Я взяла тарелку супа с ее подноса и принюхалась.
– М-м-м, луковый суп – должно быть, это полезно для волос.
– Ты больная! – воскликнула Эмили, но я видела, что она испугалась.
Я подняла тарелку.
– Больше блеска, меньше секущихся кончиков... Сама вотрешь, или я должна и это сделать за тебя?
– Не смей!
Так как Эмили была вынуждена держать поднос двумя руками, она решила обойтись без супа.
– Целиком и полностью больная, – бросила она через плечо.
– Это она о себе? – спросил Генри. Я и не заметила, как он встал из-за стола во время нашей маленькой перепалки с Эмили. – Помощь нужна?
– Нет. Хочешь супа? – Я отдала ему тарелку Эмили.
Генри улыбнулся, взял у меня суп и поставил его на соседний столик. Затем положил обе руки мне на талию и прижал меня к себе.
– Эй! Ты опоздала, сырная девочка. Мне совершенно необходимо поделиться с тобой тем, что я выяснил.
Я напряглась.
– Почему ты не рассказал мне о своем брате? Зачем ты меня обманул?
Я говорила быстро и тихо, и если честно, то немного надеялась, что он не поймет меня в шуме кафе. Но мои слова словно стирали отблески света с его лица.
– Ты читала блог Леди Тайны. – Он отпустил меня и вздохнул. – Когда-нибудь я узнаю, кто это, и сверну ей шею. Ты не хочешь поесть?
Я медленно покачала головой. За нашим столиком уже сидела Персефона, занявшая место между Артуром, Эриком и Габриэлем. Ее румяные щеки были видны даже отсюда. Час назад у меня был волчий аппетит, так как я осталась без завтрака, но сейчас будто кто-то скрутил узел в моем животе.
– Мы можем пойти куда-нибудь в другое место? Где нас никто не услышит?
Генри снова вздохнул.
– Послушай, вся эта история с Майло... Почему я должен напрягать этим тебя?
– Да, почему ты должен напрягать меня вещами, которые тебя беспокоят? – повторила я со всем сарказмом, на который только была способна. – Я же всего лишь твоя девушка. Зачем рассказывать мне, что происходит у тебя дома или чем ты занят на самом деле? Зачем знакомить со своей семьей?
– Я рассказывал тебе о том, что меня действительно беспокоит, – возразил Генри. – Никто не может знать меня лучше, чем ты.
Я возмущенно рассмеялась.
– Это шутка, да? – Генри выглядел обиженным, но я уже была не в состоянии обращать на это внимание. – Да даже Леди Тайна знает больше, чем я!
– И бог знает, где она достает информацию. – Генри провел рукой по своим растрепанным волосам. – Вообще-то это были не брендовые духи, а чертовы ароматизированные свечи. Жасмин и ваниль, отвратительно. Но ты точно не хочешь узнать, что я выяснил? О нашем сенаторе Тоде?
– Нет, – ответила я. Мне было все равно, что мы стоим прямо посередине кафе. В любом случае, услышать нас могли только ученики, сидящие прямо рядом с нами. А они громко обсуждали последнюю игру «Арсенала». – Я хочу узнать, почему я никогда не была у тебя дома. Почему я не знакома с твоими родителями и не видела никого из твоих братьев и сестер, кроме Эми – да и то во сне. У тебя какие-то проблемы со мной?
– Лив, нет! Конечно, нет. – Генри в ужасе смотрел на меня.
– Или ты думаешь, что у нас все несерьезно?
Он нахмурился.
– Эй, не у всех такая беспроблемная семья, как у тебя.
– Беспроблемная? – По-моему, я плохо расслышала. – Мои родители разведены, моя мама живет с новым типом, чья дочь шарахается от меня, как от чумы...
– Ваша семья – как солнце, – прервал меня Генри. – У вас всегда тепло, чисто и дружелюбно, все друг друга любят – Флоренс не в счет – всегда есть выпечка, и даже ваша собака словно из рекламного ролика. А моя семья – как дождь. Или град. Майло крадет ароматизированные свечи, моя четырехлетняя сестра называет всех встречных мужчин папочками, мать печет, только если приняла слишком много антидепрессантов, а наша кошка вообще сошла с ума и гадит где попало. С недавних пор у нас никто не убирает, потому что домработница уволилась. Так отчего я должен хотеть привести тебя в свой дом? Чтобы ты увидела все это собственными глазами?
Он говорил хоть и тихо, с такой запальчивостью, что у меня на пару мгновений перехватило дыхание.
– Да, – сказала я и посмотрела ему в глаза.
Боже, как я его любила. И мне было так жаль, что его матери приходится принимать антидепрессанты. А его кошка...
Какое-то время мы молча стояли друг напротив друга.
– Ах, Ливви...
Очень медленно Генри убрал прядь волос со лба. Впервые с момента нашего знакомства он выглядел таким уязвимым, и мне впервые захотелось, чтобы из нас двоих большой и широкоплечей была я – тогда бы я притянула его к своей груди и утешила. Мне очень хотелось расплакаться, я не смогла сдержаться, и слезы сами покатились по щекам. Без какой-то особенной причины – просто я устала и была голодна.
– Может быть, кошка чувствует себя заброшенной, – пробормотала я так быстро, что Генри ничего не понял. – У тети Гертруды была такая же проблема с Тапси. Или со Ступси. Она пригласила психолога для животных, и сейчас с Табби снова все супер. Или с Иззи.
Когда Генри наконец улыбнулся, это снова была специальная, предназначенная только для меня улыбка, которую я любила больше всего на свете.
– Хорошо. Тогда встретимся сегодня вечером у меня?
Так просто? Он сам это предложил? Я колебалась между замешательством, облегчением и недоверием, и эта смесь эмоций настолько выбила меня из колеи, что я просто начала тараторить без умолку.
– Было бы неплохо, – выдохнула я. – То есть нет, конечно, я бы с удовольствием, но у меня сегодня вечером занятие по кунг-фу. А потом я хотела пойти в кино с Лотти и Миа, потому что мы уже давно договорились – но ты тоже можешь пойти, если хочешь. Хотя, скорее всего, это снова будет слащавая мелодрама про вампиров, потому что фильм выбирала Лотти. Тем лучше для меня, потому что я хоть смогу поспать – ты видишь эти темные круги под глазами? Пара ночей без сна, и я становлюсь похожей на панду. Мама удивляется, что ее консилер так быстро...
О боже. Я прямо как Персефона. С трудом я остановила собственную болтовню приступом вымученного кашля.
Генри терпеливо ждал, пока я успокоюсь.
– Тогда завтра вечером?
Он сказал это так серьезно. Я глубоко вдохнула и кивнула.
– Да. Да, завтра подходит идеально.
На меня накатило облегчение, недоверие и замешательство рассеялись. Все было хорошо. У нас все было хорошо. Почему мы просто не поговорили раньше? Это было так легко.
Я взяла Генри за руку и потянула его за тележку с посудой, чтобы поцеловать. Всему кафе было не обязательно это видеть. В принципе, меня раздражали тискающиеся в школе парочки, но сейчас все было по-другому. Генри, казалось, тоже так подумал и притянул меня к себе. И только когда болельщики «Арсенала» начали кричать и аплодировать, а Генри осторожно отстранился, я поняла, что поваренок отодвинул нашу маскировку.
Как неловко.
– Просто не обращай внимания, – сказал Генри и погладил меня по волосам. Конечно же, в отличие от меня, он не покраснел.
– Так что ты нашел о сенаторе Тоде? – прошептала я.
Генри заговорщически улыбнулся.
– Я подозревал, что его бредни укладываются в систему, помнишь?
– Конденсатор Тито... О да.
– Тото, – поправил Генри. – Мне потребовалось некоторое время, но потом я понял: это анаграмма!
– Это как Анна, шалаш и «Аргентина манит негра»?
– Да, но это палиндромы – слова, которые одинаково читаются как в прямом, так и в обратном направлении. А в анаграммах буквы меняются местами. Сенатор Тод Норд. Дракон Торенд. Терракот и контрданс. – Он улыбнулся мне. – Он не врал – он всегда называл свое имя.
Его энтузиазм был заразителен.
– И что, ты знаешь этого типа?
– Еще нет, – ответил Генри. – Но Гугл знает. Его имя...
– Нет! Нет, не говори! Я хочу разгадать сама, я люблю такие загадки. – Я потащила его к нашему столику. – У кого-нибудь есть ручка и листок бумаги? Салфетка тоже подойдет.
– Обеденный перерыв закончится ровно через минуту, – заметила Персефона.
Проклятье.
Глава 16
– Если вы не съедите все, завтра в семье-солнце не будет никакого солнца.
Разведя руки в стороны, мама смотрела на нас с Миа. Я боялась ее. Не столько того, что она вся была в муке и выглядела почти как зомби, сколько того, что ее глаза сверкали так зловеще и решительно. Везде вокруг нас – на столе, на полках, на подоконнике – были кексы, целая гора кексов, и все они выглядели горелыми, заплесневевшими и неаппетитными. Когда я взяла один в руку, корочка лопнула, и оттуда выполз червяк.
– Я не могу это есть, мама! – жалобно сказала я.
– Можешь и будешь. Я не зря приняла сегодня столько антидепрессантов!
Зомби-мама схватила Миа, попыталась насильно засунуть кекс ей в рот, и Миа закричала. Я оторвала ее от мамы, отступая, мы укрылись за горой кексов и начали осматриваться в поисках более надежного убежища или пути побега. И вот – зеленая дверь.
...О боже милостивый, это всего лишь сон. Мне больше не нужно бояться зомби-мамы. Одним подмигиванием я заставила ее исчезнуть вместе с горой кексов, затем движением руки убрала кричащую сестру – я должна была выйти отсюда, чтобы охранять дверь в сны настоящей Миа. Для этого я одолжила у нее браслет, который надела на руку перед сном. Слова Грейсона прошлой ночью не давали мне покоя: что если кто-то действительно по ночам проникает в сны Миа? Например, Аннабель.
Коридор пустовал, все было тихо и спокойно. Вид черной двери Генри напротив моей вызвал у меня улыбку – я была так рада, что мы решили все накопившиеся между нами проблемы. Завтра я приду к нему домой и наконец-то познакомлюсь с его семьей. И кошкой. Когда я думала об этом, то немного волновалась. Надеюсь, я им понравлюсь. Может, чтобы расположить их к себе, стоит принести немного домашней выпечки – думаю, они не часто ею лакомились. И что-нибудь вкусненькое для кошки. Или просто пакет наполнителя для туалета. Как я вычитала в интернете, часто причиной того, что кошка гадит где попало, является грязный лоток.