кота за яйца сказал я. — Вчера вечером произошло кое-что важное, поэтому нам нужно встретиться.
Алексей Борисович обдумывал мои слова всего мгновение, после чего задал лишь несколько уточняющих вопросов:
— Как скоро вы хотите меня видеть?
— Чем скорее, тем лучше. Я могу выехать прямо сейчас, даже не завтракая.
— Понятно, Владимир. Если мой ресторан подойдет для встречи, то я буду ждать вас там через час.
— Договорились, Алексей Борисович.
Я бросил телефон на кровать и пошел умываться. Завтрак и в самом деле отложим до ресторана, а вот чашку кофе выпить стоило — поможет проснуться и привести мысли в порядок.
На кухне меня ждал мрачный Тосик, который по моей спешке понял, что сегодня он останется без апельсинового сока. В последний момент мне стало его жаль, и я все-таки сделал ему пару стаканов. С такой жизнью как у меня всякое может случиться, так что сделаю плюшевому лишний раз приятно — вот он-то меня точно ни разу не подводил.
— Бьянка санта мария карамба? — спросил Тосик, опустошив первый стакан.
— Что за вопросы? Ты меня удивил! Неужели ты соскучился за нашей итальянкой?
После моего вопроса плюшевый выглядел несколько смущенным, но комментировать не стал, а просто глазел на меня своими зелеными глазенками, моргая поочередно каждым из них.
— В больнице твоя Бьянка. Ногу сломала. Вот только даже не просись со мной, чтобы ее навестить — не получится.
— Барон Димир карамба! — сообщил мне Тосик и на том мы закончили разговор.
На прощание я попросил его вести себя прилично, ничего не бить и не забывать закрывать за собой холодильник, раз уж взял моду тягать оттуда еду самостоятельно.
Тосик сделал вид, что понял меня и все будет как надо, после чего я поехал на встречу с Бобровым. Время уже поджимало.
Пока я ехал в такси, мне неожиданно позвонил мой куратор из Департамента Мироходцев — Крылов Данил Савельевич. Неужели опять какая-то командировка? Вот сейчас это было бы совсем некстати, у меня здесь совсем другие дела наметились.
— Рад вас слышать, Данил Савельевич, — поприветствовал я его.
— Да ладно, не ври, Соколов, — усмехнулся Крылов. — Я вот никогда не радуюсь, когда мне начальство звонит. Так что, думаю у тебя эмоции схожего характера.
Я промолчал. Ну а что сказать, если он прав?
— Ты в Саратове?
— Где я еще могу быть, Данил Савельевич? Ехать мне особо некуда, да и жандармы не разрешают надолго город покидать.
— Ну да, так ты их и послушался, — хмыкнул куратор. — Хорошо, что в городе. Значит жду тебя к обеду.
— Про что говорить будем? О нашей последней командировке? — спросил я, чтобы хотя бы примерно понимать, о чем пойдет речь. Устал я уже от сюрпризов — в последнее время их даже слишком много.