23 июня «Индианаполис» вернулся к Сайпану, возобновив огневую поддержку сухопутных войск. Через 6 суток крейсер перешел к острову Тиниан, где начал бомбардировку береговых объектов противника. Между тем, десантные части захватили остров Гуам, и «Индианаполис» стал первым американским кораблем, пришедшим в порт Апра. Крейсер оперировал в водах Марианских островов в течение нескольким недель, а затем направился к Западным Каролинам, где планировались новые десантные операции.
С 12 по 29 сентября «Индианаполис» бомбардировал японские позиции на острове Пелелиу в группе островов Палау, а затем перешел к острову Манус в группе островов Адмиралтейства. Пробыв там 10 дней, крейсер направился к Западному побережью США для производства ремонта на верфи ВМС острова Мар.
Проходя ремонт, «Индианаполис» 14 февраля 1945 года вошел в состав соединения быстроходных авианосцев вице-адмирала Марка Митчера, Это самолеты Митчера за двое суток до этого нанесли первый воздушный удар по Токио со времен знаменитого рейда Дулиттла в апреле 1942 года. Действия авианосцев обеспечивали прикрытие при высадке американского десанта на остров Иво-Дзима, назначенного на 19 февраля, не давая возможности авиации противника помещать этой операции с авиабаз островов японской метрополии.
При подходе к японским берегам была достигнута полная тактическая внезапность, и удары наносились в течение двух суток. В ходе боев 16 и 17 февраля американцы потеряли 49 палубных самолетов со своих авианосцев, уничтожив при этом в воздухе и на земле 499 самолетов противника, то есть в 10 раз больше. Кроме того, были потоплены японские авианосец, эсминец, 9 кораблей береговой обороны, 2 эскортных миноносца и транспорт-сухогруз. Были уничтожены ангары. мастерские, цеха и много других аэродромных сооружений. В двухдневных боях тяжелый крейсер «Индианаполис» играл важную роль, обеспечивая прикрытие авианосцев.
Сразу же после этой операции соединение полным ходом направилось к островам Бонин, чтобы оказать поддержку высадке на Иво-Дзиму. Корабли оставались в этом районе до 1 марта, прикрывая десантные суда и бомбардируя объекты противника на берегу. 25 февраля «Индианаполис» снова в составе авианосного соединения адмирала Митчера участвовал в рейдах на Токио и Хачидзо (на южном побережье Хонсю). Несмотря на очень плохую погоду, американцам удалось уничтожить 158 японских самолетов и потопить пять небольших судов.
Для продолжения наступления необходимо было захватить базу, находившуюся в непосредственной близости от главных японских островов. Лучше всего для этой цели подходил остров Окинава в группе архипелага Рюкю. 14 марта 1945 года «Индианаполис» в составе соединения быстроходных авианосцев покинул атолл Улити и направился к берегам Японии.
18 марта с позиции в 100 милях юго-восточнее острова Кюсю авианосцы нанесли удар по аэродромам Кюсю, а также по кораблям в военно-морских базах Кобе и Куре.
Обнаружив 21 марта американское соединение, японцы направили 48 бомбардировщиков и торпедоносцев для атаки американских кораблей. 24 истребителя, поднявшиеся с палуб авианосцев, перехватили самолеты противника на удалении 60 миль от кораблей. В коротком бою все японские бомбардировщики были уничтожены.
24 марта началась предварительная бомбардировка Окинавы перед высадкой десанта, и в течение семи последующих суток «Индианаполис» обстреливал из 203-мм орудий объекты береговой обороны противника. Японские самолеты постоянно атаковали находившиеся у Окинавы американские корабли. Зенитчики «Индианаполиса» сбили шесть самолетов противника и участвовали в уничтожении двух других.
31 марта, за сутки до начала высадки морского десанта на Окинаву, сигнальщики «Индианаполиса» заметили одномоторный японский истребитель, которой, появившись из рассветной дымки, начал почти вертикальное пикирование прямо на мостик крейсера. 20-мм зенитные автоматы крейсера тяжело повредили и подожгли атакующий самолет, но японский летчик-самоубийца с высоты всего 8 метров сбросил бомбу и врезался на своем пылающем истребителе в кормовую часть верхней палубы «Индианаполиса» со стороны левого борта. Камикадзе, отброшенный рикошетом от палубы, упал за борт, причинив мало повреждении, но сброшенная им бомба, пробив все палубы крейсера, включая и днище, взорвалась под «Индианаполисом», пробив гидравлическим ударом в нескольких местах днище корабля. Несколько отсеков были затоплены, погибли 9 моряков. «Индианаполис» слегка осел кормой и получил незначительный крен на левый борт. Подбитый крейсер подошел к плавмастерской для производства срочного предварительного ремонта. Осмотр выявил повреждения гребных валов, топливных цистерн и установки для опреснения воды.
Несмотря на полученные повреждения, «Индианаполис» под своими машинами добрался до верфи ВМС на острове Мар, где встал на ремонт. Завершив ремонт, «Инцианаполис» получил приказ полным ходом направиться к острову Тиниан, чтобы доставить туда компоненты атомных бомб, которые вскоре были сброшены на Хиросиму и Нагасаки.
