шею.
— Не надо, не делай этого. — Попросил он очень искренне.
В глазах Варвары сразу же появились слезы.
— Да, я же пошутила. Он не тот, кто может внушать мысли. Это безопасно. — Она поцеловала Бубку в волосы. — Прости, за дурацкую шутку.
— Да? Ты пошутила?
Варвара вытерла скатившиеся по щекам слезы.
— Черт, чувство юмора у меня совсем испортилось. На самом деле это Рэбу надо опасаться, но у него стоит блокиратор, который срабатывает автоматически, как клапан.
— Файерволл. — Подсказал Дизель. — Ах, да, забыл.
Варвара просветлела лицом, будто реакция Бубки придала ей какую–то дополнительную жизненную силу.
— Начнём?
— Начнём.
Рэб взлетел над дорогой и перенёсся к сломанному БТРу. Экипаж копался в трансмиссии. Менталист сидел внутри, время от времени закрывая глаза, чтобы проверить округу на предмет приближающейся опасности. Рэб замер позади него, как будто не учуянный матёрым экстрасенсом. Вдруг, менталист по–птичьи встрепенулся. Завертел головой, кинулся в открытый люк и замер в нем. Рэб обошёл его спереди. Глаза сенса выражали полную растерянность. Будто он забыл, по какой причине метнулся в люк.
— Ты чего, Шляпа? — Спросил парень, перепачканный в масле, с ключами в руках.
— А? — Шляпа завертел головой. — Ты кто?
— Ты что, всё–таки съехал с катушек? — Заржал парень.
— Не понимаю, не понимаю… — Затараторил сенс. — А где мой грузовичок с мороженым?
— Что? С мороженым? Парни, наш Шляпа окончательно грёбнулся. Потерял грузовичок с мороженым.
— Да идите вы нахрен! — Сенс выскочил из БТРа и пошёл по дороге. — Я вас не знаю! — Крикнул он.
Рэб подлетел к нему. Сенс снова завертел головой, словно пытаясь увидеть направление ментального удара. Через несколько секунд он развернулся и пошёл назад к БТРу.
— Нашёл грузовичок с мороженым? — Спросил перепачканный парень.
— Какой грузовичок, дятел? С головой не дружишь что ли?
Парень впал в ступор.
— А куда ты тогда попёрся?
— Запонку обронил.
Рэб вернулся в себя. Варвара тоже открыла глаза.
— Ну, как? — Дизель горел от нетерпения узнать результаты ментальной битвы.
— Как конфетку у ребенка отобрать. — Варвара глянула на Бубку. — В смысле, он даже дёрнуться не успел.
— Что это за фантазии с грузовиком мороженого?
— Да, так, нахлынули чувства. — Варвара снова бросила взгляд на Бубку, внимательно прислушивающегося к разговору взрослых. — Этот менталист от силы два года в Улье, даже подумать про блок не успел. Таких, как он, мы с тобой сможем в минуту с десяток отключать.
— Там не все такие. Тот же Ван Хельсинг мог вызвать окоченение тела черте откуда. — Напомнил Дизель.
— Посмотрим. Мы будем действовать хирургически. Нам же главное своих вытащить. — Решил Рэб.
— Я бы ещё почистил память этим охотникам, чтобы они дорогу к «Затерянному миру» навсегда забыли. — Дизель боялся повторения событий.
— Я постараюсь при каждом контакте забить им голову всякой ерундой, чтобы до воспоминаний о вашем стабе было не докопаться.
— Спасибо. Если все получится, то это будет и твой стаб. — Пообещал Варваре Дизель.
— Не если, а когда. Вера в успех, залог победы. — Рэб поднял указательный палец вверх и ткнул им в крышу. — А, зараза.
БРДМ тронулся в путь и перед тем, как догнать колонну, наткнулся на два сожженных джипа. На оставшейся нетронутой огнём краске виднелись весёлые рисунки. Трупы людей лежали рядом с машинами. Почему они показались опасными для колонны, в чем был смысл такой жестокой демонстрации силы, для Рэба осталось непонятным. Не успели вовремя убраться с дороги или нечаянно повели стволом закреплённого в кузове пулемёта в сторону колонны? Рэб увеличил дистанцию и старался совсем не показываться охотникам на глаза.
На исходе пятого дня пейзажи возле дороги показались Рэбу смутно знакомыми. А когда они проехались вдоль городского кластера со знакомой до боли набережной с открытым рестораном, в котором работала белокурая дородная Марта, и где они с Пиратом отлично провели время, на душе Рэба стало томно и как–то печально–торжественно. Он испытал то же чувство, что и солдат, идущий с войны, оказавшись в знакомых краях.
Ему хотелось свернуть с дороги и заехать в тот самый ресторан. Только там не было Марты и вряд ли в этот раз ей удалось сбежать. Не было Пирата, чтобы вовремя предупредить её, не было его самого, да и она сама могла не быть иммунной в этот раз. Рэб, тяжко вздыхая, проводил глазами набережную. Варвара заметила его душевные терзания.
— Бывал здесь. — Догадалась она.
— Бывал. Шашлыков самых вкусных попробовал и друга, почти учителя, потерял здесь. — Рэб ещё раз вздохнул и уставился на дорогу.
— Давай, я поведу. — Предложил Дизель. — Темнеет уже.
Рэб без пререканий уступил водительское место Дизелю. Его уникальное зрение позволяло двигаться без света в полной тьме, что спасало от заранее заготовленных ловушек, как со стороны мутантов, так и людей. Опасаться их после прохождения колонны, готовой к любой неожиданности, особо не стоило, но в Улье расслабляться разрешалось только мёртвым.
