– Но есть и другие режимы маневрирования! – продолжала принцесса Великой Империи. – Тебе лучше пристегнуться! – добавила она и первой защелкнула ременную «привязь». – При необходимости мы можем заставить наш флаер совершить вот такой маневр! – она опустила нос машины вниз и описала в таком положении полный круг, или – вот такой! – теперь внизу уже находился «хвост» аппарата.
– Я знаю! – вяло отозвался Александр. – У нас вертолеты тоже могли такие маневры выполнять! Первый называется – «рюмка», второй – «колокол»!
– А откуда ты это знаешь? Летал на ваших, как ты говоришь, вертолетах?
– Нет, не летал! Но в части, где я служил, вертолетчики были и боевые вертолеты – тоже! Они иногда такие представления устраивали!
– Ладно! Потом как-нибудь расскажешь! – перебила его Маяла. – А вот так ваши машины могут? – Она подняла флаер на несколько сот метров и…. перевернула его вверх ногами. Аппарат при этом оставался на той же высоте, на какой и был до этого.
– Что? Что это такое? – сдавленным голосом спросил Сашка.
– Это – обратный полет! – ответила Маяла. Я изменила направление вращения лопастей на противоположное и теперь машина может так лететь сколько угодно!
– И зачем это нужно?
– Это один из элементов воздушной акробатики! Он нужен тем, что занимается изучением огромных карстовых пещер. В них есть такие места, в которые иначе как вверх ногами не попадешь!
– Что, серьезно?
– Серьезнее не бывает! Но пока тебе рано об этом даже думать! – Маяла вернула флаеру его первоначальное, «нормальное» положение. – Ну, как, обед наружу еще не просится?
– Не просится! – покраснел Сашка (на самом деле все было именно так, как сказала девушка). – Где ты так хорошо научилась летать? Папа?
– Нет! Это – Нольт!
– Но он же был, вроде бы, профессиональный инструктор по снеговым видам….
– Да, был! Но до этого он семь лет отлетал на боевых истребителях Империи. А до этого четыре года обучался в Магаолле!
– Ах, вот оно что! – вздохнул Сашка. – Понятно, почему ты так рвалась сюда! Ты все еще любишь его?
– А разве женщина может разлюбить мужчину – отца своего ребенка? – ответила она и повела флаер к посадочной площадке.
– Но…. Тогда зачем тебе я?
– Странно, что ты спрашиваешь меня об этом! Я много раз тебе это говорила. Но если хочешь – могу сказать еще раз!
– Не нужно…. Я помню про похотливого старикашку…
– Ну и дурак! – вспыхнула девушка. – Причина вовсе не в старикашке, причина – во мне! Я люблю тебя! – раздельно произнесла она, мягко сажая легкую машинку на бетонную площадку. – Вопросы есть? Я имею в виду – по нашему первому занятию!
– Есть! – немого подумав, ответил Заречнев. – Сколько всего разных видов флаеров существует?
– Основных, базовых типа – четыре! Все остальные – либо их разновидности, либо глубоко модернизированные машины.
Первый, самый маленький флаер – Ф-1. Вообще-то он четырехместный; переделан в двухместный специально, для создания максимального комфорта пассажиру и пилоту, то есть мне. Флаеры этого типа используют в качестве спасательных, санитарных машин, для доставки небольших грузов или почты в отдаленные или труднодоступные места; ну, и, разумеется – в разведывательных целях!
– В разведывательных?
– Да! Конструктивно аппарат получился настолько быстроходным и бесшумным, что лучшей шпионской машинки у нас пока не создали, как ни старались….
– А беспилотники?
– А что беспилотники? Железяка – она и есть железяка! Если у вас есть необходимая аппаратура, вы всегда сможете перехватить сигнал, заблокировать его и вместо него передавать любую картинку и вообще – что угодно!
– Понятно…. А какой следующий тип флаера?
– Ф-2, разумеется! Он примерно такой, на каком перемещаются мои секьюрити! У него выше грузоподъемность, более мощное бортовое вооружение….
– И скорость?
– Нет, скорость, как раз – ниже! И вообще – чем больше флаер, тем медленнее он летает! Это – аксиома! Неужели непонятно?
– Не совсем….. Хотя теперь – да, понятно! А когда мы продолжим моё обучение?
– Что, понравилось?
– Конечно! Признаюсь честно, я мечтал научиться управлять этой машинкой с того самого момента, когда впервые увидел её! Можно сказать, это была любовь с первого взгляда!
– Мечты сбываются! – озорно стрельнула в его сторону глазами принцесса. – А уж если это – первая любовь…. – Она едва не расхохоталась.
– Хорош прикалываться! – Сашка, кажется, не на шутку обиделся. – Я серьезно, а ты….
– И я – серьезно! – парировала Маяла. – А хочешь, я скажу тебе, когда у меня к тебе появилось чувство?
– Ну…. Не знаю…. Не знаю, готов ли я услышать что-то подобное….
– Поясни! Я не понимаю…
– Да я и сам не понимаю! Давай, отложим этот разговор на другой, более подходящий для этого момент?!
– Давай! Но тогда я у тебя тоже кое-что спрошу, можно? – улыбнулась девушка.
– Да, конечно! Спрашивай!
– Ты все время рисуешь что-то в своем блокнотике, или пишешь…. Можно узнать – что?
– Можно! – Александр вывернулся, выгнулся на кресле, чтобы достать из кармана брюк свой «секретный» блокнотик. – Вот смотри….
