Несмотря на предостережение, ничего страшного не случилось. Потому Виктор принялся думать о том, почему кого-то сюда забирают с друзьями, а кого-то поодиночке. И какого это, потерять подругу в идиотской игре?
А может это вообще не потеря. И здешний мертвец проснется в тестовой комнате, где он испытывал новую разработку развлекательной индустрии.
Коврин старался не показывать свои мысли, оставляя их в глубине сознания. Неизвестно, насколько это работало. Но Анна глухо молчала. Наверное, прервала контакт или просто делала вид, что не слышит.
В разгар душевных исканий дверь резко открылась. Коврин вздрогнул от мощного света. Сильные руки схватили парня за плечи. Потом отцепили от стены и потащили в класс.
Да, все тот же кабинет, где Виктор придавался приятным воспоминанием. Только теперь он был похож на базу боевиков из хроник борьбы с терроризмом.
Парты с центра были сдвинуты по углам. Вокруг стояли высокие, вооруженные люди в различной форме.
Некоторые доспехи были совсем лёгкие, как у Коврина. У кого-то вообще вместо брони имелись лишь темные кителя из х/б ткани. А кое-кто имел тяжелую амуницию, как у покойного Демида.
Всего было меньше десяти человек. Подсветка их отличалась разными оттенками. Но больше всех выделялся один.
Человек с белой бородой-канадкой, белыми волосами и в таком же белом костюме с темными вставками. Он напоминал собой странную шахматную доску. За его спиной находилась накидка, как у культового супергероя.
Он стоял слева, а не в центре, как должно быть, согласно стереотипам. Но Виктор и так понял, что это тот самый Альтер.
Пока Коврина развязывали, главарь шептал что-то на ухо одному из солдат. После чего, с улыбкой рассмотрел «своего гостя».
Было странно, что полностью освободили. Но вскоре стало понятно, у всех присутствующих имеется неплохое оружие. У кого-то небольшой автомат, у кого – обычный «калаш», был даже пулеметчик с пушкой напоминавшей «Печенег». И все бандиты прошивали Виктора взглядом, желая как можно скорее прошить его пулей.
Создалась напряжённая пауза. Скорее всего, для подавления психики пленника. Это хорошо получалось. Спустя всего минуту, Виктор пришел в смятение от грязной неопределенности.
Тут тишину нарушил один из бойцов с лысой головой и черными глазами. У него был небольшой обрез с широким дулом. Похоже, эта штука стреляла гранатами или иной взрывчаткой.
– Что, очкуешь, дружище? – Завил мужик, потирая гладкую голову.
Виктор ничего не ответил. Тогда к нему обратился лично главарь, перед этим вальяжно сев на ближайшую парту.
– Здравствуй, друг. Меня зовут Альтер… А это… Не важно кто это. Просто хорошие ребята, которые трудятся на общее благо. Мы с парнями пытаемся найти единомышленников для реализации одной идеи. И если ты не плохой человек, то мы сделаем тебе важное предложение. Но сначала, надо кое-что прояснить, если ты не против.
Мужчина говорил ласково. Только его голос звучал фальшиво. Виктор много раз видел таких на переговорах. Как правило, именно от «любезных сволочей» исходит опасность для бизнеса. Не от прямых врагов или продажных друзей. А от тех, кто обожает делать «выгодные предложения».
Но парень не спешил реагировать. Он немного помолчал, тихо сказав:
– Это радует. Но могли бы не бить и не связывать.
– Чего захотел, пес! – Рассмеялся кто-то.
– Да, – приятно пропел Альтер. – Конечно, могли. Но вот Вихрь… – Мужчина показал на высокого парня с бородой, который держал дробовик. – Он слегка параноик. Любит все это дело. Мы его, если что, накажем за причинённые неудобства. Потом…
– Че? Да я бы вообще этого козла кончил! – Отозвался бородач.
– А я бы тебе штаны на уши натянул. И что теперь!?
Вихрь замолчал, враждебно смотря на Виктора. Да, в этом коллективе прослеживался явный тоталитаризм.
Коврин почувствовал, что ноги ослабли. Он медленно сделал шаг вправо, облокотившись на парту. Парни с оружием значительно напряглись. Сам же главарь остался расслаблен.
– Вот, молодец. Чувствуй себя, как дома. Только сначала ответь, кроме тебя был кто-то в той комнате? – Альтер указал на отрытую подсобку, откуда достали Коврина.
– Нет, не было…
Виктор ощутил, что врать весьма сложно. Будто странный «беляк» тянет за невидимые нити, путая и без того забитые мозги.
– То есть вообще никого? Никакого объекта?
– Ну… – Коврин почувствовал, будто он на экзамене, где вместо двойки следует неминуемая гибель. – Там парта была… Глобус и карта. Еще куча мусора тоже…
– Ха, куча мусора! – Воскликнул главарь. Вся банда дружно расхохоталась. – Хорошее определение, не так ли, ребята? На самом деле не совсем. Там кроме тебя есть один опасный человек, скажем так. Настоящий маньяк, который любит нападать из засады и убивать все живое.
– Да здесь на каждом шагу таких пачками, – обыденно протянул Виктор.
– Нет, это особый гад. Я бы сказал, особенный даже. И нам надо понять, не в сговоре ли ты с ним? Не в команде ли вы? Может у вас дуэт или даже квартет. Так бывает…
– О нет, ты уж прости. Но я сам с собой не могу сладить. А заводить напарника… Нет, это уж слишком. Одни только нервы…
– Да что ты гонишь, крысеныш!? По-любому за ней шатался, тылы прикрывал! А ну говори, сколько там ваших, пока мы тебя не порвали! – Воскликнул Вихрь, тряся дробовиком.
