моим командиром и прямым начальником. Прямей некуда — его приказы обязательны для моего исполнения. Исполнять — не хочется. Не исполнять — себе дороже, потому, что приказы будут отдаваться в боевой остановке и в случае их невыполнения или даже ненадлежащего выполнения при возвращении в полк я дальше Кундуза не продвинусь, ввиду того, что трибунал находится в Кундузе, а не у нас в полку.
Лететь предстояло в общем-то недалеко — через Талукан, к сопкам и горам по ту сторону долины. От силы километров двенадцать. Недобитая басмота укрылась там, и надо было закрыть с ними вопрос, чтобы, когда пойдут тяжеловозы с гражданскими водителями, на них не дунул бы даже легкий ветерок со стороны Талукана.
На девять утра Баценков назначил строевой смотр батальона, чтобы убедиться, что все летят с оружием и рюкзаками. В десять на плато стали садиться вертушки. Честное слово: я и не знал, что в Сороковой армии есть столько вертолетов — их было штук тридцать или сорок, мне некогда было считать. Плюс над Талуканом летали две пары крокодилов, наводя страх и ужас на тех, над кем они проносились. Вертушек было много, но всех, кто был отряжен на войну, они вместить были не в состоянии. Шутка ли — перевезти два полка, пусть даже и неполного комплекта. Наш полк грузился первым, Хумрийцы летели вторым рейсом. Все как и на занятиях в полку: меня втащили в салон последним, а, выпрыгнул я первым. И снова — сначала об землю ударяется приклад пулемета, через мгновение мои подошвы, и меня поочередно сверху бьют каска, броник и рюкзак.
Кувырок, полные руки и ноги колючек, пулемет к бою — и я готов прикрывать десантирование второго взвода. Единственное удовольствие от этого десантирования, что пролетали как раз над тем местом, которое прочесывали вчера. Я смотрел вниз и узнавал дом, в котором взял лампу, дорогу между дувалов, по которой шел, большое дерево, цепочку тополей, распаханное взрывами поле. Только летели мы вряд ли больше пяти минут, а вот умирать тут придется до вечера и хорошо, если обойдется без ночевки.
Я осмотрелся и понял, что прикрывать мне не от кого: внизу той сопки, на которую мы высадились, никого не было. Ни с одного ската. Бобыльков с первым взводом высадился на соседней правой сопке в полукилометре от нашей, а к нам присоединился Акимов с третьим взводом. Сейчас дождемся Хумрийцев и через полчаса двинем.
— Можно курить, — разрешил замкомроты.
Попыхивая "Донхиллом", все осматривались на местности. Сопка и без того высокая и крутая, забирала все выше и через несколько километров поднималась почти вертикально к небу — это уже горы. Так же покуривая, наши два взвода в ожидании Хумрийцев изготовились к обороне.
Так, на всякий случай.
Привычка.
Для тех, кто никогда не видел данного вида рельефа местности, докладываю — что такое афганские сопки. Это такая возвышенность. У себя, в России, мы это называем "гора". Выберите себе для наблюдения любую шестнадцатиэтажку. Отойдите от нее метров на двести-триста. Линия, соединяющая ваши окуляры с крышей этого здания — это склон сопки. Мысленно продолжите шестнадцатиэтажку в пространстве на километр и вы получите самое первое представление об относительно маленькой афганской сопке. Гребень сопки может быть шириной и метр и сотня. Высота ее может быть и пятьдесят, и триста, и более аршин. Длина до нескольких километров. Общее у них у всех одно: крутые склоны и наклон в сторону гор. Собственно, это горы оканчиваются сопками и как спрут щупальцами вползают на равнину. Сопки — это предгорье. Неравной высоты, длины и ширины тянутся они на многие километры, соединяя равнину и горы. Между сопками — ущелья. В ущельях — тропы. По ним удобнее всего идти к горам, поэтому их охотнее всего минируют наши афганские друзья.
Расстояние с нашей сопки до Хумрийского полка на другом краю плато далековато, километров семь или даже десять. Погода хорошая, как всегда солнечная, воздух прозрачный, но разобрать что-либо в той стороне, куда улетели вертушки, сложно — сливается все в неразборчивую смесь. Пыль там. Несколько десятков лопастей со свистом молотят воздух — вот вам и пыль. Если Хумрийцев в полку гоняют так же как и нас, то грузиться они будут ненамного медленнее. Стремительно будут грузиться. Не заставят ждать себя долго. Они и не заставили — вертолетная армада стала перемещаться с плато влево, к горам, если смотреть с нашей сопки.
Может и не видно было каждый борт в отдельности, но мы видели как буро-зеленые черточки, слившись в одно пятно, начали перемещаться над Талуканом в сторону соседних сопок. Черточки стали увеличиваться в размерах и вот уже скоро можно было различать отдельные борта.
Ближе…
Ближе…
Сейчас станет десантироваться Хумрийский полк и начнется…
Еще ближе. Уже можно различить пятна камуфляжа на бортах.
— Рота, становись, — скомандовал нам Акимов.