– Что это?
– Это – Жезл Правителя! Помнишь, у него такая штуковина была? Он еще все время носил её с собой?
– Конечно, помню! Но тебе-то он зачем?
– Без этого жезла нам не проникнуть в корабль змеелюдей и не инициировать его информаторий, Шц. Во всяком случае, я так думаю.
– Понято…. А в чем проблема-то? Почему ты его все время рисуешь? Что-то не так? Что?
– Ты понимаешь…. Я же видел его только глазами Ташши. А у неё…. Ну, да, ты же, наверное, не знаешь….. У неё, как и у всех людей-змей, зрение черно-белое. Они не знают, что такое цвет! Да и размер этого жезла, сама понимаешь, я тоже точно узнать не могу…
– А зачем тебе цвет жезла?
– Цвет мог бы рассказать, из какого материала жезл, или его части сделаны. Например, вот эта часть – она из золота или из свинца? Я, например, определить не могу!
– Она – из золота!
– Почему ты так уверена?
– Ну, ты и олух же, Саша! Извилинами пошевели!
– Пробовал уже… Не шевелятся!
– Тогда скажу! – рассмеялась Маяла. – Я-то этот жезл видела своими глазами!
– А-а-а…
– Вот тебе и а-а-а…. И закрой рот! Ты забыл? Я была на Шаа вместе с тобой! И я все видела обычными человеческими глазами! Ты, что, раньше не мог спросить меня?
– Да как-то….
– Вот-вот….. И я о том же…. Мозги не работают, да?
– Ну, в общем….
– Ладно, проехали! Видимо, твоя храбрость иногда заменяет тебе вдумчивость. Зачем думать, когда можно по мордам – раз-два и готово!
– Это ты про твоих бультерьеров?
– И про них – тоже!
– Но они же….
– Все равно! Дипломатичнее надо быть! Пора уже! Тебе, кстати, сколько лет?
– Да черт его знает. Ну, наверное, наших лет тридцать уже! А тебе?
– Мне…. Тоже около того!
– То есть мы примерно ровесники?
– Ну, наверное! А почему ты спрашиваешь? Я выгляжу старой?
– Нет, как раз наоборот! Ты выглядишь намного моложе меня! Вот я и подумал….
– А не надо думать! Женщине и девушке столько лет, на сколько она выглядит! Хотя…. Впрочем, это тема – не для сегодняшнего разговора! Показывай свои картинки дальше! Это вот что?
– Да вот….. Пытаюсь по памяти восстановить расположение помещений и переходов внутри Замка Правителя!
– В гости собрался, что ли?
– Ну, можно сказать, и так!
– А цель?
– Без Жезла нам на полюсе делать нечего. Изготовить точную копию, как мне думается, вряд ли получится! В одном из разговоров Шц упоминал, что Жезлов раньше было много. Я подумал, что в Замке, возможно, есть и другие подобные предметы.
– И ты хочешь их найти?
– Да, очень! – Сашка даже улыбнулся.
– Но ты не знаешь, как может выглядеть «настоящий» Жезл?
– Ты очень сообразительна, принцесса!
– И ты хотел бы, чтобы я тебе помогла в этом?
– Не знаю…. До сегодняшнего вечера я даже не думал, что ты можешь чем-то помочь. Ну, извини…. Как есть – так и сказал!
– Понятно…. Я думаю, что смогу узнать настоящий жезл!
– Ты, что, тоже собралась в Замок? – брови Заречнева быстро поползли вверх.
– Да! И не смотри на меня так!
– Но…. Такая миссия – она же очень опасная! Ты пойми – это не увеселительная прогулка, это настоящая разведывательно-диверсионная операция! Наверняка и стрельба будет, и рукопашка…. Я не могу так рисковать тобой! Я думаю, тебе лучше туда не ходить!
– А тебе, значит, туда ходит надо?
– Ну…. Да! Я же – солдат! И убивать – это мое ремесло! А ты – принцесса! Твой «хлеб» – управлять Империей и радовать нас фактом своего присутствия!
– Вот и папа говорит примерно так же… Знаешь…. А покажи мне еще раз свои рисунки схемы переходов!
– Смотри!
– Угу…. Так…. Вот здесь коридор у тебя нарисован неправильно!
– Возможно…. Мы же с Ташшей были в нем всего один раз!
– Зато нас с Сашкой по нему водили раз тридцать, туда и обратно!
– А знаешь…. Ты могла бы на память нарисовать расположение тех переходов, в которых ты побывала за время плена, на Шаа?
– Зачем?
– Как – зачем? Если лезть в пасть льва, ото лучше заранее знать, где у него – желудок, а где – слепая кишка!
– Какая – какая кишка? Ты, что, сбрендил? У твоей требухи, что, есть глаза?
– Нет! Но, видимо, наша анатомия все отличается от вашей. Слепой кишкой у нас называют аппендикс. Он тут, справа…. – Сашка ребром ладони, на самом себе показал – где именно. – Разве у вас в организме нет такого «слепого» отростка?
– Да нет же! – с жаром сказала девушка. – Неужели непонятно?
– Теперь – понятно! И не злись! Когда ты злишься, ты становишься некрасивой….
– Что-о-о?
– Я пошутил! – Александр слишком поздно сообразил, что опять ляпнул лишнего. – Про слепую кишку я говорил, имея в виду, что в Замке могут быть переходы, которые никуда не ведут! И по-хорошему лучше бы заранее знать, где такие переходы! Чтобы не угодить в них!