Миражу с Лаской просто посчастливилось, что машина девушки, так и провисела на ветвях кустарника и замочила только колеса и салон. Пока она опиралась на них, Мираж кое–как скрутил повреждённый глушитель. Электрика от воды не пострадала. Когда машина встала на колеса, то завелась с первого раза. Хромать пешком по дорогам Миражу не хотелось. Так же им повезло, что они попали на ту же дорогу, которой передвигался Рэб и повстречавшаяся им по пути команда рейдеров, поначалу настроенная агрессивно, узнав, что те спешат за своими товарищами на «бардаке», которых они знали, проявила благородство и поделилась живцом. Оружие зажали, но Мираж уже привык кататься по Улью с одним пистолетом.
Какое–то время Мираж и Ласка двигались вместе с командой, но неподалёку от «Гнёзда кукушки» их пути разошлись. Командир рейдеров, видя, что парочка нуждается во многом, предложил им устроиться на работу в стаб. Мираж понял, что других способов накопить на дорогу у них не предвидится, поэтому решил поступить, как советовали.
— А дамочке твоей вообще переживать не стоит. За неделю заработает, как ты за месяц на тяжелом труде.
Мираж понял, о чем речь, но Ласка похлопала глазами и пропустила мимо ушей предложение командира рейдеров.
К их большому удивлению посёлок в стабе находился на территории психбольницы. Его название ни о чем не говорило Миражу, не интересовавшемуся земным кинематографом, ни Ласке, родившейся в другое время.
Их потрёпанный внешний вид, сильная хромота Миража сказали Главврачу многое.
— Твое имя? — Дежурный смены попросил представиться Миража.
— Нрав. — Соврал Мираж.
Даже не соврал, прочитал свое настоящее имя наоборот. Некоторое время назад он решил, что это очень символично быть Варном наоборот. Получилось Нрав, что в его представлении звучало совсем неплохо.
— Так, больной Нрав… — Главврач перегнулся через стол и посмотрел на его ногу, — на что жалуетесь?
— Вы серьезно? Решили меня подлечить? — Удивился Нрав.
— Подлечить? С чего бы? Я и не умею, да и так вижу, что до свадьбы заживёт. — Главврач посмотрел на Ласку, предполагая связь между этими двумя.
— А что вы имели ввиду, когда спросили на что я жалуюсь?
— Больной, вы цепляетесь к словам. Это больничный лексикон. Какая нелёгкая привела вас сюда, и что вы рассчитываете получить здесь? Отдых? Вижу, отдыхать вам не на что? Не тянете вы на молодожёнов в медовый месяц.
— Вы правы, мы ищем подработку, чтобы накопить на дальнейшую дорогу.
— Ясно, свадебное путешествие.
— Нет, что вы, — засмущалась Ласка, — мы едва знакомы.
— Ну, по вам–то я вижу, что вы только попали в Улей, но этот хрыч тут давно, заскучать мог по молодому телу. От Улья, знаете, женщины краше не делаются. Почти всех новеньких разбирают по борделям, пока они не загрубеют, как дубовые доски.
— Слушай, Главврач, предложи нам работу и место для ночёвки. — Мираж–Нрав устал его слушать.
— Как по борделям? — Глаза у Ласки сделались по пятаку.
— А что такого, нормальный способ заработать, это тебе не рейдерствовать по кластерам. Пятьдесят на пятьдесят делим заработок. И это по официальному тарифу, а могут быть и чаевые за хорошую работу. Был бы я дамой, ни секунды бы не сомневался.
— Нет, она в бордель не пойдёт. Предложи нам такую работу, чтобы мы были рядом. Можно, связанную с физическим трудом.
— Ну, интеллектуальную я вам точно предлагать не стану, за неимением таковой. У нас много работы по выращиванию овощей, откачке дерьма из сточной ямы, стирке белья, сантехнический ремонт. Умеешь что–нибудь из перечисленного.
Мираж–Нрав задумался. Теоретически он умел только откачивать дерьмо вручную.
— Я могу стирать. — Спохватилась Ласка раньше Нрава.
— Стирать. Это тебе не под мужиком лежать, тут сила нужна.
— Я справлюсь.
— А я, все пробовал, кроме ассенизаторской работы. Пора заняться чем–то новеньким. — Выкрутился Нрав.
— Ясно. Договорились. Можете приступать.
— Один момент, мы очень голодны, нельзя ли нас покормить авансом? — Нрав сделал очень жалостливый взгляд.
— Нет, авансом нельзя. У нас тут нормальная психбольница, а не приют для юродивых. Заработаешь — поешь, иначе никак.
— Строгие у вас правила. А ломбард, есть какой–никакой?
— Внизу, напротив входа.
— Ладно, заложу пистолет, поедим с тобой нормально. — Пообещал Нрав Ласке.
Обстановка кафе, полная пьяных мужчин, откровенно рассматривающих Ласку, напугала девушку. Она попросила Нрава занять самый дальний столик и просидела за ним, не поднимая глаз от тарелки. Нрав–Мираж ел с аппетитом и даже позволил себе запить обед стопкой водки. Он считал, что перед физической работой должен иметь запас сил.
На выходе из кафе изрядно пьяный посетитель ударил Ласку по мягкому месту. Нрав попытался вступиться, но наткнулся на суровые взгляды товарищей наглеца, только и ждущих повода для драки.