— Тридцать два спорана, или шестнадцать горошин.
— Нормально. Недорого у вас. — Рэб полез в свою сумку.
— У нас тут не дикое поле, социализм с человеческим лицом. Для гостей вообще–то дороже. — Призналась заправщица.
— И почём прописку у вас получить? — Поинтересовался Дизель.
— Не ко мне. Меня саму из заправки вытащили, когда перенесло в Улей. Пожила недолго, поработала, квартиру дали, заправку эту. — Женщина размотала шланг и подключила его к ручной помпе. — Давай, качай. — Предложила она Дизелю.
Дизель подхватился по–молодецки и заработал рукояткой с показным рвением.
— Эй, Дизель, ты решил ей понравиться? — Негромко спросил Рэб.
— А что, глядя на тебя, и я решил пристроить себя в хорошие руки. Смотри, какие у неё красивые глаза. Девушка, а как вас зовут?
— Найдена.
— Очень приятно. Красивое имя, под стать вам. А моё имя под стать вашей работе.
— Бензин? Октан?
— Почти, Дизель.
— Ха, а у моего мужа имя Кувалда.
— А, я понял. — Дизель сразу остыл и сбавил скорость работы.
— Скажите, вы много общаетесь с людьми здесь, не слышали о большой колонне техники, которая свернула с большака?
Найдена подозрительно посмотрела на Рэба.
— А вам–то они зачем? От них любой в своем уме держится подальше.
— Значит, знаете?
— Я знаю, где они ездят, и каждый в наших краях это знает. Очень ценная информация, потому как много народу за просто так сожгли эти твари.
— Нам надо знать, в каком месте они свернули. Есть у вас какая–нибудь карта местности, чтобы показать?
— Нет, мне она без надобности. Я отсюда никуда не езжу. У атамана в штабе есть карта, у мародёров есть карта, но сегодня им не до вас. Знаете уже, что у нас выборы?
— Знаем. Но карта нам понадобится. Хотя бы сфотографировать. Долго ещё будут идти эти выборы?
— До вечера точно, потом банкет. А вы–то сами, издалека?
— С гор. Это северо–западнее этих мест.
— Да вы что? — Обрадовалась Найдена — Я же тоже оттуда. В смысле, мой кусок города занесло в те края.
— Давно?
— Да прилично уже. Года четыре назад или больше.
— Может, слыхали про «Орден Тиамат», банда была такая в те времена? — Поинтересовался Дизель.
— Как же, слыхала. Они вербовать людей сюда приезжали. Тогда ещё Черкаш был. Пятеро уехали с ними, погнались за лёгкими деньгами. Вернулся один и тот не в себе. Рассказывал про стаб в горах, где их мутанты разгромили. Говорил, что там какой–то особенный мутант был с человеческим разумом, который управлял остальными. Бред, думаю, со страху и не такое могло показаться.
— Да, страх это мощный генератор воображения. — Рэб решил не открывать правды. — А что, больше про «Орден Тиамат» не слышали?
— Нет. Больше они сюда не приезжали. И слава богу. От этих бы ещё избавиться, и можно было бы зажить спокойно.
— Не пробовали объявить им войну? У вас же столько народу?
— Качайте, воины. У них там такие медиумы сидят, что паралич стукнет от одной мысли причинить им вред.
— Это точно. — Согласился Дизель.
— Если вы что–то задумали против них, то лучше прямо сейчас заказывать себе гробы. — Посоветовала королёва бензоколонки.
— Спасибо, если у вас в этом бизнесе есть свои активы, то непременно закажем ваши. — Пошутил Дизель.
— Я серьезно. — Вздохнула заправщица. — Почему мы перестали жалеть жизни, и свои и чужие?
Из бака забулькало топливо и выплеснулось из горловины на «жирную», пропитанную соляркой землю. Дизель выдернул шланг и вставил его в канистру. К заправке подъехала ещё одна машина, старая «двадцать четвертая» Волга со срезанной крышей и без задних сидений. Из неё выбрался усатый мужчина и направился сразу к Найдене. Рэб сразу заметил его несоразмеримо крупные, по сравнению с телом, кисти рук.
Найдена бросилась к нему с поцелуями. Теперь стали понятны истоки прозвища её мужа. Сжатые в кулак кисти, действительно были похожи на кувалды.
— Ты ему не конкурент. — Шепнул Рэб.
— Я бы его Крабом назвал лучше. — Дизель изобразил руками клешни. — Если бы не память о дорогом друге.
Кажется, Найдена заметила его насмешки над руками мужа, бросила на Дизеля осуждающий взгляд, взяла мужа под руку и повела за бочки, в свою заправочную будку.
— Как заправитесь, уберите помпу на место. — Попросила она.
— Хорошо, так и сделаем. — Пообещал Рэб.
После того, как залили все канистры, встал вопрос, что делать дальше. Чтобы не терять время даром, желательно было увидеть в глаза карту и отправиться в путь по спланированному маршруту.
Собрание в центре посёлка было в самом разгаре. Эмоции кипели. Народ шумел, спорил, топал ногами и кричал. Кандидаты били себя в грудь, обещая сделать жизнь агломерации ещё лучше. По периметру собрания стояли люди с оружием в руках и бдели за обстановкой.
