– Открывай, гад!.. – неслось снаружи. – Сейчас дверь вынесем – на лоскуты порвем…
Угрозы перемежались водопадом отборной матерщины.
– Как грубо… – пробормотал про себя Самохвалов, засовывая за опояску брюк сзади пистолет с глушителем – снаружи было не менее пяти человек, настроенных очень решительно, а подобное вторжение в его планы никак не входило. – Интересно: Макар уже в курсе?..
– Не отсидишься, с-сука!..
– Никто и не собирается…
Владислав распахнул дверь, отступив на шаг назад и сложив руки за спиной.
– Вы что – до утра подождать не могли?..
Так и есть: Купидон со своей приближенной сворой… и… Шнелль?!
– Что, урод – не ожидал увидеть?
И так не блещущую красотой физиономию Шнелля сплошь покрывали синяки и ссадины. Его с трудом можно было узнать.
– Ну… Насчет урода – спорный вопрос… А ты, я думал, свинтил давно.
– Свинтил?!! – даже задохнулся уголовник. – Да это же ты меня легавым спалил! Или отпираться будешь?
Он грудью попер на Влада, сжав кулаки. Где-то в глубине дома запиликал зуммер.
«Ага! Сигнализация все-таки не подвела…»
– Сдай назад, Шнелль! – еще отодвинулся Самохвалов, брезгливо кривясь. – Каким дерьмом от тебя вечно прет? Хоть бы зубы разок почистил…
– Зубы?.. Разок?.. – опешил бандит и вдруг взорвался, протянув к лицу противника растопыренную ладонь. – Ур-р-рою, сука!!!..
И странно всхлипнув, пригнулся, словно неуклюже пытался поклониться своему врагу, а потом медленно опустился на колени, уткнулся лбом в пол и медленно завалился набок. Из правого подреберья у него торчала наборная рукоять заточки.
– Шило?.. – удивленно произнес Купидон, будто не веря своим глазам, медленно поднимая ствол зажатого в руке пистолета.
– Сам же мне такую кликуху дал… – пожал левым плечом Влад, всаживая вору пулю прямо в лоб, а следующими двумя валя двоих из охранников: расстояние было плевым, не промахнуться…
Остальных срезал очередью от живота Макар, как всегда, появившийся вовремя.
– Не задел, шеф?
– В порядке, Мак! Уходим.
– Сейчас. Этим только добавлю…
– Не время, Мак, без тебя добавят.
От «шкуродера» раздалась длинная очередь, еще одна, глухо бухнул взрыв. Началось.
– Что это там? – дернулся в сторону «ворот» Макар, но Самохвалов удержал его за плечо.
– Все, Мак, уходим. Там уже без нас обойдутся.
– Но…
– Вперед!
Перестрелка разгоралась. Взрывы гремели уже беспрестанно. Что-то полыхнуло, озарив все вокруг магниевым призрачным светом, и медленно начало разгораться багровое пламя.
Влад с телохранителем, пригнувшись и отбрасывая длинные колеблющиеся тени, пробежали к вертолетной стоянке. Как и следовало ожидать, охраны там уже не было – не то рванули в сторону перестрелки, не то попросту разбежались.
– Второй с краю!
Ничего не понимающий Макар скользнул в кабину и почти тут же винт начал медленно проворачиваться.
– Шеф! Мы же так не договаривались!.. – высунулся он на мгновение, стараясь перекричать шум двигателя.
– Так вышло! – прокричал в ответ Владислав, прикрываясь рукавом от бьющего в лицо ветра.
Пригибаясь, он тащил к вертолету два тяжелых чемоданчика.
– Потом объясню, – добавил он, забросив поклажу в кабину и спихивая Макара на пассажирское место. – Когда смоемся отсюда…
Вертолет взмыл вверх и тут же, круто накренившись, пошел в сторону озера. Сверху было отлично видно освещенный колеблющимся светом пожара поселок. Горели вездеходы, склад горючего и ремонтные мастерские. Сигнализация не просто подавала сигнал…
– Подержи ручку, Мак! – попросил Влад, вытаскивая из-под сиденья небольшой пульт. – У меня еще одно дельце осталось…
Повинуясь пощелкивающим кнопкам, вертолеты на земле поочередно подпрыгивали на месте, превращаясь на миг в огненные шары, а потом – в дымные костры.
– Ничего фейерверк, а!..
С земли от коттеджей в сторону вертолета протянулась светящаяся строчка трассеров, и тут же в борт пару раз грохнуло не хуже, чем пудовой кувалдой. Двигатель захлебнулся, но тут же снова завел свою песню.
Самохвалов перехватил рукоятку управления, бросил машину к самой воде, и пожар скрылся за черным забором деревьев, лишь смутно озаряя дрожащим светом склон горы.
– Видал, Мак! – прокричал он, оглядываясь на удаляющееся зарево. – Пулемет у них… А может, с бэтээра нашего?..
Напарник не отвечал, тоже приникнув к стеклу кабины со своей стороны.
– Да не пяль ты глаза, Мак! Проехали уже…
Молчание.
– Ты что?..
Влад свободной рукой схватил Макара за плечо, и тот, нехотя отклеившись от стекла, безвольно отвалился на спинку кресла. В кабину тут же ворвался холодный ветер, бьющий из пробоины внизу дверцы.
