— Стоит отметить, что Ленаэль проявила себя с хорошей стороны. Может быть, тебе, Валерон, стоит пересмотреть свои взгляды? Она бы пригодилась нашему отряду, несмотря на то, что порой ведёт себя, как взбалмошная особа.
— Я подумаю, — кивнул Бульдог и одобрительно заметил, глянув на Испанца, который отправил половину стакана компота в пересохшее горло: — Славно вы пошумели в Питере.
— Согласен, — поддакнул Профессор и нарочито весело добавил, глядя на меня серьёзными глазами, прячущимися за линзами очков: — А Стажёр-то в очередной раз всех удивил. В одиночку справился с четырьмя подготовленными охранниками — это дорогого стоит. Я уже сам боюсь его.
— Орёл! — похвалил меня Валерон, не уловив никакого подтекста в словах прозорливого гнома. — Мы с ним расхреначим всех московских нелюдей, а потом и за провинцию примемся.
Я польщено улыбнулся, скрывая волнение, появившиеся у меня после слов Профессора. Кажется, хитровыдуманный гном начал что-то подозревать. Надо бы поосторожнее с ним, а то он может настроить против меня остальных охотников.
И я хрен его знает, что гном мог бы ещё такого провокационного учудить, если бы не подошло к концу обеденное время. Нам пришлось пожать друг другу руки и разлететься кто куда. Лично я поехал домой, но не прямиком. По пути я заскочил в магазин, где купил два пакета продуктов. Лишь после этого мне суждено было без проблем добраться до дома и ощутить на себе в подъезде недружелюбный препарирующий взгляд консьержки. Наши отношения не улучшились, несмотря на все мои улыбки. Наоборот — кажется, бабка ещё сильнее невзлюбила меня. Да ну и хрен с ней.
Придя к такому пофигистическому выводу, я поднялся на свой этаж и проник в квартиру. В ней царила звенящая тишина и слышно было как где-то в подвале храпит пьяный слесарь. А где же, собственно, захребетники? В смысле, кот и вампирша? Надеюсь, они не поубивали друг друга?
Я отнёс сумку на кухню, где никого не оказалось, а затем заглянул в зал. И вот тут-то они и обнаружились. Пышкин внимательно смотрел на фигуры, которые стояли на шахматной доске. А Каринэль усиленно хмурила брови, покусывала нижнюю губу и нерешительно тянулась к ладье. Она не замечала в глазах кота радостного блеска, когда её пальцы сжимали ладью. Но стоило ей отпустить фигуру, как блеск мигом тух, словно пламя свечи на ветру. И кот начинал недовольно размахивать хвостом.
Товарищи оказались так увлечены процессом игры, что даже не заметили меня, стоящего в дверях. А я пару секунд поколебался и свалил в свою комнату, не став им мешать.
Глава 13
Брыкнувшись на кровать, я набрал номер Ленки.
— Какие люди, точнее квартероны, — вылетел из телефона её ехидный голосок.
— Привет, — проронил я. — Звоню тебя обрадовать. Валерон поддался тлетворному влиянию Запада и начал задумываться о том, что женщины тоже люди. Эх, погубит он нас. Ей-богу, погубит.
— Не поняла… — озадаченно протянула девушка.
— А что тут непонятного? Ему звонил Клим и сдал нас с потрохами, — поделился я с ней новостью. — Но Бульдог не сильно лаял и даже решил подумать над тем, чтобы дать тебе шанс проявить себя в нашей знаменитой шайке охотников.
— А-а-а-а! — разорвал мою барабанную перепонку её радостный вопль. — Правда?! Ты не шутишь?!
— Да что б мне стать твоим мужем, если я шучу, — выдохнул я. — Всё серьёзно. И я думаю, что Валерон позовёт тебя на ближайшее дело.
— Это же замечательно, — продолжала восторгаться эльфийка, пропустив мимо острых ушей мою шпильку.
— Ага. Очень замечательно сознательно приближать свою погибель, — саркастично выдал я и прикрыл рукой зевок.
— Не гибель, а месть!
— Ладно, ладно, будь по твоему, — согласился я и снова зевнул. Только теперь громко и протяжно.
— Как некультурно, — тотчас попеняла мне Ленка. — Тем более, когда ты разговариваешь с дамой.
— Да я просто не выспался, — пожаловался я, мысленно вспоминая недобрым словом инквизитора. Он, наверное, уже должен замучиться икать.
— И что же ты делал? — деланно безразлично спросила девушка и затаила дыхание в ожидании моего ответа.
— Пытался найти девушку, которая меня поцелует. Я же как принцесса-лягушка. Только мужик. И вот если меня поцелует прекрасная дама, то я тут же стану красивым и род Потёмкиных признает во мне давно похищенного наследника, — проговорил я, уже с трудом справляясь с желанием закрыть глазки и сладко засопеть.
— И что? Никто не позарился на тебя? — ехидно бросила эльфийка.
— Только какой-то не особо разборчивый маньяк, — иронично прошлёпал я губами и решительно добавил: — Так, всё, отбой. Меня прям вырубает. Покеда.
— Пока. Звони если что…
Я сбросил вызов и с наслаждением уснул. И мне удалось проспать пару часиков. Никто не тревожил меня и не доставал.
Всё же проснулся я не совсем по своей воле. Сквозь сон до меня стал доноситься перезвон колокольчиков. И этот звук мигом вырвал меня из крепких объятий сновидения. Я резко открыл глаза и с перепуга нырнул рукой под подушку, где лежал Тетсуя. Мне же было прекрасно известно, что неожиданный перезвон колокольчиков, детский смех и топот маленьких ножек — очень хреновые звуки, особенно, когда в квартире их некому издавать.
