Вытащив пластину, приободрилась и установила следующий этап – добраться до городского района тадорим. Путь не близкий. Судя по смарткому, идти пешком около трёх часов, а городское такси без денег не заказать.
Сашин извилистый путь начался с автомобильной парковки. Гуляя по ней, девушка рассматривала местный транспорт. На Вексиландере машины более навороченные, чем на Земле, но и более утомлённые. Похоже, чинились уже несколько раз. У них нет решётки радиатора, заместо капота и крыши – световые панели, а колёса без покрышек, выполненные из хитрых пружинок.
Достигнув конца открытой стоянки, девушка перелезла через декоративное ограждение и нашла вытоптанную борозду.
Гостья зашагала по каменистой тропинке, вдоль которой увядали деревья с рассохшейся корой и торчали корявые кустарники цвета бурой глины.
Дорожка завела на мост. Пройдя половину эстакады, девушка остановилась на возвышенной точке.
Внизу лежала автотрасса, где шелестели машинки, стремительно разрезая промозглый воздух. Шума моторов не слышно. Электромобили катились по согласованной траектории, словно ими управлял искусственный интеллект.
дж-ж-Ж-Ж-Ж-ЖЖ-ЖЖЖ-жж-ж-у-у-у-у-х
Девушка обернулась на звук и разглядела единственное здание в округе, напоминающее архитектуру Новæфрима. Белоснежная башня, схожая с косым корабельным парусом. У основания аэровокзальный космопорт и сероватая взлётно-посадочная полоса, светящаяся по краям золотистыми огнями. На неё спускались космические крейсеры, оставляя за собой грязный шлейф.
Саша засмотрелась на вылетающий из хвостового сопла сизый дым, а когда тот рассеялся, переключила взгляд на многоэтажное здание массовой телепортации с заострённой верхушкой и круглым значком: ⚇
Наведя на иконку взор, Саша увидела рабочие вакансии, а чуть ниже – стоимость пограничного перехода и немалый перечень документов, необходимых для бронирования телепортации.
➢➣➢
Девушка развернулась к путевой стрелке и углядела перед собой обширный участок с частными домиками. Вслед за ним, на багровом горизонте, вырисовывались покорёженные небоскрёбы.
Саша растерянно озиралась по сторонам, стоя на железном мосту в горьком одиночестве, и мокла под струями инопланетной жидкости. Печально вздохнув, вслух проговорила: «У-у-уф-ф. И что я тут забыла?..»
Но некогда расслабляться, пора действовать. Сейчас лишь одна дорога – вперёд!
Собрав мокрые разлохмаченные волосы в неряшливую косичку, девушка вытащила из сухого кармашка банан. Она слопала две штуки и выкинула кожуру в придорожный кустарник под мостом. Затем убедилась, что четыре браслета сидят надёжно: изучила взглядом и бережно их повертела.
Вроде всё в порядке. Сетридж тоже на месте. Можно отправляться к жилому району.
Девушка спустилась с мостика и отметила, что гравитация тут примерно как на спутнике Земли. Идти довольно легко. Решила подпрыгнуть, но сдуло встречным ветром. Она упала наземь и, оттолкнувшись от неуютной поверхности новой планеты, шустро приняла стоячее положение.
После этого решила особо не скакать, дабы сберечь силы. Саша провела ладонью по чистому рукаву, собрала воду с небес и, вытерев грязные ладошки, подошла к здешним домам. Те напичканы цифровой электроникой от конусообразной крыши до твердокаменного тротуара. На фасадах искрились электрические дуги и висели дырявые шланги с железными прутьями. Вдоль обочин – разбитые и брошенные машины.
Среди этого чужепланетного многообразия попадались и аналоги продовольственных магазинов. Рядом с ними околачивались праздные компашки оранжевых незнакомцев. Девушка могла прочитать, о чём те говорят:
От ребят не исходило негатива. Просто озадаченно созерцали Сашу. За последние месяцы произошло столько безумного, что обычное любопытство её никак не напрягало, но на всякий случай затемнила очки:
взмах ↓
смартком ° визор • зазеркалить
Миновал час ходьбы по Вексиландеру. Окружающий ландшафт значительно не изменился. Повсюду нависали кабельные провода и гуляли люди апельсинового цвета. Понемногу привыкая к тарабарщине на их запутанном языке, девушка двигалась дальше. Глянула в карту: осталось недалеко.
Когда двухэтажные домики выросли ещё на пару этажей, чуждое окружение сделалось громче, а незнакомцы стали прохаживаться быстрее и нервознее, Саша тоже ускорилась, поскольку не хотела задерживаться в этом грязноватом и несчастливом районе.
Вокруг полным-полно всякой техники, красных лампочек и неопрятных роботов. На каждом шагу валялись старые верёвки с электрическими канатами. Кое-где в них потрескалась и слезла двойная оболочка. Оттуда торчало нечто вроде медных проводов, и, когда на них попадал дождь, сверкали яркие искры.
Девушка топала вдоль торговых заведений, которые пестрили броскими вывесками и ядовитыми цветами, зазывая прохожих внутрь. Конца-краю нет видеощитам, спутниковым антеннам и тайным уведомлениям в очках. Неприязненной рекламы так много, что неудобно было идти, но нельзя снять смартком из-за навигации и подсказок.
