– Я его не боюсь, – жестко ответил Роберт. – А вот тебе следовало бы быть с ним начеку.
– Я буду, – смягчилась Кристина. – Ты будешь присутствовать на собрании?
– Конечно, – кивнул Хьюстон. – Когда?
– Завтра в час дня. Юля уже позвонила ему и обо всем договорилась, – деловито сообщила Кристина.
– Он, наверное, на седьмом небе.
– Не знаю, – усмехнулась Кристина. Небо никак не светит Дэниэлу Норману. Ни седьмое, ни сто двадцать первое.
– Ты не собираешься на обед?
– А ты приглашаешь? – она лукаво улыбнулась, радуясь, что напряженность в отношениях с Робертом пошла на убыль.
– А то! Пошли, я угощаю.
Отобедав в приятной компании за непринужденным разговором, Монахова направилась прямиком в модельное агентство. Здесь, как всегда царила легкая суетливая атмосфера. Девчонки готовились к показу мод. Все очень нервничали, особенно София, которая должна была замыкать круг. София легко пережила разрыв с Дэниэлом, и уже нашла ему замену – того самого модельера, чьи наряды она будет демонстрировать. Она ни словом не обмолвилась никому о том, что видела, и даже с Кристиной не обсуждала то утро, когда застала ее в постели с Дэниэлом. Соня оказалась гораздо порядочнее, чем ожидала Кристина. Но удивила ее другая. Кира Кудрявцева. Лиза как-то обмолвилась, что у Киры и Дэниэла в прошлом была интрижка, и когда отношения закончились, девушка не смогла принять решение Дэниэла трезво. Крис не осуждала ее, но в последние дни их сотрудничество стало очень сложным. Кира вела себя грубо, постоянно пыталась задеть или рассердить Кристину. И Монахова ненароком задумывалась, не проболталась ли Соня Кудрявцевой. Иначе, как объяснить напряженные отношения с Кирой?
Вот и сейчас, заходя в кабинет Киры, она с порога почувствовала исходящее от нее раздражение. Глаза цвета горячего капучино смотрели на нее враждебно и холодно.
– Привет, как обстоят дела на сегодня? – спросила Крис, придавая голосу нейтральный тон. Кудрявцева уткнулась в бумаги, удостоив своего шефа легким кивком.
– Девушки готовы к показу? – не дождавшись ответа, поинтересовалась Монахова.
– Нет, но будут готовы через пару дней. – Ледяным тоном ответила Кира. Кристина озадаченно смотрела на нее. Может, Лиз ошиблась? Разве больная раком женщина может выглядеть такой ослепительно красивой?
– Косметическая компания "Дилон" ищет лицо для своего товара. Послезавтра назначена встреча. Ты будешь?
– Да, Кира, конечно. Ты уже выбрала претенденток?
– Мы покажем всех девушек. Никогда не знаешь, что им нужно, – сухо отозвалась Кира.
– Это точно. Ты нормально себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась Кристина, надеясь разрядить обстановку.
– Да, – коротко бросила Кудрявцева.
– Просто ты выглядишь несколько напряженной. Или это из-за меня?
– С чего ты взяла? – неприязненно спросила Кира.
– В последнее время мы отдалились, – спокойно ответила Монахова. – Ты явно чем-то недовольна. Я тебя обидела?
– Нет, – Кира подняла на нее холодные глаза. – Чем ты можешь меня обидеть?
– А если честно? Я же не слепая. В чем дело, Кира?
– Можно подумать, ты не знаешь, – усмехнулась она с презрением.
– Не имею понятия. – Крис не собиралась так легко сдаваться. Если Кире есть, что ей предъявить, то пусть говорит прямо.
– Тогда нечего и обсуждать. – Отрезала Кудрявцева, снова погружаясь в документы.
– Если передумаешь, то позвони мне. Я всегда готова тебя выслушать, – мягко произнесла Кристина. – Я в своем кабинете, если кто-то будет звонить.
– Этот "если кто-то" уже звонил два раза. И просил тебя срочно ему перезвонить, – едко бросила Кира, скривив губы в ухмылке.
Кристина автоматически вытащила свой сотовый из сумки.
– Разрядился, – пробормотала она себе под нос. – У тебя нет зарядки?
– Нет.
– Кир, Дэниэл звонил мне по делу, – зачем-то начала оправдываться Монахова. – Завтра у нас состоится подписание договора.
– Что ж, теперь он полностью в твоей власти.
Кира в недоумении вскинула глаза на взирающую на нее с неприкрытой ненавистью женщину.
– Что ты имеешь в виду?
– Все. – Кира поднялась из-за стола.
– Успокойся, Кир. Чтобы ты себе не навоображала, ты ошибаешься. У нас с Дэниэлом – партнерские отношения.
– Конечно. Знаю я, какого рода может быть партнерство с Дэниэлом, – зло усмехнулась Кира. – Я давно его знаю, чтобы не понять, что у него новая любовница, а если прибавить к этому то, что он мне недавно сообщил, и его умиротворенный вид, то можно не сомневаться в том, что я ничего не придумала.
– Как я поняла, вы с ним видитесь, раз ты успела сделать такие умозаключения? – напряженно спросила Кристина, чувствуя нарастающую волну гнева, направленную вовсе не на Киру, которой и так досталось в жизни. Она не имела ничего против того, что Дэниэл встречается с бывшей любовницей, которой сейчас просто необходимо его внимание, но зачем же врать? Хотя, нет, он не врал, а просто умолчал о своих встречах с Кирой. Кристина не так бесчувственна, чтобы не понять. Стоп. Дэниэл не знает о болезни Кудрявцевой. Значит им движет вовсе не жалость и сочувствие. Чертов бабник!
