Майкл Форрестер, – но мы можем использовать их вражду ещё эффективнее. Прежде «пончики» использовали вражду между некоторыми повстанческими движениями в разных частях света, чтобы легче с ними расправляться. Теперь мы могли бы использовать вражду между группировками врага в наших интересах. В частности, для облегчения предстоящей операции.
– Теоретически неплохо, – одобрил Франко, – однако, каким именно образом?
– Для реализации «Судного дня» нам потребуется несколько единиц военно-морского флота, – начал развивать свою идею опытный моряк. – Конечно, мы могли бы захватить их силой и положить при этом ещё несколько сот своих людей, а также и потерять несколько захваченных кораблей, вместе с частью нашего драгоценного ядерного боезапаса, ибо за нами обязательно будут гнаться. Но можно попробовать обойтись без этих героических жертв. Командующего каким-нибудь из оперативных соединений флота Мирового правительства надо склонить на сепаратные переговоры с нами. Это может быть некий бартерный обмен – одно оружие на другое. Если же это будет командир, который уже ведёт или собирается вести войну против своих бывших хозяев, то можно было бы принять на себя ограниченные союзнические обязательства в этой войне.
– Да, такую возможность, если она будет, надо использовать до конца, – согласился командор. – Для проведения операции нам потребуется несколько десятков единиц флота. Об этом пусть лучше расскажет тот человек, который руководил разработкой её конкретного плана – тот, который стоял у истоков проекта, призванного, как оказалось, спасти человечество и Землю от уничтожения.
Владимир Любарский, заранее предупреждённый, выступил вперёд.
– Не стану отнимать у вас много времени, – начал он, – основное вы знаете. Итак, об осуществлении. Необходимо восемь особенно мощных взрывов в точках, где к поверхности Земли подходят наиболее крупные плюмы, и около сорока взрывов послабее в подводных вулканах в различных регионах океанского дна. Вот они, – Любарский произвёл необходимые манипуляции с флешкой и компьютером.
На демонстрационном экране в зале совещания нарисовалась карта Мирового океана. На ней яркими красными точками были отмечены известные подводные вулканы. Они густо покрывали всё изображение. Возгласы изумления раздались в зале.
– Я и не подозревал, что кора Земли настолько дырявая, – громко произнёс кто-то из советников.
– Да, на океанском дне значительно больше вулканов на единицу площади, чем на суше, – сказал Любарский, – причём на этой карте не отмечены вулканы, возникшие недавно. Тут обозначены только потенциально действующие, а не те, что извергаются теперь. Там, где в настоящее время происходят извержения, нет необходимости что-то взрывать. Наша задача как раз в том, чтобы дать магме новые выходы на поверхность.
Основное условие успеха операции, – продолжал учёный, – все взрывы должны быть проведены почти одновременно, с интервалом, согласно расчётам, максимум восемь часов между первым и последним. Слишком большой промежуток времени может привести к значительному перемещению вещества мантии в сторону уже открывшихся выходов и нарушить гравитационную устойчивость вращения Земли, то есть усилить угрозу того, чего мы хотели бы избежать. С другой стороны, если провести все взрывы одновременно или с очень маленьким интервалом, то непонятно, как это может сказаться на прочности земной литосферы. Не детонируют ли все взрывы, не разлетится ли тогда наша планета на куски? Но, как вы понимаете, и цифра «восемь часов» – расчётная. Гарантий, что всё потом обойдётся благополучно, нет и быть не может. Случай абсолютно беспрецедентный в истории Земли, и обычные методы теории вероятностей тут отказываются служить.
– Но, знаете, господа, на войне как на войне, – чуть-чуть помолчав, сказал далее Любарский. – Когда боец идёт в сражение, у него есть некоторая, причём довольно высокая, статистическая вероятность выжить в своём первом бою. Однако некоторые в нём же и погибают. При этом погибающему уже всё равно, будет ли существовать Земля после него. Так вот, мы тоже идём в бой, и нам неважно, что будет, если нам суждено погибнуть. Только враг у нас – не другие люди и их пули и снаряды, а стихия, мощность и воздействие которой не поддаются точному расчёту и прогнозу.
– Удивительно, мистер Любарский, – вставил командор Франко, – что с таким мировоззрением вы не стали в своё время военным. Но стань вы им, некому было бы предупредить человечество об угрозе катастрофы. Несомненно, вас вело само Провидение.
– Итак, мы должны взорвать эти точки, – Любарский заканчивал выступление. На экране обозначились восемь главных целей и масса целей второстепенных. – Как видите, многие из них отдалены друг от друга десятками тысяч километров. Чтобы провести всю операцию в течение месяца, в разные места земного шара, по нашему расчёту, должно быть послано не менее двадцати кораблей, надводных или подводных – безразлично. Главное – чтобы с соответствующим оборудованием, зарядами, специалистами. Возможно, что каждому такому кораблю понадобится конвой из других кораблей. Нужен флот, а в каком количестве – это уже решать военным, которым мы предоставили все данные. Вот, вкратце всё, с нашей, научной стороны.
– По-моему, всё ясно, надо действовать, – проговорил кто-то из присутствующих.
– Итак, господа, – молвил командор, – я полагаю, что вправе расценивать высказанные здесь мнения как карт-бланш на ведение любых переговоров ради наиболее благоприятных условий для осуществления операции «Судный день». Возражений нет? Тогда совещание закрыто.
Спустя несколько дней Франко исчез на несколько дней из штаба повстанцев. Только наиболее приближённые к нему лица знали, где он. По его возвращении началась бурная подготовка не только к операции, но и к военным действиям. Франко предоставил морским пехотинцам контр-адмирала Росса некоторое количество военной техники и транспортные самолёты для переброски в район Великих Озёр, где Росс совместно ещё с несколькими военачальниками, поднявшими мятеж против Мирового правительства, собирались захватывать один из важнейших урбанизированных районов, подчинявшихся Верховному Приорату, точнее – тому, что от него осталось. Взамен Франко получал пятьдесят единиц военно-морского флота всемирной олигархии, вместе с экипажами, которым было всё равно, кому служить, лишь бы платили. Успех переговоров был определён не только тем, что Франко и Росс немного знали друг друга ещё до крушения Соединённых Штатов и других государств мира. Франко имел все основания вести диалог с позиций лидера, нанесшего сокрушительное поражение Мировому правительству. Кроме того, он не скупился на обещания относительно поддержки Росса, если тому удастся встать на место свергнутого олигархата. Реал-политик торжествовала: цель, по мнению Франко, вполне оправдывала такое средство.
Командор с удовольствием отдал приказ поднять на кораблях звёздно-полосатый флаг Соединённых Штатов, вместо глумливого знамени с голубым глазом в красной пирамиде на белом фоне, и возвратил им прежние имена. На авианосце, вновь называвшемся «Джон Фитцджеральд Кеннеди»128, Майкл Форрестер поднял штандарт командира эскадры. На этом же авианосце отправлялись Любарский и Вальдек, чтобы лично проследить за всеми этапами укладки ядерных зарядов в жерла вулканов. На других кораблях отплывали другие их сотрудники. Между всеми судами эскадры должна была поддерживаться спутниковая связь, насколько это было возможно в нынешних нестабильных условиях магнитосферы и ионосферы.
Потянулась рутина, связанная с подготовкой операции. Даже при максимальной скорости кораблей надо было потратить недели две-три на выход к местам назначения. Военно-морские начальники бурно обсуждали последние политические новости про то, как их бывшие враги теперь с ожесточением колотят друг друга и наперебой стараются привлечь повстанцев к себе в союзники. Учёных это, как правило, интересовало мало. Впрочем, в плавании, особенно для тех, кто никогда не ходил в долгие морские походы, была своя, несомненно, очень привлекательная сторона. Да и для тех, кто до войны был хорошо знаком с морем, тоже. Они могли оценить перемены, произошедшие с океанами Земли всего за десятилетие с небольшим – мгновение ока в истории Земли. Даже за пределами тропической зоны морская вода была очень прозрачной, неистово синея под небом, белёсым и в отсутствие облаков. Это растворявшаяся в гораздо бóльшей, чем прежде, концентрации углекислота придавала океану феерически-прекрасный, сказочный, какой-то неземной вид.
Плавание совершалось без помех со стороны противника. Его уже как будто не существовало. Самую главную проблему представляла эвакуация крайне немногочисленного, но не шедшего ни на какой контакт, населения тех островков, в районе которых намечались взрывы. Отряды, посылавшиеся в горы и ущелья островков, нередко даже подвергались нападениям, несколько человек погибло из-за предательских засад. Тем не менее, это не остановило бойцов повстанческой армии, равно как и не вызвало их мести. Кого смогли – тех поймали и посадили на корабли. Кого не смогли – ну что же…
Перед намеченными взрывами центральный штаб повстанцев в Америке, командир эскадры, командиры всех кораблей, участвовавших в экспедиции, несколько часов передавали в эфир и в интернет предупреждения о подводных термоядерных взрывах и ожидаемых цунами и извержениях, призывали покинуть опасные прибрежные зоны морей. Предупреждать дольше было опасно, так как за это время кто-то из лагеря противника мог попытаться помешать проведению операции.
Главное значение придавалось подрыву самых мощных зарядов в районах Гавайских и Каролинских островов, островов Самоа, подводных вулканов Истер и Луисвилл (Тихий океан), острова Реюньон (Индийский океан), на месте бывшей Исландии и на островах Триндади (Атлантический океан). Они должны были быть приведены в действие один за другим, с интервалами в один час. Менее мощные заряды были заложены в шахты, пробуренные в вершинах ещё более тридцати подводных вулканов на дне всех океанов.