Я заглянула в ее голубые глаза, пытаясь найти в них беспокойство, но его не было
— Я справлюсь, — сказала я, надеясь, что если буду говорить это достаточно часто, то однажды сама в это поверю.
Ларисса фыркнула.
— Девочка, ты сможешь, у тебя есть это и все остальное, что мир предлагает тебе. Не подавляй свой пыл ни перед кем. Ты самый могущественный суп в этой школе… а может, и во всем мире, если Луи прав. Признай свою крутость.
Я рассмеялась и покачала головой.
— Жизнь, в которой я выросла… трудно когда-либо считать себя сильной или особенной. Но я умею выживать. Я пережила все, что на меня свалилось до сих пор, и я еще не готова сдаться.
А это означало, что я иду на урок и собираюсь выяснить, как управлять этой силой.
9
Урок Меча и Магии проходил в том же зале, что и в прошлом году. Я наслаждалась знакомым ощущением, когда шла по волшебной коре дерева жужениат, которая покрывала пол. Она была мягкой, но почему-то все еще твердой, и сразу же вызвала воспоминания о прошлогодних занятиях.
— Мэдди! — крикнул Саймон, бросаясь ко мне.
Я обхватила его руками, чтобы быстро обнять, такая счастливая снова его видеть. Он уехал домой на рождественские каникулы, как и большинство других студентов, и вернулся только вчера.
— Я надеялся, что ты будешь со мной в одном классе, — сказал он, отстраняясь, чтобы я могла видеть его голубые глаза и черные кудри, обрамляющие лицо. С тех пор, как мы виделись в последний раз, он, похоже, немного пополнел и теперь был выше шести футов (183 см).
— Как прошли твои каникулы? — спросила я, когда мы подошли к месту, где все собрались.
Саймон пожал плечами.
— Побывал на нескольких археологических раскопках, что было потрясающе, но также был вынужден проводить много времени с семьей, что было ужасно.
Семья Саймона была чванливыми ублюдками, которые относились к нему как к случайному беспомощному придурку, которого им навязали. Они не могли понять, каким добрым и чрезвычайно умным супом он был. Супом, который любил историю так же, как и они. Супом, который в прошлом году очень хорошо учился в школе, несмотря на то, что не был самым сильным пользователем магии в округе.
Им не хватало всего его удивительного, и я знала, что это причиняло ему боль, независимо от того, насколько пренебрежительно он к ним относился.
Я сжала его руку, но ничего не сказала; урок начинался. Страйкер стоял в передней части класса, у стены с оружием. Он был почти семи футов ростом (213 см) с лысой головой, племенными татуировками и крутым характером. Страйкер был в первую очередь воином, а во вторую — учителем, и его жизненный опыт делал его бесценным сотрудником Академии.
— Тихо, — резко сказал он. — Я рад видеть, что многие из вас вернулись в этом году. — Его страшное, откровенно мужественное лицо на самом деле не выглядело счастливым, но все равно. — Особенно вы двое, которые закончили школу в прошлом году лучшими в классе. — Он кивнул мне, а затем Деймону. Я встретилась взглядом с опытным магом, и между нами промелькнуло несколько общих воспоминаний. Деймона я считала кем-то вроде друга. Мы иногда общались и даже танцевали вместе на одном из школьных балов, прежде чем Ашер увлек меня, но дальше этого дело не зашло. Все, что я действительно знала о нем, это то, что он был любителем соревноваться и был действительно хорош в этом деле. Он был лучшим в гораздо большем количестве уроков, чем я.
— Первую часть урока мы проведем с оружием, — сказал Страйкер. — Вам нужно глубже вникать в эту связь, пока, в конце концов, она не станет с вами единым целым. Это продолжение вашей собственной руки, кисти, ноги… любой конечности, которая работает лучше всего.
Он хлопнул в ладоши, и мы все направились к стене с оружием. Я еще не нашла «свое» оружие, но лук и стрелы работали достаточно хорошо, чтобы я не расставалась с ними. Мне действительно нравилось развивать навыки обращения с оружием, и я надеялась попробовать что-нибудь еще.
У Саймона были клинки, и с его новыми, более длинными конечностями ему потребовалось несколько попыток, чтобы снова найти нужную позу, но когда он это сделал, это было потрясающее зрелище. Его родители, возможно, поостереглись бы выводить его из себя, если бы у него в руках был нож, это уж точно.
Примерно в середине урока — мне удалось поразить все мишени и никого не взорвать — Страйкер снова повысил голос.
— Уберите оружие.
Я переглянулась с Саймоном, недоумевая, что происходит. Страйкер рассказал только первую часть урока. Это, должно быть, часть вторая.
— Вам пора научиться сражаться с помощью чего-то нового. Вам не всегда будет сопутствовать удача, и вы будете иметь под рукой только одно оружие, которое вам по душе, поэтому в ваших интересах освоить соответствующие навыки владения несколькими видами оружия. Можете поменяться.