Те, кто еще не докурил вторую на этой сопке сигарету, затянулись по последнему разу и, побросав бычки, зашагали в строй. До выброски Хумрийцев оставались секунды. Два наших взвода смотрели с сопки на вертушки, ожидая команды "вперед!". До ближайшего к нам борта было вряд ли больше километра. Вот он завис над сопкой, открылась дверца и горохом посыпался десант. Всё как и у нас.
— Головной дозор… — сейчас Акимов назовет две фамилии счастливчиков.
В головной дозор обычно назначается пара человек, которые идут на полкилометра впереди основной колонны. Задача у них самая простая: сорвать растяжку, наступить на ловушку-фугас, а лучше всего попасть под кинжальный огонь засады. На звук выстрела или взрыва впереди, группа за пару секунд успеет упасть и изготовиться к бою. Задача головного дозора — своими жизнями оплатить эти две секунды.
Зная все это, почти каждый хотел идти непременно в головном дозоре. Не от избытка храбрости — просто головной дозор идет налегке, без рюкзаков. Их груз распределяется поровну между остальными. Для того, чтобы наступить на мину вовсе не обязательно иметь при себе шестьсот патронов — пяти магазинов тебе вполне хватит, чтобы продержаться до подмоги твоей роты.
Если, конечно повезет выжить.
Вертушка, которая следовала за ближайшей к нам, подлетала к сопке. Расстояние между нами и ей было километра полтора. Расстояние между ней и гребнем сопки — сотня метров, да и это расстояние быстро сокращалось. Пилот, выводя свою машину точно на место выброски десанта, сбросил скорость до малой. Когда от вертушки до гребня оставалось метров двадцать из сопки ударила очередь и прошила вертолет в упор. С такого расстояния не промахиваются. Несколько секунд вертолет висел, молотя лопастями винтов воздух, впитывая в себя душманские пули. Басмач заглох и одновременно борт обрушился вниз, на крутой склон сопки, и, вспыхнув, заскользил по склону вниз. Трое бородатых мужиков, выскочив из схрона на гребень сопки, вытаскивали наверх ДШК на треноге. Вертолет ударился о склон с высоты примерно тридцати метров. Топлива в его баках было столько, чтобы сделать еще два рейса над Талуканом, возвращая десант к броне, и вернуться на свой аэродром. Пламя охватило весь расплющенный от удара фюзеляж и разгоралось еще сильнее. Секунды назад висевшая в воздухе вертушка, вместе с изготовившимися к десантированию пацанами и экипажем, сейчас ярким факелом скользила вниз по сопке.
— Пидорасы! — это слово мы все крикнули в сторону душманов одновременно.
На ту сопку уже развернулась и нацелилась пара "крокодилов"
— Рота, становись! — повысил голос Акимов, — головному дозору начать движение.
Все еще глядя в сторону горящей вертушки, два взвода начали построение. Когда пара головного дозора удалилась на положенные полкилометра, мы двумя цепочками двинули следом. Гребень сопки вовсе не был похож на острие ножа, а представлял из себя полукруглую, почти ровную полосу шириной метров шестьдесят, идущую по всей сопке и заметно расширяющуюся ближе к горам. В каком-то месте "закругление" становилось резче и гребень переходил в крутой склон, по которому сдохнешь, забираясь на вершину.
"Все-таки неплохо, что нас выкинули вертушки. Мы бы до вечера карабкались в полном вооружении".
В головной дозор меня с моим пулеметом никто, конечно, не отправил, поэтому топал я вместе со всеми, четвертый от головы левой цепочки по краю гребня. Правая цепочка шагала по другому краю гребня. Я не засекал время, но наверное мы уже двигались вверх минут сорок и протопали никак не меньше трех километров, когда головной дозор остановился и присел. Один из дозорных, помаячив прикладом автомата, показал, что видит противника. Я не обрадовался и не расстроился скорой встрече с духами, потому, что только недавно "попал в ритм ходьбы" и следил сейчас больше за размеренностью своего дыхания, чтобы не сбить его и не устать раньше остальных. Команда "Внимание!" вывела меня из состояния самосозерцания и я глянул в ущелье между сопками.
Довольно глубокое ущелье между двух крутых склонов
По дну идет тонкая, но заметная тропка. Значит, по ней иногда все-таки ходят от Талукана к горам…
Я первый их увидел!
Я увидел тех, кого раньше меня заметил головной дозор
Головной дозор увидел их, сразу же присел на корточки и они не успели засечь наших пацанов. Я же шел на метр левее всех из нашей цепочки и, следовательно, чуть ниже по гребню, потому мне был открыт лучший обзор вниз и вперед.
— Духи, — негромко предупредил я и сел на корточки, также как чуть раньше меня сели наши головные.
Я обратил на себя внимание задних и впередиидущих — все присели вслед за мной.
Вряд ли духи успели меня заметить. Во-первых, расстояние до них было метров триста. Во-вторых я был наверху, а они шли понизу, следовательно, они могли увидеть только мою каску, но не меня всего целиком. В-третьих, я быстро присел и убрал себя из поля их зрения. Распознать на ярком солнце за триста метров бойца на вершине одной из сопок только по мелькнувшей каске — нереально.
Духов было двое. Они шли налегке, держа в руках только акаэмы. Скорее всего это был