Это небольшое приключение взбодрило всех. Могла произойти первая стычка с каги на их территории. И хотя в исходе никто не сомневался, о скрытности можно было забыть. Дальше двигались предельно осторожно, ведь, чем ближе к одному из главных храмов, где держали Лейзона, тем плотнее располагались поселки, и население в них было более многочисленно.
Пробираясь мимо одного из таких поселков, группа наших освободителей, наткнулась на труп лошади. Труп оспаривали между собой: три крупных шакала, и среднего размера медведь. Их громкий спор вызывал у собачьего братства шквал эмоций, что наверняка беспокоило жителей села. Но никто не выразил желания переться ночью на околицу, узнавать причину этой какофонии. А может быть, просто знали, эту самую причину.
Появление новых претендентов на падаль (а зачем еще ночью шляться по горам), не вызвало у участников банкета восторга. Медведь опустил голову до самых камней, с твердым намереньем отстоять свое право, хотя бы на заднюю ногу, и не двигался от этой ноги ни на сантиметр. Шакалы предпочли бы разорвать лошади брюхо, но слишком близко находился медведь, поэтому они обгрызали голову, при этом скалясь и рыча на пришельцев. При желании самым вкусным местом — брюхом, можно было смело лакомиться, возникни такое желание, но люди и Аруш молча прошествовали мимо.
У каррлака возникло было желание внести оживление в дележку лошади, но Гартош его одернул:
— Не лезь, и так собаки с ума сходят.
И Аруш, клацнув зубами в сторону аборигенов, продолжил свой путь дальше.
Нужный храм почувствовали издалека — необычный магический фон становился все сильней. И, наконец, с перевала, его стало видно. Массивное сооружение окружала невысокая стена, при желании преодолеть её не являлось чем-то сверхсложным. За стеной расположился комплекс из разной величины зданий, увенчанных куполами. Посредине ввысь взметнулся высокий шпиль минарета, на самой вершине которого горел мощный светильник загадочного зеленого цвета. И вообще, весь храмовый комплекс, освещался довольно таки неплохо. Храм окружало большое село, можно было даже сказать, городок. Впритык к стенам дома не подходили, оставляя полсотни шагов пустого пространства. Если судить по первому взгляду, подобраться к стенам незамеченным будет непросто. Наверняка в домах имеется чувствительная к чужакам живность, да и сам храм просто обязан иметь свою систему охраны, которая должна включать, как живых людей, так и магические заклинания и ловушки.
Долго пялились на конечную цель своего путешествия, но путного плана пока не придумали.
— Давайте обойдем с другой стороны, — предложила Алеандра. — Может быть там подходы лучше.
Других стоящих предложений не поступило, поэтому побрели в обход городка и храма. На одном из пологих склонов, на вершине большого островерхого камня, нашим храбрецам встретилась крупная птица, похожая на филина. Увидев чужаков, филин беззвучно взлетел, и полетел в сторону храма.
— Вот демон! — ругнулся Гартош. — Это очень похоже на систему оповещения! Возможно птица не простая.
— Сейчас узнаем, — присев за тем же камнем, где сидела птица, сказала вампиресса.
Птица подлетела к храму, и время от времени теряясь из виду, облетела его по кругу. Затем выбрала себе для насеста ничем не примечательный купол здания, которое находилось совсем неподалеку от стены, и, потоптавшись на нем, снова взлетела.
— Донесение принесла, — прокомментировал Аруш.
— Да не похоже, — засомневалась герцогиня.
Птица вернулась к камню, за которым сгрудились иномиряне, сделала круг, что-то угукнула (возможно возмутилась, что её камень заняли), и улетела в горы.
— Хоть не нагадила сверху, и то хорошо, — попытался пошутить Квирт.
Аруш хотел было подхватить тему, но Алеандра его перебила:
— Мне почему-то кажется, что нам указали здание, в которое нам нужно пробраться.
— Думаешь, там держат Лейзона?
— Вполне возможно.
— Опять какие-то непонятные помощники? Я не встречал здесь ни одного мага, кроме каги, конечно, — засомневался Оскол.
— То, что ты их не встречал, не означает, что их здесь нет, — заметила вампиресса. — И возможно, что для них, мы представляем определенный интерес.
— Хотелось бы, чтобы это оказалось правдой. Но особого выбора у нас нет. Надо проверить. Тем более, что мы не знаем, куда в этом храме идти. Почему не в указанное совой здание.
— А если там как раз нас ждут? — поинтересовался Квирт.
— Тем хуже для них, — мрачно ответил другу каррлак.
Если верить сове, то действия иномирян, для определенного круга не являлся чем-то тайным. И это не давало покоя носителю, получается, что они действуют под чьим-то контролем. Вот только интересно, чьим? Снова высших сил, или все-таки смертных магов? Мгновенного ответа никто не давал, поэтому не оставалось ничего другого, как пробираться к храму.
Плотно стоящие друг к другу дома, и кривые улочки, давали возможность соблюдать скрытность. Осторожно перебираясь от одного укрытия к другому, команда спасения медленно приближалась к стенам храма. Ночные улицы городка были пустынны, и в тишине можно было расслышать храп хозяев за окнами домов. В этом были и плюсы, и минусы. Можно еще издалека услышать приближение опасности, но и самим требовалось соблюдать максимальную тишину. Впрочем, с этой задачей пока справлялись.
