Когда парень переоделся в синий костюм, мы вышли на балкон.
Шы-ы-Щьпи
Встала у края, где уже начиналось силовое воздействие потока, – в шаге от круглой ступеньки.
Прислав мне маршрут, Лœрн сказал:
– Вот эти координаты.
Смартком сам переключился на слой с полётной навигацией.
– Мы не прощаемся? Мы же скоро увидимся, да? Я вернусь сюда через неделю? – задавала вопросы, наблюдая необъятный горизонт Кьюбика.
– Обещаю, что увидимся. Ты вернёшься и передашь информацию Дию. Не переживай. Всё будет.
– Хорошо.
Шагнув на круглый выступ, взмахнула рукой, после чего меня потянуло вверх, а Лœрн разбежался и лихо сиганул вниз.
Пока парень кувыркался мимо соседских балконов, я написала ему сообщение:
✉ ДОГОНЯЙ
Мы полетели наперегонки: болтались в воздухе, падали на самый низ виртуальной трубы, крутились вокруг шпилей высотных зданий и совершали умопомрачительные кульбиты.
Блин.
Вот же ж проныра.
Короче, Лœрн всё-таки меня обогнал. Хотя это и не удивительно. Ведь я не так грамотно управляюсь с расширенным режимом. Ну ничего. В следующий раз его сделаю. Подучусь слегонца и обязательно сделаю!
Ну а сейчас улеглась на поток и, посмотрев, куда мы несёмся, нажала на выделенное слово: глюонный порт
Загрузилась справочная информация.
Я поняла, что ничего не поняла. Ясно одно: здесь выдают особые тапочки тем, кто без обуви. Ну всё. Гуляния босиком подходят к завершению.
Тыкала в случайные иконки до тех пор, пока мы не прилетели на гигантскую платформу. По всей её площади на полу мигали цветные овальные круги с массивными блюдцами на V-образных подпорках.
Кругов штук девять, и каждое размером с бейсбольное поле.
пиу
Выйдя из посадочного терминала, я миновала блестяще-розовые ворота, и в смарткоме вынырнуло уведомление о платеже за обувку.
взмах ←
информация закрыть
Мы наступили на вытянутый лиловый круг. По мере наполнения он становился синим, потом зелёным. Я тем временем надела самозатягивающиеся сапожки, которые теснились в цилиндрической ямке на полу.
Парень ничего не надел, потому что у него костюм со специальными подошвами. Такими, эм-м. Толстенными. Прикольно им. Не надо про обувку думать.
Пока прибывали пассажиры, я рассматривала человекоподобных роботов: парочка андроидов прикатили круглые цистерны, поместили те в рельефные углубления, и круг неожиданно покраснел, а по его внешним краям стали размываться прозрачные грани, будто дребезжание нагретого воздуха. Люди прекратили подходить и ступали на соседние области.
Где-то в отдалении, справа снизу, раздался звук громового удара:
ХОБА-а-амб!
После оглушительных хлопков я зажала нос и попыталась через него выдохнуть, чтобы продуть уши.
Ф-Ф-Ф-фык
Так парадоксально. До сих пор не могу этого всего осознать. Вроде бы только что были на поверхности планеты, а теперь оказались в совершенно другом месте, где пахнет сладкими благовониями.
Пассажиры, не уловив перемещения, дисциплинированно покидали цветовую плоскость и разбредались по сторонам. Кто-то шагал на противоположные круги, а кто-то – вглубь пересадочной станции.
Ай! Чё-т в котелке шарахнуло. Ух-х-х.
Пока возвращалось сознание, я оглядела место, куда мы перекинулись. Высоченный холл устлан цветными дорожками, ведущими к боковым проходам в туннели. Между проёмов высились двухэтажные постройки с вращающимися кранами, изогнутыми трубами и плазменными антеннами, похожими на тройные серебряные кольца.
С решётчатого потолка свисали декоративные лианы. По ним проворно взбирались роботы-уборщики, которые прыгали дальше на хрустальные сосульки и чистили стеновые панели.
Уф-ф.
Вроде полегчало.
Все уже высадились, а роботы укатили свои круглые контейнеры. Лœрн в это время задумчиво втыкал в смартком.
Когда площадка снова засветилась лиловым цветом, она начала потихоньку заполняться прибывающими людьми. Сверху над ними замерцала надпись:
Когда я сфокусировалась на иероглифах, в очках отобразился перевод: терминал ассайдин 1
Вдруг заместо надписи включилось видеоизображение Лœрна:
– Саша, мне надо забрать рокетшар. Подождёшь здесь, на транзитной базе? Это недолго. Надеюсь, не убежишь.
Смахнув все слои, посмотрела на фиолетового парня и сказала:
– Вот ещё что. Мне на Землю нужно, а не на Кьюбик. Не беспокойся.
– Когда получу корабль, вышлю инструкцию, как попасть на борт. Не заблудишься. Только не лети, пожалуйста, обратно. И, Саша, не приставай к людям, а то…
– Всё. Давай иди уже за своим корабликом.
– Буду на связи. Вызывай меня, если что, – произнёс инопланетянин, подсветив иконку: ⌧
– О’кей.
Лœрн помчался в сторону пешеходного туннеля. Я постояла пару секунд, глядя вслед, а затем написала через поисковую строчку: где я
В очках показались температура воздуха, его состав, текущее время и графический интерфейс взаимодействия с местностью. Повертела дозволенные варианты. Например, здесь можно построить экскурсионный маршрут или отыскать нужное направление для трансфера.
Переключившись на вспомогательную вкладку, выбрала в списке достопримечательностей:
Смартком дополнился прозрачно-белыми стрелочками, ведущими к наклонному коридору. Отправилась по ним, и цифры рядом с финальной точкой пошли на убыль.
↓↓↓
↓↓
↓
Пришла к центру здоровенного зала, где стоял древний звездолёт, похожий на космический шаттл: обломленный нос смотрел в потолок, в фюзеляже чернела обугленная дырка, а у подножия монумента валялись отломанные шасси с кусками ободранного брюха, будто корабль совершал вынужденную посадку.
Побродив по многолюдному терминалу, я заприметила оживлённое место с пищевыми автоматами. Такие, эм, холодильники, у которых есть экранчик. Подошла к ближайшему и навела на него взгляд:
взмах →
пропитание ‽ справка
Не работает. Хм-м.
После запроса выяснила, что тут голосовой ввод. Достаточно сказать:
– Еда.
Безвозмездно получила какой-то ломтик хлеба на подносе и пакетик с жидкостью. Скушала сухарик и, выпив водички, запихнула упаковку в задний карман. Эх-х. Что-то я это. Не наелась. Шагнула к следующему свободному автомату, важно посмотрела на него и буркнула:
– Куси.
На экранчике отобразилось:
Искривила голос и проговорила низким басом:
– Жра-ать да-ава-ать.
То же самое: мол, жди девять минут. Отыскала ещё один автомат, стоящий подальше. Громко сказала ему:
– На’годуй-ка!
Но и он не поверил. Чтоб не привлекать внимания, отошла в сторонку, к трём роботам-помощникам. Один из них крутил над головой голо-рекламу замысловатых причёсок: показывал дядьку с бородой-полумесяцем на лице.
Созерцая инопланетян, подслушивала их мимолётные разговоры. Кто-то охотно делился яркими впечатлениями, кто-то советовал всякие прикольные штуки, а кто-то подробно обсуждал новые заведения, где можно побыть без оцтры.
ди-и-ип
взмах ↓
-– письмо • открыть +читать
Подоспело сообщение с координатами, где Лœрн будет меня ждать. Прочитав письмо, я заметила, как у тёмно-русого путешественника в полосатом костюме из заднего кармана выпал смартком. Уже было потянулась к забытой вещице, как внезапно с потолка спустился робот, подобрал устройство и вручил беспечному туристу.
Да-а-а. Искусственный интеллект, фантастическая планета, братья по разуму… Какие же они-и. Хм. Так и не разобралась, какие же они на самом деле.
Вчера происходящее казалось плодом воображения или волшебным волшебством. Но, даже сейчас, увидав космос своими глазами, не знаю, что и думать. Просто стояла одну минуту, не двигаясь, и мысленно прощалась с Новæфримом. Галактикой, подарившей мне надежду.
Ладно. Пока. Всё. Пора. До побачэня. Бувай. Пока-пока. Всё. Пока.
Помахав рукой человеческим инопланетянам, я убежала на скоростную ленту в полу. Когда та связалась со смарткомом, конечная точка сама подтвердилась, и меня примагнитило к подвижной плоскости. Понесло вперёд. Да столь стремительно, что пришлось держаться за резиновый поручень.
Оу-у-у. У-ух.
Эскалаторный туннель многократно ветвился. По его краям то и дело появлялись сквозные проходы с подземными коридорами, ведущими к техническим помещениям. В конце концов, конвейер успешно доставил меня к пункту назначения, где ходили андроиды-ремонтники в красно-оранжевых майках.
◬◬◬
Сойдя с ленты, я оказалась в безлюдном фойе. Тут пахнет машинным маслом, примерно как у бати в гараже. А ещё стиральным порошком и медовой дыней. Так. Ну всё. Кажется, пришла.
Треугольник подвёл меня к неприметному разлому в массивных воротах и попросил сделать жест вправо.
взмах →
ангар открыть
В стене раскрылся проход, и я очутилась внутри прохладного ангара для хранения круглых космических кораблей. На полу – блестящие пустые кольца. Сверху – точно спутниковые тарелки – щиты-отражатели. Повсюду грузоподъёмники и складские стеллажи со сферическими контейнерами. Одно место на парковке занято. На нём зеркальный шар. Оттуда, из шлюзовых ворот, явился Лœрн.
– Это он и есть? – поинтересовалась у инопланетянина. – Твой космический корабль?
– Да, но он не мой.
Окинув помещение взглядом, приблизилась к кольцу и заметила, что шар поддерживает выдвинутая из него ножка, а сама ножка стоит на кресте. Пнув её два раза, спросила:
– На нём я прилетела сюда?
Подобралась впритирку к гладкому звездолёту и рассмотрела его внешнюю текстуру. Твёрдая. Состояла из отполированных мини-треугольников.
Парень спустился по плите, выходящей из шара, и произнёс:
– Да.
– А что это за механические руки в нём копаются? – задала вопрос, показав на открытый люк посередине корабля, левее выходного отверстия.