Маруська рычала, резко разворачивалась и показывала зубы тому невидимому, что находилось сзади. Сердце Фазы ухало и колотилось, он понимал, что их спасение – в скорости, и со всех ног бежал вперед. Остановился только на мгновение и метнул за спину вторую гранату, рассчитывая отвлечь и дезориентировать соперника.
Один поворот тропы, другой… И он с разбегу чуть не влепился в стоящую посреди тропы Агату. Они пришли, куда хотели. Скальная стена справа уходила вверх «на отрицал», и цепь болталась строго вертикально примерно в метре от нее. Конец цепочки дергался. Вверху, скрытый туманом, лез Перс, его пулемет с коробом на пятьдесят патронов остался у Агаты.
Что делать и как поступать дальше, их боевая командирша знала точно, и Фазе оставалось тупо подчиняться. Она, не принимая возражений, пристегнула крюк на конце цепи к его беседке, схватила пулемет Перса, разложила сошки и нырнула в узкую расщелину в стене, похожую на амбразуру дота. Фаза хотел взять на руки Маруську, но непослушная собака ловко увернулась и отскочила. Он попытался ее поймать, но цепь туго натянулась, ноги оторвались от земли, и его рывками потащило вверх.
Крупнокалиберный пулемет «Корд» – штука весьма громкая, и, несмотря на туман и шум реки, Фаза четко разобрал скупую очередь на три патрона. Внизу, похоже, началось, но как бы твари не старались, выдернуть Агату из расщелины будет не так просто. В стене узкая щель, в которою пролезет только самый тощий зараженный. Кроме того, щель-амбразура огрызается бронебойными пулями калибра двенадцать миллиметров, которые при удачном попадании способны выбить мозги даже из элиты.
Перс его поднимал быстро, но точно не лебедкой. Фаза взлетал короткими, равномерными рывками и хорошо чувствовал, как руки кваза перехватывают цепь. Наконец подъем закончился, мощная рука кваза втащила его на ровную площадку. Фаза встал на ноги, огляделся, и дыхание перехватило. Да, ничего не скажешь – горы настоящие. Не кукольные Карпаты или уютные Хибины, а больше похоже на Кавказ, Тянь-Шань или Памир. Вполне возможно, Анды или Гималаи. Кто знает, откуда загрузился этот горный кластер?
Внизу и сзади провал и пропасть, но он стоит не на вершине, а на полке шириной в метр. Совсем рядом уходит вверх, уступами, стена, и ей конца не видно. Фаза отстегнул от беседки карабин, Перс сгрузил цепь вниз и взялся за нее с явным намерением спускаться.
– Ты куда? Совсем дурак? У тебя даже нет оружия, порвут в момент! – Фаза заорал, срывая голос, но шум реки вместе с туманом остались далеко внизу, и он себя одернул, сообразив, что так кричать не обязательно.
– Агата! Там Агата, а мы здесь. Надо спасать. – Кваз решительно взялся за цепь второй рукой, и Фаза понял, что остановить его физически не сможет.
– Не надо никого спасать, она там за такими стенками, что танк не прошибет. Давай лучше спокойно подумаем, что делать.
В подтверждение слов Фазы снизу раздались два одиночных глухих выстрела. Агата била прицельно и расчетливо. Перс наконец успокоился, отпустил цепь, но внезапно встрепенулся и толкнул Фазу в бок:
– Смотри! Туда смотри, вперед и влево!
Внизу густой туман закрыл плотным одеялом узкое ущелье, из которого скальные пики торчали острыми зубцами. Туман не стоял на месте неподвижно. Он перемещался, бурлил, как пар в котле, и образовывал разрывы, заполняемые косматыми клубами. В некоторых местах белесые столбы кружились высоко и поднимались вертикально вверх, к вершинам гор, касаясь щупальцами ледников и россыпей камней. Особо грандиозно в подвижном молочном мареве смотрелись каменные останцы с отполированными временем иссиня-черными макушками.
Фаза раньше ничего подобного не видел и глядел на дикое великолепие с раскрытым ртом, но выросшему на Памире его другу было не до лирики. Он еще раз толкнул приятеля и указал на зубчатую верхушку одной из черных скал. Фаза обернулся в ту сторону – и вздрогнул. Острую вершину оседлала смахивающая на здоровую ящерицу тварь, с аппетитом поедающая зверя, похожего на крысу, только размером с некрупного бегемота. Жертва ящерицы шевелилась, дергалась и, кажется, пищала. Горный орел за трапезой, только в местном исполнении и с поправкой на жуткую атмосферу Стикса.
Скальная полка, на которую его только что втащили, уходила вдоль стены вверх по ущелью, а в другую сторону резко обрывалась в пропасть небольшой площадкой. На площадке Фаза заметил невысокий штабель ящиков, заботливо укрытый пленкой и обложенный камнями. Штабель его заинтриговал. Наверняка он принадлежал прежнему Хранителю. Фаза подошел, убрал в сторону пленку и заглянул в самый верхний ящик.
Та-ак… Рация. Портативный «Кенвуд» на восемь ватт. Довольно мощная машинка, и до острова со смотровой башней достанет гарантированно, вот только батареи у него садятся быстро. А это что у нас знакомое? Ага, генератор. Маленький бензиновый «Сварог», который выдает не больше киловатта мощности, что для зарядки батарей вполне хватает. Канистра с бензином, явно намекая, стоит рядом.
