На меня не обращали внимания. Совсем. Никто не издавал звуков и не расширял глаза, когда попадала в чужое поле зрения, как это было на Вексиландере.
Сойдя с полукруглых ступенек, я очутилась в общем холле, где на потолке висели фабрикаторные сталактиты, а вдоль полупрозрачных стен благоухали растения с голубыми светящимися листьями.
Когда миновала роботов-разливателей душистых коктейлей и закуток с капсулами отдыха, я зашла через открытые ворота в начало длинного туннеля.
Побежала дальше и наткнулась на художественную выставку каких-то жучков-паучков. Демонстрировали наиболее удивительных из двадцати космических систем. Прошла бы мимо, но взор ненадолго остановился на крайне экзотичном жуке. Его тело состояло из двух шаровидных половинок, сплетённых снаружи кровяными артериями. Будто живое перекати-поле, сотканное из красных проводов.
Неужели такое животное и впрямь существует в природе?
В этом пешеходном туннеле стенки и рельефный потолок сделаны в виде природной среды обитания жучка. Кругом зелёно-коричневые бугорки с пятнистой текстурой, и по ним перекатывалось это беспозвоночное животное.
Неожиданно верхняя часть смарткома затянулась интерактивным объявлением, предлагающим забрать насекомое к себе. Нажала слово: НЕ
Секунд десять проигрывался бесплатный отрывок видеоролика. Вот же ж блин, лучше бы вообще никуда не нажимала.
Жук сначала катался взад-вперёд в дополненной реальности, а потом выскочил наружу из скальной стены и резво прокатился меж моих ступней. Когда он ушёл на второй заход, подоспели его сородичи, пытающиеся запрыгнуть мне на купальный костюм.
Фонтан из насекомых брызнул в лицо, отчего я испугалась и скинула очки в карман. Шоу тут же исчезло.
Выбросила обувку в мусорную вазу и, размяв утомившиеся ступни, шла и косо глядела на гладкие стены с навигационными зигзагами. Не считая многообразных людей и волнистых линий путевой подсветки, наблюдать особо нечего.
Достигнув развилки, надела смартком и посмотрела, куда идти.
► ⇨⇨⇨⇨⇨ ► ⇨⇨⇨⇨⇨ ►
Повернула направо и ещё минут пять ступала по оживлённым коридорчикам, стилизованным под пещеру с планеты Стикотофора.
Довольно необычная пещера. Она искрится изумительной мозаикой из алмазных самоцветов, в глубине которых просматриваются скелеты животных и прожилки с любопытными окаменелостями – точно бы хрустальные грибы, покрытые цветущим бархатистым мхом.
Стрелочки с треугольничками привели меня к узловой точке регистрации. Здесь всё автоматизировано, но также можно вызвать виртуального ассистента.
Приблизилась к навигационному столбику, и предо мной материализовалась голограмма человекоподобного робота. Над ней светилась надпись:
З А Г Р У Ж А Ю
Я прождала с минуту, но ничего не изменилось. Андроид завис. Повернулась к соседнему столбу – то же самое. Загрузка.
Зато, когда к столбикам подходили другие люди, голограмма моментально подстраивалась и меняла внешний облик под галактическую расу. Решив не привлекать внимания, я отошла в сторонку, чтобы написать Лœрну.
Парень объяснил, как самостоятельно выбраться со станции. Вроде бы ничего сложного, главное – выполнить правильные взмахи для подмены сигнатуры.
В конце концов я достигла зоны промежуточного контроля с раздельными матовыми кабинками на десятерых человек. Заглянула в одну из свободных. На полу там сиренево-синий прямоугольник, а по периметру стекловидная завеса. Коснувшись её ладошкой, почуяла холодное покалывание. Дальше не пройти.
взмах → ←
авторизация • сигнатура +код
После двух телодвижений синяя область засветилась ярче, а из-под потолка прозвучал певучий звук:
хо-о-оп-па-пау-пау-паумьйа-я
Вязкий воздух замер, прекратил дрожать, и в эфирной завесе образовался разрыв. Пройдя тот насквозь, я встала у перламутрового столбика. Настрочила парню, что иммиграционный контроль пройден и жду телепорт до Кьюбика.
✉ радость тебя видение •
Шла по коридору, где над головой порхали фабрикаторные птицы. Пройдя метров сто, оказалась в помещении размером с широкоформатный кинотеатр, только тут кресла объёмнее. Подступила к свободному и, провернув овальный бугорок сбоку сиденья, убрала сумку в специальный отсек.
Приютилась в софасне: низ капсулы частично задвинулся и отрегулировался под рост, а боковые грани приспособились под вес. Удобно. Словно завёрнут в тёплый кокон.
Смартком озарился соглашением на телепорт и справочной информацией. Тыкнула пальцем в круглую иконку, и кресло легонько завибрировало. Теперь можно расслабиться.
Обозревала сферический зал, наполняющийся людьми. Есть время до телепортации. Успела подумать о космических городах и поискать их в смарткоме. Открыв карту, узнала, сколько в Ланиакее обитаемых систем.
Ого! Их больше двухсот.
Изучила Солнечную – она отмечена красным. "Незнающая". Три точки из десяти. Открыла справку, что такое "незнающая", но информации слишком много и перевод отвратительный. Лишь примерно поняла, что это особый вид и почему-то…
Самый важный?
