- Уважаемый, а ты вообще кто такой, чтобы со своей Повелительницей так разговаривать? - Все эльфы опешили, причем охрана больше всех. А я продолжила. - Взрослый дядька, вроде, а подошел, не поздоровался прежде всего с дамой, а потом с мужчинами. Делаешь странные двусмысленные предложения, да еще условия ставишь... Нехорошо это... не по-человечес... Хм-м-м, неправильно, в общем. Или твое шаури на голову давит, так не проблема, спроси у Хареля... Я его как одеть могу так и снять... Какой из тебя повелитель-то будет с такой-то фамилией... Эр Севери. Теперь понятно, в кого у вас дети такие невоспитанные и хамоватые.
- Послушай девочка, корона это...
- Да! Твой старшенький мне уже рассказал.
Тасель изменился. Вот только что стоял, со снисходительной физиономией взирая на меня сверху вниз, а сейчас напряжен и выражение лица иное, как с равным встретился.
- Прости... Мои дети ввели меня в заблуждение... Можем, говорить на равных?
Я спрятала презрение и молча, заинтересованно уставилась на него.
- Что ты намерена с ней делать? Действительно хочешь править? Думаешь, справишься?
- До нашей встречи, Тасель пока еще Эс Севери, я честно хотела ее вернуть... Возможно вам. Но очередное знакомство с членом семейства Эс Севери показывает, какая это была бы опрометчивость с моей стороны. Так что всерьез подумываю открыть конкурс, дабы найти претендента, достойного оказания такой чести...
Тасель побледнел. Напряженным взглядом умных черных глаз вцепился в мое лицо, сделал еще один шаг вперед, от чего дракон напрягся сильнее, но продолжал изображать статую. Затем светлый тихо произнес:
- В тебе течет часть нашей высокородной крови... Иначе корона бы тебя не признала. Мне потребовались три сотни лет, чтобы объединить кланы после исчезновения Сиалареля, погибли сотни светлых. С тех пор прошло много лет, но недостаточно, чтобы восстановить нашу численность, а сейчас... Сейчас мы не можем иметь потомство, и даже если ты снимешь проклятье, на то чтобы вырастить достойную смену уйдут столетия. Если ты сделаешь, что задумала.... Это будет катастрофа, мы слишком трепетно относимся к внешним атрибутам власти, девочка. Для драконов нет ничего важнее любви, как я слышал, для эльфа нет ничего важнее власти...
- В каком смысле вашей высокородной крови? - вмешалась, услышав заинтересовавшую информацию.
Тасель нахмурился, ведь его прервали, да к тому же из-за мелочи. Но для меня это важно знать, и ему этого не понять.
- Моя троюродная кузина была отдана твоему деду в жены для укрепления мира между темными и светлыми, в то время между нами существовали некоторые проблемы...
С ехидством посмотрела на Делиаля, который тяжелым взглядом сверлил меня и поливал ненавистью Скайшера, пока безрезультатно пытаясь рассмотреть его подробнее, и показательно возмутилась:
- Так ты, можно сказать, мой брат? А тебя совесть не беспокоила, когда угрожал мне? Жениться пытался?
Тасель разозлился.
- Девочка...
- Алев Красная! И никак иначе!
- Алев Красная, неужели все, что я тебе сейчас сообщил, менее важно твоих обид и...
- Ну что вы, какие обиды между родственниками, как свои дела закончу, так и подумаю над вашими словами, а пока мне некогда. И вообще, вдруг захочу войти в историю Светлых как Повелительница, которая спасла расу эльфов от вымирания... и от войны. Как думаете, ваши сородичи это учтут?
Тасель промолчал, все так же стоя с идеально прямой спиной, он явно не привык прогибаться, не будет этого делать и впредь. Зато выступил Делиаль. Он вышел из-за спины отца и, не обратив на его тихое протестующее 'Делиаль!', подошел ко мне. Еще чуть-чуть, и вокруг заискрит от напряжения, ведь его источник за моей спиной готов выпустить свой огонь. Но Делиаль магическому предупреждению не внял:
- Алев, я же сказал, ты получишь меня навечно, если согласишься на наши условия!
- Делиаль, а я тебе ответила еще тогда, что ты меня не интересуешь. Я уже сделала свой выбор. И вообще, белый не мой цвет, другое дело - золотой...
- Ты изменишь свое мнение, стоит мне только...
- Это я сейчас изменю, свое решение по вашему поводу, если ты дотронешься до моей избранной хоть пальцем. - Злой, угрожающий рык позади меня, заставил вздрогнуть.
Делиаль на рык не среагировал, продолжая стоять рядом и прожигать меня взглядом, раздумывая, что сказать. Зато Тасель холодно спросил, обращаясь к дракону:
- Назови себя!
Злое фырканье, мимолетное движение, которое я почувствовала спиной, и шелест ткани, а затем напряженный выдох Таселя:
- Клянусь Светлой Алоис, Скайшер! Давно не слышал о тебе!
- Думаю, ты был только рад... - от голоса Ская мороз побежал по спине, даже зябко пожала плечами.
- Не скрою! Ты изрядно попортил мне нервы в свое время. - Тасель окинул меня новым взглядом, в котором промелькнуло сильнейшее волнение. Затем снова посмотрел на дракона. - Зачем тебе корона, Скайшер, или твоей избранной? Уверен, в ближайшее время вы будете слишком заняты... чтобы развлекаться за счет светлых.
