— А, тебе я погляжу мало было? — медленно надвигаясь на блондинку, нарочито небрежно поинтересовалась я.
С Алисандрой мы были примерно одного роста (она была чуть ниже) и комплекции. Так что визуально и не скажешь, кто сильнее, но я была уверена, что противника за места на «шконках» надо давить сразу! Никаких шансов не оставлять! Сжав посильнее кулаки, я попыталась изобразить совсем уж зверское выражение лица, выдвинув вперед подбородок и ссутулившись, я быстро зашагала на свою противницу. И если первые секунды Алисандра выглядела воинственно, то поняв, что я и не думаю тормозить, девица взвизгнула, юркнула за дверь и была такова.
— Жаловаться побежала, — вполне логично сделала вывод госпожа Вьер.
— По любому, — согласно кивнула я. — Где там ваше вышивание?
— В саквояже, — невинно хлопая глазами, заявила женщина.
— Доставайте, будем вышивать, — велела я.
Когда через минут десять дверь в каюту распахнулась и внутрь вошел уже другой аршваи рам, обладатель каштановых волос и странной неисчезающей с его губ полуулыбки, мы с госпожой Вьер прижавшись друг к дружке учились вышивать реалистичные цветы.
— Вот сюда немного розового, — как ни в чем не бывало посоветовала Розалия.
— Сюда? — кротко взглянув на женщину, мило улыбнулась я, втыкая иголку точно куда-то не туда.
— Да, — с блаженной улыбкой согласилась госпожа Вьер.
С госпожой Вьер мы были на одной волне и от сладости наших улыбок могло зубы свести с непривычки.
— Что у вас происходит? — холодно поинтересовался мужчина.
Стараясь изобразить недоумение, мы с госпожой Вьер, невинно захлопали глазками.
— Вышиваем, — пролепетала я. — Госпожа Вьер учит меня, — скромно потупив взор, кротко сказала я.
— Почему ваша соседка утверждает, что вы вдвоем её избиваете?
Переглянувшись с госпожой Вьер мы так же синхронно пожали плечами.
— Она не в себе ещё с Сартонии, — пожала плечами госпожа Вьер.
Обожаю эту бабульку! Фирса моего напоминает.
— Да, как вы смеете, мерзавки! — вскрикнула Алисандра, чересчур резво стягивая с себя сапожок и прицельно швыряясь им в меня. Слава богам с реакцией у меня уже давно было всё нормально, и я легко увернулась. — Она! Она! Такая тварь, господин! Издевается надо мной, а бабка ей потворствует! — ещё громче заорала девица, продолжая тыкать в нас пальцем. — И тот жирный очкарик с ними заодно!
Мужчина посмотрел на нас бедняжечек, скромно вышивающих цветочки, на бешеную блондинку и одним резким движением ударил блондинку по шее. Никаких нежных касаний лба. А просто «вжух» и Алисандра сползла по стеночке.
— Нам плыть ночь, — посмотрев на нас двоих холодно сказал он. — Мне безразлично, чем вы тут занимаетесь, но от вас не должно быть хлопот. Уложите её, — кивнул он в сторону блондинки, — причалим на рассвете и многое для вас решится.
Раздобыть для профессора дополнительный матрас не удалось по одной весьма уважительной причине. Стоило мужчине, что так мастерски вырубил Алисандру уйти, как послышался характерный щелчок в двери. Мы оказались заперты. Наверное, решили перестраховаться от возможных жалоб, ведь бежать всё равно некуда. Вряд ли кому-то из нас по силам переплыть Белое море, кишащие хищными рыбами и всякими жуткими тварями, как любили рассказывать слуги в нашем замке.
На самом деле, я думала, что ни за что не усну этой ночью. Всё же это первое водное путешествие в моей жизни! Во-первых, я не умела плавать и мысли о том, что именно мой корабль пойдёт ко дну, а меня ещё и заперли, одолевали со страшной силой. Во-вторых, неизвестность грядущего пугала не на шутку. Но, как выяснилось, организму моему было плевать на всё вышеперечисленное и я уснула так будто умерла, стоило лишь коснуться головой тонюсенькой подушки.
— Как⁈ Боги, как такое могло произойти со мно-о-ой⁈ А⁈
Чьи-то визгливые причитания заставили болезненно поморщиться.
— Ни зеркала, ни возможности искупаться! Ни нормальной гардеробной! Как мне переодеваться⁈ Как приводить себя в надлежащий вид⁈ А-а-а-а!
Кто-то визгливый уже рыдал.
— Милочка, может быть, не стоит так усердствовать пока не доберёмся до места назначения? — тихонько предложила госпожа Вьер.
Кажется, я понемногу просыпалась.
— Не усердствуй! — рыкнула Алисандра. — Тебе всё равно уже не поможет! Они точно сказали, что прибудем на рассвете?
— Он сказал, что плыть нам ночь, но не уточнял, когда именно мы будем на месте, — впервые на моей памяти встретилась женщина с таким спокойным нравом.