Да, так и написано:
МАКСИМАЛЬНОСТЬ ЗНАЧИМОСТЬ
ИНДИГЕННОСТЬ ++
Типа мы самые ценные для них?
Хм. Обязательно поинтересуюсь у Лœрна, он-то должен знать, что к чему.
Когда все капсулы заполнились квантовыми пассажирами, освещение погасло, и в смарткоме выступило изображение, где руки кладутся внутрь кресла.
Сделала как на видео – ладошки накрепко прилипли, а сверху закрылись выпуклой крышкой. Целиком обернулись капсулой.
Осталось недолго.
Очистила разум от всяческих мыслей, но отдельные соображения всё равно пытались пробиться в черепушку. Тогда я успокаивающе расслабилась, и… Кыш, вон отсюда!
Гадкие идеи улетели прочь.
Ни о чём не думала.
Просто лежала с закрытыми глазами и чуть не заснула.
Вдруг освещение разом погасло.
На стенах появилось предупреждение: как себя вести, если вы здесь впервые, и всё такое. Уже читала подобные.
Ноги наполнились горячей энергией. Руки тоже. Когда эта энергия выйдет из тела, я телепортируюсь.
░▒▓█ ВСПЫШКА █▓▒░
Люди вставали с кресел и шли на выход. А я лежала, читая сообщение от Лœрна. Он уже прибыл ко глюонному порту и прислал навигационную метку. Добавила её в смартком.
Поднялась из софасна и пошла босиком через центральный коридор. Проехав с минуту на транспортной ленте, очутилась в знакомом месте – ‘терминал ассайдин-1‘. Два месяца назад мы отсюда улетали на Землю.
Здоровенный транспортный холл, где пахнет сладкими благовониями. В середине красуется космический корабль преклонного возраста, а по обеим сторонам открываются поперечные проходы в смежные туннели. Навигация звала меня в один из таких.
ХОБА-а-амб!
Я его заметила. Но он меня раньше. Парень с тонкими пепельными бровями стоял в космически-синем комбинезоне под массивным блюдцем, облокотившись о V-образную подпорку, и приближал меня через смартком. В интерфейсе справа сверху показалось окошко, где видно, что видит Лœрн.
Подбежала и обхватила инопланетного мальчишку цвета недозревшего баклажана. Он сперва испугался, а затем тоже обнял. Быстро, около секунды. Но так ободряюще, что у меня вмиг прекратила болеть голова после телепортации.
ф-ф-фьФы-Фых
От него разит фруктами. М-м-м. Да. Веет земными яблоками. Запах, видимо, синтетический, но точь-в-точь как природный.
– Неужели я добралась, – сказала, глядя на себя, смотрящую на него. В смарткоме видела одновременно нас обоих.
Фиолетоветянин неуверенно выговорил:
– Пыри-иветь Оли-изандра.
– Вот это да-а, – потёрла сонные глаза. – Ты что, научился говорить на моём языке?
Лœрн комично протянул:
– Мало выходи-ит. Старакатиться-я.
– Ахахахаха, – я расхохоталась, потратив на это последние силы.
– Снаты ти. Можешь, – продолжил инопланетянин.
– Ахах. Слушай. Это, конечно, прикольно всё, но у нас ещё есть дела. Уа-а-а, – зевнула и задала вопрос: – Можешь общаться, как раньше?
Парень не откликнулся. Черканул в смарткоме:
✉ дома сможем контактировать нормально •
Я ответила, что смертельно устала и отчаянно хочу отдохнуть. Лœрн всё понял. Он подсветил маршрут, и мы двинулись к полюбившемуся мне, антигравитационному способу передвижения.
Увидела, как люди подходили к краю платформы, прыгали вниз и мчались в разные стороны. Одни летели строго вверх, другие скрывались под островком.
Заворожённо созерцала, а потом и сама к ним присоединилась. Добежала до посадки на поток и, не останавливаясь, спикировала с ребристой кромки.
Пролетев пару метров, ощутила, как меня окутывает густой, насыщенный воздух и укладывает на поток.
Мчалась на автопилоте. Без резких ускорений. С километровой высоты следила за благоустроенно-зелёным городом с отвесными водопадами и солнечными панелями, пока в смарткоме не замигала точка назначения: ЛŒРН +дом
Внимательность куда-то уплывала, а собранность невольно развеивалась. От всех пространственных перемещений, телепортов, запахов, звуков, людей – в голове вязкая каша. Я утомилась и жутко хотела спать.
Нежно обтекая туловище, поток образовал воздушную прослойку. Летела в ласковом облаке, ни о чём не размышляя, как внезапно накрыло сонливой волной.
З-з-задремала…
джинь-джинькс
Меня растормошил смартком. Он издал дребезжащий звук и помассировал виски. Разомкнув слипающиеся веки, заприметила знакомую лоджию с аккуратными световыми столбиками.
Успешно прибалконившись, наблюдала за снижением Лœрна. Облик инопланетянина почему-то озадаченно-растерянный. Он не лежал на потоке, а летел стоя, готовясь к посадке. Приоткрыл рот и смотрел куда-то вниз. Смартком сообщал его душевное состояние: