Я уже собирался спросить Джима, почему он так глазеет на Мэрфи, как вдруг сзади послышался голос:
— Вот ты где!
Чья-то рука схватила меня за плечо; я машинально развернулся вполоборота и занял боевую стойку, готовый защищаться.
— Полегче, полегче, это всего лишь я, — продолжал Галлахер.
— Что ты здесь делаешь? — Я выпрямился.
— Ищу тебя — как и все. Только я на твоей стороне. Не забудь, именно я тебя во все втянул.
— Я помню. — Злобы к нему я не испытывал.
Галлахер посмотрел куда-то через мое плечо:
— Это, наверное, Джим?
— Возможно.
Галлахер рассмеялся:
— Я в курсе. Ну, и куда ты теперь?
— Пол, откуда ты узнал, что я здесь?
— Я рассчитывал встретить тебя где-нибудь здесь. Возле корабля. Догадался, что ты, скорее всего, спрячешься в толпе. Я шел по твоему следу и нашел тебя… неподалеку от президента! Мне повезло.
— Как вы узнали насчет «Альфа-мира»? Насчет «Серого»?
— Альфа и омега. До всего докопались ребята из ЦПС; они влезли в архивы «Америкен экспресс» и узнали номер твоей старой кредитки. О своих выводах сообщили АНБ, а те привлекли Секретную службу. — Галлахер прошел мимо меня и протянул руку Джиму: — Джим, вы — нечто. То есть… разве не вы похитили нашего президента?
Джим отступил назад, и Галлахер опустил руку.
— Это не он, Пол, — сказал я и тут же почувствовал: что-то не так. Я обернулся, но не заметил вблизи ничего подозрительного.
Толпа текла мимо нас; корабль проплыл мимо. Чтобы нас не толкали, мы зашли в небольшой мебельный магазинчик.
— Тогда кто его похитил? — спросил Галлахер.
— Не знаю, — солгал я.
Следующий вопрос Галлахер задал Джиму:
— Джим, кто вами управляет?
— А что? — Мне показалось, что Джим смутился.
— Мне кажется, что никто.
— Пол, всеми кто-то управляет из Реала, — вмешался я.
— Роботами — нет.
— При чем тут роботы? — Мне не понравился холодный, почти угрожающий тон Галлахера.
— По-моему, Джим — сплав Нельсона, Киблза и, возможно, твоего босса Дома Мэрфи, — ответил он. — Двое из них умерли, так что… либо им управляет Мэрфи, либо он — киборг, созданный ими двумя или всеми тремя. — Галлахер ткнул пальцем в проплывающий мимо корабль. — Мэрфи стоит там, наверху, рядом с президентом, значит, вряд ли он сейчас руководит действиями Джима. Может, им управляет кто-то из его людей? Например, кто-то из вас, Мастеров игры? У Мэрфи на службе их хватает!
— Никаких киборгов во Втором мире — резолюцию ООН забыл? Исключение составляют только КРЭПы и киберкопы.
Галлахер покачал головой:
— Нельсон, Киблз и Мэрфи сами создавали Второй мир. Они могли оставить здесь все, что угодно, и никто об этом не догадался!
— Зачем ему похищать президента?
— Вот вопрос на миллион долларов.
— Нам пора. — Джим взял меня за руку.
— Куда вы собираетесь его утащить? — Галлахер встал между Джимом и мной. — Джим, куда вам велено его доставить? Что вы должны ему показать?
— Отойди, Пол, — проворчал я, оттесняя Галлахера от Джима.
— Ты вляпался по уши! — заорал Галлахер. — Его специально разработали для того, чтобы куда-то тебя отвести, что-то тебе показать! Вот ради чего все было задумано! Он хочет, чтобы ты разгребал за ними дерьмо!
— За кем?
— За Нельсоном и Киблзом. За его создателями! Возможно, и Мэрфи тут тоже замешан. Они опасные люди! — Галлахер ткнул Джима в грудь и потянулся к моей руке. — Ну-ка, ну-ка, сознавайтесь! Вы больше не можете таиться.
Мы уже знаем, где вас искать. Скоро мы узнаем и как вами управлять! — Я снова оттолкнул Галлахера, и он отошел. — Мы узнаем, какой командой вас можно вызвать из небытия… Команды наверняка где-то зашифрованы. Нельсон и Киблз должны были где-то их хранить — хотя бы для страховки. Где бы вы ни спрятались, ничего хорошего не выйдет. Мы нажмем на клавишу, введем код в матрицу, и миллионы отдельных нанороботов соединятся в вас, Джим! — Галлахер щелкнул пальцами. — Вот так — очень просто!
— А ты-то кто такой, Пол? — закричал я.
— Я защищаю своего президента.
— И все?
— Конор, я работаю на правительство. Я не частное лицо, как ты.
— Зачем ты меня топишь?
— Уже не важно. Дело сделано. Тебе они не поверят, а уж ему — и подавно! — Галлахер снова ткнул указательным пальцем в сторону Джима.
Вдруг он выбежал на порог и закричал:
— Я нашел его! Требую награду! — Он замахал руками, привлекая к себе внимание. — Я его поймал! Он мой! Требую награду! Награда моя! Черт побери, я богач! Подайте мне мои двадцать миллионов!
Толпа расступилась; все увидели, как Галлахер оборачивается и хватает меня. К нам бежали взволнованные люди. Я вздохнул. Погоня продолжается…
Я покосился на Джима. Робот больше не улыбался. Осталась только печаль.
— Мне очень жаль, — одними губами произнес Джим. — Помогите нам! — прокричал он напоследок — и растаял. Разделился на несколько триллионов наноклеток.
Люди подходили все ближе; всем хотелось взглянуть, как поймали опасного преступника. Я отчаянно вырывался. Вдруг из толпы вырвался Тибор и что было сил толкнул Галлахера. Тот упал. Тибор замахнулся невесть откуда взявшимся палашом и рубанул Галлахера по левой руке. Потом развернулся лицом к толпе и угрожающе занес палаш над головой. Кто-то бросился к нему, но мальчишка снова нанес удар. Самые отчаянные продолжали наступать. Тибор крутил мечом над головой, пытаясь удержать их. Когда кто-то выбегал вперед, он угрожающе замахивался. Люди отступали; раненые поспешно возвращались в Реал и принимались лечить кровоподтеки.
Галлахер с трудом поднялся на ноги, нянча раненую руку. Он не катапультировал — видимо, решил остаться рядом с добычей. Я нагнулся и сам нажал КатаПульт на его запястье.
— Ах ты, сво… — выдохнул Галлахер, исчезая из Второго мира.
— Пошли! — крикнул Тибор, хватая Энди за руку и таща ее в переулок, назад, к «нашей» стене.
Толпа бежала за нами.
— Двадцать миллионов мои! — закричал кто-то в толпе, поняв, что Галлахер исчез. — Я первый его увидел!
— Нет, я! — возразил другой.
Люди толкались и орали; потом все погнались за нами. Я добрался до стены, порылся в кармане, достал смарт-карту и вставил ее в стену. Ничего не произошло. Я попробовал снова. Карта была бесполезна — простой кусок киберпластика.
— Возьми меня за руку! — приказал Тибор.
Я схватил его за руку и увидел, что Энди прильнула к мальчику с другой стороны. Наши глаза встретились; я улыбнулся ей приветливо, утешающе. Она улыбнулась в ответ, но как-то механически. Глаза оставались холодными.
Что с ней случилось, черт побери?!
Нас окружили; хватали, тянули, натыкаясь друг на друга. Обернувшись, я увидел, как мимо проплывает корма «Титаника», и на меня снизошло озарение. Внезапно я понял все. Кусочки головоломки сложились в единое целое.
И вдруг нас окутала тьма.
— Держись, — велел Тибор. — Не отпускай.
Я ухмыльнулся. Я ни за что не выпущу руку маленького паршивца! Особенно теперь, когда я решил задачу. Бедный Джим! Бедный Микоян! Бедные Нельсон и Киблз! Я сделаю то, что они хотели. Игру закончит Мастер.
Большой Северный бульвар
6M668V37635, «Изумрудный город»
Реальное время: 15 часов 20 минут после контрольной точки
Суилкин стоял на противоположной стороне улицы, у поворота в переулок. Его окликнул Тиррел.
— Галлахер только что вернулся! — сообщил он.
— Где он был?
— В «Изумрудном городе». Говорит, нашел Смита и остальных. Его довольно тяжело ранили — ударили палашом.
— Палашом?
— На него набросился тот патлатый мальчишка.
— Что?
— Галлахер пытался схватить Смита. Пересылаю изображения.
Суилкин быстро просмотрел снимки, сделанные камерой-шпионом.
— Вижу на заднем плане «Титаник». Где они конкретно?
— В двух кварталах позади вас. На другой стороне.
Суилкин развернулся и побежал, проталкиваясь в толпе.
Чтобы пересечь магистраль, пришлось прыгнуть в воду, но он, к своему удивлению, обнаружил, что бежит прямо по воде. Добрался до другой стороны и не останавливался до самого поворота в нужный переулок. Там по-прежнему толпился народ, но толпа потихоньку начинала рассеиваться. Суилкин добрался до стены, в которой исчезла троица. Толкнулся в нее, но стена оказалась твердой — такой же, как выглядела.
— Я на месте? — спросил он у Тиррела.
— Да.
— Что за стеной?
— Там ничего нет. «Темные зоны».
— Должно быть, у Смита есть карта доступа.
— Похоже на то.
— Даже если бы я раздобыл такую же, идти за ним бессмысленно. Я там просто заблужусь. — Суилкин повернулся и быстро зашагал назад, в «Изумрудный город». — Проверь камеры впереди. Они наверняка выберутся где-нибудь там. Наверное, «Титаник» имеет какое-то отношение ко всему происходящему. Иначе почему они здесь оказались? И поставьте кого-нибудь наблюдать на причале. Может, именно туда они и направляются.
Добравшись до ближайшего метропорта, Суилкин вскочил в первый же транспортер, который вез людей к парку «Темы».
— Галлахер возвращается во Второй мир! — сообщил Тиррел.
— Как его рука?
— Я не спрашивал.
— Куда он конкретно?
— Я точно не понял. По его словам, он собирается примкнуть к остальным защитникам президента.
Нос «Титаника»
6M432K8746, «Изумрудный город»
Реальное время: 15 часов 23 минуты после контрольной точки
Внезапное появление Галлахера изумило Клэнси; обо всех, кто собирался прибыть из Белого дома, ему должны были сообщать заранее. Протоколы безопасности охраняли президента. К Диксону и его жене не допускались ничьи аватары, если только у них не имелось особого разрешения. А аватар без разрешения не мог пробиться сквозь систему защиты; он просто увязал в матрице, и его отбрасывало назад, туда, откуда он явился.
— Где ты был? — спросил Клэнси. Он заметил, что левая рука у Галлахера безвольно болтается вдоль тела.