В течение этой ночи доктор Хайнес, сидя в кают-компании «Дойла», обратил внимание на то, что лейтенант Маркс буквально не находит себе места. Летчик не мог успокоиться из-за того, что совершив посадку на воду, в итоге потерял свою летающую лодку. Взглянув на Хайнеса, Маркс спросил:
— Док, вы подтвердите, что я вынужден был сесть на воду, чтобы спасти вас и ваших товарищей?
В поисках живых миноносец «Дойл» заметил в воде от двадцати пяти до пятидесяти погибших, чьи тела плавали на спасательных поясах. В 12:20 с «Мэдисона» на «Дойл» передали приказ покинуть район поиска и следовать на остров Пелелиу.
«Дойл», первый корабль, появившийся на месте бедствия, теперь первым покинул его, направившись на юг со скоростью 22,5 узла.
Капитан 1 ранга Маквей и его изолированная группа могли только издали наблюдать на горизонте отблески прожекторов, падающие из ночного неба осветительные ракеты, кружащиеся самолеты.
С восходом солнца все уже пришли в отчаяние. Им казалось, что спасатели никогда не доберутся до них.
В 11:30 они заметили самолет, ведущий поиск по «большой коробочке». Дело было долгим, но, завершая каждую «коробочку», самолет постепенно приближался к ним. Все впали в еще большую депрессию, когда самолет, пролетая над ними, не дал своего опознавательного сигнала, подтвердив убеждение Маквея, что их никогда не обнаружат с воздуха.
Но бывший командир «Индианаполиса» оказался не прав.
Их обнаружили. Самолетом управлял командир эскадрильи, в которой служил лейтенант Маркс, капитан 3 ранга М. Риккетс. Заметив группу Маквея, Риккетс доложил, что обнаружил два плота: с пятью моряками на одном и с четырьмя над втором. Голосовой связью по радио летчик направил к этому месту спасательное судно «Рингнес» (APD-100).
Подобно «Бассетту», «Рингнес» являлся быстроходным транспортом и только что прибыл с Филиппин. Получив сообщение Риккетса, «Рингнес» направился в указанное место и с расстояния четыре тысячи метров обнаружил плоты Маквея радиолокатором. (Луч локатора сработал об пустую гильзу 40-мм снаряда на одном из плотов).
На самих плотах настроение уныния, близкого к отчаянию, внезапно исчезло, когда кто-то из моряков закричал:
— Господи, поглядите вон туда! К нам идут два эсминца!
Оба эсминца в действительности являлись транспортами. Это были «Рингнес» и только что появившийся «Регистер» (APD-92). «Регистер» повернул на север, чтобы подобрать еще одну небольшую группу моряков «Индианаполиса», а «Рингнес» продолжал приближаться к плотам Маквея.
Каждый забрался на борт самостоятельно, всем была оказана первая помощь. Каждый из моряков группы Маквея потерял примерно 14 % веса. Их угостили мороженым и кофе, а также дали столько воды, сколько они могли выпить. Затем капитана 1 ранга Маквея подробно опросили о том, что случилось, после чего в штаб адмирала Нимица в Перл-Харборе была отправлена радиограмма: «Подобрали капитана 1 ранга Маквея, командира „Индианаполиса“. Он считает, что крейсер получил попадание в 00:15 и затонул в 00:30 30 июля.
Крейсер шел со скоростью семнадцать узлов без зигзага. Попадания пришлись в носовую часть. Считается, что это были две торпеды (или мины), от взрыва которых детонировали боевые погреба». (Маквей, видимо, еще не собрался с мыслями и путался. Его крейсер не мог наскочить на мины и погреба на нем не детонировали).
В то время, как эскортный миноносец «Дойл» занимался главным образом спасением моряков из группы доктора Хайнеса, быстроходный транспорт «Бассетт» принимал на борт людей из группы лейтенанта Редмайна. В 02:30 с транспорта спустили на воду четыре десантных катера, на которые были приняты большая часть моряков лейтенанта Редмайна. Пересчет по головам показал, что удалось спасти более восьмидесяти моряков, первоначальное число которых доходило до ста пятидесяти.
«Бассетт» направил в штаб военно-морского района Филиппин следующую радиограмму: «все спасенные с крейсера „Индианаполис“, который был торпедирован 29 июля (?). Продолжаю спасательные работы. Много тяжело раненых».
Эсминец «Ральф Тэлбот» подобрал из воды двадцать четыре человека, а затем, после полудня, топил огнем своих 20-мм зенитных автоматов плоты и резиновые лодки, сброшенные с самолетов. Позднее с эсминца передали спасенных на транспорт «Регистер».
Как только в район бедствия прибыл эсминец «Мэдисон», с транспорта «Бассетт» доложили, что приняли из воды сто пятьдесят человек, и им срочно необходим врач.
Вскоре после этого, в 05:15, на транспорт прибыл доктор с эсминца лейтенант Стайлс. При переправке доктора на транспорт на «Мэдисоне» впервые узнали, что все спасенные являются бывшими членами экипажа потопленного крейсера «Индианаполис».
В 05:40 «Бассетт» был отпущен в базу. С «Мэдисона» информировали штаб военно-морского подрайона Западных Каролин, что транспорт со спасенными следует на Лейте. Через час на «Мэдисон» поступило указание направить транспорт на остров Пелелиу, где можно будет провести точный подсчет числа спасенных и составить об этом надлежащий рапорт. Но было уже поздно. К этому времени транспорт был слишком далеко. Все другие уцелевшие были доставлены на остров Пелелиу.