Сколько себя помню, меня окружали вечно чем-то недовольные бабки, тётки, девочки начиная от сестры и заканчивая моей нянькой, которая отвалила от меня только после систематических связываний за рукоприкладство. Прошу заметить: я её только связывала! Но Фрау всё равно как вознамерилась испытать мои нервы на прочность, периодически доставала розги и пыталась меня высечь. Успокоилась несносная бабка только после того, как я её связанную погрузила в тачку и свезла на ночь в свинарник. После того, как её чуть не сожрали оголодавшие свиньи до неё, наконец, дошло, что лучше просто меня игнорировать. Смею заметить, что все меры безопасности были соблюдены и я две недели посвятила испытанию лебедки и механизма, чтобы подвесить тачку так, чтобы свиньи не смогли дотянуться до неё. Слава богам, полевые испытания так же прошли удачно, если бы няньку сожрали я боюсь даже представить каким монстром я стала бы в глазах окружающих. Да и мне самой по большому счету было её жаль. Но её рукоприкладство меня основательно допекло на тот момент.
— Все мои вещи в сундуках, что остались за дверью! Боюсь даже представить, на кого я похожа! А, всё из-за этой…
Не сложно было догадаться, кого девица винит во всех своих бедах.
Привстав на своей лежанке, я посмотрела в крошечное окошко, за которым занимался бледнеющий рассвет, что едва-едва раскрасил горизонт. Судя по цвету было где-то половина четвертого утра. Вряд ли нам скоро предстояло причалить куда бы то ни было. Я читала, что от окраины Тарволь до злополучных островов за которые сражался наш император не меньше суток пути. Но кто знает на что способны корабли аршваи рам, учитывая особенности этих людей. В любом случае, нам ничего не оставалось кроме как ждать. А, поскольку, ждать я не очень любила, то предпочитала спать. Но ещё меньше я любила, когда всякие профурсетки выносят мне мозги полчетвертого утра.
— Уймись ты уже, — сиплым со сна голосом, пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.
Честно говоря, я не знала успокоилась ли она, потому как корабль опять качнуло туда, потом сюда и я снова отрубилась. Как младенец, честное слово.
Итак, на палубу нас выпустили уже когда корабль причалил. И суток не прошло, а мы прибыли!
Оказалось, на одном из островов имелась бухта, куда без проблем вошел наш огромный корабль. Мне нетерпелось посмотреть из-за чего собственно мы голодали последние несколько лет, столько людей пострадало, погибло и обнищало. Что было в этих островах такого, чтобы нашего императора так припёрло, что он решил сражаться за них выжимая до предела собственные земли? Ну, на мой взгляд, на вид так ничего особенного. Где-то на горизонте маячили скалистые горы, оживленная пристань, дома… Всё, как везде.
— Это остров Надежды, — сказал вдруг профессор, вставая рядом со мной, ожидая пока нас допустят до трапа.
— На вид обычный порт, не слишком-то отличается от того, с которого нас забирали. Ну, может побольше немного, — пожала я плечами, глубоко вдохнув необычайно вкусный воздух.
Единственной странностью, которую я отметила была та, что я дышала и кажется не могла надышаться местным воздухом. Удивительное, пьянящее ощущение. В какой-то момент мне показалось, что у меня закружилась голова и я испугалась, что просто упаду с трапа в воду. Но когда войны подвели нас к трапу, как взгляд упал на тех мужчин и женщин, что весь путь проделали в своих странных металлических шорах. Сейчас они расслаблено сидели прямо на пристани и с видимым облегчением избавлялись от своих «украшений». Кто-то не выдерживал и в позе звезды заваливался прямо на землю, продолжая глубоко дышать.
Стоило нам оказаться на пристани, как один из сопровождавших нас воинов отвел нас немного в сторону и к нам тут же подошел рыжеволосый аршваи рам в сопровождении своей свиты. Мужчины выглядели значительно отдохнувшими. Казалось, даже кожа и волосы у всех троих налились каким-то здоровым сиянием. Так вообще бывает? Вокруг происходила разгрузка кораблей, но казалось этих троих волновала лишь наша небольшая компания.
— Сейчас, вас ждёт небольшой тест, который покажет имеет ли смысл ваше дальнейшее путешествие в земли Рам Эш. Уверяю вас, ничего страшного или болезненного, — заговорил рыжеволосый, давая знак кому-то за нашими спинами и в тот же миг несколько мужчин вытащили небольшой столик и стали устанавливать на нём довольно внушительных размеров хрустальный куб.
* * *
Зейн смотрел на разношёрстную компанию возможных потомков рода Рам Солли и откровенно негодовал. Он ничего не ждал от стариков. Даже хорошо, если они не пройдут уже сейчас. В их возрасте будить силу, растягивать энергетические жилы, а после пробуждать кровь расы, которая давно растворилась в веках смерти подобно. Для парня и девчонки возможно, хотя и весьма болезненно, относительно девицы постарше он не давал никаких гарантий. В любом случае то, что им предстояло провернуть с этой пятёркой дерзко и жестоко, но и выбора не было. Они должны были испробовать всё возможное.
— Господин Эйрон, прошу вас, будьте первым и убедитесь, что никакой опасности нет, — обратился Зейн к старшему мужчине.
Если бы была возможность измерить активные частицы древней крови и магического потенциала в Тарволь, то не пришлось бы тащить всех пятерых на острова. Но именно тут была первая энергетическая жила, которая каким-то чудом вырвалась за пределы Великого Пояса. Именно жалкая возможность получить доступ к силе и привлекла императора к этим островам. Дурак не понимал, что лучше не иметь силы вовсе, чем пытаться управлять ею не зная как. Даже такая маленькая жила в неумелых руках могла принести массу разрушений и не в духе аршваи рам уступать земли, которые напитаны силой.