Раскрывается проход, ведущий в камеру совместной контапортации, куда по одному заходят пассажиры. Они располагаются вдоль блестящих перегородок серебристо-белого цвета и хватаются за округлые поручни, выступающие из пола.
Дождавшись своей очереди, забираешься в узкую кабинку. Как и все, прислоняешься ко глянцевой поверхности и, установив ноги на вогнутость, где нарисованы рельефные подошвы, цепляешься одной рукой за стальной штырь, а другой прижимаешь к телу минеральный кейс.
Камера плотно закрывается. Её белые стены вместе с зеркальным потолком начинают мигать ослепительными вспышками, и сквозь сетчатку глаза внутрь головы прорывается интенсивный поток электромагнитного света.
Стремительно распадаясь, физические атомы тела перемешиваются с кейсом, униформой, туристами, а также экскурсоводом.
цвэнь-кз-З
Ваши квантовые микрочастицы равномерно распределяются между Луной и Землёй и, преодолев за мимолётный цикл орбитальное расстояние, соединяются на подводной базе: НТБ ᵒ Бермуда
Услышав звенящий хлопок, открываешь глаза. Камера переноса распахивается, и состоятельные туристы организованно её покидают. Когда она наполовину опустела, ты, осторожно пригибаясь, выходишь оттуда через низенькую арку, излучающую зеленоватый свет.
Покинув камеру контапорта, глядишь на затянутый толстенными тросами потолок. Взор цепляется за косичку с энергокабелями, опускается по ней к напольной навигации и обнаруживает маршрутные значки: ► ► ►
Топаешь вдоль водосточных труб по аккуратным треугольничкам и, миновав два извилистых коридора, приближаешься к началу туннеля. В его конце, на дальней стороне, гуляют туристы уже в мокрой одежде.
Пробежав завесу горячего воздуха, встречаешь овальные ниши в путевой стене, где плавают угловатые светящиеся фигурки: ★ ★ ★ ★ ★ ★★
В этой системе звёзды живут внутри водного океана, на скальных камнях. Стоишь и задумчиво созерцаешь публичную выставку. Есть звёздочки, подписанные бессвязными словами. Например: Эдинбург, Оквилл, Челси…
После знакомства с местными обитателями соскальзываешь на уровень ниже, скатившись по водяной горке к бирюзовому бассейну. Через круглые иллюминаторы по его периметру выглядывает подсвеченное океанское дно. Там красуются диковинные рыбы и плавают аквароботы с экскурсионными сферами.
пи-иИи-ск…уи-и-и-и
Всюду высокочастотный писк, мелкие брызги, солёный запах и манипуляторы, достающие из воды морских андроидов. Посередине помещения висит местный транспорт для плавания – "парусники". На их вертикальных мачтах светятся треугольные экраны с информацией, как использовать подводные подъёмники и где найти спецсредства против укачивания.
Оглядев инструкцию, подходишь к кольцевой опоре с пристёгнутыми капсулами-переместителями. Разыскиваешь рыбину под свой рост, хватаешь её за плавник и укладываешь на круговую плоскость, торчащую из воды. Затем открываешь капсулу и бережно прячешь туда путеводитель вместе с кейсом. Они размер в размер укладываются в задний отсек. Ты наступаешь в передний.
Встаёшь на колени, а руками упираешься в днище. Вытянув ноги к хвостовой части, ложишься плашмя. Лицом при этом утыкаешься в простенький смартком.
Глядишь на знакомый интерфейс Новæфрима, правда, старинной версии:
глаза ↓
моргнуть
🐬 навигация ◘
На экране вспыхивает трёхмерная карта. Сделав максимальное приближение, видишь жёлтый островок со зданием, где живёт геолог.
🌊 ↡
Капсула сообщает, что пункт назначения подтверждён и она готова для глубоководного ныряния. Крепко схватившись руками за манипуляторы, правый тянешь на себя.
Оболочка замыкается, после чего шипит клапан герметизации, а внутрь корпуса врывается влажный запах:
пс-сш-шть
Утапливаешь ногой акселератор, отчего капсула скатывается по наклонной плоскости и при соприкосновении с водой порождает громкий всплеск:
уии-ПЛЮХ-Шысь
Видишь на втором слое, как звучание волнами отражается от научно-туристической базы, других пассажирских подъёмников и круизных дронов.
глаза ↑ →
моргнуть
🐬 перегон – бермуда
Капсула погружается на земное океанское дно, строго придерживаясь прогулочного маршрута. Она оплывает пёстрые кораллы и живописные утёсы, а ты сонно зеваешь и подключаешь ручное управление.
глаза ↑
моргнуть ДВА раза
🐬 контроль – авто
На экране всплывают подсказки для самостоятельного перемещения. Дёргаешь ногами, как изображено в инструкции: ↕↕↕↕↕
Выбираешься за пределы общей зоны и устремляешься выше, в сторону света. Пусть системы обзора не самые лучшие, но вполне можно рассмотреть, как рядом возносятся и опускаются похожие транспортные капсулы вместе с кусочками прозрачного геля. Наводишь на него взгляд – отображается название: медуза
Энергично двигаешь ногами, отплываешь подальше от базы и прокручиваешься вокруг себя. Летая под водой, исполняешь разнообразные кульбиты, будто носишься в гравипотоке.
Вытворяешь мёртвую и живую петли, рисуя знак начала всех начал: ∞
Неожиданно замечаешь скопление серебряных точек левее по курсу. Ускоряешься и плывёшь к ним наперерез.
Видишь морских обитателей. Вмяв правую ступню до ограничителя, пытаешься порвать их строй.
Феноменальная реакция!
Они мигом уклонились.
↗↗↘
Ни одной не зацепив, проходишь косяк насквозь, и тот моментально сшивается обратно.
Опять увеличиваешь скорость до максимума и дерзко впихиваешься в стаю крылатых рыбёшек, но они чётко маневрируют и не дают к себе прикоснуться.
Спустя три напрасных попытки бросаешь это бесполезное дело. Переводишь дух и тихоходно плаваешь среди океанских жителей.
Поворачивая изогнутую рукоятку, корректируешь ориентацию. Предупреждение убирается, и вместо него на весь дисплей вырастает синяя капсула. Та мчится к овальным кольцам звёздного света, которые разрезают толщу воды жёлтыми лучами.
Экран светлеет.
Ещё светлеет.
Ещё.
На полном ходу капсула выныривает из лазурной жидкости и, взлетев в земное небо, грациозно поворачивается белым брюхом к заходящей звезде.
Эффектно отражаясь от искусственной рыбины, соларные лучи окрашивают её влажную синюю оболочку в густой багрянец.
🌞
/|\
🐬
Задев хвостом волнистую океанскую рябь, стукаешься лицом о мягкий компенсатор и слышишь громкий всплеск:
плиух-сыЫЩщь
На всех слоях пенные брызги и прозрачные пузыри. Кроме них, видишь иконку сброса ручного режима: ✋
Когда транзитный подъёмник автоматически всплывает, он несётся на попутных волнах к холмистому берегу, а затем паркуется у причала и отпирает свой корпус.
уи-и-икс
Плавник уезжает вбок. Оболочка открыта.
Провернувшись через плечо, вылезаешь наружу.
Вода!
Много воды.
Прекрасной чистой жидкости.
Ныряешь в основу жизни и плаваешь внутри неё.
Делаешь глоток – горькая.
Фу.
Выплёвываешь.
На вкус не такая красивая, как на цвет.
Гребёшь подальше от жёлтого берега и блаженно плескаешься, пока в глазах не начинает темнеть.
Ложишься на глянцевую воду и поглощаешь атмосферу чужой планеты.
Ух.
Какой ароматный воздух.
Ух.
Чистый.
Ух.
Свежий.
Всасываешь.
Ещё, ещё, ещё.
Такой вкусный и натуральный. Ух.
Втягиваешь в себя побольше местной дыхательной смеси.
В глазах опять темнеет.
Кружится разум.
Ух.
Выйдя из кристально-голубой воды, ступаешь по влажному грунту к синей рыбе и вытягиваешь из её брюха транспортный кейс вместе с планшетом.
Запираешь капсулу. Далее хватаешься за мокрый хвост, притаскиваешь её к деревянной пристани и, подойдя к кольцевой стойке, кладёшь рыбу поверх сдвоенных зажимающих брусков.
Походив по океаническому острову, садишься на золотистый берег, после чего делаешь три глубоких вдоха.
Чуешь, как тело с мозгом насыщаются живительным кислородом. Голова перестаёт кружиться, и темнота в глазах потихоньку рассеивается. Можно оглядеться.
Под ногами крупная бледно-жёлтая пыль, прилипающая к стопам, а на небосклоне оранжевый солар. Он готовится ко скорой встрече с горизонтом. Кругом высоченные растения, пернатые животные и полным-полно солоноватой жидкости.
После купания совсем не чувствуется характерный шум в ушах от квантовой телепортации. Но хочется сходить в туалет, подремать и перекусить.
Глядя на карту, тыкаешь по координатам продавца в планшете, и тебе рисуется путь. Идти недалеко.
⬐
Вскоре примечаешь зелёное здание с голубым коридором. Достигнув синей двери, нажимаешь на треугольный выступ возле таблички 456 и улавливаешь дрожащий звук:
дз-з-З
Сдвижная дверь уходит вбок: | █ → | █
На пороге стоит пожилой соотечественник. Он благожелательно протягивает светло-фиолетовую руку, улыбается и произносит:
– Здравствуйте, своеземец. Приветствую вас у себя.
Жестом приглашает зайти внутрь кабинета, где под потолком свисает горное оборудование.
– Вух. Здраст.
Заскакиваешь в комнату и, поставив транспортный кейс у скального молотка, наблюдаешь напольное покрытие с типичным для Фангаридона декоративным орнаментом:
✾ ✾ ✾ ✾ ✾
– Устали? – спрашивает геолог. – Может, вам предложить чего?
Он идёт к сейфу, на котором валяется целая гора дешёвых сульфидных минералов.
– В норме. Ещё не привык к атмосфере.
– С ночёвкой у нас на базе? – интересуется геолог, вводя код на железном ящике.
– Да.
– А в каком вы номере остановились? – собеседник задаёт ещё один вопрос, а затем открывает металлический контейнер и вытягивает из его недр скрученный пакет.
– Пятричетыре. Приступим к обмену.
Развернув тряпичный свёрток, фангаридонец достаёт оттуда редкий шаттукит с красивейшим спилом и драгоценными вкраплениями. Особо не рассматриваешь. Просто кладёшь минерал на проверку: