— Побеги были на твоей памяти?
— Не припомню. Сбежать у нас было практически невозможно, тем более, товарищи в заложниках.
— Вам установлена команда на спазм сосудов головного мозга. Я могу попробовать убрать её, — Варвара предложила свою помощь таким мягким голосом, что Дизелю захотелось ей поверить.
— Чтобы вы знали, я ещё сомневаюсь в вас, и если я пойму, что вы против меня что–то замышляете, я за себя не отвечаю, — предупредил Дизель. — Я готов.
— Вы что, нам не верите? — Бубка отлип от прицела и обиженно посмотрел на Дизеля.
— Парень, поживи с моё в Улье, посмотрим, как ты будешь верить своим глазам.
— Дизель, Варвара могла бы сделать тебя послушным в одну секунду, и у тебя бы и тени сомнений не было в том, что мы желаем тебе добра. В последний раз, я — Рэб, тот самый и это мои друзья, которым можно доверять.
— Всё, прости, больше никаких сомнений. Что я должен делать?
— Надо расслабиться и постараться не думать, — Варвара села удобнее, чтобы голова Дизеля находилась в районе её рук.
— Не думать? Хорошо, попробую.
Варвара положила ладони на голову Дизелю. Через несколько секунд он вскрикнул и сполз вниз по спинке сиденья.
— Аа–а–а! Больно! Черт, я не могу её вытерпеть, — он взялся на виски. — Твою мать! Жжёт, как раскаленным прутом.
— Успешно? — Рэб мельком бросил взгляд от дороги на Варвару.
Она отрицательно покачала головой.
— Нет. Я только нащупала нервный импульс, по которому можно добраться к участку мозга, отвечающему за хранение команды. Видимо, даже путь был как–то защищён от попыток снять блокировку.
— Ты сейчас говоришь о человеке или компьютере? — Дизель все ещё растирал себе виски.
— По большому счету, человек это биологический компьютер, проверено опытным путём. — Варвара занесла руки над Дизелем. — Дальше будем пытаться? Боль скоро может стать нестерпимой, а потом гипоксия и коматозное состояние.
— Хорошо, давай ещё раз.
Дизель прижал голову к спинке кресла и закрыл глаза. Варвара приложила руки к его вискам и некоторое время занималась тем, что пыталась произвести анестезирующий эффект в потревоженной сторонним вмешательством части нервной системы. Дизель блаженно растянул рот. Но ненадолго. Его лицо снова скривилось в гримасе боли и он сполз вниз.
— Нет! Не могу! Это нельзя вытерпеть. Дайте живец!
Бубка шустрее всех нашёл бутылку и протянул её Дизелю. Тот сделал жадный глоток универсального лекарства.
— Получилось? — спросил он с надеждой.
— Нет. На это надо больше времени. Тут одной–двумя секундами не отделаешься. Минут пять хотя бы.
— Пять! Минут? — Дизель выкатил глаза. — Это нереально. Никто из вас не продержится и пяти секунд.
— Что делать? — спросил Рэб, обеспокоенно глядя на Варвару.
— Если терпеть не получается, то только в бессознательном состоянии, — предложила Варвара.
— Это как? Под наркозом что ли? — Дизель испуганно переводил взгляд с Рэба на Варвару.
— Да где мы тебе его возьмём в поле–то?
— Этого я и боюсь, что у вас припасены другие варианты, кроме наркоза.
— Выпить две бутылки водки залпом, — предложил Рэб.
— Нет, я даже зубную боль водкой заглушить не мог. Это вообще не вариант. Я вам говорю, такая боль ни анальгином, ни водкой не заглушится.
— Тогда дождёмся, когда твоя собственная боль будет такой, что никакой разницы не будет, какую из них терпеть. Или ждать, когда отключишься, — предложила Варвара.
— Я за то, чтобы немного подождать. Тебе известно, когда сработает этот блок?
— Нет, — честно призналась Варвара. — Но судя по признакам, ждать недолго.
— Не факт, может быть, случайные рези были вызваны другой причиной. Что думаешь, Рэб?
— Давайте подождём. Все равно у нас нет никаких конструктивных идей.
— Как скажете, но потом это будет реанимация, — предупредила Варвара.
— Не нагоняй ужаса, Варвар. Все будет хорошо, — Рэб снял руку с руля и взял Варвару за запястье.
От внимания Дизеля не ускользнул факт достаточно интимного жеста. Он засмущался и уставился в окно. Где–то в глубине черепной коробки уже начала распускать свои щупальца настойчивая боль. Поразмыслив над тем, что сказала женщина, судя по той уверенности, с которой она ставила ему диагноз, она понимала что говорила, Дизель решил, что ей верить можно.
Пыльная дорога закончилась. Наконец–то начались нормальные зелёные кластеры, кое–где с лесополосами, заросшими березняком оврагами и пятнами осинников.
— А что это? Там туман, — подал голос Бубка.
— Это перезагрузка кластера. Прилетело свеженькое.
— А как это перезагрузка? Загружается то же, что и было, только свежее?
Ответить решил Дизель.
— Копируется тот же кусок с поверхности Земли, но только не в тот же миг, что и раньше, а спустя час или день. Легче всего объяснить на примере дороги. Кусок дороги копируется тот же, а вот машины всегда разные.
