107. Наконец, в X столетии взорвался вулкан Байтоушань на границе с Кореей. Мощность взрыва оценивается втрое выше, чем у Кракатау в 1883 году. В 2010-е годы Байтоушань подрастал на три миллиметра в год, что свидетельствовало о близящемся очередном извержении. Что же касается землетрясений, то именно землетрясения, происходившие в Китае, до конца 2010-х годов открывали список самых смертоносных сейсмических катастроф в истории человечества.
Печальное первенство здесь принадлежало описанному в китайских хрониках землетрясению в провинции Шэньси в центральной части Китая. Оно произошло 14 февраля 1556 года по европейскому календарю108. У китайских императоров был хорошо поставлен учёт податного населения, поэтому их статистике можно доверять. По официальным данным, землетрясение в Шэньси унесло жизни более 830 тысяч подданных Сына Неба109. Удары хвоста подземного дракона ощущались во многих других регионах Китая.
16 декабря 1920 года в провинции Ганьсу, также в Центральном Китае, ближе к Тибету, грянуло землетрясение, причинившее 12-балльные разрушения и смерть примерно двумстам семидесяти тысячам человек. Наконец, 28 июля 1976 года в провинции Хэбей, непосредственно под городом Таншань, расположенном в 140 километрах к востоку от Пекина, произошли толчки магнитудой 8,2 балла. До описываемой эпохи катастроф, это землетрясение стало вторым, по своим убийственным последствиям, из зафиксированных в летописях человечества. По официальным китайским данным, было 242 тысячи погибших. Однако китайским коммунистам в эпоху Мао Цзедуна (который умер спустя месяц с небольшим), в отличие от всех прежних правителей Китая, было свойственно стремление фальсифицировать статистику. Неофициальные источники, которым в этом случае больше оснований доверять, насчитывают более 650 тысяч жертв этого землетрясения.
Колоссальное землетрясение в Южном Вьетнаме, описанное в конце третьей главы, сразу превзошло старинное шэньсийское, по числу жертв, почти на порядок. Да и во время последовавшего затем землетрясения в Южном Китае и Северном Вьетнаме количество погибших было больше. Сейсмические зоны тут вступили в новую фазу активности. И, конечно, это не могло не сопровождаться пробуждением спящих вулканов. Первыми, вскоре после первой катастрофы, проснулись вулканы Острова Золы и Рё—Бобай. Прямо в том проливчике, где раньше Буй Хыу Бинь ловил горы рыбы и лобстеров, из морской пучины встал дымящийся лавовый купол. После второго большого землетрясения, в апреле, начал расти вулкан в Тонкинском заливе, где когда-то наблюдался «пепельный остров». Зарево от его извержения было видно даже в Ханое. Всё это сопровождалось очень частыми толчками умеренной силы.
И в том же апреле мощным взрывом заявил о себе вулкан Ма Ань на острове Хайнань, считавшийся потухшим не менее сорока тысяч лет назад. Как при извержении Монтань-Пеле на Мартинике в 1902 году, образовалось эруптивное облако110. Оно полностью сожгло город Хайкоу – крупнейший на острове, лежащий всего в двадцати семи километрах к северу. Землетрясение ещё раньше заставило уцелевших жителей покидать город, да и весь остров Хайнань, однако к этому времени не все ещё успели уехать. Да многим и некуда было ехать – на материке их как-то не особенно ждали. Единственная категория почти постоянного населения Хайнаня вся сбежала сразу после землетрясения – иностранные туристы, которых в это время года на острове обычно бывает много. Кстати, во время землетрясения и цунами их и погибло немало. Почти одновременно пробудились столь же старые вулканы на материковом полуострове Лэйчжоу, лежащем напротив Хайнаня. Все эти взрывы и извержения происходили под аккомпанемент серийных подземных толчков.
Китайские власти реагировали довольно оперативно. Пострадавшие районы были поначалу надёжно блокированы войсками, чтобы предотвратить массовый стихийный исход беженцев. Несколько образцово-показательных расстрелов по обвинению в мародёрстве и постоянные призывы не поддаваться панике сделали китайцев в пострадавших районах снова привычно послушными. Потерявших жильё селили во временных бараках тут же, на южном побережье. Одновременно правительство дало указания строить новые типовые посёлки на западе страны – в Синьцзяне, Ганьсу и Цинхае. В эти слабо заселённые провинции предполагалось в дальнейшем переместить тех, кто лишился крова в результате землетрясения.
Китайцам есть куда бежать в своей обширной стране. А что было делать вьетнамцам? Правительство Вьетнама, не переставая взывать к международному сообществу об увеличении помощи в ликвидации последствий предновогоднего землетрясения, призвало свой народ расселяться по возможности в сельской местности, в лёгких постройках, чтобы избежать гибели при повторении катастроф, подобных уже случившейся. То, что они могут повториться, правительство сочло нужным не скрывать. Но у него не было средств провести целенаправленную программу деурбанизации страны. Населению фактически предлагалось обезопасить себя за свой счёт. Это переселение из городов в сёла неизбежно должно было привести к замиранию многих производств и резкому падению жизненного уровня большинства населения. Правительство Вьетнама надеялось компенсировать эти убытки субсидиями из международных фондов. Однако на последние оставалось всё меньше надежды по мере развёртывания беспрецедентных событий в других частях света. В таком же примерно, как Вьетнам, положении, находилась Камбоджа. Всё это привело к значительной нелегальной эмиграции вьетнамцев и камбоджийцев. Они пытались бежать, главным образом, в Австралию, в которой тогда ещё не начались землетрясения. В конце года такие беженцы попали в прямом смысле слова из огня в полымя.
Вслед за вулканами в Южно-Китайском море напомнили о себе вулканы на Тайване и в Восточно-Китайском море. После мощного землетрясения и извержения вулкана Датуньшань в июне на Тайване (пирокластическим потоком была полностью уничтожена столица острова – Тайбей) правительство КНР объявило, что примет у себя всех, кто захочет покинуть Тайвань. Новое правительство Тайваня, сформированное вместо целиком погибшего, пошло на переговоры с Пекином о получении помощи, за которую острову предстояло заплатить потерей политической независимости и слиянием с Китаем на тех же принципах, на каких ранее в КНР вошёл Гонконг – «одна страна, две системы». Понятно, что Пекин добился большого внешнеполитического успеха. Однако это никак не решало социально-экономических проблем, возникших в связи с сейсмическими катастрофами.
В июле на шельфе Восточно-Китайского моря начали расти вулканы. Сильные подземные толчки и мощные волны нанесли немалый урон Шанхаю и другим крупным прибрежным городам. Здесь тоже началась паника. Правительство КНР вначале хотело было блокировать выезд отсюда. Но потом благоразумно рассудило, что такие меры приведут лишь к усилению социальной напряжённости, примером чему была соседняя Индия. Китайские власти решили регулировать стихийно возникающий поток беженцев, пытаясь направить его в те области, которые подлежали заселению: Синьцзян, Тибет, Цинхай, Внутренняя Монголия, Хэйлуцзян. Кроме того, китайское правительство всеми способами увеличивало, за счёт своих беженцев, население территорий, взятых Китаем в аренду в России и Казахстане.
Тем же летом возникли такие же проблемы и у Корейской Республики111. После серии землетрясений, эпицентры которых находились вблизи восточного побережья страны, начали извергаться, после нескольких тысячелетий молчания, вулканы на островах Чеджудо и Уллындо. Это было уже после владивостокского землетрясения, но ещё до прибытия «Дип Иксплорер» в Японское море. Южнокорейские власти на всякий случай начали эвакуацию населения островов. И вовремя! Когда 8 сентября взорвался, подобно Кракатау или Йеллоустону, и полностью исчез маленький остров Уллындо, на нём уже не оставалось ни одного человека. Мощное цунами ударило по берегам российского Приморья, Северной и Южной Кореи, по берегам острова Хонсю, обращённым к Японскому морю. Правительство Корейской Республики ускорило эвакуацию с Чеджудо и завершило её до Нового года. Корейцы надеялись, что внутренним частям их полуострова удастся избегнуть потрясений.
Между тем восточное побережье Китая, как и многих других районов, где за последний год внезапно пробудились земные недра, обнаруживало признаки погружения. По окраинам материкового шельфа возникали цепочки островов, но край материкового берега опускался. Осенью оказались подтопленными значительные территории в провинции Цзянсу. Опасность угрожала и самому Шанхаю. В самом скором времени предстояло переселить ещё сто миллионов человек. Прежде всего, правительство КНР озаботилось тем, чтобы создать новую коммерческую столицу Китая вдали от неспокойного теперь побережья. Этим центром международного значения должен был стать город Чанша в провинции Хунань. Одновременно был принят секретный план эвакуации правительства и государственных учреждений в Чунцин, в Сычуаньской котловине. Вторым запасным пунктом становился Урумчи в Синьцзяне, у западной границы. Этот план предстояло привести в действие, если бы что-то угрожало Пекину. Ведь крупное землетрясение в 1976 году произошло недалеко от столицы КНР. Китайские власти теперь постоянно контактировали со своими и зарубежными учёными и внимательно воспринимали все сообщения сейсмических служб. Специальное распоряжение обязало всех граждан Китая постоянно иметь при себе в домах готовый неприкосновенный запас продуктов, медикаментов и необходимых вещей, который они должны были взять с собой в момент объявления эвакуации той или иной местности.
На этом фоне традиционно опасные из-за землетрясений и извержений страны – Япония, Филиппины, Индонезия – наслаждались неведомо почему возникшим покоем в их недрах. Если не считать, правда, опустошений, причиняемых цунами на берегах, обращённых к возмущаемым морям – Японскому, Восточно– и Южно-Китайским. Сами японцы, филиппинцы, индонезийцы считали, что в этом проявляется некая высшая справедливость – ведь не всё же им одним было испытывать на себе действие подземных стихий.