– Может, разобьемся на две группы, больше наших сможем предупредить? – эта идея пришла в голову, разумеется, «второгоднику»
– Разделиться? – Переспросила Рипли. – Не думаю, что это верное решение. Нас и так очень мало. Да никому из вас не поверят, скорее всего. Хорошо хоть живые останетесь! Всё! Двигаемся вдоль стены вправо, бегом. Примерно через три километра мы должны обнаружить наших товарищей! Но бдительности не теряем! Кто знает, может кого-то нас кто-то из зверюг уже присмотрел себе на ужин!
Никто не улыбнулся мрачной шутке Чемерской. Каждый из курсантов был уже погружен в свои мысли….
«Соседи», как и предполагала Рипли, «отыскались» минут через пятнадцать интенсивного, а потому – шумного, демаскирующего всех бега.
Но «встреча» произошла совсем не так, как планировала Юлия и как виделось «отмороженному».
Сашка, вновь бежавший первым, слышал только дробный топот ног новобранцев за своей спиной и потому не смог услышать никаких звуков, которые могли бы предупредить его об опасности.
Он же первым и получил сильнейший заряд парализатора куда-то в район спины.
Группа, им ведомая, растянулась не сильно – шагов на пятнадцать, не больше. Александр заметил впереди большое нагромождение камней недалеко от городской стены и почему-то решил, что самый безопасный путь – точно посредине между двух каменных образований – искусственного и естественного. Ему же первому и досталось.
Он уже почти миновал «каньонный» кусочек периметра города-призрака, когда сзади в него кто-то выстрелил. «Второгодник» упал лицом на камни и заорал благим матом. И тут же с двух сторон захлопали быстрые выстрелы. Им ответили громкие вопли курсантов отделения Рипли.
Юлии вообще досталось больше других – её, как обладательницу единственного «настоящего» оружия атаковали сразу из трех винтовок.
– Ну, вот! – вид у парня, появившегося из-за городской стены, был очень и очень довольным. – Начало положено! Можете себя поздравить – вы наш первый трофей!
Парень поднял вверх два пальца, из-за груды камней появились парень и девушка.
– Обыскать! – приказал командир отделения, с видимым удовльствием глядя на группку людей, корчившихся от боли под его номами. – Оружие не трогать, а боеприпасы забрать! Надо бы вас всех порезать! – добавил он, поигрывая лучеметом Чемерской. – Но Дита знает, что это – наша точка! А ты – её любимица! Боюсь, твоей смерти она нам не простит! Хотя….
Я смотрю, среди вас есть один человек, точнее – человечишка. За его гибель нас только отблагодарят! Я о тебе, говорю, Запрягаев! Или, кто ты там? Заречнев, кажется?
Парень легко спрыгнул вниз, подошел к «отмороженному». Сашка посмотрел на него снизу вверх, увидел в его глазах только любопытство. Похоже, парень ни разу еще никого не убивал и ему было просто интересно, как от его руки умирают другие.
Заречнев перевернулся на спину, с ненавистью посмотрел в глаза командира конкурирующего отделения.
– Мы вообще-то бежали вас предупредить! – спокойно сказал он.
– Предупредить?! О чем?
– Об опасности, которая таится в центре этого города! Я ходил в город на разведку….
– Ну и что? Мио ребята тоже ходили, и ничего не обнаружили!
– Может, они зашли не так далеко, как я?
– А где ты был?
– Почти в центре!
– Расскажи, что видел? – парню явно нравилась его роль в допросе, который он учинил «второгоднику» на глазах Рипли и членов её и своего отделения.
– Видел четырех хищников! Но их может быть больше!
– Хищников? Откуда им здесь взяться?
– Не знаю, откуда они «взялись», но они есть!
– Ну-у…. Четыре зверька против стольких винтовок и двух бластеров…. Не думаю, что твоя информация настолько полезна, что способна сохранить тебе жизнь! Да и не предупредить вы бежали, а хотели нас врасплох захватить! Так что молись, отмороженный! – хохотнул парень. – Если умеешь, конечно! Твоей жизни пришел конец!
– Я тебя, сука, и с того света достану! – просипел Сашка, отворачивая голову от дула бластера, смотревшему ему в лицо. Закрыл глаза…. Зашипел бластер.
На недоумевающего Александра свалилось чье-то тяжелое тело. «Второгодник» открыл глаза, осмотрелся.
Парень – командир отделения лежал мертвым на нем. А метрах в тридцати от места казни «отмороженного» стояла…. Маяла.
Стояла и не отпускала ствола бластера с ртех землян, замерших в самых неожиданных позах.
– Где еще двое? – громко спросила она у Сашки.
– Не знаю! – ответил Александр. – Где-то неподалеку!
– Ходить можешь?
– Нет!
– А из ребят кто-то может? Сашка обвел глазами команду Рипли. Парализатор из С-1П надежно парализовал всех.
– Держитесь! – крикнула Маяла. – Я скоро вернусь! – и растворилась за грудой камней.
Заречнев столкнул с себя тело командира конкурирующего отделения, вытянул из его руки бластер Рипли, перебросил оружие его хозяйке.
Чемерская благодарно улыбнулась в ответ, взяла «на мушку» курсантов «противника».
Александр вывернул руку, расстегивая кобуру парня. Наконец, он смог вынуть лучемет «палача»…..
