— Бегом отсюда! — Приказал Рэб.
Он подтолкнул замешкавшуюся Варвару под мягкое место, хотя в этом не было особой нужды.
— Варя, трубу. — Рэб протянул ей трубу огнемёта.
Она взяла тяжелую вещь одной рукой. Рэб взял вторую, выбрался и забрал огнемёт из рук Варвары.
— Прости, забыл. Уходите с Бубкой вглубь.
Мальчишка корячился из узкого прохода машины с огнемётом, который размером был почти с него самого. Рэб помог ему выбраться и забрал тяжелую ношу.
— Бери карабин, и идите с Варварой дальше, а мы с Дизелем встретим тварь.
Бубка, польщённый честью защищать Варвару, смело направился вперёд. Едва они ушли, как тяжелый топот, сотрясающий стены раздался совсем рядом. Элитник «Тигр» обследовал пространство между общежитиями. Он ещё не понял, где спрятались его жертвы.
Дизель осторожно поднял контейнер огнемёта, не дыша, поставил его в боевое положение. Сквозь разбитую витрину была видна спина мутанта. Дизель показал Рэбу уйти в сторону, чтобы не зацепить реактивной струей. Рэб ушел за БРДМ.
Дизель выстрелил. Стрельба из огнемёта в закрытом помещении ещё та затея. Перепонки едва выдержали. Помещение заволокло дымом и поднявшимся мусором. Грохнул взрыв попадания и синхронно с ним, рев мутанта, за которым почти не было слышно воплей сирен сигнализаций автомобилей.
Рэб держал второй огнемёт наготове, но из–за дыма и пыли не видел цели. Она появилась неожиданно. И это был другой элитник «Лев». Его безобразная физиономия появилась из дыма совсем неожиданно. Рэб замешкался и чуть не попал под его лапу. Раздался выстрел и в то же мгновение мощный взрыв, уронивший на пол и Рэба и Дизеля. Фойе просто затянуло непроглядным едким дымом. Рэб поднялся и бросился к Дизелю, но тот сделал то же самое. Они едва не врезались лбами. Подняли с пола ещё две трубы и побежали туда, где должны были находиться Бубка и Варвара.
Варвара, услышав близкий взрыв, сама направилась узнать в чем дело. Рэб налетел на неё в темном узком коридорчике.
— Зачем вышла, сказал ведь прятаться! — Рассердился Рэб.
— У вас бабахнуло. Мне стало страшно.
— Бабахнуло, значит, мы стреляем. Мутанты ещё бабахать не научились.
— Попали?
— Не знаю, ни черта не видно. Там есть лестница на второй этаж?
— Здесь нет второго этажа. А в подвал есть.
— Вот черт, закупорились.
Мощный удар сотряс стены. С потолка посыпалась штукатурка. Мутанты, видимо, решили похоронить людей под завалами здания.
— Где тут двери. — Рэб ещё не ориентировался в сумраке.
Варвара показала ему на две двери на противоположной стороне стены. Рэб толкнул одну, темнота, какое–то подсобное помещение. Толкнул вторую. За дверью находилась кухня. Окна здесь были большими.
Ещё несколько ударов сотрясли кафе. Где–то что–то обвалилось. В коридор потянуло пыль. Дизель пригнувшись, подобрался к окнам и огляделся. Тварей с этого ракурса видно не было. Рэб отвёл Бубку и Варвару в подсобку и присоединился к Дизелю.
— Походу, гаубицы маловато на такую тварь. — Дизель открыл раму и выглянул на улицу. — Назад! — Одним прыжком он отскочил к выходу из кухни.
Огромная лапа размашисто ударила по стене, рядом с окном. Выбила из неё кирпичи, зацепила раму и выдрала её с корнем. Это был «Тигр». Его огромная клыкастая морда заглянула в окно. Рэб не успел выбежать в коридор и пересёкся с ней взглядами. Ледяной взгляд хладнокровного убийцы пронял его от пяток до макушки. Рэб вскинул трубу огнемёта, направив его в сторону мутанта. В умных глазах твари мелькнуло осознание опасности. Почти бесшумно, она развернулась и исчезла. Рэб успел заметить подпалённый бок отсвечивающий мокрым блеском, следом попадания заряда. Рана была весьма существенной, даже для такой бронированной твари.
— Элитник ранен. — Сообщил Рэб Дизелю. — Это твой выстрел.
— Ну, я же охотник, как–никак.
— Боюсь, теперь они будут осторожнее, под выстрел просто так не подставятся. Я только поднял трубу, он сразу слинял.
— Надо глянуть, как там «бардак» и мины снять, если они до него не добрались.
— Хорошо, пойду Варвару с Бубкой проведаю. Следи отсюда, вдруг вернётся.
— Есть.
Варвара времени зря не теряла. В подсобке оказался склад непортящихся продуктов, таких как экзотические консервированные фрукты и ягоды, крупы, макароны, специи. Она занималась тем, что пыталась их как–то рассортировать по наибольшей пригодности. Бубка взирал на её хозяйственную деятельность с откровенной скукой.
Он вскочил, когда увидел вошедшего Рэба.
— Как вы тут, нормально?
— Нормально. Если выберемся, на место ваших огнемётов можно будет положить продукты. — По–хозяйски предложила Варвара.
— Рэб, вы её убили? — Перебил Варвару Бубка.
— Нет, ещё. Придётся подождать. Мы с Дизелем попробуем мины снять с бардака.
— Осторожнее, Рэб. Я бы на вашем месте не рисковала. Может быть, военные придут на подмогу?
— Может, но лучше на это не надеяться. Сидите тут, не высовывайтесь.
Бубка засучил ногами, будто ему не хотелось сидеть на одном месте.
— Не высовывайтесь. — Предупреждение теперь было обращено персонально Бубке.
— Рэб, не лезь на рожон, ладно? Твари, они же покружатся и уйдут, в новый кластер или ещё куда. Голод не даст им долго сидеть на одном месте.
— Забыла, нам жемчужина нужна. А тут их две бегает.
— Смотри, погибнешь, и мы с Бубкой пропадём. Нимфу никто терпеть не будет, а Бубка ещё ребенок.
Этот укор можно было считать первым семейным упреком. Рэб даже потерялся на мгновение, не понимая, как реагировать на него.
— Ты не нимфа. — Ответил он и вышел из подсобки.
Дизель осмелел и спокойно стоял у развороченного ударом мутанта оконного проёма.
— Как обстановка? — Спросил Рэб.
— Ты никогда не чувствовал себя пирогом в духовке?
— Не понял? К чему это ты?
— Смотри, — Дизель кивнул головой вверх.
Рэб выглянул вверх и увидел глядящую на них с крыши общежития мерзкую морду «Льва».
— Ждут, когда мы подрумянимся.
Дизель поднял трубу огнемёта, будто собрался стрелять. Морда сразу исчезла.
— Скажи ещё, что не дрессированные.
— А где второй?
— Без понятия. Думаю, что наверху, над нами.
— Есть идея, как их выманить?
— Нет. Разве что… — Дизель замолчал.
— Что?
— На живца.
— Не–е–е-т, какого живца? У нас нет такого человека, которым можно рискнуть.
— Я мог бы.
— Брось. Никаких самопожертвований. Была бы цель благородная, а то ради жемчужин. Придумаем, чего–нибудь. Пойдём, глянем, что там с «бардаком».
В фойе выглянули с опаской, предполагая, что где–то рядом может находиться второй элитник. Пыль в помещении уже осела, а дым развеялся. БРДМ стоял неповреждённый. На полу следов мутантов видно не было. Видно это место, тактически удобное для нападения, пугало их. Рэб прошёл к «бардаку» стараясь наступать на чистый пол. Дизель убрал огнемёт за спину и держал в руках карабин, страхуя товарища.
Чтобы не греметь тяжелым тросом, на котором висели мины, Рэб срезал нейлоновую петлю, за которую она держалась, ножом. С миной вернулся к Дизелю.
— Скажи мне, как сапер саперу, куда теперь её ставить? — Рэб завертелся на месте, примеряясь, куда установить мину.
— Я бы пару поставил сюда, на вход.
— «Бардак» повредим взрывом.
— Верно. Да и кафешка может сложиться.
— Выходит, выбираться наружу все равно придётся.
— Дождёмся ночи. У меня же будет преимущество перед ними, расставлю мины там и тут, может, попадутся.
— Да уж, до ночи нам время долгим покажется.
Выдержке тварей можно было позавидовать. Они целенаправленно ждали, не уходя и даже не отвлекаясь, будто хотели свести счеты именно с командой Рэба. «Лев» безотрывно смотрел с крыши общежития, а «Тигр» шумел над головами. Дизель даже пошутил, что кто–то из них похож на их дрессировщика. Военные на помощь не пришли и гадать по какой причине можно было долго. Как и все новички, они плохо ориентировались в том, что происходит и им была простительна такая пассивность.
До сумерек обследовали все здание кафе. Из фойе был выход в банкетный зал с большими окнами, в которые запросто мог забраться любой элитник. Зал был потенциально опасным местом для того, чтобы в нем находиться. В зале нашли телефон, на котором оказалось несколько роликов, про туман, эмоциональный ролик про то, что часть провалилась в тартарары, про недомогание, и жуткий ролик про нападение мутантов на людей. Рэб даже запретил Бубке смотреть его. И последний ролик был снят камерой вниз. Слышались только клокотания и шаркающие шаги хозяина телефона.
— Режиссер всё. — Прокомментировал Бубка последнее видео.
— Тот, кто снимает монстров, сам становится монстром. — Переделал пословицу Дизель.
Со стороны казарм раздались выстрелы, но увидеть их причину из кафе не представлялось возможным. Дизель проверил позицию «Льва», но тот находился на прежнем месте. Дизель не удержался, чтобы не шугануть его снятой с плеча трубой огнемёта. Тварь рыкнула, но спряталась за парапет, среагировала точь–в–точь, как цирковой зверь на кнут дрессировщика.
— Алле оп! — Крикнул в окно Дизель, чтобы посмотреть, какой эффект произведёт на мутанта клич дрессировщика.
С крыши раздался негромкий рык и больше ничего.
Наступила ночь. Отличное ночное зрение позволило увидеть Дизелю, что ничего не изменилось. Зубастая тварь все так же скалилась с крыши. Хорошо, что её позиция находилась на противоположной стороне кафе. Дизель с Рэбом сняли все мины, взвели и готовились заминировать место перед входом в кафе. План был прост, накидать мин и попробовать спровоцировать тварей броситься за людьми.
Дизель взял в руки по мине и спустился на первые ступни. Огляделся. Элитников видно не было. Одного прыжка, длящегося мгновение, достаточно, чтобы спрыгнуть с крыши кафе на крыльцо. Дизель снял обувь и спускался по ступеням босиком, чтобы не производить звуков. Руки вспотели. Нейлоновая лента выскальзывала из них. Рэб держал на плече огнемёт, готовый воспользоваться им при первой опасности. Бубка в это время сидел в БРДМ с фарой–искателем. Ему было приказано включить её сразу, если появится мутант.