— … торговать с соседними стабами, не входящими в наш союз, увеличить процент остающийся с мародёрки, освоить дальние кластеры, в особенности, богатые оружием, выделить продуктовое пособие на семьи, взявшие детей на воспитание…
Рэб слушал речь до боли напоминающую ему обещания депутатов, отличающуюся только понятиями, но не сутью и манерой преподнесения. Для многих жителей, тоскующих по прежнему образу жизни, такое шоу могло быть бальзамом на душу.
— Извините. — Рэб обратился к человеку с автоматом, больше всех похожего на начальника над остальными вооружёнными охранниками. — Нам надо глянуть на карту ваших мест, сказали, что она есть у мародёров и в штабе.
— Не до вас сейчас. Раньше завтрашнего утра не получится. Все тут. — Мужчина кивнул на волнующееся море избирателей. — Отойдите, чтобы вас не приняли за провокатора.
— Оно мне надо, провоцировать вас? — Рэб развернулся и пошёл на край посёлка, где бросил «бардак» с экипажем.
Варвара готовила еду на плитке. Бубка занимался тем, что прыгал через БРДМ. Дизель вынул ствол КПВТ и чистил его. Ни дать, ни взять, семейная идиллия. Рэб смотрел на неё со стороны и думал, а нужно ли им это противостояние, которое с большой вероятностью лишит их жизни. Особенно сейчас, когда у него случился первый опыт семейной жизни. Пусть он и выглядит каким–то суррогатным, появившимся от нужды и лишений, но в Улье иначе не бывает. Никто не бросается в объятья по сумасшедшей любви. Варвара словно услышала его мысли, повернулась лицом и мягко улыбнулась. На душе Рэба потеплело.
— Готово. Все к столу. — Позвала Варвара.
Бубка оказался раньше всех, шмякнувшись сверху рядом с Варварой.
— Руки мыть! — Предупредила его Варвара.
— Но тут же нет болезней. — Попытался возразить Бубка.
— А глисты есть. Видел глисту–мутанта?
— Бли–и–и-н. — Бубка одним прыжком оказался за «бардаком» и сразу зашумел умывальником.
Когда все собрались за складным походным столом, Варвара спросила Рэба:
— Что с картой?
— Ждать придётся, или ехать на удачу. Им некогда, у них выборы. — Рэб немного помялся, но все же решил спросить. — Я знаете, что думаю? Вот мы хорошо как–то сплотились, как одна семья, что мне невыносима мысль потерять кого–то из вас.
Он оглядел всех по очереди. Его признание ввергло в ступор экипаж. Первым заговорил Дизель.
— Рэб, ты сделал для меня лично и для многих других столько, что жизни не хватит отдать тебе долг, да и виноватым я себя перед тобой чувствую, за то, что не настоял тогда оставить тебя в стабе. — Дизель имел ввиду изгнание Рэба, после того, как тот свернул шею полицейскому из андоррского кластера. — А я ещё должен вам за то, что вы меня подобрали. Вы можете отправляться в «Затерянный мир» без меня.
— Дизель, брось какой долг. Я был рад тебя видеть даже больше, чем ты меня. Прости, что смутил тебя своим сомненьем, мы в игре. Тем более, там Мэрша, которая столько занималась моим телом, что я перед ней в неоплатном долгу.
Варвара вопросительно приподняла бровь.
— Это, — Рэб понял, что надо объясниться, — телом, потому что я сознанием управлял мутантом и был в это время неподвижен. Мог в туалет сходить под себя и пролежни могли появиться. — Он оправдывался, как перед женой, боясь, что Варвара может повлиять на его решение.
— Я наоборот, хотела бы познакомиться с женщиной, которая за тобой ухаживала.
— Да? Вот, Дизель, команда горит желанием раскопать топор войны.
— Я знаете, что думаю? — Произнесла Варвара. — Так как нас мало, то надо применить тактику изматывания. Не дать себя обнаружить, как можно дольше, и кусать их издалека.
— Партизанщина? — Произнёс Дизель. — А что, у нас всегда этот приём работал.
— Тем более, мы умеем это делать с большого расстояния. — Развил мысль Рэб.
— Насчёт карты, Рэб, что если тебе просто отправить сознание в местный штаб посмотреть её. Может быть, запомнишь дорогу? — Предложила Варвара.
— Хм, почему я постоянно забываю, что могу пользоваться даром как–то иначе? Спасибо тебе, Варь.
После обеда, Рэб выпустил свое сознание на волю. Оно не притянулось, как бывало, к какой–нибудь опасности, зависло над посёлком, прямо над шумной толпой. Рэб опустился ниже и доверившись интуиции направился к штабу, небольшому деревянному зданию, построенному из брёвен. Внутренне убранство штаба было скромным. В небольшой комнате с табличкой «Атаман» на двери, на стене висела карта. В отличие от большинства карт виденных ранее, эта карта была цветной. Рэб понял, что цвет соответствовал индексу перезагрузки. Красные, это самые быстрые кластеры, зелёные — самые медленные. Большим черным кружком был отмечен посёлок. Другие посёлки, входящие в союз, были отмечены кружками помельче, а не вошедшие, просто обведены темной линией по окружности.
Дорога, по которой ездили охотники на скребберов и прилегающая к ней территория были закрашены синими штрихами. Поверх заштрихованного поля была нанесена надпись «Мёртвая дорога». Рэб провёл мысленный отрезок от посёлка, в котором они находились, к дороге. Получалось совсем близко, не больше сорока километров по прямой.