- Надо будет изучить Кузнечное Дело. Чует мое сердце, оно еще ой как пригодится.
Тридцать шесть золотых перекочевали в кошель Вардиса, а инвентарь пополнился тридцатью Средними Зельями Жизни для экстренного исцеления, пятисот тридцатью Базовыми Зельями Восстановления, как основное средство восполнения Жизни и два Универсальных Противоядия на всякий пожарный.
- Будь рядом Мель, мне бы не пришлось так сильно тратиться, - с горечью подумал я. - Через месяц, как только Игра станет доступна для всех и мир перевернется с ног на голову, я наведаюсь в СОКМ и любой ценой вытащу ее оттуда. Надеюсь, им будем не до меня. И упаси бог, если от нее уже избавились! Тогда никто не выберется из здания живым. Никого не пощажу. Костьми лягу, но обещание свое сдержу.
Звеня под завязку набитым мешочком с золотыми монетами, Вардис на радостях от совершенной сделки презентовал мне немного ржавый, зато острый нож, чтобы было чем отрезать себе мясо. Вот смотрю я на него и не перестаю удивляться, до чего же реальным он кажется.
Набив желудок до отказа, мы вдвоем не одолели и половины кабанчика. Усталость и чуток вина под мясцо сделали свое дело. Я моментально отрубился. Даже экипировку не снял. Так и уснул на голой сырой земле, подложив под голову кольчужную перчатку.
* * *
Серамина надрезала ритуальным кинжалом ладонь и передала его Шанграма. Для того чтобы объединить силы с другим магом требовалось смешать их кровь. Только так магическая сила перейдет от одного мага к другому. Шанграма сильнее Серамины, но сегодня у руля должна была встать именно она.
- А нам точно хватит сил? - уже в третий раз спросила его Серамина, перепроверяя нарисованный на земле шестнадцатиугольник с крючковатыми символами по контуру.
- Не волнуйся. Все будет в порядке, - успокаивал ее Шанграма.
Чтобы запечатать брешь требовалось огромное количество магических сил, а чтобы еще и обезопасить портал от других Апостолов.... Шанграма хоть и пытался успокоить Серамину, но и сам не до конца был уверен в том, что их объединенных сил хватит для запечатывания бреши и постановки надежной защиты.
Лучшим вариантом было бы воспользоваться жертвой. Но тогда магический всплеск можно легко обнаружить, а избавиться от следов не получится. Это все равно, что на ночь оставить включенной люстру. Если посмотреть со двора, то на фоне темных окон целого дома, твоя комната будет выделяться. Не стоит привлекать лишнее внимание, когда можно обойтись своими силами.
Взявшись за руки, они встали лицом к порталу под шестнадцатиугольной печатью. Магическая сила Шанграма захлестнула Серамину, заставив почувствовать небывалое прежде могущество. Ей казалось, что одной силой мысли она способна свернуть горы, а мановения руки достаточно, чтобы уничтожить весь этот мир. Но в действительности, их объединенных сил хватило бы только на заклинание десятого круга. Уничтожить им Серамина смогла бы разве что город, да и то небольшой. Даже боги и те не способны уничтожить целый мир. Их сила далеко не так безгранична.
Сосредоточившись на заклинании, Серамина приступила к запечатыванию бреши.
- Эт Кум Обсигнез Табеллас Обэси Инра'Ка Умбре Деи.
С каждым произнесенным словом, магическая сила стремительно покидала ее, а из носа потекла кровь. Печать засветилась, и портал окутал иссиня-черный непроглядный туман. Теперь никто не сможет в него войти или выйти.
Серамина отпустила руку Шанграма и дунула на ладонь. Как волоски одуванчика, капельки его крови полетели по воздуху и, достигнув портала, смешались с черным туманом. Теперь барьер падет только со смертью Шанграма. Не то чтобы его нельзя разрушить раньше времени, просто для этого понадобиться столько сил, что и сотни жертв будет недостаточно. Магию, завязанную на крови и смерти, разрушить сложнее всего.
Закончив с запечатыванием портала, Серамина облегченно вздохнула и небрежно утерла проступившую кровь рукавом мантии. Сфокусировавшись, она заглянула в себя и проверила остаток магических сил.
- Должно хватить, - решила она и перевела взгляд на Шанграма.
По нему заклинание ударило намного сильнее. Кровь выступала в роли проводника, и когда связующий ритуал завершился, все его естество сотряс такой мощный удар, что и представить страшно. Кровь сочилась из всех щелей, горящие огнем глаза едва тлели, а тело скрутила сильнейшая судорога. Как он еще не потерял сознание, одному богу известно.
- Бедолага, - подумал бы на месте Серамины любой другой, но она посчитала иначе: - Идеальный шанс, чтобы избавиться от него.
- Я все равно скоро умру. Но если убьешь меня сейчас, то барьер падет, и его смогут найти, - харкая кровью, привел Шанграма весомый довод, почувствовав жажду крови Серамины.
Шанграма и не думать тянуть время. Просто констатировал очевидный факт. Ему было все равно, сейчас он умрет или месяцем позже. Главное, чтобы Разрушитель пережил ритуал и выполнил свое предназначение. Все остальное не имеет значения.
- Не говори глупостей, - отмахнулась она. - Убивать тебя в таком состоянии было бы бесчестно.