– Да, мы встречаемся, – подлила масла в огонь Кира, самодовольно улыбаясь. – Кем бы ни был увлечен Дэниэл, он всегда находит время для меня.
– Да, вы просто созданы друг для друга, – сухо ответила Кристина. – Я пошла к себе, Кира.
Кристина была слишком зла, чтобы сосредоточиться на накопившейся работе. Кипа бумаг на столе отчаянно ждала ее внимания, одобрения и подписи. С трудом Монахова заставила себя отвлечься от мыслей о Дэниэле и очередном поводе усомниться в его порядочности и взялась за документы. За пару часов Норман позвонил раз десять. И каждый раз, когда их пытались соединить, Кристина находила причины, чтобы не отвечать. Ей необходимо время, чтобы сконцентрироваться и взглянуть на ситуацию трезвым взглядом. В данный момент разговор с Дэниэлом мог привести к ссоре, а она ругаться не хотела.
Норман сам явился в офис агентства. Яростно захлопнув за собой дверь, он подошел к столу уверенным шагом и уставился на Кристину гневным вопрошающим взглядом.
– Чем ты так занята, черт возьми? – спросил он вибрирующим голосом. Кристина подняла на него невозмутимый взгляд.
– Спокойнее, Дэниэл. Откуда столько агрессии? Я работаю, – спокойно ответила она, решив не поддаваться на его провокационное поведение. – Мне действительно некогда вести с тобой пустые беседы.
– Пустые беседы? – закричал он, и, перегнувшись через стол, схватил ее за плечи. – Вчера ты была занята своим Вудом, сегодня вообще черт знает чем. А я, оказывается, тебе мешаю своими пустыми беседами?
– Отпусти меня, Дэниэл, – ледяным тоном произнесла Кристина, все так же спокойно глядя во взбешенное лицо. Куда делась его сдержанность, невозмутимость? Он снова становился жестким и неуправляемым. Что-то прочитав в ее взгляде, Дэниэл резко отпустил ее, и, выпрямившись, уставился на Кристину долгим изучающим взглядом.
– Ты мне не мешаешь. Я действительно загружена работой. Конец месяца, знаешь ли. Нужно подбивать итоги. У тебя нет причин для злости, – ее голос был по-деловому сухим, в глазах мелькало легкое раздражение.
– Ладно, – смягчился он. – Нет, так нет. И когда ты закончишь со своими делами? Мы не встречались с прошлого четверга.
Кристина прошлась по нему внимательным взглядом.
– Ты не скучал в одиночестве все это время, – резко ответила она, надеясь, что злость вернет ей здравый смысл, и спасет от соблазна. Дэниэл нахмурился, разглядывая ее сердитое лицо. Кристина на мгновение даже усомнилась в словах Киры. Ее ввело в заблуждение искреннее недоумение в синих глазах.
– О чем ты? – настороженно спросил он, выдавая себя с головой. – Тебе что-то нашептали?
– Попробуй угадать, – усмехнулась Кристина. – Расскажи мне, чем ты занимался свободными от наших встреч вечерами?
– Ты издеваешься? Спроси прямо, и покончим с этим, – рявкнул он.
– Хорошо, я спрошу, – хладнокровно кивнула Кристина, поднимаясь со своего кресла. Она медленно приблизилась к нему, встав напротив и глядя ему прямо в глаза. – Ты встречался с другими женщинами?
Легкая улыбка скользнула по чувственным губам Дэниэла.
– Ревнуешь? – мягко спросил он, дотрагиваясь до ее плеча. Крис резко одернула его руку.
– Ответь, – настаивала она.
– Да, я встречался с другими женщинами. Но это не то, что ты думаешь. Никакого секса.
Кристина недоверчиво посмотрела в искрящиеся глаза Дэниэла Нормана. Что-то подсказало ей, что он не лжет. Значит, солгала Кира. Зачем?
– Ты виделся с Кирой?
– Да, мы обедали пару раз. Она сама настаивала на встрече.
– Она тебя любит, – тихо сказала Крис, отворачиваясь от него.
– Я отказываюсь тебя понимать, – сокрушенно вздохнул Норман.
– Я не хочу, чтобы ты обманывал меня. Ты волен вести себя так, как хочешь, но не лги мне.
– Значит, если я решу переспать с Кирой или кем-то еще, то должен сначала предупредить тебя? – в его голосе сквозила ирония. – Но, знаешь ли, желание не всегда предсказуемо. Не могу же я за минуту до того, как натяну презерватив, отзваниваться тебе.
Резко повернувшись на каблуках, Кристина наотмашь ударила его по лицу, оставив на щеке отпечаток своей ладони. Она испуганно смотрела, как краска отливает от его лица, только подчеркивая нанесенные ему повреждения. Крис была удивлена своим безумным порывом еще больше, чем он. Нужно держать себя в руках. Но что делать, если рядом с ним она всегда теряет рассудок?
– Извини, – одними губами прошептала она.
Дэниэл неотрывно смотрел на нее. Выражение его глаз не поддавалось анализу. Обхватив ладонями лицо Кристины, он прикоснулся губами к ее губам. Она ожидала чего угодно, но только не поцелуя, в котором нежность граничила с отчаянной жаждой обладания.
– Я прощаю тебя. Я все тебе прощу, – шептал он, прокладывая дорожку из поцелуев вдоль линии ее шеи. – Только не пытайся избегать от меня. Ты нужна мне. Ты так мне нужна.