Между тем перезвон приближался и вот-вот его источник уже должен был показаться в комнате. Я выдернул клинок из ножен и приготовился атаковать, чувствуя, как сердце ускорило свой бег. Но в спальню заявилось не зло в обличии Чаки, а грустный-грустный Пышкин. И на его голове покоился красно-зелёный колпак шута, заканчивающийся тремя медными колокольчиками.
— Давай, чего ты ждёшь?! Плеть Скорпиона?! — неожиданно завопил Тетсуя.
— А ты это чего? — опасливо спросил кот, покосившись на бледного меня, держащего клинок в руке.
— Ничего, — поспешно проронил я и затолкал нож обратно в ножны. — А вот ты чего?
— Лучше и не спрашивай, — печально опустил голову Пышкин, мелодично звякнув колокольчиками, и тихонько пробурчал себе под розовый носик: — Нет. Я не могу всё так оставить. Надо отыграться. Пусть она сама носит этот собачий колпак!
Пышкин сорвался с места и умчался, воинственно задрав хвост. А я криво усмехнулся и услышал настойчивый писк телефона.
— Кто там ещё названивает? — рыкнул я и взял в руку агрегат. На экране опять красовался номер Константина. Однако, быстро он, когда ему что-то надо. Я нажал на зелёную кнопку и максимально недружелюбно выдохнул, словно он позвонил в службу поддержки сбербанка: — Да, слушаю.
— Час ночи, Гольяновский сквер, мужчина в белой шапке с буквами FBI — арахнид.
И на этом инквизитор по английский прервал звонок, оставив меня с крайне раздражённой гримасой на лице. Вот ведь гад. Ведёт себя как барин с холопом. У меня в груди вспыхнул костёр гнева, и чтобы потушить его я отправился на кухню, дабы налить себя чаю.
Вскоре ко мне присоединилась довольная вампирша и кот. Последний стал ещё грустнее. К колпаку клоуна прибавился замечательный розовый бант, повязанный вокруг шеи. И Пышкин бросал лютые взгляды на Каринэль.
Девушка же вдруг спросила, озабоченно посмотрев на меня:
— А ты чего такой хмурый?
— Да… — тяжело выдохнул я, сперва решив ничего не рассказывать Каринэль, а потом, подумав, всё-таки кое-что выдал: — Мне дали наводку на арахнида. Сегодня его надо устранить.
— Я могу кое-что тебе поведать об арахнидах, — сразу же проговорила вампирша, заглядывая мне в глаза.
— Не надо. Я должен сам с ним справиться, — мрачно произнёс я, понимая, что так лучше подготовлюсь к клетке.
— Тогда я просто пойду с тобой. И постою в сторонке в качестве группы поддержки, — вызвалась остроухая, умоляюще посмотрев на меня своими прекрасными бездонными глазками.
— И я пойду, — гордо бросил кот.
— Нет, ты, Пышкин, не пойдёшь с нами. А то ещё выдашь нас звоном своих колокольчиков, — иронично выпалил я и взорвался хохотом, который поддержал заливистый смех девушки.
Кот же сощурил глаза и злобно заурчал, словно готовился вцепиться кому-то из нас в лицо. Его хвост яростно заметался из стороны в сторону, а пушистое тело припало к полу. Но кошан всё-таки сумел сдержать свой праведный животный гнев.
Он грозно попыхтел ещё немного, будто закипевший чайник, а затем высокомерно заявил:
— Не пристало мне связываться с неразумными людишками… и нелюдишками.
На этом конфликт был исчерпан.
А ближе к полуночи наше разномастное трио, состоящий из квартерона, вампирши и живого клинка тихонько выскользнуло из квартиры, миновало дрыхнувший подъезд и благополучно забралось в «бэху».
Гольяновский парк притулился на востоке Москвы. Туда-то моя БМВ и пошуршала дорогой зимней резиной. Вот-вот ударят заморозки, а там и снег выпадет. Надеюсь, к этому времени не выпадут мои волосы вместе с головой.
Пока же мой автомобиль преодолел хитросплетение залитых искусственным светом столичных дорог и мягко остановился в паре кварталов от парка. Не фиг светить тачкой там, где может произойти убийство.
Я вышел из машины, накинул на голову капюшон и посмотрел на обзавёдшуюся чёрной шапкой Каринэль. Та уже зябко ёжилась под открытым небом, с которого безучастно светил жёлтый серп месяца.
— Хорошо что мы Пышкина не взяли, — проговорил я, взяв девушку под руку и двинувшись по безлюдному тротуару. — А то бы он сейчас начал ворчать, что до парка придётся идти пешком.
— Вообще-то, он хороший, — неожиданно вступилась за кота девушка, чьи щёчки немного разрумянились на холодке.
— Да я и не спорю. Просто порой он бывает невыносим.
— Всё коты такие, — улыбнулась вампирша, блеснув ровными рядами белых зубок.
— Эт да, — согласился я и следом серьёзно добавил: — Сейчас мы разделимся, но ты будь где-нибудь поблизости и встревай только в том случае, если у меня уже фиолетовый язык изо рта вывалится и полопаются капилляры в глазах. Хорошо?
Каринэль согласно кивнула. И мы разошлись в разные стороны. Она пошла к одному входу в парк, а я —