— «Очень похоже на то», — подтвердил Тенос.
Руткер задумчиво уставился куда-то в угол, затем тяжело вздохнул:
— Как сейчас не хватает Гнивера. Он умел анализировать ситуацию лучше нас всех. Бывало, так разложит по полочкам…
Старший Оскол смахнул со щеки непрошеную слезу.
— Мне тоже их всех не хватает, — тоже помрачнел Гартош. — Но нужно жить дальше. У меня есть дети, у тебя внуки. У нас есть друзья, и есть чем заняться.
— Точно. Так что ты решил? Куда определишь Софию?
— Мы еще небыли в Ляурейсе. Посмотрим, как девочка на него отреагирует.
— Я уже представляю, как она на него отреагирует, — усмехнулся Руткер. — Будет в восторге.
— Тогда там она и будет учиться.
— Если решишь, определить её в тот мир магии, я дам тебе несколько рекомендационных писем. Вам там помогут принять правильный выбор учебного заведения.
Алеандра, услышав, что Гартош собирается отправиться в Ляурейс, выразила желание тоже там побывать.
— Я несколько раз слышала про этот мир. Мир прогрессивной магии, но, ни разу там не бывала. Нужно исправить этот пробел.
Квирт, Аруш и Пегас так же решили увязаться за своим предводителем. Особенно бурно настаивал Пегас, которого ограничивали в посещении разных миров и мероприятий. Носитель не увидел причин, чтобы им отказать. Перед самым выходом в новый мир, изъявила желание посетить его и Милена.
Квевинг встретил гостей всё той же веселой, доброжелательной рожицей.
— Я снова рад видеть вас в городе знаний, Квевинге, — торжественно объявила рожица. — Да ещё со своими друзьями!
Каким-то образом магическая рожица распознала Гартоша и Милену, которые уже бывали в этом мире. Видимо, к учету посетителей здесь ставились очень даже серьезно.
— Снова на экскурсию?
— И да, и нет, — неуверенно ответил Оскол. — Мы хотим осмотреть ваш мир, особенно ваши учебные заведения, и если моей младшей дочери понравится, я бы хотел, чтобы она здесь обучалась магии.
— Магия серьезная и тяжелая наука, — посерьезнев, обратилась рожица к Софии. — Выдержишь?
Девочка обезоруживающе улыбнулась, и утвердительно кивнула.
— У вас есть какие-то предпочтения? Вы уже определились, в каком направлении будет учиться ваша дочь?
— Еще нет. Думаю разобраться на месте.
— Вот вам карточка регистрации, — перед Гартошем ниоткуда возник небольшой желтый диск, похожий на пластиковый. — Когда придете к какому-то решению, он укажет вам, где ближайшая регистратура.
— Спасибо.
— С чего вы начнете? Ваш дед всегда начинал с бытовой магии.
— С неё и мы начнем, — не стал ничего придумывать нового Гартош.
— А я бы хотела посетить место, где большинство обучающихся, вампиры, — обворожительно улыбнулась Алеандра, не видящая причин скрывать свою сущность.
Рожицу абсолютно не смутили клыки вампирессы:
— У нас много учебных заведений, где обучаются вампиры. Вампирьих рас ведь множество. Вот вам координаты места, куда я вам советую отправиться в первую очередь.
Неподалеку от Алеандры возникла светящаяся дверь. Герцогиня шагнула к ней. Квирт неуверенно ступил вслед за подругой, но потом остановился:
— Ты хочешь отправиться туда одна?
— Да Квирт, прогуляйся лучше с Гартошем. Думаю, с ним тебе будет интересней.
У носителя имелись весьма скудные познания о мире, где он бывал всего один раз, и то недолго. Но Ляурейс не зря считался миром прогрессивной магии. Информационные указатели здесь имелись на каждом шагу. Начали, конечно, с бытовой магии — возможно девочке понравится, как с помощью магии, можно быстро и вкусно накрыть на стол. И это оказалось правдой. София неподдельно радовалась появлению из ниоткуда новых блюд, чем притягивала к себе польщенные взгляды поваров-магов.
Но на этом останавливаться не стали. Колдовство магов-погодников также вызвало у девочки искренний восторг. Затем последовали другие виды магии: лекарство, магическое зондирование местности (с визуальными эффектами), обмен мыслями, боевая магия, и многое другое. Все это очень привлекало землянку, но не было видно, чтобы хоть чему-то она отдала предпочтение. У неё азартно горели глаза, на любое проявление магии, и она готова была занимать всем, чем ей только предлагали.
Гартош решил, что налегать на одно направление не стоит, пусть занимается общей магией, а потом время покажет, к чему у неё больше способностей. Друзья лорда Руткера, с которыми носитель встретился, подтвердили его решение. Они же помогли ему выбрать учебное заведение, одно из лучших в Ляурейсе.
В этом ляурсе обучались студенты с разных миров, и смешение рас было просто неимоверное. В магической школе как раз была перемена, и на лужайке перед ней собралось множество учащихся. Такое скопление разумных рас, редко где можно было встретить. И глаза Софии засветились невероятным восторгом. Гартош, да и не только он, опасались, что девочка может не найти себя в новом для себя мире и обществе. Но их опасения отпали почти мгновенно. Едва директриса ляурса, по имени Козри, которая была похожа, на небольшого прямоходящего жирафа, разрешила девочке пообщаться со студентами, как она тут же направилась к большой группе, где не имелось ни одного представителя человеческой расы.
Настороженность студентов к новенькой прошла, едва она вступила в их круг. И тут же началось живое общение, на которое не повлияло незнание Софией языка.
— Никогда не видела, чтобы кто-то, так быстро находил общий язык с представителя абсолютно разных рас, — пробормотала директриса. — Похоже ваша девочка, очень сильный, ментальный морф. Возможно даже, мегаморф.
— Что такое, ментальный мегаморф? — насторожился Оскол.
— Ментальный морф, либо мегаморф, это создание, которое может настраиваться на ментальный образ любого существа. Своего рода, ментальный оборотень. Я, например, ментальный морф. — Директриса кокетливо качнула небольшими подвижными рожками. — И если бы я ним не была, меня бы не назначили директором этого учебного заведения. Потому как мне было бы тяжело найти общий язык с таким количеством разных рас. А ваша девочка, посмотрите, с первой минуты стала для них своей. Причем, для всех сразу, а не для каждой расы в отдельности. У меня так не получается.
— В той группе, нет ни одного представителя человеческой расы, — заметила Милена. — Почему она пошла к другим созданиям?
— Причин может быть множество, — пожала плечами директриса. — Скорей всего, с себе подобными у неё не так хорошо получается находить общий язык. Точной причина я пока не знаю. Но надеюсь выяснить.
— А вон то, клыкастое и рогатое, что приближается к нашей малютке, оно безопасное? — подозрительно поглядывая на лужайку, спросил Аруш.
— Это кросы. Представители этой расы замкнуты, и довольно агрессивны. Обычно они одиночки. Но сейчас я не вижу в нем, ни какой агрессии. Ваша София, притягивает даже его. Просто удивительно. Вот что я вам скажу. — Придав голосу максимальную серьезность, сказала директриса. — Уже сейчас я вижу в вашей дочери прекрасные задатки ментального морфа. У нас в Ляурейсе есть специализированный ляурс, для обучения таких созданий. Но я бы очень хотела, чтобы она осталась у нас. Хотя бы на начальном этапе.
— Я не против, — ответил Оскол. Он испытывал симпатию к директору этого учебного заведения. — Я вижу, что ей здесь нравится больше, чем в любом другом месте, где мы бывали до этого. А позже, возможно, она будет оттачивать свои умения в том ляурсе, про который вы говорили.
— Вы не пожалеете, — расплылась в улыбке жирафообразная директриса. — Я постараюсь обучить её всему тому, что знаю и умею сама. И здесь у девочки будет прекрасная возможность применять свои знания. И я вам скажу, у неё должна быть прекрасная карьера. У нас, на Ляурейсе, огромная потребность в ментальных морфах. Они более востребованы, чем маги любого другого направления.
— Очень надеюсь, на её счастливое будущее, — пробормотал носитель.
— А мне бы хотелось, чтобы она с себе подобными также находила общий язык, — вставила Милена. — Иначе неправильно.
— Я сделаю всё возможное, чтобы исправить этот перекос, — заверила наставница.
Софию подозвали к взрослым. Она нехотя покинула компанию, уже практически друзей. Но узнав, что ей можно остаться здесь на обучение, а значит, надолго, радостно запрыгала вокруг Гартоша. Поняв, что новую подругу никуда не забирают, оживилась и разношерстная группа, с которой землянка так быстро нашла общий язык.
Процедура принятия на проживание, и обучение, оказалась непростой, и довольно долгой. Ляурейс, несмотря на свою открытость, дотошно относился к новым обитателям. И, несмотря на помощь новой наставницы Софии, на бюрократию ушел весь оставшийся день.
К вечеру их нашла Алеандра, со своими впечатлениями, и компания определилась на ночлег. Спать не хотелось, расставание с новым, и самым младшим из Осколов (а именно под своим родовым именем определил Софию Гартош), вызывало легкую грусть. Девочку все успели полюбить. И все знали, сколько ей всего досталось, за такой короткий промежуток времени. Поэтому тратить время на сон не стали, а побрели гулять по небольшому, но красочному городку, где находился выбранный ляурс.
Городок назвался Розинг. Причудливая архитектура в нём прекрасно сочеталась с небольшими, но многочисленными парками, широкими аллеями вдоль дорог и пешеходных дорожек, вычурными статуями и фонтанами. Немало в Розинге имелось и развлекательных заведений, где местные жители, студенты ляурсов, а также гости, с интересом могли провести досуг. Ночное освещение эффектно подсвечивало здания, создавало романтическую обстановку в зеленых беседках, и следуя желанию отдыхающих, то ярко зажигалось, освещая дорогу, то притухая там, где в лишнем свете не нуждались.
В этой части Ляурейса наступила ранняя осень, так что вполне можно было расположиться в одном из уличных кафе.
— Что там твои вампиры, кусаются? — с ленивой усмешкой поинтересовался Аруш.