К концу урока я попробовала клинки Саймона, которые мне очень понравились — я умудрялась метать их в мишени и несколько раз почти попадала в яблочко, — а также оружие, похожее на топор, каким, как я ожидала, должен был владеть бог викингов, с богато украшенными деталями и филигранная гравировка на металле. Однако он был тяжелым и громоздким, и мне действительно нужно было сходить в спортзал или еще куда-нибудь, чтобы улучшить силу своих бицепсов и плеч. Плавание явно не дало мне мускулов, необходимых для владения тяжелым оружием.
— Могу помочь тебе с этим, — сказал Деймон со смехом, когда подошел, чтобы помочь мне приладить топор на полку. Я отмахнулась от него, потому что прекрасно справлялась сама. Чертовски тяжелый кусок металла.
— Мне нужно начать тренироваться, — простонала я, наконец-то правильно расположив его. — В этой школе вообще есть тренажерный зал? — Я никогда там не бывала.
Деймон покачал головой, его темные волосы стали короче, чем в прошлом году.
— Как ты можешь не знать об арене?
Я приподняла бровь, глядя на него.
— Похоже на место, где парни меняются членами и делают вид, что занимаются спортом.
Его дерзкая ухмылка стала шире.
— Так ты там бывала?
Повернувшись, я пошла за остальными учениками из класса, а он остался рядом со мной.
— Серьезно, тебе стоит как-нибудь заглянуть туда. Это прямо рядом с библиотекой.
В библиотеке я не была, потому что у меня просто не было времени. Я потратила большую часть прошлого года на поиски библиотеки Атлантиды, но, возможно, пришло время заглянуть в библиотеку Академии. И на арену.
— Я могла бы заглянуть, — сказала я ему, когда мы выходили из класса. — Может быть, после моего следующего урока.
— Нападение и защита? — спросил он, наклонив голову в мою сторону.
Я кивнула.
— Да, после обеда.
— Думаю, увидимся там. — Подмигнув, он отвернулся и поспешил по проходу между классными комнатами.
Я проголодалась и направилась в общий зал. Саймон тоже пошел в другую сторону, так как у него были другие занятия, так что я была предоставлена самой себе.
Достав телефон из кармана, я увидела, что у меня два сообщения.
Илия: Девочка, я вернусь через несколько дней. Не сожги Академию дотла, пока меня не будет. P.s. Ты что, создала океан в гребаном небе? Успокойся, умнияшка, мы и так знаем, что ты сильна.
Черт, я почти забыла о своем маленьком волшебстве, которое сбилось с пути. Конечно, Илия должна была слышать об этом; вероятно, об этом говорили в школе. Я отправила ей короткое сообщение, в котором просила ее быть осторожной и добавила «пошла ты» в ответ на ее постскриптум.
Следующее сообщение было от Ашера.
Ашер: Итак… Я мокрый. Что не так весело, как когда мокрая ты…
Мое тело горело. Он был слишком хорош в секс-сообщениях. Мне это тоже чертовски нравилось.
Я: Мокрый? Я добавила эмодзи с тремя точками, которые, как я прекрасно знала, имеют много сексуального подтекста.
Ашер: Я, конечно, говорю о плавании. Уверен, это было твоей первой мыслью.
Боги.
Сразу же пришло еще одно сообщение.
Ашер: Посмотрел на твой океан. Он определенно из района вокруг Атлантиды. Водные элементы те же самые.
Я: Это плохо. Я действительно облажалась.
Ашер: Все будет хорошо, детка. Не переживай. У меня есть план.
О, отлично. У Пятерки Атлантов часто были планы, и они часто заканчивались катастрофой. Как тот, когда Ашер решил пожертвовать собой, чтобы в одиночку уничтожить богиню.
Я: Ничего не предпринимай, пока я не приду.
Я бежала по залу, засунув телефон обратно в карман. Когда я добралась до поля, то слегка запыхалась, но не так, как до того, как мои способности были раскрыты. Подавление моей сверхъестественной стороны привело к гораздо большему, чем просто помешало мне использовать свои способности. Это ослабило меня.
Черт бы побрал, если бы я снова стала такой.
Ашер, Аксель и Джесси стояли у океана и, похоже, о чем-то серьезно спорили. Когда я подошла, все они повернулись ко мне, и я не смогла удержаться от смеха… они все выглядели довольно мокрыми.
— Может быть, я могу просто отослать это обратно?
Эшер и Джесси покачали головами; Аксель выглядел еще более заинтригованным, он поднял глаза и уставился на голубую толщу воды над головой.
— По моим быстрым подсчетам, это слишком рискованно, — сказал он мгновение спустя. — Даже если это лучший план действий.
— Мы собираемся поместить это в наш водный мир, — сказал Ашер. — Здесь достаточно места.
Джесси улыбнулся мне.
— По крайней мере, преуспевшая не засунула китов в свой океан.
Я показала ему неприличный жест, но на самом деле не могла возразить. То, что я сделала, было глупым, безумным и… могущественным. Владение своей силой должно было быть частью контроля над ней, поэтому я не собиралась притворяться слабой. Неа. Но это также означало, что мне пришлось признать это, когда я облажалась.
И вот я здесь, признаю это.