На самом деле, импровизация в моей работе нравилась мне больше всего. Очень редко, когда все шло по плану. То коза собьет оператора с ног во время записи признания в любви. То гример забудет свой чемоданчик с тональниками, а у тебя как раз выскочил прыщ размером с Аляску. Работа на телевидении – это хаос, но я всегда – всегда! – предпочту ее любой размеренной деятельности.
Джейми открыл дверь и закинул на заднее сиденье бумажный пакет. Внутри звякнуло что-то стеклянное.
– Что там?
– Наш обед и, может быть, ужин. Смотря как быстро мы все отснимем.
– Ты опять голодный?
– Я всегда голодный. – Когда Джейми пристегнулся, я завела мотор и выехала со стоянки. – Выдвигаемся к форту?
Я кивнула.
– На сайте написано: «Закрыто» – и нет ни одного номера, но мама, скорее всего, знает смотрителя.
Набрав ее номер, я включила громкую связь, потому что мой телефон висел в креплении над магнитолой на центральной панели.
– Роуз?
– Мам, у тебя есть номер смотрителя форта принца Альберта? – перешла я сразу к делу, чтобы не поднимать больную тему. Только сейчас я поняла, что до сих пор каждый наш разговор непременно крутился вокруг отца.
– Коллума или Брайана?
– Их двое?
– Обычно они чередуются, но на прошлой неделе Коллум въехал на машине в конюшню Гастингсов и потом двое суток отсиживался под надзором комиссара. Знаешь, Лили бросила его как раз из-за такого поведения. Стоит его задеть, он вспыхивает, словно спичка.
– Спасибо, мам, это очень ценная информация, – улыбнулась я. На самом деле, было что-то милое в том, как сильно олдернийцы интересовались жизнью друг друга, словно они все – близкие родственники. – Скинешь тогда оба номера, ладно?
Через пару минут я познакомилась с автоответчиком Коллума. Не скажу, что это было интересное знакомство. Я определенно ожидала большего. Зато Брайан сразу взял трубку.
– Брайан О´Мелли, – раздался жизнерадостный голос на весь салон.
– Здравствуйте, это Роуз де Леви. Я…
– Роуз?
– Де Леви. Я…
– Быть не может! Та Роуз, которую я однажды застукал посреди ночи у смотровой башни со Стоуном-младшим за самым приятным занятием на свете?
Рыжие брови Джейми взлетели к корням волос, а губы беззвучно сформировали «что?». Задыхаясь от смущения, я шлепнула его по плечу.
– Та самая. Мистер О´Мелли, мне нужна ваша помощь. Я здесь по работе, снимаю репортажи для Би-би-си. Не согласитесь рассказать пару слов о своей работе, о форте? Что восхищает посетителей? Может, какие-то курьезные истории?
– Помимо той эпической ночи, ты хочешь сказать? А то я с удовольствием расскажу, как вы с Сэмом бросились наутек, как у него свалились штаны и как он чуть не растянулся на щебенке. Вот он станет губернатором, всем буду рассказывать, как он улепетывал от меня с голой задницей.
– Мистер О´Мелли! – возмутилась я, но из груди рвался смех.
Джейми начал беззвучно смеяться. Я вновь шлепнула его по плечу, хотя сама еле сдерживалась.
– Роуз, я бы с радостью, но у меня затопило первый этаж. Паркет вздулся, а там еще плесень, не дай бог, сама понимаешь.
– Мистер О´Мелли, пожалуйста. Мы не займем больше получаса вашего времени, зато эти полчаса могут обернуться парой миллионов фунтов для острова.
Наверное, я преувеличивала, но на войне – и в работе журналиста – все средства хороши.
Повисла пауза. Я буквально слышала, как крутятся шестеренки в голове мистера О´Мелли.
– Брайан, это благое дело, – надавила я, чтобы не дать ему возможности соскочить с крючка.
– Ну… Только при одном условии, – наконец ответил он.
– Все, что пожелаете!
– Тебя не упомяну, а про голую задницу Сэма расскажу!
Я расхохоталась, обескураженная восхитительной сделкой.
– По рукам!
18
Я проехала мимо футбольного клуба. Узкая дорога, которая вела дальше к форту и в самом деле в некоторых местах скрылась под водой, но выглядела вполне сносно. Просто Сэм не хотел рисковать своим свиданием с Харпер. Вот и дал дурацкий совет.
– Думаешь, проедем? – на всякий случай спросила я Джейми.
– Мы с Биллом и похуже видели.
– Не на стареньком седане. Тут посадка сантиметров на двадцать ниже.
– Поддадим газу и проедем по обочине. – Джейми подался вперед и посмотрел через лобовое стекло на серое небо с тяжелыми облаками. – Не хочу таскаться с камерой, если пойдет дождь.
Я выглянула в окно. Двухэтажное здание форта из темного камня словно стало частью окружающей природы. Неприступные стены, местами покрытые травой и мхом, будто росли из земли. Слева от форта виднелась бухта с белоснежным пляжем, располагающая к длительным прогулкам, а справа – выступающие из воды скалы, безжизненные, рваные, острые. Сколько противоречий на таком маленьком кусочке земли.
Наконец мы остановились перед коваными воротами форта. Сэм зря только панику наводил. Брайан О´Мелли уже ждал нас, переминаясь с ноги на ногу. В зеленой ветровке, шортах цвета хаки, резиновых сапогах по колено и с посохом в руке он выглядел чудно, но в то же время очень мило. Он чем-то напомнил мне хоббита, так что я задалась вопросом, не живет ли он где-то здесь в холмах, так быстро он появился у форта после нашего телефонного разговора.