На улице разбросаны зловонный мусор и мутные личности. Один из них задел Сашу костлявым локтем. Пусть все и ходили в громоздких смарткомах, система уклонения тут почему-то недоступна.
Неожиданно к Саше обратился чудаковатый дядька в замызганной кожанке. Никак не отлипал. Он ходил рядом, угрожающе поднимал руки и тыкал в косичку. Бормотал что-то невнятное.
ПШЁЛ НА ✺✺✺
Земная девушка послала агрессивного дядьку так далеко, что тот ничего не понял. Стоял на месте, пытаясь перевести многозначные слова. Она находчиво воспользовалась паузой и затерялась в разношёрстной толпе.
Саша чувствовала себя напряжённо, но не боялась. Ощущала тревогу, что довелось топать пешком, расходуя драгоценное время. К тому же после телепорта без тембирия монотонно гудела голова.
Стальных проводов образовалось больше, чем индивидуальных жилищ. Кажется, пришла куда нужно: беспросветные подворотни, пищевые отбросы, груды промышленной электроники и запчастей для роботов. Атмосфера дешёвого базара, пахнущий не то жареными крысами, не то сгоревшими целлофановыми пакетами.
Повстречался нужный значок, однако Саше сложно подойти к продавцу на чужой планете и открыто заговорить о сетриджах.
Я примчалась сюда не за тем, чтобы ехать обратно! – подумала девушка.
Обойдя чёрный рынок, она подступила к тому, кто вызывал хотя бы минимальное доверие, – высоченный дядя с умилёнными глазами и неряшливой бородой цвета ржавой проволоки, торчащей отовсюду на рынке. Одет в чумазый комбинезон, в центре которого зияет дыра и выпячивается голое пузо зелёного цвета.
Земная девушка, настроив синхронный переводчик, набралась смелости и обратилась к инопланетянину. Проговорила фразу, означающую уличное знакомство:
– Тровуль. Жа-эйа. Атащьсы.
Продавец обрадовался уважительному вниманию и продемонстрировал правую ладонь на вытянутой мускулистой руке. Местное приветствие. Неугомонные соседи по торговому закутку бойко заинтересовались обворожительной девушкой, особенно когда та протянула тонкую ладошку.
Здоровяк рыкнул соседям ёмкую фразу, а затем расширил опухшие глаза и спросил, чем помочь. Саша чётко указала на значок с кругляшками и попыталась произнести слово "обмен":
– Орта… Ортальфау.
Продавец остолбенел от такого. Спросил:
✉ есть отношение ГДЭЦ?
После того как девушка отрицательно помотала головой, зелёный человек неуклюжим жестом пригласил зайти к нему в тусклую комнатушку. Внутри сладковатый запах вперемешку с жестяной пылью. На измазанном жирной грязью полу валялась куча старых смарткомов.
щтИЦь-гъ
Когда девушка шагнула в магазин, здоровила достал из скрипучего чулана что-то типа пистолета с миниатюрным дисплеем и нацелился на неё.
✉ связанность рельфены персеус пискес?
Саша сказала, что нет, после чего продавец нажал на курок, глянул куда-то в сторону и через три секунды протяжно выдохнул. Задал ещё два настойчивых вопроса:
✉ хотение кражи совершаемое?
✉ работа спектральная служба?
Продавец услышал девушку. Он невозмутимо спрятал пистолет и, замкнув магазин, настоятельно попросил снять очки. Она, не колеблясь, стащила и передала их здоровяку. Тот аккуратно повесил смартком на крючок и предложил зайти внутрь истоптанного углубления в полу.
Согласившись на перенос, Саша загремела в запачканную слюнями кабинку с перегоревшими цифровыми датчиками и сверкающими проводами.
Внезапно раздался тоненький писк с грубым ударом звукового давления:
ЦВЭНЬ-КЗ
За микросекунду успела побывать каждым, кто проходил этот заблёванный контапорт. Но Саша заранее приготовилась: отсеяла лишние образы. Сосредоточилась на том, что хранилось внутри неё. На флешках. Она переживала, что те растворятся в животе или серьёзно приспичит в туалет.
Двери кабинки распахнулись, и девушку обдало сыростью. Она вылезла в тёмный туннель, где её встретили два крепких мужика и что-то спросили. Саша не разобрала, что именно.
– Кищьгам хайтэнье, – сказал второй и грубым жестом позвал ступать следом.
Её вели по мокрым и непроглядным подземным коридорам минуты три. Девушка особо не беспокоилась. Конечно, всё что угодно могло произойти, но она вспомнила истории с подобным развитием сюжета и сама ощутила себя внутри приключенческого фильма.
Шла твёрдо и уверенно, пока не упёрлась в закрытую дверь. Один из мужиков трижды постучал, и та со скрежетом отворилась.
жры-Ы-ыщь-Думъ
Девушка шагнула в затемнённую полуподвальную комнатку, похожую на электролабораторию. Тут статично стояли роботы. Собранные, разобранные, новые, старые, всякие, а один из них двигался – слепленный из разных частей андроид.