Взбешенный Делиаль прошипел:
- Отец, о чем ты вообще говоришь с этим чешуйчатым? Он отобрал у тебя корону, а у меня хочет забрать мою женщину...
- Заткнись, щенок! - резкий окрик отца заставил побледнеть первого наследника. Затем Тасель перевел взгляд мне за спину, а я все еще не решалась повернуться. - Прости его, Скайшер, он еще глуп, хоть его юность уже давно прошла. Но золотых уже давно не видели...
Молчание дракона и снова вкрадчивый голос Таселя:
- Корона...
- Моя избранная любит блестящие побрякушки, поэтому пока она ей не надоест, пусть играется... И еще, Тасель, ты плохо воспитываешь своих детей... Я постараюсь учесть твои ошибки, когда займусь воспитанием своих.
Тасель побледнел и, сжав челюсти до хруста, молча смотрел на нас, а я тем временем хотела было уже повернуться. По недавнему шелесту ткани предположила, что Скай, наконец, снял черный палантин и очень хотела взглянуть, но тоже чуть не заскрипела зубами, услышав слова в свою поддержку, вернее, какими именно он ее выразил...
- Алев Красная... - осторожный, вкрадчивый голос отца прервало гневное и яростное шипение сына.
Делиаль сделал резкий шаг ко мне и протянул руку с явным намерением вырвать меня из рук Скайшера, которые легли на мои плечи. В следующее мгновение перед моим носом скользнула рука дракона, и он резко распрямил пальцы, выталкивая из ладони голубой сгусток, который в оглушительной тишине ударился в грудь Делиаля и отбросил его метров на десять, не меньше, в сторону обрыва у реки. Эльф мгновение потратил на то, чтобы вскочить на ноги, но этого мгновения хватило Скаю, чтобы задвинуть меня за спину Ксиона и нарисовать перед нами прозрачную упругую стену.
Я в нее даже пальцем потыкала, сроду не видела, но она не поддалась спружинив руку обратно. Забавно! Зато теперь я увидела Ская со спины и восторженно выдохнула - посмотреть было на что. Невероятно яркие, золотые, блестящие как чешуя волосы забраны в толстенную косу, которая даже завязанная под затылком длиной до пояса. А вот если бы он ее развязал... расплел... Непременно надо попросить! Но теперь, понятно, зачем ему куртка и палантин.....
Делиаль с перекошенным лицом бросил заклинанием в дракона, но серое марево буквально стекло по защитному куполу, которым укрыл себя Скайшер. Так они и кидали друг в друга различные заклинания, проверяя на прочность, но если дракон банально развлекался, выматывая своего противника, то эльф выкладывался по полной, с явным намерением убить крылатого.
- Делиаль! Опомнись! Он просто играет с тобой. - Гневный отчаянный крик Таселя не смог остановить поединок.
- Он забрал себе все! Я не позволю ему этого, в отличии от тебя...
- Не будь глупцом, он гораздо сильнее... Нас!
- А мне плевать, отец, за свое я буду драться до последнего!
- Значит, ты умрешь, светлый! - Прервал перепалку сына с отцом Скайшер. - Потому что твоего здесь нет и никогда не было! Женщина моя, а корона - ее небольшая прихоть, которую я, в отличие от тебя, могу позволить ей.
- Скайшер, позволь мне... - Тасель пытался вмешаться, но не в поединок, а в разговор.
- Глупость, Тасель, должна быть наказуема, а твой сынок исчерпал мое терпение полностью.
В этот раз, передернув плечами, он щелкнул двумя пальцами, и Делиаль снова оказался распластанным на краю обрыва. Дышал тяжело, а голубой, вновь им созданный шарик походил скорее на искорку. Похоже, резерв у него ограниченный. Черные глаза блеснули злобой и бешенством. Дракон ближе подошел к эльфу уверенной грациозной походкой зверя на охоте, но в этот момент, отбросив белоснежную косу назад, Делиаль, чуть пригнувшись, рванул к Скаю и ударил его по лицу, заставив отступить на шаг назад. Все замерли, а в тишине раздался радостный, ухмыляющийся голос дракона.
- Благодарю тебя, Стретер, этого мне как раз и не хватало для полного счастья. Ты мне так удружил...
Через секунду началась потасовка, точнее, Делиаля использовали в качестве груши, а Скайшер отрабатывал на нем удары, хотя и ему иной раз знатно прилетало от эльфа.
Я замерла, бледная и напуганная. Правда, за кого больше переживала - непонятно, потому что стало очевидно - Скай сильнее во всех смыслах и даже сейчас просто выпускает пар, избивая соперника, но ведь всякое может быть. Но главное, что с самого начала поединка я начала испытывать боль. Она все накапливалась и накапливалась с каждым новым заклинанием, попавшим в эльфа, с каждым ударом, который ему доставался. Уже испытывая сильную боль, подняла взгляд на Таселя. Было заметно, что ему тоже больно, не знаю, от злых ли слов сына и его поведения или от того, что он боялся за его жизнь. Скорее всего и то, и другое. Повелитель посмотрел на меня и рванулся, но остановился, заметив выставленное оружие марханов и клубящиеся вокруг нас защитные заклинания. Потом печально, с сожалением усмехнулся и сказал: