Забыв о преграде, я собрала все силы и прыгнула. На этот раз мне показалось, что я врезалась в резиновую стену, и на короткий момент я подумала, что меня сейчас снова отбросит назад, но я погрузилась в какую-то вязкую массу, от которой у меня перехватило дыхание. Наполовину ягуар, наполовину человек, я отчаянно барахталась, мои легкие горели, но я не останавливалась, ведь я должна выбраться, мне нужно спасти Миа! С тихим звуком стена отпустила меня, и я упала на первую ступеньку лестницы. Пыхтя от натуги, я глубоко вдохнула и как можно быстрее побежала наверх.
Дверь спальни Лотти была открыта, а сама Лотти лежала в постели. На ней была маска для сна в цветочек, ее рука свесилась с одной стороны на пол, где на коврике свернулась клубочком Лютик. Нечто подобное происходило в этот момент и в действительности, но я надеялась, что реальная Лютик проснется и всех разбудит.
Во сне Миа Лютик и Лотти мирно сопели вдвоем, пока сама Миа тихонько подкрадывалась к ним, а Артур – снова в облике Грейсона – чуть не наступил Лютик на хвост.
Но когда я попыталась последовать за ними, я снова ударилась о невидимую стену.
– Мне жаль, но кошкам сюда нельзя, – сказал Артур, хотя я уже была не ягуаром, а самой собой. Очевидно, он ждал моего прихода. – Но ты можешь посмотреть, что случится с твоей сестрой. Мы уже все приготовили.
– Миа, – закричала, нет, на самом деле завизжала я, потому что Миа шла прямо к окну. – Не слушай его. Он врет. Ты не можешь сделать то, что он говорит. Ты должна проснуться! Это ловушка!
Артур приложил руку к уху.
– Прости, Лив, но тебя не слышно. А чтение по губам я пока не освоил. Но, думаю, ты кричишь что-то вроде: «Миа, не делай этого!»
Он снова засмеялся, и я вопреки голосу разума бросилась на невидимую стену, казалось, поглотившую мой голос, чтобы снова потерпеть неудачу. Может, я проснусь, если боль будет достаточно сильной.
– Смотри, вот она. Тайная комната. – Артур стоял рядом с Миа. Его голос снова стал мягким. – Ты должна просто выйти в окно – и окажешься в ней.
И действительно, в оконном проеме виднелось не ночное небо над крышей соседнего дома, а тускло освещенная комната с неоштукатуренными стенами и старыми шкафами с выдвижными ящиками, которые выглядели так, будто у них было множество потайных отсеков.
– Невероятно! – воскликнула Миа с плохо скрытым воодушевлением в голосе. – Как я не замечала этого раньше?
Артур-Грейсон пожал плечами и бросил на меня хитрый взгляд через плечо.
– Жалюзи всегда были опущены.
– Хм, да, – согласилась Миа, которая, очевидно, во сне была не в ладах с логикой. И хотя я знала, что это бесполезно, я снова закричала ее имя.
Артур покачал головой.
– Лив, есть бесчисленное множество людей, которые выжили после прыжка с третьего этажа, – мягко сказал он. – Ну ладно, может, и не бесчисленное, но несколько – точно…
Тем временем Миа открыла окно.
То же самое она, без сомнения, сделала и в реальности. Но, может быть, там его заклинило. Может, Лотти поставила там цветочный горшок, который Миа теперь случайно столкнула. Возможно, реальная Лютик давно проснулась и прыгала, захлебываясь лаем, вокруг ее ног. От этого шума Миа проснулась, ну или, по крайней мере, Лотти, а затем…
Миа села на подоконник и перекинула ноги через карниз. Все выглядело так, будто она собирается соскочить в следующую комнату, но я знала, что на самом деле ее ноги висят над пропастью, в нескольких метрах от мощеной садовой дорожки, окружавшей дом.
Думай, Лив! Ударь Артура его собственным оружием.
Возле энергетического поля что-то щелкнуло.
– Черт возьми, – произнес кто-то около меня. Это был Генри. – Что здесь происходит?
У меня не было времени на объяснения. Было уже слишком поздно.
Артур снова повернулся, видимо, желая в полной мере насладиться моментом. При виде Генри он сжал челюсти.
Именно этот момент, пока он отвлекся, я и использовала.
– Чего ты ждешь? – прорычал Артур моей сестренке. Теперь он заметно торопился. – Продолжай.
Но Миа внезапно заколебалась. Комната с кирпичными стенами за окном исчезла. Вместо нее теперь можно было увидеть небо. Я быстро вообразила полную луну и россыпь звезд, чтобы Миа увидела как можно больше.
Полный ненависти взгляд Артура метнулся ко мне, но я была бесконечно далека от этого и чувствовала только дух триумфа.
– Миа! Нет! – снова закричала я, и на этот раз, кажется, все-таки достучалась до нее. По крайней мере, она озадачилась, когда услышала то, чего не должна была слышать.
Между тем Генри, очевидно, позаботился об энергетическом поле. Он сделал шаг в комнату.
– Уходи, – тихо сказал он Миа.
Она посмотрела на него широко открытыми глазами.
– Уходить? – спросила она.
Я прыгнула вперед, но почти одновременно с этим Артур яростно взмахнул рукой. На этот раз я ударилась о невидимую стену высотой с кровать Лотти, а Генри за моей спиной застонал.
Артур снова одержал верх.