– Макар!!!..
Часть 3Парадиз для всех
18
– Журналист газеты «Манчестер Монинг» Гарольд Аткинс. Господин президент, после сегодняшних обсуждений как вы можете прокомментировать перспективы достижения окончательных договоренностей во время предстоящего саммита в Риверсдейле, в частности, по вопросам государств Центральной Азии?
– Мне бы хотелось для начала сказать, что мы в России, – ответил президент Сергеев со своей неповторимой тонкой улыбкой на лице, – привыкли называть тот регион, который вы имеете в виду, Средней Азией. Вы ведь именно бывшие советские азиатские республики имеете в виду?
Высокий сухопарый журналист, несколько напоминающий аиста марабу, переждал оживление и смешки в зале и степенно кивнул седовласой головой:
– Да, именно их я и имел в виду.
– Я не хотел бы повторяться, так как совсем недавно озвучил наш взгляд на эту проблему на пресс-конференции по итогам переговоров с США, но раз этого требует представитель такой известной газеты…
Не менее чем для вашей родины, Британии и США, для нас важно положение во всех независимых государствах и республиках бывшего Советского Союза. Надеюсь, что в будущем году мы сможем с коллегами также объективно оценить ситуацию во многих из этих государств. У нас непростые отношения с некоторыми странами бывшего СССР, но все они нуждаются в поддержке международного сообщества.
Президент сделал паузу, заглянул в лежащие перед ним листочки и продолжил:
– По старой памяти нас многие на Западе считают ответственными за положение населения в этих странах и за судьбы демократии во всем этом регионе. Увы, после окончательного вывода российских военных баз изо всех государств, где они ранее дислоцировались, а также непродуманных политических ходов лидеров большинства из них, мы практически лишены рычагов воздействия на эти территории. В том числе и экономических… Нас, как и все мировое сообщество, беспокоит процесс бесконтрольного дробления некоторых республик на более мелкие государственные образования, но это – выбор населяющих их народов. И вынужден признать, что этот выбор далеко не всегда в пользу России или других демократических государств.
– Вы имеете в виду ввод китайских войск на Алтынбашское нагорье?
– Да, именно договор непризнанных лидеров Алтынбашстана с Китайской Народной Республикой я и имел в виду.
Но мы ни в коем случае не должны превращать среднеазиатское пространство в какое-то поля боя, соперничества между великими державами. Напротив, мы должны превратить его в поле сотрудничества и выработки единых подходов по оказанию содействия народам этих государств в становлении государственности и развитии экономики.
– Большое спасибо, господин президент.
– Представитель телекомпании «Ти-Ви Венециано» Марио Гондольфани.
Едва почтенный британец успел усесться на свое место, в бой вступил чернявый подвижный итальянец, прилагающий титанические усилия, чтобы не жестикулировать в присутствии руководителя великой державы. Или ему казалось, что он прилагает усилия…
– Господин президент, вы упомянули экономические сложности России…
– Я их не упоминал.
– И все равно! Всему миру известно, как сильно ударило по российской экономике прошлогоднее падение цен на нефть из-за отказа стран ОПЕК снизить добычу. После многолетнего профицита бюджета налицо срыв его исполнения в этом году. Растут инфляция и безработица, а также бегство капиталов из России. Как вы охарактеризуете высказывания ряда заметных политических деятелей России о недостаточно продуманном использовании стабилизационного фонда, создававшегося для подобных нужд?
Даже из задних рядов было заметно, как неприятен этот вопрос президенту Российской Федерации. Пауза затягивалась непривычно долго, и поэтому некий серый человечек, скользнувший откуда-то сзади и что-то шепнувший на ухо главе страны, был воспринят большинством «акул пера и объектива» как некий «рояль в кустах», заготовка на случай такого вот неудобного вопроса. А уж когда президент поднялся из-за стола и, извинившись, вышел из зала…
– Ручаюсь, что спичмейкеры Сергеева сейчас работают в авральном режиме, чтобы выдать по первое число «клеветникам России»! – громогласно заявлял Джо Долинс, лет двадцать назад проживавший на Моховой и звавшийся Йосей Долинским, а теперь представляющий «Лос-Анджелес Трибюн». – Молодец Марио! Подбросил перчику в это пресное пойло!..
– Вряд ли это соотносится с журналистской этикой… – пыталась спорить с громогласным Джо датчанка Инга Дибструп. – Ведь список вопросов был обсужден заранее…
– Долой все предварительные обсуждения! – длинноволосый хорват Ворач, отличающийся левацкими взглядами, убеждал коллег превратить прерванную пресс-конференцию в трибуну обличения «русского медведя». – Пусть отвечает вживую!..
Обстановка в зале накалилась до предела, и выход к публике пресс-секретаря президента, привычно лощеного и невозмутимого, как английский дворецкий, вряд ли снизил температуру.
– Господа! – объявил Александр Маковский, призвав всех к тишине и сделав двухминутную паузу, пока шум понемногу улегся. – В связи с непредвиденными обстоятельствами пресс-конференция переносится на неопределенное время. Я уполномочен президентом Российской Федерации принести всем вам и представляемым вами уважаемым средствам массовой информации глубочайшие извинения. Мы рады будем видеть вас снова. О времени встречи вам сообщат дополнительно.