Небо на востоке уже начинало светлеть, когда иномиряне подошли к последнему дому. Осталось преодолеть открытую площадь перед стеной.
— Я бы здесь установил какие-нибудь ловушки, или сигнальные заклинания, — прошептал Алеандре Гартош.
— Я ничего не чувствую, — так же тихо ответила вампиресса. — Дай задачу атратам проверить обстановку.
— «Уже проверяю», — отозвалась Алаза.
Через пару минут она отчиталась:
— «Ловушек не обнаружила, а сигнальная магия присутствует. Сигнальные нити опутывают стену, спускаются вниз, и заканчиваются в десяти шагах от стены».
— Насколько плотно расположены нити? — уточнила герцогиня.
— «Обойти можно, — успокоила змея. — Я покажу их Гартошу, но сделать видимыми для всех не смогу, боюсь потревожить. Идите за носителем, и повторяйте все его движения».
— Иди, — подтолкнула Оскола Алеандра. — Только не торопись, нам нужно видеть и понимать все твои действия.
Носитель увидел перед собой сложное переплетение тонких нитей трех цветов: красные, синие и зеленые. Синие было видно хуже всего, даже Алаза не смогла ничего с этим поделать. Гартош сделал три шага, остановился, и оглянулся. Алеандра шла следом, за ней Квирт, Аруш еще не ступил на охраняемую территорию. Перед тем, как идти дальше, следовало обдумать каждый свой последующий шаг, чтобы не запутаться в лабиринте из нитей. Сложность состояла в том, что синие нити исчезали из поля зрения, буквально в трех шагах. Но медлить было нельзя, и носитель снова сделал три шага. Оглянувшись, он чуть было не заорал во весь голос — Аруш стоял уже рядом, опередив Квирта и Алеандру.
— Все нормально, я их тоже вижу, — растянув морду в довольной ухмылке, предотвратил вопросы и возмущения каррлак.
— И синие?
— А что, есть синие? — вскинул брови оборотень.
Гартош чуть было не захлебнулся от возмущения.
— Да вижу я их, вижу, — не стал больше злить товарища каррлак.
— Я тоже вижу, — сообщила Алеандра. — Но только красные и зеленые.
— А я только красные, — печально сказал Квирт.
— «Поменьше разговаривайте, — шикнула на них Алаза. — Неизвестно, возможно нити реагируют на звук».
— Не знаю, реагируют ли они на звук, — оглянувшись вокруг себя, сказала вампиресса, — а на магию реагируют точно.
И действительно, нити стали двигаться, переплетаться, менять расположение.
— Вот чёрт! — прошипел Оскол, и бешено вращая головой, показывал товарищам, как им нужно менять своё положение. Каррлак справлялся сам.
Смена положений, заняла у сигнальных нитей, целую долгую минуту. Наконец, они снова застыли неподвижно. Так же неподвижно стояли и иномиряне, боясь потревожить чувствительные нити. Но ничего больше не происходило.
Гартош посмотрел на Алеандру, и прошептал одними губами:
— А может это была запланированная смена положений, и мы здесь ни при чем.
Вампиресса молча и кивнула, и указала жестом — иди дальше.
К стене подобрались уже быстро, нити не двигались. И вот здесь, действительно начинались сложности — то как пробирались через нити по горизонтальной поверхности, можно считать легкой прогулкой по морскому пляжу, с белым песком и лазурным ласковым морем. Чтобы подняться по этой, в общем-то, невысокой стене, необходимо было стать змеей, с навыками акробата. Сама стена не являла собой вершину строительства оборонительных сооружений — много щелей, неровностей и выступающих камней. Но нити…
Уже начало заметно светать, когда наша тройка достигла верха стены, и с облегчением перевалила через парапет. Аруш давно нетерпеливо ожидал их наверху, и при этом на удивление не подначивал друзей их неуклюжестью, видимо проникся ответственностью задачи, да и отметину от удара каги он зализывал очень долго. Польза от того, что каррлак первым взобрался наверх стены, была еще в том, что ему удалось незаметно подкрасться к стражнику и придушить его. Выдохшиеся двуногие не смогли бы этого сделать, так скрытно.
Оттащив, на удивление все еще дышащее тело под небольшой навес, и прихватив его плащ для маскировки, иномиряне стали пробираться по стене к нужному зданию, стараясь как можно дольше оттянуть знакомство с внутренним устройством храма. По дороге нейтрализовали еще двоих стражников, и их тоже не стали убивать — почему-то пришла мысль, что не нужно начинать знакомство с важным храмом, убийством его стражников.
Но по мере того, как приближались к нужному зданию, укреплялось понимание того, что время, отведенное для спасения Лейзона, сжимается до маленькой точки. Наверняка скоро будет обход стены, и караул обнаружит товарищей без сознания. Поэтому постепенно стали ускорять шаг, тем более что издалека иномирян можно было принять за обычных стражников. Правда, какую форму принять Арушу, еще не было понятным, четвероногие обитатели этого храма еще не попадались на глаза. Если они вообще здесь имелись.