– Не пугайся, – мягко сказал он Миа, которая отвернулась и снова посмотрела на Артура. Мои небо и луна исчезли, перед Миа снова находилась комната с неоштукатуренными стенами, и теперь она выглядела еще заманчивее. – Это твоя тайна, и ты можешь…
…раскрыть ее, вероятно, хотел сказать он, но этого так и не произошло. Внезапно прямо на наших глазах кое-что случилось: Артур исчез.
Просто так, без предупреждения, без звука. В один момент он был, а в следующий – уже нет.
– Что, к черту… – прошептал Генри и стал рядом со мной.
Я ошеломленно подняла голову и осмотрела комнату. Но ничего не изменилось: Артура и след простыл. Что это за новая чертовщина? Или все действительно прошло?
– Он, должно быть, проснулся, – предположил Генри и поднял меня на ноги. Я совсем не осознавала, что лежала, скрючившись, на полу, там, где ударилась о стену. Я почувствовала, как по моим щекам покатились слезы.
Энергетическое поле Артура исчезло вместе с ним, так же, как и комната за окном.
Миа все еще сидела на подоконнике. Готовая к прыжку. Сбитая с толку. И тогда я поняла, что еще ничего не кончено.
– Ты должна проснуться и помочь ей там, – торопливо сказал Генри. – Сейчас.
– Я не могу! – Я едва узнавала свой голос, так истерически он звучал. – Я пытаюсь все это время. – Я громко зарыдала. – Я должна проснуться, я должна…
– Так сделай это, – воскликнул Генри. – Лив, проснись!
Он схватил меня обеими руками, развернул к себе и крепко поцеловал в губы.
Глава 30
Когда я проснулась в постели Миа, все еще в слезах, хватая ртом воздух, то не стала тратить время на проверку, действительно ли я проснулась, а вскочила на ноги и побежала. Правда, шагов через пять я споткнулась и упала, потому что забыла о веревке, которая была привязана к моей ноге. Но зато теперь я была уверена, что не сплю, потому что довольно сильно ушибла колено.
Не думая об остальных обитателях дома, я выскочила из комнаты, побежала через коридор прямо к скрипучей половице, поднялась по лестнице и ворвалась в комнату Лотти. Дрожащими руками я нащупала выключатель и включила свет. Миа стояла в углу у окна и широко открытыми глазами пристально смотрела в пустоту. Рядом с ней, высунув язык, сидела Лютик, которая, увидев меня, подбежала, виляя хвостом.
Окно было широко открыто, ледяной воздух врывался в комнату. Лотти лежала в кровати, так же, как во сне Миа, в маске для сна и тихо храпела.
Мои колени подогнулись от облегчения, что Миа больше не сидит на подоконнике.
– Миа! – хотела закричать я, но у меня вышел только неясный хрип.
Она все равно меня не слышала, а смотрела куда-то в пустоту. Я надеялась, что она говорила с Генри. Мысли о том, что вернулся Артур, я просто не допускала.
Но, по крайней мере, ноги донесли меня до окна. Я закрыла его с громким хлопком. Лютик вздрогнула и навострила уши, но Миа так же пристально смотрела в пустоту.
Лотти тихо храпела.
Неожиданно я схватила стакан с тумбочки и выплеснула воду Миа в лицо. И наконец она перестала смотреть куда-то вдаль, а громко закричала.
Крик Миа разбудил Лотти (и, возможно, расколотил несколько плиток черепицы над нами), та резко сорвала маску и, до смерти испугавшись, часто замигала от слепящего света.
Лютик залаяла. (Только сейчас залаяла? Что, скажите на милость, она делала до этого? Виляла хвостом, следуя за Миа к окну, и волновалась, высунув язык? И это при том, что в ее жилах якобы текла кровь собак-спасателей.)
И я бросилась к промокшей, озадаченно уставившейся на меня Миа, обняла ее так крепко, как только могла, и зарыдала, уткнувшись в ее волосы.
Не имею понятия, как долго я так стояла, сжимая Миа, но в конце концов она оттолкнула меня.
– Ты меня раздавишь, Ливви, – сказала она, стуча зубами. – И что-то здесь плохо пахнет.
Лотти принюхалась.
– Это мой чай с валерианой. – Она взглянула на тумбочку. – Он стоял… о!
– Как-то же я должна была разбудить Миа, – прохрипела я.
Лотти обняла меня и Миа и сурово на нас взглянула.
– Хорошо, – решила она. – Что бы ни случилось, сейчас вам нужно только одно: горячий шоколад от Лотти.
– О да, когда ты начинаешь говорить о себе в третьем лице, все становится еще более драматичным, – неуверенно произнесла Миа. – Я же просто немного… ходила во сне? Так? – Она оттолкнула мою руку. – Ты должна была крепче вязать узлы!
– Я завязала крепкие узлы! Это ты…
– Тс-с-с, – прервала нас Лотти. – Не спорьте. Выпьете шоколаду, а там посмотрим. – Она повернулась к своему шкафу и дала Миа ночную сорочку в цветочек. – Надень это, в мокром замерзнешь до смерти. И вот еще. – Пара толстых носков ручной вязки и одеяло полетели в нашу сторону.
Через пять минут мы с Миа, тепло укутанные, уже сидели в кухне на мягкой скамейке у окна. Настенные часы сказали мне, что до утра еще далеко, а я была слишком измотанной, чтобы посчитать, сколько длился этот кошмар. В любом случае, меньше, чем мне казалось.