В течение дня проводился масштабный поиск уцелевших, но никого более обнаружить не удалось, не считая мертвых, которых решили оставить в воде. Непривлекательную работу по их вылавливанию из воды и опознание отложили на следующий день.
К наступлению темноты еще нескольким кораблям было приказано прибыть на место трагедии. Бедствие стало выглядеть более масштабным, чем многие его себе представляли. С острова Пелелиу вышел эскортный миноносец «Элвин С. Кокрелл» (DE-366). Со сторожевой службы был снят эсминец «Хелм» (DD-3888), чтобы «оказать содействие в поиске уцелевших с потопленного корабля». Эсминец «Эливн» (DD-355) поднял пар во всех котлах и, оставив сторожевую службу у атолла Улити, ринулся на север со скоростью двадцать восемь узлов.
По приказу адмирала Нимица госпитальное судно «Транквиллити» вышло с атолла Улити и полным ходом направилось на Пелелиу, чтобы забрать оттуда уцелевших и доставить их на Гуам.
Получив радиограмму с транспорта «Бассетт», штаб военно-морского района Филиппин направил приказ всем командирам военно-морских баз, находившихся у них в подчинении: «Немедленно доложить обо всех кораблях, чье прибытие в базу задержалось более, чем на пять часов…»
В предрассветные часы следующего дня командующий Тихоокеанских флотом адмирал Нимиц направил сообщение своему начальнику адмиралу флота Эрнесту Кингу:
«Поднятые из воды… заявили, что „Индианаполис“ (CA-35) на пути с Гуама на Лейте был 29 июля (?) торпедирован и потоплен. Отрывочные рапорты показывают, что из воды удалось поднять по меньшей мере двести человек, многие из которых ранены. На месте бедствия много спасательных кораблей. Пока нет сообщения относительно судьбы капитана 1 ранга Маквея. По получении новой информации буду Вам докладывать…»
В тот же день Нимиц приказал проверить журналы всех береговых радиостанций, чтобы убедиться, приняла ли какая-нибудь из них в ночь с 29 на 30 июля сигнал бедствия с «Индианаполиса».
Затем командующий Тихоокеанским флотом отдал следующий приказ:
«Вплоть до особого распоряжения все корабли, имеющие на борту пятьсот или более человек и следующие от атолла Улити к острову Лейте, должны быть обеспечены эскортом независимо от их скорости».
Ко времени, когда в этот день палящее тихоокеанское солнце достигло зенита, на огромных просторах океана уже не осталось никого из живых с крейсера «Индианаполис». При выходе из Сан-Франциско крейсер имел на борту 1196 человек. Когда он был торпедирован и потоплен, около восьмисот человек смогли покинуть корабль. Из этих восьмисот человек триста двадцать были спасены. Позднее еще двое умерли на Филиппинах и двое — на острове Пелелиу. Около пятисот американских моряков (точную цифру никто не знает) погибли в водах Филиппинского моря.
ГЛАВА XIIIШЕСТЫЕ СУТКИ В ВОДЕ,СУББОТА, 4 АВГУСТА 1945 ГОДА
На мили вокруг на океанских волнах покачивались трупы погибших. Несколько эсминцев, прочесывающих этот район, выполняли обязанности погребальной команды. Поскольку акулы потрудились вовсю, опознание трупов в большинстве случаев было совершенно невозможным.
Поиск и вылавливание тел погибших охватил район в несколько сотен квадратных миль. Живых не было. Только трупы, трупы и снова трупы.
Командир эскадренного миноносца «Хелм» капитан 2 ранга Холлингсворт в своем рапорте дал реальную картину того, насколько трудна, неприятна и просто отвратительна была эта работа:
«Все трупы были в ужасном состоянии. Они находились в воде уже четыре-пять суток. Некоторые из них были одеты в спасательные жилеты или пояса, но на большинстве не было ничего. Большая часть погибших были совершенно голыми, лишь на немногих были трусы или плавки. Почти все тела были раздувшимися, почерневшими, с сильными следами разложения. У многих части тела были отъедены акулами. Опознать лица было невозможно. Некоторые были разодраны акулами буквально на куски. Примерно четыре акулы постоянно крутились около эсминца, продолжая нападать на тела погибших не более чем в пятидесяти метрах от корабля. Их приходилось отгонять огнем из винтовок.
У большинства погибших, вытащенных из воды, оказалось невозможным снять отпечатки пальцев: или на руках уже не было кожи, или сами руки были оторваны акулами. Все личные вещи, найденные на телах, были использованы для опознания… После исследования все тела были захоронены в море с использованием двухдюймового конца и груза из трех 127-мм снарядов. Работы были прерваны с наступлением темноты, хотя в районе оставалось еще много трупов».
Все участвовавшие в поиске корабли делали то же самое, что и эсминец «Хелм». Некоторые командиры, подняв трупы погибших на борт, предполагали позднее официально и со всеми положенными почестями похоронить их в море. Однако, состояние трупов было настолько ужасным, что от этой идеи почти сразу отказывались. После опознания или попытки опознания трупы, привязав к ним груз, тут же бросали обратно в море.