– Мы вас убивать не будем! – громко заявила Рипли, тщась подняться. – Мы на самом деле пытались вас предупредить! В городе – хищники…. – она неожиданно закашлялась. – Черт! Как же больно-то! Иди сюда! – позвала она «пленную» девушку. Та осторожно подошла.
– Помоги мне сесть!
Землянка наклонилась, перевела согнутое тело Рипли в вертикальное положение, привалила её спиной к камню.
– Спасибо! – попыталась улыбнуться Юлия. – Слушайте приказ! В связи с гибелью вашего командира вы все поступаете в мое распоряжение!
– Не получится! – тихонько ответила девушка.
– Почему?
– Андрей оставил за себя заместителя. Сказал, что если он погибнет, или потеряет сознание, командование переходит к Роме!
– И где этот ваш Рома?
– Где-то прячется!
– Рома-а! Рома! – надсадно закричала Чемерская. – Хорош прятаться! Выходи!
– Он не выйдет! – после некоторой паузы констатировала девушка. – И Миша тоже не выйдет! Ты не можешь взять нас в свое отделение! Только в плен!
– Как тебя зовут?
– Мария!
– Ох, и дура же ты, Машка! – вскипел Заречнев. – Если вы не согласитесь принять командование Юли, вы все погибнете!
– Ты чё, серьезно видел в городе зверей?
– А то…. – Сашка больно было даже говорить. – Смысл-то врать какой?
– Как – какой? – выпучила глазенки Мария. – Чтобы нас победить!
– Да мы вас уже победили!
– Ага! А вот и нет! Двое наших еще прячутся! И если дождутся темноты….
– Не дождутся! – раздался громкий и уверенный голос Маялы откуда-то из-за камней. Все обернулись за него.
Из-за груды валунов вышли двое курсантов, следом – Маяла. Оружие парней висело на плече принцессы Великой Империи, а ствол её бластера смотрел в поясницу одного из пленных звездных рекрутов.
– Ну, вот! – довольно констатировала Маяла. – Теперь – полный комплект! – она с видимым удовольствием бросила оружие себе под ноги.
– Принимай командование, Юля! – закончила она.
– Но…. Ноги же….
– Твои ноги пройдут через полчаса! – твердо парировала принцесса. – А кое-какие вопросы нужно решать прямо сейчас!
– Какие? – удивилась Рипли.
– Например, кому ты отдашь один из приборов ночного видения, и кто из твоих ребят наденет маскировочные халаты! Я же не знала, что так все получится и захватила с собой только шесть штук, как мы и планировали! – взгляд Маялы скользнул в сторону Заречнева. Сашка улыбнулся, довольно кивнул головой, попытался сесть….
– Спасибо, что спасла мне жизнь!– благодарно сказал он, глядя в глаза девушки. – Я думал, ты не сможешь нас найти!
– Найти-то было не проблема! – ответила Маяла. – Датчик вашей почтовой ракеты мы засекли почти сразу. Проблемой было вас догнать! Вы же неслись, как сумасшедшие! Несите! – приказала она кому-то в коммуникатор, закрепленный на руке.
Через пять минут из-за нагромождения камней показались четыре мужчины в черных мундирах. Все были основательно вооружены. Два «бультерьера» принцессы тащили на себе по довольно увесистому баулу.
– Вот! Здесь все, о чем мы договаривались! – довольно сказала Маяла. – Но пойти с вами я не могу! Мои ребята согласились мне помогать только при одном условии….
– Понятно, при каком! – перебил её Сашка. – Ну, чё они ждут? Пусть вытряхивают барахло!
Маяла улыбнулась и кивком головы разрешила своим секьюрити «вытряхнуть барахло».
Глава 13.«Зарница» города-призрака.
– Ну, вот! – сказал Сашка, с довольным видом осматривая себя и своих товарищей. – Теперь нам – сам черт не брат! С такой маскировкой, да с парой «ночников»…. Эх! Не уйдет от нас первое место!
Хотя…. – Александр выразительно похлопал себя по бедру, вопросительно посмотрел на Маялу. – Для полного счастья не хватает только хорошего клинка! Что, принцесса, позволишь мне попросить у твоих бойцов ножичек?
– Попроси! – улыбнулась девушка. – Хотя, постой! Лучше я сама! Тебе из моих секьюрити ybrnj? никогда и ничего из своего оружия не отдаст!
Элита! – слегка извиняющимся голосом пояснила она, направляясь к командиру своей охраны. Спецназовец с непроницаемым выражением лица выслушал просьбу принцессы Великой Империи, бросил быстрый взгляд на «второгодника». Сашка тоже его узнал – этот был тот самый парень, которому досталось от него во время их первой «встречи» на Макросе, во время очередного изнурительного кросса.
«Не даст»! – подумал Заречнев, пытаясь угадать мысли «бультерьера», на лице которого не дрогнул ни один мускул. Однако ошибся.
Офицер жестом руки подозвал одного из своих подчиненных, жестом же приказал ему снять с себя ножны с длинным и явно тяжелым на вид тесаком. Тот слегка поднял брови, но подчинился.
Командир местной «Альфы» принял у него оружие, передал его Маяле. Девушка улыбнулась, легкой походкой вернулась к Александру.
– Вот! Это – тебе! – она подала оружие Заречневу обеими руками. Сашка наклонил голову в знак благодарности, исподлобья как бы невзначай глянул на «бультерьеров». Секьюрити принцессы наблюдала за действом передачи личного оружия молча, ничем не выдавая своего отношения к происходящему.