Губы Шанграма изогнулись в вымученной улыбке:
- Когда придет время, можешь вогнать жертвенный кинжал мне в грудь.
- Да я бы так поступила и без твоих советов, - нахмурила она брови и, отвернувшись от Шанграма, приступила к установке трехслойной защиты.
- Копиас Атре Обисе Этно Тенабрас.
После установки первого слоя защиты у Серамины поседела прядь волос.
- Калиго Аетернитатис.
Второй слой ударил по ментальному телу. Следующие два-три дня ее будет мучить сильнейшая головная боль, которую не унять ни зельями, ни заклинаниями. И ей бы на этом остановиться, но куда там.
- Нокту Лиминэ Латернис.
Серамина потеряла сознание. Но самое страшное заключалось в том, что пострадал сосуд. На нем образовалась маленькая трещинка, которая с каждым произнесенным ей в будущем заклинанием будет все сильнее и сильнее увеличиваться. И так до тех пор, пока сосуд не разобьется. Процесс этот длительный и может затянуться не на одну сотню лет. Но рано или поздно сосуд обязательно разобьется и тогда для Серамины, как мага, наступит конец. Она переоценила свои силы и еще ни раз пожалеет о сегодняшнем дне.
* * *
Игроки обычно не спят в локации. Восьмичасовой сон там приравнивается к четырем в реальном мире. Экономия времени на лицо. Но и это еще не все. Сколько бы ты не проспал в локации, полностью избавиться от усталости не выйдет. Да и снов в локации не бывает. В общем, сплошные минусы, да и только.
Но иногда, другого выхода просто нет. Вот, например, как у меня сейчас. Будь я на месте той сексапильной красотки, устроил бы у портала засаду и дожидался, когда я вылезу. Рано или поздно мне бы пришлось выйти наружу. Без этого обновить локацию не получится.
Проснулся я еще засветло. Но не по собственной воле, а по необходимости. Меня разбудил далекий волчий вой. Только заслышав его, в голове всплыли слова Вардиса про звероволков. Я тут вскочил как ужаленный.
Яркая белая вспышка и шершавая рукоять Лабриса Минотавра легла мне в руку. В предрассветных сумерках свечения от усилений почти не было видно. Я заозирался по сторонам и....
- Что за...? Где палатка? Куда, черт возьми, подевался Вардис?!
Как будто NPC здесь никогда и не было. Не только палатка исчезла, даже следов от костра и прочих свидетельств минувшего дня не осталось. Никогда бы не подумал, что NPC могут перемещаться. Где ж мне его теперь искать-то?
На этом странности не кончились. Я только сейчас обратил внимание на тот факт, что ночь сменилась днем. Этого не должно было произойти. Как и погода, время суток в локации неизменно. Игра еще даже не стартовала, а характеристики, монстры, NPC и локации уже изменились. Боюсь представить, что будет дальше. Узнаю ли я через пять лет будущее, из которого когда-то прибыл? Если Игра не перестанет меняться, то вряд ли.
- Рррр, - неожиданно раздалось позади меня звериное рычание.
Не успел я обернуться, как спину мне пронзила острая вспышка боли. Шкала Жизни снизилась на 8%, а над головой вспыхнул темно-красный нимб Кровотечения. Сила удара была такой, что отбросила меня метров на пять. Кувыркнувшись через плечо, я кое-как удержал равновесие. Чтобы не опрокинуться навзничь, заскользил по траве на коленях и, развернувшись, выставил перед собой Лабрис Минотавра.
Нестерпимо жгло спину, проступивший пот и грязь застилали глаза, а руки с силой вцепились в рукоять топора. Я понимал, что если выроню оружие, мне конец.
- Черт, как же непривычно сражаться в локации, когда чувствуешь боль!
Сосредоточив внимание на приостановившем атаку противнике, я смог детально его рассмотреть. С виду, вроде обычный волк. Но только на первый взгляд. Серая с белым шерсть имела странный металлический отблеск. Подозреваю, что Физическая защита у монстра на высоте. Зубы и клыки в разы длиннее, чем у земного сородича, а из пасти капает зеленоватая жижа, которая, едва касаясь земли, моментально разъедает траву. Кислота, не иначе.
Но самым страшным ударом для меня стал уровень и характеристики монстра:
Сумеречный Волк
Уровень 34
Жизнь 850/850
Ярость 770/770
Рефлексы 1120/1120
Энергия 80/80
- Название Сумеречный Волк, как бы намекает, что монстр явился по мою душу из локации. Но как он тут оказался? Заблудился что ли? Или я чего-то не знаю, или Игра сошла с ума.
Сумеречный волк не сводил с меня взгляда своих налитых кровью глаз, держась на почтительном расстоянии. По всем законам локации, монстр уже давно должен был на меня напасть. Но этого не произошло. Сумеречный Волк изучал меня, а я его. Никто из нас не торопился вступить в бой.
Кровотечение отнимало у меня по 1% Жизни каждую секунду. Эффект длился пять секунд и все это время Сумеречный Волк оставался неподвижен. Только скалился, рычал и пускал кислотные слюни, выжидая, пока эффект окончательно не развеется.
Но как только я достал из инвентаря Базовое Зелье Восстановления, стеклянная колбочка с фиолетовой жидкостью стала для него сигналом к атаке. Лапы Сумеречного Волка заскользили по траве и, сместившись немного вправо, монстр взвился в воздух.