Виктору стало страшно. Но он постарался не подавать вида, отвернувшись в другую сторону.
– Да замолкни ты уже, наконец! Террорист недоделанный! А то бороду на хрен спалю! – Прокричал «беляк», доставая небольшой ствол.
Это был белый пистолет с голубыми оттенками. Он напоминал оружие из будущего. В реальной жизни Коврин такого не видел.
– Не бойся, друг, все нормально. Я огорчаюсь только на всяких чересчур пылких товарищей. А мы ведь с тобой не такие?
– Ага, это что за оружие… Я такого не встречал.
– А что ты вообще хоть встречал? – Шикнул кто-то из угла кабинета.
– Что? Это бластер такой. Знаешь, как в «Звёздных войнах». Вот могу в тебе дырку насквозь прожечь. Это я так, для примера… Хорошая штука. Если объект нижнего уровня, то можно с одного выстрела спалить. Знаешь, очень даже изящно. Я его почти сам создал…
Виктор вздрогнул, понимая, что рассказ про бластер имеет нехорошую почву. Бандит, тем временем, продолжил:
– Ладно, потом поболтаем. Пока скажи мне как можно честнее, ты не был знаком с тем… «маньяком», который сейчас у нас? Или может, познакомился только что?
– Нет! Я даже не понимаю о чем ты.
– Точно, мой друг?
– Да, я один. Я просто прохожу тут, как все. Ничего более…
– Готов это доказать?
Альтер пристально пялился на Виктора. Становилось неловко. Хотелось закрыться. Но лучше молчать и держаться, что Коврин с громадным трудом и делал.
– Погоди, Альт, – заявил худощавый парень в прыщах, облаченный в мощные доспехи. – Она без сознания, ты ее хорошо обработал. Так что там они вряд ли базарили… А насчет ее команды, не думаю. Она таких олухов не берет. У этого-то телепатия на десятке. И силы, почти тоже десятка. С ее данными – он просто балласт.
– Вообще-то сил у меня на тринадцать балов! – Отозвался Виктор. Потом, для вида, спросил. – Она? Женщина маньяк что ли?
– Маньяк, маньяк… Еще какой, уж поверь. Вообще складно выходит… А тебя, уважаемый, я лично проверю. Ну-ка смотри мне в глаза… Только не моргай и не морщись. Заглянем тебе в башку, с твоего позволения.
По телу Коврина побежали мурашки. Настоящий маг-телепат будет копаться в его мозгах. Удастся ли скрыть правду от такого вмешательства? Вот он рубеж жизни и смерти… Простая, с виду, игра в «гляделки».
Глава 12. Высокое напряжение
– О, сейчас салабону мозги прочистят.
– Умолкни, не мешай Альту! – Раздались голоса со стороны.
Главарь пристально смотрел на Коврина. Его взгляд начал обретать физические формы. Он медленно проникал в череп, отыскивая там нечто полезное.
Было неприятно, но даже не больно. Хотелось думать о том, о чем думать нельзя. Казалось, правдивые мысли сейчас – лучшее решение проблемы.
Но Виктор понимал, это полный обман. Только как увернуться? Как не поддаться гипнозу? Глаза Альтера налились синевой. В них скрывалась целая вселенная, давящая гигантским весом.
– Голову ему задури! Задури голову, дебил, ты же умеешь!
Чья это мысль? Самого Виктора или его новоявленной подруги? Вдруг ее засечет телепат!? Нет, не засек. Но вообще верно…
Виктор, стараясь не подавать вида, принялся думать о ерунде. Фразочки Фрекен Бок из мультика были только началом. Дальше пошел Кот Леопольд, Покемон, песня из Черепашек-ниндзя и вообще многое другое.
– Я хотел бы заявить, что люблю свиней долбить. Иногда в ночи с утра я люблю иметь крота.
«Дурка» в сознании сочинялась с необыкновенной легкостью. Дальше полезли откровенные маты с наркоманским бредом.
Загнанные в рамки мозги, наконец, получили свободу. Чопорному снобу Коврину было безумно приятно хоть в кои-то веки побыть полнейшим дебилом, не думая о важных сделках, бумагах и графиках.
Процедура продолжалась недолго. Вскоре, Альтер поморщился и отключил «глазные фары».
– Да, здорово мы тебя саданули… Наверное, сотрясение… Ничего, примешь мел. А после я ещё проверю. Но пока вроде чисто.
– Не похож он на ее союзника. Я же говорю, что слабак, – отметил прыщавый.
Альтер отошёл в сторону. Его приспешники переминались, недобро глядя на Коврина. Но тело Виктора ещё не нашпиговали металлом, что весьма вдохновляло.
Немного подумав, главарь посмотрел в окно, как будто там цвели райские кущи. После многозначительно произнес:
– Не могу понять точно. Но пока ты не опасен. Нам нужны новые члены команды. Потому убивать тебя просто бессмысленно. Тогда перейдем к предложению, о котором я говорил.
Виктор догадывался, о чём идёт речь. Но не стал перебивать. Так делают в бизнесе и политике. Так лучше сделать сейчас.
– Знаешь, – продолжал Альтер. – Мне кажется, все попавшие сюда, должны держаться вместе. Система – она весьма гибкая. Не обязательно играть на прохождение. Можно просто набраться способностей и построить целую страну. Причем где угодно. Хоть в этом классе.