— Да? — Бубка задумался. — А мой дом в Оренбурге тоже загрузится?
— Конечно.
— И мамка с батей?
Дизель поздно понял, куда клонит мальчишка.
— Ну, тоже, но не факт.
— Блин, я бы хотел мамку увидеть и забрать с собой, пока батя её снова не загрыз. Мы потом вернёмся в город, Рэб?
— Нет, Бубка, не вернёмся. Там не будет твоей мамки. На моем кластере после перезагрузки стоял другой дом, в нем, правда, жил человек, похожий на меня, только он заразился, и мне пришлось его убить. Оставь прошлое в прошлом и живи с тем, что есть у тебя сейчас.
— Но ведь ты же вернулся сюда?
Рэб понял, что попал в ловушку и задумался над тем, как из неё выкрутиться. Возглас Дизеля прервал его размышления. Его товарищ согнулся пополам, обхватил голову руками и стонал.
— Как больно! А–а–а-х! Твою мать! Ща лопнет! — Дизель замычал и закачался вверх–вниз как бестолковый пустыш.
Варвара попыталась своим умением облегчить ему боль, но это не особо помогло. Приступ продлился полминуты. После него Дизель выглядел, как после часового вращения в центрифуге. Взгляд бегал, лицо покрылось потом, руки затряслись.
— После такого любой идиот передумает сбегать. Вы не представляете, какая это боль. Тошнит и голова кружится.
— Это первое предупреждение, — Варвара хотела предупредить, но получилось будто она нагоняет страха.
— Вот я наивный дурак, решил, что прикинуться дохлым — хорошая идея. Хотел перехитрить, а подумать, такое на ум должно было придти каждому второму. Проще разнести себе голову, чем терпеть.
Рэб понял Дизеля буквально. Снял, пристёгнутый к боковине сидения карабин и протянул его назад. Варвара положила его на груду вещей.
— Дизель, давай я попробую ещё раз? — предложила Варвара.
— Нет! Дайте мне насладиться моментом.
Можно было принять его нежелание терпеть боль за ребячество, но менталисты знали свое дело, боль на самом деле была такой, что её нельзя было сравнить ни с чем и она не приводила к потере сознания. Дизель погрузился в состояние ожидания начала следующего приступа. Рэб понял, что шанс потерять Дизеля, просто милостью божьей повстречавшегося на пути необычайно велик, попытался сделать все от него зависящее для спасения. Остановил «бардак» на просёлке, чтобы изучить следы.
Техника здесь передвигалась, но следы были давнишними. Рэбу удалось вычислить по направлению протектора в какую сторону ехала техника и решил выбрать его. Даже в самом задрипанном стабе существовала возможность помочь Дизелю. Тот же наркотик «спек» можно было применить для анестезии. Не велик, но имелся шанс попасть на хорошего менталиста, способного разобраться со всеми ловушками, оставленными в голове Дизеля.
Из открытого люка снова раздались возгласы Дизеля. Второй приступ не заставил себя ждать. Рэб влетел в БРДМ свечой. Машина тронулась, едва он коснулся своего сидения.
— Терпи, скоро стаб, там тебе помогут, обязательно помогут.
Дизеля отпустило через минуту и он выглядел ещё хуже, чем в первый раз. Зрение у него расфокусировалось, глаза забегали отдельно один от другого. Он пять минут мешком пролежал в сиденье. Варвара пыталась оказать ему помощь, но это было не совсем по её способностям.
Стаба все не было, но следы на дороге проступали отчётливее, указывая, что они едут в правильном направлении. И вот, когда они миновали старый мост через обрезанную реку и проехали лесополосу, закрывающую собой выезд к асфальтированной дороге, перед глазами появилась табличка «Новоивановка 0,2 км». Рэб решил, что населённый пункт рискованный вариант, но выбора у них не было.
Дорога вывела к железнодорожному переезду. Он был открыт. Мимо них пролетела «десятка». Рэб успел заметить испуганно–озабоченное лицо водителя в ней. За ней проскочила «Волга». Рэб решил, что люди бегут от того, что их напугало.
— Бубка, крутись активнее. Если что, стреляй без предупреждения.
— Ладно, — мальчишка был польщён отданным ему приказом и просто клещом вцепился в ручки поворота башней.
Рэб проехал по кольцу и направился по широкой дороге, однозначно ведущей в центр населённого пункта. По виду, это был районный центр, чуть меньше того, в котором жил Рэб. Он видел людей, испуганно бегающих между домами и сделал вывод, что перезагрузке кластера от силы несколько часов. У некоторых магазинов ещё стояли по нескольку машин, будто люди ждали, когда дадут свет, чтобы продолжить шоппинг.
Рэб подъехал к одному из них, взял винтовку и выскочил из машины. Забежал в магазин, в котором знакомо пахло смешанным запахом, объединённым в одно понятие — ремонт. За кассой стояла женщина и вела тихий разговор с покупателями.
— Здрасьте! — Рэб влетел в магазин, напугав своим воинственным видом. — Больница у вас есть?
Люди замялись.
— Да, возле базара, — продавщица нашлась раньше всех.
— А где базар?
— Как где, в центре.
— Ну, да, ясно. По проспекту доеду? — Рэб вспомнил, что и в его посёлке, все, что нужно для жизни находилось в центре, а самая главная улица, непременно идущая через него, называлась проспектом.