Не проведя послеремонтных испытаний, «Инцианаполис» 16 июля спешно вышел из Сан-Франциско и 19 июля прибыл в Перл-Харбор. Оттуда крейсер направился к Тиниану, 26 июля прибыл к острову, покрыв расстояние в 5000 миль от Сан-Франциско всего за 10 суток.
Сдав свой сверхсекретный груз, «Индианаполис» получил приказ следовать далее в залив Лейте. Там в составе соединения вице-адмирала Олдендорфа крейсер должен был продолжить боевую службу у Окинавы. Выйдя с Гуама 28 июля, «Индианаполис» без эскорта, прямым курсом направился в залив Лейте.
30 июля 1945 года, в 00:15, два сильных взрыва прогремели в носовой части правого борта крейсера. Через 12 минут «Индианаполис» опрокинулся и затонул в точке 12°02′ С и 134°48′ В. «Индианаполис» получил попадание двумя торпедами с японской подводной лодки «Джи-58», которой командовал капитан 3-го ранга японсксго флота Хасимото.
Когда 31 июля крейсер не появился в заливе Лейте, никто не обратил на это внимания и не доложил о задержке корабля. Это произошло из-за неразберихи в различных системах командования. Только 2 августа, в 10:25, уцелевшие с «Индианаполиса» были случайно обнаружены самолетом патрульной авиации. Только 8 августа, когда спасательная операция была завершена, выяснилось, что из 1199 членов экипажа «Индианаполиса» спасти удалось только 316 человек.
Старый флагманский корабль мощного 5-го флота с честью прошел всю войну и погиб за две недели до ее окончания. За участие в Второй мировой войне тяжелый крейсер «Индианаполис» заслужил 10 Боевых Звезд.
ПРИЛОЖЕНИЕ II
Около полуночи 30 июля 1945 года американский тяжелый крейсер «Индианаполис» был атакован и потоплен японской подводной лодкой Джи-58. Последние из 316 уцелевших членов экипажа «Индианаполиса» были спасены почти через четверо суток, в то время как около 900 их товарищей погибло.
Этот инцидент вошел в историю американского флота как одна из наиболее страшных трагедий из всех, какие случались с отдельными боевыми кораблями военно-морских сил США. Трагедия «Индианаполиса» по количеству погибших на нем людей уступает только трагедии «Аризоны», потопленной в Перл-Харборе. Мы рассмотрим обстоятельства гибели «Индианаполиса», приведем некоторые предшествующие события, рассказывающие о деятельности «Индианаполиса» и потопившей его подводной лодки Джи-58, а также предложим несколько возможных альтернативных интерпретаций этой загадочной истории. Наиболее острым вопросом, который превратил историю потопления «Индианаполиса» в интригующую загадку, является вопрос — был ли «Индианаполис» потоплен только с применением обычных торпед или в ничего не подозревающий корабль были выпущены «кайтены» — морские «камикадзе».
Американский тяжелый крейсер «Индианаполис» вошел в строй в ноябре 1932 года.
Корабль имел водоизмещение 10 000 тонн и был вооружен девятью 8˝ и восемью 5˝ орудиями. Бронирование орудийных башен составляло от одного до трех дюймов, а уязвимые части бортов (при осадке около 24 футов) были прикрыты броневым поясом толщиной 3–4 дюйма. Периодические модернизации и ремонты, особенно в годы войны, превратили «Индианаполис» в мощный современный корабль, и капитан 1-го ранга Чарльз Батлер Маквей III (выпускник Аннаполиса 1920 года), принявший командование крейсером в ноябре 1944 года на военно-морской верфи острова Мар, был горд своим новым назначением.
Участвуя в военных действиях с февраля 1942 года, «Индианаполис» заслужил десять Боевых Звезд в дополнение к своей медали «За боевую службу на азиатско-тихоокеанском театре военных действий».
Вплоть до марта 1945 года крейсер «Индианаполис» служил под командованием капитана 1-го ранга Маквея как флагманский корабль командующего 5-м флотом адмирала Раймонда Спрюэнса в лучших традициях долгой и доблестной службы военного времени.
31 марта 1945 года, в день «Л» минус один операции «Айсберг» (высадка на Окинаву) «Индианаполис» получил свое первое крупное повреждение за время войны после атаки «камикадзе». Это повреждение вынудило крейсер вернуться на остров Мар, где он в течение трех последующих месяцев простоял в ремонте.
Когда в ноябре 1944 года капитан 1-го ранга Маквей принял командование «Индианаполисом», японская подводная лодка Джи-58 проходила переоборудование в носитель «кайтенов». Эти работы проводили в период между вводом лодки в строй и ее первым боевым походом, то есть с 13 сентября по 19 декабря 1944 года. С лодки были сняты самолетный ангар, деррик-кран, катапульта и 5,5˝ палубное орудие с тем, чтобы обеспечить место для четырех (позднее для шести) «кайтенов». «Кайтены» типа I, установленные на Джи-58, фактически являлись сильно разросшейся торпедой «Лонг Ленс» модели 93. Каждый «кайтен» имел перископ, место для водителя, а также штурвал и несколько приборов для управления. Длина «кайтена» составляла примерно 46 футов, вес около 8 тонн, а максимальная скорость достигала 30 узлов. «Кайтен» нес боевой заряд весом 3000 фунтов на максимальное расстояние около 39 морских миль. Через специальную трубу, идущую из внутренних помещений