Рассказывать о том, каким пыткам были подвержены, Прогнур, и его люди, нет смысла, важен итог. А итог оказался таковым, что даже Гартошу в конце стало жутко. Он несколько раз останавливался, пытаясь, оправится от тех диких криков, которыми сопровождалась экзекуция. Некоторые, а именно: дети Гартоша, и славная тройка — Квирт, Аруш и Пегас, не дождались конца процедуры, и покинули карьер. Клая сопровождала деда до конца. Но было заметно, что даже ей эта месть дается нелегко. И у носителя утвердилась мысль, что идея Милены, о возврате подопытным нормального состояния, имеет право на жизнь.
Алеандра находилась рядом с Осколом, и внешне была абсолютно спокойной — такие события для неё не являлись чем-то настолько ужасным, как для остальных.
После окончания процедуры превращения молодых здоровых мужчин, в уродливых калек, у Гартоша на душе стало мерзко, словно искупался в дерьме, да еще и наглотался вдобавок. При взгляде на Клаю, становилось понятно, что схожее состояние и у внучки.
— Мне кажется, что лучше бы мы их убили, — пробормотал Оскол. — Жестоко, но убили.
— Мне за свою жизнь не раз приходилось жестоко наказывать разных существ, — внимательно смотря на мычащее, ползающее в пыли и мусоре отребье, сказала вампиресса. — И никогда это не приносило мне удовольствия. Даже если наказывала редкостных подонков. Но, иногда жестокость является благом, в том числе для самых наказуемых. Обучи своих внуков, и со временем они вернут этим уродам нормальный облик. Я думаю, пять, от силы десять лет, вполне достаточно для того, чтобы жажда мести была утолена.
Гартош согласно кивнул:
— Мои внуки сами решат, когда месть закончилась, и можно возвращать подонкам прежний облик. Правильно Клая? — Внучка так же согласно кивнула. — А сейчас мы переправим их за пределы нашего графства, поближе к жилью, и пускай пугают там местных жителей, жуткими историями о злом волшебнике Дривел.
Носитель вновь погрузился в жизнь графства Дривел. Как-то не укладывалось в голове, что в этом мире прошло уже сорок лет, с тех пор, как он покинул его. Но произошедшие вокруг изменения утверждали — да, времени утекло очень много. Вымахали в полный рост деревья, которые Раила высадила со своими односельчанами в саду, кое-где разрушились старые здания, и на их месте были выстроены новые. Речка, что протекала у стен замка, высохла почти полностью. На месте каких-то полей выросли леса, в других местах леса уступили место полянам и лугам. Села и хутора, то отстраивались, то сжигались, и на месте пожарищ, часто уже никто не строился.
Необходимо было делать сразу несколько дел. Объехать свои владения, поговорить с людьми. Попробовать убедить их, что он и есть, тот самый загадочный владелец графства, что закрыл за собой дверь в заветной комнате, и больше не появлялся. Сменилось уже два поколения, и вот он вдруг объявился. Пообещать, что защитит свою вотчину, и людей, живущих на ней, накажет всех виновных. В общем, что все беды закончились.
Поданные встретили своего господина прогнозировано насторожено. Ещё бы, сорок годков, ни слуху, ни духу, и тут на те… Даже присутствие значительно помолодевшего Зевиста, и молодых Дривелов, не могло переубедить всех, что пред ними не очередной самозванец. А вот дракон вполне мог. Такого чудовища никто и никогда не видел. Это не какой-то там привычный дривелон, это сказочный персонаж. А раз появился он, то и историю вновь объявившегося графа Дривела, можно было принять за чистую монету.
Весть о том, что вернулся граф Дривел (да, да, тот самый, которого уже и самого считали, чуть ли не сказочным персонажем), мигом облетела окрестные владенья. Самые прозорливые быстро начали собирать вещи, не ожидая, пока вокруг неспокойного графства начнется новая заваруха. Но нашлись и такие, кто поверил жителям графства, в том, что граф беспощаден только к врагам, а мирных жителей не трогает, и даже показывает настоящего дракона, чуть ли кататься не позволяет.
В поместье потянулись робкие разведчики, пытающиеся разузнать, чего ожидать, от нового-старого владельца, то ли успокоиться, то ли бежать в более спокойные места. Забеспокоились и владетельные лорды. Если вернулся тот самый Дривел, который наводил ужас на их владенья, то нужно срочно принимать меры, тем более тем, кто продал семью этого графа с потрохами. Разные лорды думали о разных мерах. Одни снова заговорили об объединении усилий, для борьбы с беспокойным графством. Другие склонялись к сотрудничеству с церковью, хотя бы временному. А третьи задумались о налаживании отношений с самим Дривелом. Уж больно страшно было с ним воевать — Прогнур и его люди, точнее, то что от них осталось, не оставляло сомнений в возможностях возвращенца, владеющего такой страшной, и в тоже время, такой манящей и притягательной магией. Это не церковь, со своими не совсем понятными страшилками. Тут все по-настоящему.
Долго заниматься организационными вопросами Гартош не мог, все его сущности требовали мести. С помощью атратов была проведена тщательная разведка. До Тофии, церковной столицы Фазилана, лишь недавно дошли вести о возвращении старого владельца графства Дривел, и о том, что случилось с Прогнуром, и его людьми. Самого Прогнура срочно везли в Тофию, чтобы услышать историю случившегося из первых уст. Туда же не менее срочно сзывали старших священников со всего Фазилана.
— Очень хорошо, — потирал руки, старший здесь Оскол. — Возьмем скопом всю компанию.
— Да, обезглавить всю верхушку, было бы очень удачным делом, — согласилась вампиресса. — Но мне почему-то кажется, что те дела, которые кажутся слишком легкими, на самом деле такими не являются.
— Ты видишь какие-то сложности? — не особенно обеспокоился словами подруги Гартош.
— В том то и дело, что нет. Совершенно беспомощные в магическом плане люди, должны иметь от неё какую-то особенную защиту. Или защитников.
— Но атраты обыскали весь Фазилана! И не нашли ничего и никого, кого стоило бы опасаться в магическом плане.
— «Если мы не нашли, это не означает, что таких опасностей здесь не может быть», — попыталась остудить носителя Алаза.
Гартоша разозлила осторожность дам, излишняя по его мнению:
— Значит, проверьте этот мир еще раз! Я не новичок в магическом деле, да и вы не ученики чародея, а семья атратов. Я прекрасно понимаю, что серьезные магические действия, не могут оставаться незамеченными. Какие-то следы должны остаться. Подключитесь к информационному полю мира, в конце концов!
— «Ты думаешь это так просто, подключиться к магическому эфиру, чужого для тебя мира?!» — огрызнулась Алаза.
— Венера пробыла здесь несколько сот лет, — не успокаивался носитель. — Попробуйте через неё.
— «Я никогда не заходила в эфир, — жалобно сказала Венера. — Даже не знаю, смогу ли чем-то помочь».
— «Носитель прав, — вмешался Тенос. — Через Венеру должно получиться. Её здесь, правда, не было сорок лет. Но, надеюсь, получится».
Алаза промолчала, но Гартош буквально почувствовал, как она обиженно поджала губы.
Но, тем не менее, атраты взялись за работу, и к исходу вторых суток, Тенос принялся докладывать (Алаза видимо до сих пор дулась).
— «Не могу сказать, что нам с легкостью удалось прозондировать магический эфир. Даже через Венеру, это было сделать совсем не просто. Интересный мир. Даже, можно сказать, странный, — атрат выдержал интригующую паузу, но носитель молчал, поэтому пришлось продолжать без понуканий. — В прошлый раз мы осматривали этот мир довольно бегло, не выходя далеко за пределы Фазилана. Теперь углубились в его изучение более дотошно», — снова небольшая пауза.
— Не тяни, рассказывай, — не выдержал Гартош.
— «В этом мире полно магической энергии, совершенно разной по природе и сути. И нею почти никто не пользуется».
— Почти? — заинтересовалась Алеандра.
— «Есть робкие попытки пользоваться магией в разных точках мира, но не более того. Наше прибытие в этот мир вызвало настоящую бурю в эфире, которая долго не успокаивалась, и это было самое значимое магическое событие, с тех пор, как вы покинули этот мир».
— То есть, — уточнил Оскол, — ничего опасного вы не заметили?
— «Абсолютно ничего. В том-то и дело. Я, да и все мы, впервые видим мир, где такой богатой магической энергией почти никто не пользуется. Это, по крайней мере, очень странно».
— Давайте будем изучать странности в другой раз, — не разделил восторга атрата мудрости носитель. — А сейчас займемся более конкретными делами.
— «Как скажешь, — слегка разочаровано протянул Тенос. — Мы проверили, Анклав старших священников Фазилана собирается через четыре дня. Если что-то собираешься совершить, планируй на это время».
— Вот и планирую, — Гартош задумчиво уставился на карты, которые отыскались в библиотеке Дривелов.
Карты были очень красочно разрисованы, и представляли собой целые произведения искусства, прежние хозяева графства не страдали отсутствием хорошего вкуса. Фазилан состоял из четырех десятков графств, и трех аббатств, принадлежащих церкви. Страна лежала почти в центре грушеобразного континента, окруженная такими же, ничем не примечательными странами. За пределами континента, плескались только русалки, кракены и прочие морские чудовища. По-видимому, составитель карты ничего не знал о землях, расположенных за морями и океанами, если таковые, конечно имелись. Носитель уже знал, какие графья предали его семью, какие выступили против изначально, а которые были нейтральны, и не заслуживали наказания. Он уже видел, как пылает Тофия, пусть не вся, но храмы должны сгореть обязательно, вместе с теми, кто отправил убийц в его графство.
— Думаешь, как отомстить? — Алеандра снова словно читала мысли Оскола.
— Да. — Гартош поднял голову. — Что посоветуешь?
Он с большим вниманием относился к мнению герцогини. В её незаурядном уме он убеждался неоднократно, и относился к ней с огромным уважением. Вампиресса успевала везде: и в хозяйственных вопросах разбиралась досконально, и в военном плане могла заткнуть за пояс любого известного Гартошу военачальника, и в магии ей не имелось равных. Сразу было видно, те девятьсот лет, которые она прожила, она не тратила даром.