День вышел насыщенным, к ночи вся троица едва стояла на ногах, и выход за винтовкой пришлось перенести на завтра.
Утром Фаза торчал с биноклем на той самой эстакаде, где их нашел Лошадь. Нельзя сказать, что Архангельск лежал как на ладони, но панорама ближних кварталов хорошо просматривалась. Там бахали выстрелы, рассыпались очереди из автомата, а в небо поднимались черные столбы дыма и сигнальные ракеты. Скорее всего это Цыган со своим отрядом снова грабил «Спорттовары», а свежаки, вооруженные чем попало, пробивались к стабильным кластерам. И лучше бы копиям Максима и Сухроба оказаться во время перезагрузки в противоположном конце города.
Лошадь планировал добраться сегодня до реки и проследовать по ней к южной границе стаба. Именно там находился форпост торговцев, где сталкер и надеялся разжиться винтовкой нужного калибра. Добывать элитника, кстати, он собирался тоже в тех краях, но к охоте следовало хорошенько подготовиться.
Фаза шел, вооруженный автоматом, Перс – с помповиком, а Лошадь любимому пулемету изменил. Взял с собой гладкоствольную «сайгу» двенадцатого калибра. А еще каждый тащил по пластиковой канистре с бензом, которого в загашнике у Лошади имелась половина бочки. Расстояние планировали преодолеть рекой, на катере или на моторной лодке, которые просто обязаны болтаться на причале у облепивших берег гаражей. Водный путь активно пользовался сталкерами, и торгаши снабжать форпост предпочитали так же по воде.
К реке друзья подошли без приключений и нашли причал, утыканный лодками и катерами. Отсутствие одного хозяина, несомненно, сказывалось. Те, кто оставлял судно у причала, исправный мотор снимали и хорошенько прятали. Примерно у десятка пришвартованных катеров и лодок двигатели или вообще отсутствовали, или категорически не хотели запускаться. Но разобранных моторов на берегу лежало много, для ремонта запчастей хватало, и Фаза засучил рукава.
После двух часов работы ему удалось собрать один «Прогресс» из трех и установить его на крепкую дюралевую «Казанку». Движок чихнул, взревел и ровно заработал на холостом ходу. В лодку живо побросали барахло, сгребли Маруську, Фаза сделал пробную петлю поперек речки и направил свой корабль в направлении, указанном Лошадью. До форпоста добрались без приключений, хотя по поверхности реки гуляли подозрительные волны, а Маруська иногда показывала зубы и рычала.
Бум, бум, бум! Внутри водонапорной башни глухо забил колокол, в десяти метрах от земли открылась дверь, и из нее выглянула рожа. Рожа смуглая и бородатая, явно принадлежащая представителю Кавказа. Это Фаза подергал за веревку с привязанной половинкой кирпича, заменявшую электрический звонок.
– Лошадь, брат, это точно ты? А что за люди рядом, почему не знаю?
– Здорово, Сумгаит, давно не виделись! Они свежаки, и ты с ними не знаком. Мы сейчас гоняем вместе. Перс и Фаза. Давай запускай в гости, по делу мы к тебе пришли.
К широким двустворчатым дверям в верхней части башни вела металлическая лестница, у которой один пролет отсутствовал. Сумгаит открыл вторую половинку двухстворчатых дверей, и наружу выехала железная площадка, от которой отвалился на шарнирах и четко встал на место недостающий пролет лестницы. Вся троица поднялась наверх, и у Макса едва не отвисла челюсть от увиденного. Просторная комната была сплошь уставлена оружием. Винтовки, автоматы, тяжелые пулеметы НСВ и «Печенег». А также луки, арбалеты, гранатометы и огнемет «Шмель» с прицелом ночного видения.
Оружейному изобилию имелось весьма простое объяснение. Совсем рядом, в пятистах метрах от башни, начинался быстрый кластер, куда раз в неделю загружался кусок Минска вместе с рекой Свислочью. А быстрый кластер – это всегда опасно, много барахла, сильные монстры, и торгаши подсуетились. Башня представляла собой не что иное, как пункт проката вооружения и магазин боеприпасов. Сюда могла налегке выйти группа сталков, взять напрокат оружие, купить к нему патроны и выдвинуться на охоту. Полученный хабар попадал в жадные лапы Сумгаита, боезапас возобновлялся, и с кластера можно не вылезать до следующей перезагрузки.
– Марго! Ты где, Марго? Четыре кофе сделай! Хароший человек зашел, давно не видел.
Кроме работы на торговцев, ушлый азербайджанец имел свои гешефты. Он оборудовал для сталков баню, с ним постоянно жили две девчонки, всегда имелся запас спиртного и спек для любителей, правда, весьма сомнительного качества. Вот и сейчас он сверлил гостей волчьим глазом, стараясь понять, зачем они пожаловали и какие дополнительные услуги можно навязать. Угощение кофе простым жестом вежливости не являлось – Марго с подносиком выглядела сексуально, была вполне доступна, но стоила недешево. Лошадь мазнул взглядом по упругой женской заднице, со вкусом отпил кофе и сделал комплимент хозяину:
– Да ты хорошо, живешь тут, Сумгаит!
– Вах, брат, скажи мне, тебе жить так что мешает?
– Мне долг, братан, мешает. Сам понимаешь, надо отрабатывать.
– Да, долг – надо. Долг можешь через меня отдать, – встрепенулся Сумгаит и заботливо добавил: – Я чем могу помочь?
– Винтовкой можешь. Винтарь, братан, хороший нужен.
– Есть СВД три штука, бери любой, пристреливай!
– Не катит СВД – я на элитника собрался. Сам понимаешь, ему башку пробить – калибр надо посерьезней.
Сумгаит сразу погрустнел и начал оправдываться перед клиентами:
– Сейчас все должен, каждый сталкер. Элитник всем нужен. Две снайперки крупный калибр были – забрали обе. «Утес» пулемет хочешь?
– Не, пулемет не хочу, громоздкий слишком, нам его не утащить. Паршиво, что винтовки нету…
– Одна осталась, но не знаю… Никто ее не хочет.
– А ну, тащи, посмотрим!
Погрустневший сталкер воспрянул духом, но его хорошее настроение быстро улетучилось. Им предложили противотанковое ружье системы Дегтярева выпуска военных лет. На сошках и с оптическим прицелом на самодельном дюралевом кронштейне. Лошадь вопросительно посмотрел на Фазу, стрелять предстояло именно ему:
– Ну что скажешь, Фаза?
– Да что сказать тут? Стрельнуть надо. А вообще, выглядит достойно.
За пять пристрелочных патронов калибром четырнадцать с половиной миллиметров торговец запросил целую горошину, но патронов им хватило трех. Фаза стрелял лежа, и при каждом выстреле его тело двигала отдача. Он отбил себе правое плечо, оглох, но на расстоянии двести метров две пули из трех собрались в нарисованном на куске фанеры круге диаметром тридцать сантиметров. Исключительно мощный, точный и жесткий на отдачу ствол, но это как раз то, за чем они сюда и обратились. Еще за одну горошину торгаш им выдал пять патронов. За аренду самого ружья с них не взяли ничего, вполне хватило платы за боеприпасы.
Сумгаит Фазе не понравился, хотя он сам не понял, почему. И что удивительно, Маруська азербайджанца тоже невзлюбила. Собака отказалась заходить в башню наотрез, а когда они выходили на пристрелку, то убежала в лодку, поджав хвост. Но цель визита выполнена, винтовка наконец у них, и можно добывать элитника.
Глава 16Охота на элитника
– Башня Сумгаита здесь. – Лошадь поставил мелом на стене подвала крестик и пририсовал рядом извилистую линию: – А это река, которая за стабом переходит в Свислочь на быстром Минском кластере. Границу мы пересекаем и бежим бегом в сторону застройки на границе лесопарка. В застройке выбираем точку, с которой хорошо видна конюшня.
Мел нарисовал несколько обозначающих жилые дома квадратиков и в стороне заштрихованный круг – конюшню.
– Ну да, где лошади, там и элитник. Большое травоядное – самая вкусная добыча, – пробурчал Фаза и деловито поинтересовался: – Конюшня, надеюсь, не пустая?
– Разумеется. На тех лошадках детей катают в парке. Само здание капитальное, и добраться до добычи могут только развитые зараженные. Но приходит один или несколько элитников, разносят крышу и устраивают внутри жорево. Я за эту инфу отдал десять патронов к СВД.
– Та-ак! И что мы делаем, минируем конюшню? – План действий Фазе начал нравиться.
– Ни в коем случае! Взорвать все здание – фугас артиллерийский нужен. Элитника брать надо по-другому, и чтоб знать, как, пришлось еще пяток патронов отстегнуть.
Лошадь снова взял в руки мел, и нарисованный на стенке план дополнился линией дороги и пересекающей его маленькой чертой.
– Тут есть подземный переход, и звери к лошадям идут всегда одной дорогой. Но вниз, как назло, не опускаются, а бегут сверху. Если получится их заманить под землю, то, считайте, дело сделано! Коридор там неширокий, переход короткий, и две мины вопрос решают гарантированно.
– Собака нада привязать, пусть гавкает. Эх, жалко ишак нету. Ишак орет харашо, громко. Тварь ишак услышит и лошадь ни захочет.
– Да ты что, Перс! Где я тебе в Улье ишака возьму? Кота вполне достаточно, их тут полно бегает.
– Я, мужики, не понял, вы что, кота живого хотите на приманку запустить? – Идея Фазу позабавила и насмешила.
– Ну да, кота, и не одного, а двух или трех сразу. Ты клетку сваришь, и мы их туда засунем. Я генератор в подвал зачем тащил?
– Кот орать тоже умеет громко и противно. Кота пугать надо, а три штука в клетка савсем нармально будет, – поддержал сталкера Перс.
Но Фазе задумка не понравилась. И не понравилась вовсе не от любви к животным.
– А с чего вы взяли, что коты рядом с элитником будут обязательно орать? По-моему, так наоборот – забьются в угол и притихнут. Не, мужики, тут надо по-другому поступить. Умней и тоньше.
Салоны мобильной связи в сумасшедшем мире Улья никого не привлекали. Ни зараженных, ни иммунных. Они так и стояли нетронутые, с полными витринами товара и забитыми подсобками. Первый же встреченный в Архангельском кластере салон щедро одарил троих друзей смартфонами, портативными колонками и зарядными устройствами. Пришлось, правда, на входе поработать «клювами» и немножко пострелять на выходе. Кластер только вчера перезагрузился, и как хорошо, что не пришлось далеко заходить в город!