– Вы на машине? – удивился Брайан, шагая нам навстречу. – Опасно: земля совсем размякла.
– Добрались без проблем.
Джейми открыл багажник и вытащил треножный штатив.
– Роуз? Сначала общую панораму сделать?
– Нет, давай начнем с интервью, чтобы не задерживать мистера О´Мелли.
Я подошла к смотрителю, чавкая резиновыми сапогами по липкой глине, и энергично пожала его руку. Она была крепкой и шершавой.
– Спасибо, что согласились приехать. – Я огляделась по сторонам и указала на зеленый пятачок у основания невысокой смотровой башни, поросшей мхом. – Думаю, там будет самое то.
Мистер О´Мелли кивнул, вытащил огромную связку ключей и со скрежетом открыл ворота. Я вернулась к машине, чтобы взять микрофон и надеть на него меховую муфту для уменьшения шума при записи на сильном ветру, пока Джейми вытаскивал камеру из чехла и закреплял на штативе, после чего подхватил их и понес к поляне, где уже стоял Брайан. Я отправилась к ним.
– Если сдвинемся чуть вправо, получится захватить не только башню, но и кусочек моря, – крикнул Джейми.
Я кивнула.
– Может мне это, живот втянуть? – неуверенно протянул мистер О´Мелли. За его шуточками про голую задницу Сэма я чуть не упустила из виду, что он на самом деле сильно волнуется. – Я слышал, камера добавляет пару килограммов.
– Так поступают только невоспитанные камеры, – уверила его я.
Он хмыкнул, но живот все-таки втянул и пригладил седые виски.
Я подсоединила кабель от микрофона к камере и хотела уже начать интервью, когда Джейми сказал:
– Надо еще баланс настроить. Листик в сумке от камеры, в боковом кармане.
– Ой, да!
– Я могу помочь? – спросил Брайан, беспокойно переводя взгляд с камеры на меня и обратно.
– Спасибо, это на минутку сбегать. Сейчас вернусь.
Я сунула микрофон Джейми в руки и рванула обратно к машине. Вернувшись к башне, я встала рядом с Брайаном и развернула белый лист напротив камеры. Джейми откалибровал цвет, смотря в видоискатель.
– Можем начинать, – сказал он, обменивая лист бумаги на микрофон.
Я посмотрела на Брайана, который перекатывался с носка на пятку.
– Мистер О´Мелли, само интервью займет не больше пяти минут. Я буду задавать вопросы, а вы отвечайте как считаете нужным. Не редактируйте себя, всякие «м-м-м» и «э-э-э» мы вырежем при монтаже. Если почувствуете, что мысль убежала в одну сторону, а язык – в другую, сразу говорите. Сделаем столько дублей, сколько потребуется, оставим только лучшее.
Брайан дернул уголками губ. Я посмотрела в объектив, потом поднесла микрофон к губам и повернулась к нему.
– Мистер О´Мелли, – я улыбнулась, – спасибо, что согласились встретиться с нами.
Он коротко кивнул. Его пальцы нервно дергали за подол ветровки, а глаза бегали к объективу камеры и обратно. Люди обычно расслабляются, когда я говорю им, что у нас несколько попыток, а не одна, но Брайану, похоже, нужен был еще один последний и самый веский аргумент.
Опустив микрофон, я доверительным тоном спросила:
– Если хотите, дам вам посмотреть отснятый материал? А уже потом отправлю на студию.
– Спасибо. – Наконец его плечи опустились, и он прекратил дергаться.
По опыту я знала, что после интервью он будет смеяться над тем, как сильно и как беспочвенно волновался.
Наступила моя самая любимая часть – выудить любопытную информацию, которую не найти ни в интернете, ни в одном путеводителе. Главное, подать ее зрителю так, будто эту историю ему рассказывает добрый друг за кружкой эля в любимом пабе. И насколько я могла судить по рейтингам моего шоу, у меня это неплохо получалось.
Дальше интервью шло как по маслу. С каждым ответом Брайан все реже косился в сторону камеры, а под конец так и вовсе расхохотался в голос. Вспомнил, как год назад один турист, делая селфи, свалился с обрыва, и его пришлось выуживать из воды. Рассказал извечную байку о призраке принца Альберта, который ночами блуждает по форту, и даже упомянул голую задницу одного юнца, все-таки оставив имя Сэма втайне.
Мы записали интервью с первого раза. Как же здорово! Я сдержала слово, не задержав О´Мелли дольше обещанного, а еще у нас с Джейми было достаточно времени до заката, чтобы отснять все остальное.
Прощаясь, мистер О´Мелли протянул мне связку ключей.
– Под твою ответственность. Когда закончите съемки, закроешь ворота, а ключи завтра завези мне домой. Я пришлю тебе адрес. Договорились?
– Конечно. И спасибо, что приехали, – в десятый раз поблагодарила я. – Заеду и заодно покажу готовый материал.
Он отмахнулся от меня.
– По телевизору посмотрю.
Я провожала его взглядом, пока он уверенно и быстро спускался по склону, опираясь на посох. Где-то должна была быть его нора, как у Бильбо Бэггинса. Когда мы с Джейми остались вдвоем, я отсоединила микрофон, а он поднял камеру вместе со штативом.