Открываем другой ящик – а там ручной гранатомет «РГ-6 Гном», или «Бульдог» в просторечье. Что за ерунда, зачем он нужен? Его гранаты для элиты как слону дробина. А вот, кстати, и выстрелы, но необычные и на осколочные ВОГи не похожи. Фаза постоял, соображая, и решительно заполнил каморы барабана непонятными гранатами, маркировка на которых ему ни о чем не говорила.
Он прицелился через рамочный прицел в пирующую на скале тварь и нажал на спуск. Граната вылетела с громким свистом и упала, не долетев в тумане, выдав напоследок яркую, резанувшую по глазам вспышку. Все ясно. В барабан заряжена «Свирель». Нелетального действия заряд, разработанный специально для полиции. «Хитер Компас, ничего не скажешь», – похвалил новый Хранитель прежнего и выпустил по монстру остальные пять зарядов из барабана, с каждым выстрелом делая поправки и прицеливаясь. В результате ему даже удалось пару раз попасть в скалу, и, к его удивлению, ящерица, бросив пищу, прыгала на вспышки и пыталась их хватать зубами.
Фаза открыл еще несколько ящиков и облегченно выдохнул. Зарядов было много, точно больше сотни, и можно палить, не экономя. Вот только сам гранатомет… Он раньше из «Бульдога» не стрелял и, не смотря на простоту конструкции, боялся вывести его из строя неумелым обращением.
– Перс! Я их постараюсь собрать на одном месте в кучу, а ты давай вниз за Агатой. Подними ее сюда. Вместе будем думать, что дальше делать. Только спускайся осторожно и посматривай. Если что, на рожон не лезь, помни – она хорошо защищена и может прятаться в пещерке долго.
– У меня нет оружий – один кинжал остался! – Кваз помахал большим ножом с длиной клинка не меньше полуметра.
– Черт, чем бы тебя вооружить? – Фаза задумался. – «Вал» не для твоих ручек, ты им не сможешь… А знаешь, что… Внизу осталась снайперка Агаты, а вес сто седьмого «баррета», если не путаю, пятнадцать килограммов. Хватай сразу ее, она заряжена, а в случае нужды используй как дубину. А еще лучше отдай Агате и забери свой пулемет. Внизу еще патроны есть?
– Есть три коробка в рюкзаке, рюкзак с мешками…
– Ладно, давай, Перс! Там разберетесь. Агата, после того как я с гранатомета поработал, больше не стреляет. Хороший признак…
Лебедка представляла собой таль грузоподъемностью более двух тонн, намертво пристегнутую к стенке на два титановых крюка и на две забитых в трещины закладухи с тросиками. Фаза схватился за рычаг, но кваз небрежно отмахнулся и показал, что управится без посторонней помощи. Фаза настаивать не стал, поднял заряженный «Бульдог» и перешел на край площадки.
Все шесть зарядов барабана он выпустил в туман, в темное пятно окна-разрыва, на пределе дальности стрельбы, и «Свирели» ложились по дуге, вспыхивая огненными шариками. Он пристрелялся, потом перезарядился, выпустил еще шесть штук и, заметив, как заметались тени и возникла суета, тотальные обстрелы прекратил.
Фаза постреливал с карниза в копошащееся внизу кубло, когда увидел, что уходящая вниз цепь дернулась и ожила. Причем задергалась не редкими равномерными толчками, что характерно для поднимавшегося по ней кваза, а резко, нервно, словно до него пытались докричаться.
Таль, в отличие от гранатомета, – штука понятная и хорошо знакомая. Фаза подбежал к лебедке и привычно заработал рычагом. Двойной кусок цепи, соединяющий все крючья в одну конструкцию, напрягся и натянулся как струна. Рычаг шел туго, и Фаза присвистнул. Вес поднимаемого груза впечатлял и настораживал. Он на секунду остановился, взял «Вал» наизготовку, прицелился на край карниза и второй рукой продолжил работать рычагом.
Раздался резкий, словно выстрел, звук, и таль дернулась, заметно просаживаясь вниз. У одного из вбитых в скалу крючьев лопнула серьга. Фаза прекратил подъем, с испугом ожидая дальнейших неприятностей.
– Фаза! Тащи быстрей, Агата! – раздался приглушенный крик, и Фаза с новой силой заработал рычагом, с удовлетворением отметив, что груз уже поднялся над туманом и приближается к карнизу.
В противном случае он бы Перса просто не услышал.
Фаза отложил автомат в сторону и навалился на рычаг двумя руками. Пошло быстрее, и снизу доносилось неразборчивое бормотание кваза, как вдруг раздался истошный визг Маруськи. Причем ударил визг не по барабанным перепонкам, а изнутри, ментально. Он ничего не слышал, но четко понимал, что сейчас его собачке больно, ее рвут и, возможно, она гибнет. Внизу. Одна. Под скалами. В каком-то метре от спасительной пещеры. И помочь ей невозможно. Она все понимает и не зовет на помощь – она прощается с хозяином.
На полку перевалилась наконец Агата, вернее, ее бесчувственное тело. Следом вылез Перс, а под карнизом на лебедке остались висеть гроздью мешки со снаряжением. Все четыре, пристегнутые на два карабина. Лицо их командирши серело мертвой маской, и по камням стекала кровь, сбегая в маленькую лужицу. Фаза осмотрел женщину и ужаснулся. Ее левую ногу разорвали от брючного ремня до самого ботинка. Разрыв настолько был глубокий, что торчало вывернутое мясо, а в некоторых местах белела кость.