ли наркотой обколотые и, как бревна, в штабель сложенные. И именно живые люди, а не части тел. Запчасти везут рефрижераторами под видом мороженого мяса.
Их интересную беседу прервал своей активностью таджик. Он достал из рюкзаков две мины и крутил в руках взрыватели, соображая, как они туда вставляются. Лошадь как заметил, подскочил на месте и отобрал у Перса опасные игрушки.
– Скажи мне, Лошадь, мы на элитника идем, я верно понял?
– Все верно, на него, родимого. Вы мне помогать не передумали? – обеспокоенно спросил сталкер, любовно заворачивая мины в плотную бумагу.
– Да нет, не передумали. Перс, вон, хоть сейчас готов, – Фаза кивнул в сторону таджика, который снова раскидывал на части свой любимый пулемет. – Меня другое удивляет. Скажи, после всего того, что произошло, ты по-прежнему желаешь рассчитаться с долгом? И рассчитаться с мурами, которых ненавидишь?
Лошадь опрокинул в себя очередную стопку водки, смачно захрустел маринованным огурцом из банки, и его лысина утвердительно качнулась.
– Ты, Фаза, так и не уразумел толком, как наш мир устроен. Пойми простую вещь. Везде есть стабы, а в стабах – сенсы и ментанты. На всех нас их метки, и на вас отметину Гудвин уже навесил. Он, понимаешь, ее налепить просто обязан. Теперь где бы ты не появился, с тебя считают информацию и поймут, что за человек к ним в гости припожаловал. А какая с тебя может быть информация? Чистый лист почти, ну разве что в нашем стабе ты появлялся и ничем плохим себя не зарекомендовал. А на мне, парень, должок висит, как и на каждом сталке поселения Фактория. Кинуть можно, не вопрос, но тогда жить придется одиночкой или ходить по таким местам, где о предыдущей жизни и долгах спрашивать не принято.
Фаза недоверчиво смотрел на Лошадь. Его рассказ казался фантастическим.
– Что, удивлен? Так я еще скажу. Самые продвинутые сенсы могут загрузить на тебя инфу о целом поселении. О всех его членах. Но таких крутых немного, они наперечет все. Скачать, кстати, тоже далеко не каждый сможет.
– Да понял я. Одного элитника, как думаешь, отдать долг хватит?
– Если повезет, и вам еще останется. Там одних споранов запросто под сотню штук, а еще горох и жемчуг. Но я что-то забоялся и сон плохой без вас тут видел… Давайте завтра наведаемся в одно место. Попробуем винтовку взять хорошую.
Глава 15Четырнадцать с половиной миллиметров
Рука у Фазы заживала, пальцы шевелились, и он поспешил вооружиться. Арсенал Лошади большого выбора не предлагал. Или старый добрый АКМ калибром семь шестьдесят два миллиметра, или АК-74 под патрон «пять сорок пять». Но патронов для «старого доброго» в наличии почти не оказалось, и Макс примерил к плечу АК-74 с коллиматорным прицелом и тактической рукоятью. К оружию имелось четыре рожка патронов, что для огневого боя мало, но для стрельбы на охоте одиночными вполне достаточно.
Новое оружие вызывало двойственные чувства. С одной стороны, малый калибр и игольчатые пули предполагали рикошеты от голов серьезно измененных зараженных, но с другой – автомат имел малую отдачу и на средних дистанциях – хорошую настильность. Фаза мог гарантировать, что после обязательной пристрелки сможет всаживать одну пулю за другой в мишень размером с голову за сотню метров.
Вооружение его друзей осталось прежним. Лошадь с пулеметом, и Перс оставил себе мощный, но не особо точный «мосберг», заряженный патронами с картечью.
Улица, или, точней сказать, поверхность, встретила их привычными серыми тонами и тишиной, но как хорошо, что Маруська с ними, а не бегает по своим таинственным делам! Дворняга обнаружила и отвлекла на себя трех крепких бегунов, носившихся по территории завода. Мертвяки с азартом загоняли крысу, но стоило раздаться Маруськиному лаю, как сразу переключились на нее. Лошадь от неожиданности дал очередь из пулемета, Перс свалил одного из «мосберга», ну а Фаза проверил новый автомат, всадив две пули в голову самому активному. Добили зараженных «клювами», и Перс с Лошадью уже достали ножи, прицеливаясь к споровым мешкам, как вновь залаяла притихшая Маруська. Фаза перевел взгляд и оцепенел – на них, по-собачьи пригнув шею, шел в атаку лотерейщик.
Собачонка бросилась ему под ноги, таджик со сталкером судорожно рвали убранное за спины оружие, а Фаза медленно поднимал ствол автомата, одновременно опустив скобу предохранителя вниз до упора. Выстрел – мимо! Второй – в грудь! Третий – и у монстра из простреленной щеки вылетели выбитые зубы. А вот четвертая пуля вошла точно в темя низко опущенной башки. С пяти метров он не промахнулся.
– Назад! Все вниз! Это орда! – дико заорал Лошадь и первый опрометью бросился к подвалу.
Они успели. Сначала прыгнул Лошадь, потом Перс сбросил ему на руки Маруську и сам нырнул в соседнюю дыру. Фаза скинул автомат, рюкзак, опустил вниз ноги и, решив напоследок оглядеться, поднял голову… Зря он это сделал – на подвал накатывалась сплошная стена тварей.
Он смотрел расширенными от ужаса глазами и слабо дергался, пытаясь провалиться вниз. Смотрел и трепыхался, парализованный от страха, понимая, что доживает последние секунды. Мелькнула мысль, что сейчас его порвут и ничто спасти уже не сможет. Но он ошибся – порвалась лишь куртка. Его так резко рванули за ноги, что отлетел зацепившийся карман, и Фаза рухнул вниз, в подвал, сильно ударившись подбородком и прикусив язык.
Внизу Лошадь влепил ему пощечину, приводя в чувство, и ткнул в зубы стакан с водкой. Одновременно рядом грохнул выстрел. Это Перс снес полбашки зараженному, засунувшему голову в отверстие. И сразу выстрелил еще раз – головы заглядывали во все дырки. В итоге получилась славная и безопасная охота, больше смахивающая на отстрел. Очухавшийся Фаза добил рожок на автомате, сменил его на полный – и расстрелял еще один. Лошадь палил в упор из пистолета, а решивший экономить патроны к дробовику Перс крошил вражьи черепа «клювом». Проникнуть внутрь, да и то всего по пояс, получилось только у одного из лотерейщиков. Сейчас его труп висел, опустив руки, с разбитой «клювом» головой.
Битва, а вернее, избиение, продолжалась примерно минут десять, пока зацепившая их краем волна монстров не откатилась дальше, в сторону перезагрузившегося за ночь Архангельского кластера. Были моменты, когда от толпы тварей дрожало перекрытие и сыпался песок, а бедная Маруська заходилась жалобным, предсмертным воем, но все закончилось. Нашествие прекратилось также резко, как и началось, и наступила давящая на уши тишина.
– Лошадь, что это сейчас было? – спросил изумленный Фаза.
– Ва… Такой толпа воевать – никакой патрон ни хватит! Бомба нужен атомный! – поддержал друга Перс.
Лошадь тем временем достал бутылку дорогого коньяка и торжественно открутил пробку.
– Вот, берег для особых случаев! – Он аккуратно разлил напиток по фужерам, и в ноздри Фазы с Персом ударил изысканной аромат. – Жаль, лимона нету, я хороший коньяк потреблять под лимон предпочитаю. – Сталкер церемонно поднял свою рюмку и отломил изрядный кусок шоколадной плитки. – Сейчас, братцы, орда была, вернее, самый ее край. Третий раз такое вижу и предлагаю выпить за удачу тех парней, кого угораздило на их дороге оказаться.
– Да откуда они вообще взялись такой кучей? – не унимался Фаза.
– А вот этого никто не знает. Иногда, без всяких видимых причин, нечисть сбивается в орды и мигрирует. Обычно в сторону кластера, который недавно загрузился. Там сжирает все, что шевелится, вплоть до слабых зараженных, и разбегается кто куда или идет дальше.
– Дальше. Этот стая пойдет дальше. Он говорил, я понял, – мрачно сказал Перс. – А зачем бежит, и сам не знает. Его вперед зовут, и зовут сильно. Я зов немножко тоже слышал.
– Точно, Перс! Ты у нас теперь – главный переводчик. Бежать за ними следом не хотелось? – Лошадь достал пачку патронов и принялся набивать опустевшие магазины к пистолету.
– Хотелось, – серьезно ответил таджик. – Но он тварь, а я человек, и меня тварь ненавидит. Мы враг с тварью.
– Да ладно, Перс, не обижайся, я пошутил так. Но можете, ребята, успокоиться, они не возвращаются. Орда – как паровоз, летит все время прямо и заднего хода не имеет. Так что часик подождем, и можно вылезать за хабаром. А он там жи-и-ирный!
Ждали они не час, а целых три. Потом наверх аккуратно подняли Маруську, та сделала несколько кругов и все обнюхала, затем села столбиком и призывно тявкнула, давая знать, что людям можно подниматься. На удивление толковая собачка – или чудотворный живчик так волшебно действует? Первым с пулеметом наперевес выбрался Фаза и занял удобную позицию, изготовившись к стрельбе. А Лошадь с Персом засучили рукава и достали свои ножики.
Да, хабар оказался действительно шикарный! И это несмотря на то, что сильные твари в бой не рвались и головы внутрь подвала особо не засовывали. Их бошки в дыры просто не влезали. Но все равно Фаза в куче тел заметил двух кусачей, несколько топтунов и довольно много лотерейщиков. Тварей, получивших пулю в голову или «клюв» в висок, отбрасывали от дыр свои же братья. Потом лезли сами, погибали и уступали место следующим. Лошадь с Персом работали ножиками, как мясники.
– Пять горошин, янтарь и до фига споранов! Ребята, мы наконец взяли жирный хабар! Но что делать с трупами, вот зачем нам здесь эта тухлятина? – Лошадь небрежно пнул мертвое тело выпотрошенного бегуна.
– Янтарь? Что за янтарь? – сразу зацепился за непонятный термин Фаза.
– Да вот янтарь! Смотри! – На белоснежной вате в знакомой коробочке лежали желтые спутанные нити. – Из него спек делают – отличная штука, я скажу тебе! Вставляет так конкретно, что сторчаться – запросто. Но вещь полезная и нужная. Спек каждый сталк с собой носить обязан. Просто так, на всякий случай. Под ним человека с тяжелым ранением можно дотащить до знахаря, и регенерацию поврежденных органов он ускоряет. Но злоупотреблять нельзя, а то, знаешь, есть любители…
Остаток дня пришлось решать проблему с трупами. Неподалеку нашлась глубокая канава, рядом стоял сломанный трактор с полным баком. Тела монстров стаскали в яму, щедро полили солярой, забросали досками и резиновыми покрышками. А под вечер зажгли большой костер, от дыма которого пришлось бежать в подвал.