— Ещё раз сюда притащишься, я сожгу клуб, а потом пущу слушок, как видела рядом толстого очкарика грозящегося спалить его. Надеюсь, тебе хватит ума не проверять меня на вшивость, — тихо сказала я, умиротворенно наблюдая за тем, как тушат пламя.
Эдвин проникся и решил не проверять. Хорошо, что я плохо помнила произошедшее иначе со стыда бы сгорела. Всё же, когда меня накрывало это было зрелище не для слабонервных.
И, вот, теперь госпожа Вьер втюхала мне на попечение своего сына. А, ведь, я же ответственный опекун… к сожалению.
— Мы справимся, — скупо улыбнулась я, вовсе не испытывая никакой уверенности в этом, но если можно было уберечь эту славную женщину от того, что нависло над нами всеми, то я была просто обязана попытаться её успокоить.
Прощание вопреки всему было недолгим. Нас споро засунули в небольшую повозку и обоз с репарацией двинулся в глубь острова по на удивление ровной, мощённой брусчаткой, дороге. Я перестала гадать, что происходит. Почему мы покинули корабли, если нам ещё столько времени нужно было провести в море, пересекая его. Но нет, наших захватчиков интересовала глубинная часть острова. Совсем скоро небольшой портовый городок оказался позади, а мы продолжали двигаться вперёд. Вокруг были серые скалы и неплодородная почва, покрытая каким-то лишайником. Холодный ветер с силой натягивал тканевые бока повозки и было ужасно холодно, но всё, что нам оставалось это терпеть.
— Хватит уже оттягивать полог! — возмутилась Алисандра, стоило мне опять попытаться рассмотреть, куда нас везут. — И, так, холодно! Могли бы хоть одеяла нам выдать! Везут нас будто мы скот какой! — фыркнула она, пытаясь пригладить гнездо, в которое превратились её тугие кудри за два дня этого пути.
— Мы и есть скот для них, — неожиданно жестко сказал Томас. — Ты ещё не поняла? Надеюсь, они сдержат обещание и вернут матушку домой, — с силой сжав кулаки, прошептал он сквозь зубы.
Я немного неловко похлопала его по плечу, примерно не представляя, как его поддержать. Это вот вообще не про меня, потому просто посмотрела на Фирса и опекун сразу понял, что требуются его сильные стороны.
— Полно вам, молодой человек, — закурлыкал Фирс. — Ни к чему им заигрывать с нами и давать пустые обещания. Всё с вашей матушкой будет хорошо! А, там, глядишь обживёмся на новом месте, да улучите возможность ей написать или проведать. Не стоит переживать — пустое это.
Я лишь благодарно прикрыла глаза. Всё же каждому из нас порой нужны сказки, рассказанные кем-то взрослым, который точно знает, что всё будет хорошо.
Вечерело, когда наш нерасторопный обоз свернул с широкого тракта, а уже совсем скоро ненадолго остановился. Спустя ещё несколько долгих минут ткань, заграждавшую вход в нашу скромную повозку была одернута и перед нами предстал шатен, чьи волосы были привычно заплетены в сложную косу. Сегодня он был одет в простой темный халат и казался похожим на обычного война.
— Меня зовут Ореван Рам Руи, — решил ни с того ни с сего представиться этот загадочный тип.
К слову сказать, он был первым, кто озвучил нам своё имя.
— Вам следует запомнить, — обвёл он нас пристальным взглядом и впервые улыбка, вечно царившая на его губах, не показалась какой-то плутовской, а скорее опасной. — В будущем нам предстоит часто взаимодействовать. Вы можете обращаться ко мне рами вэй Рам Руи, что в переводе на язык отщепенцев означает «благословлённый силой господин» Руи и это показывает мой статус в обществе Рам Эш. Привыкайте к нашим правилам, — обвел он наше сборище многозначительным взглядом. — Сейчас мы пройдём через Шепчущее ущелье, которое является природным разломом полотна и ведёт в Арамию, столицу королевства Рам Эш. Настоятельно советую не высовываться из повозки, не пытаться сбежать или рассматривать то, что сокрыто в разломе. Всё, что служит барьером между обозом и тварями, что обитают в полотне — это сила аршваи рам, это понятно?
И, как ему ответить, чтобы не обидеть? Ясно было одно — он хочет, чтоб мы сидели тихо и не высовывались. В принципе не больно-то и хотелось.
— В таком случае, вам лучше связать юную Элию, рами вэй Рам Руи, — пролепетала Алисандра, заслужив от мня самый убийственный взгляд, на который я только была способна. — Юная госпожа графиня никак не укротит врождённое любопытство и то и дело дергает занавес, — наябедничала эта образина, что сейчас походила на психованного клоуна с размазанной помадой, мочалкой из бывших кудрей на голове и потекшей темной краской вокруг глаз.
— Мне действительно стоит связать вас? — посмотрел мне в глаза мужчина одним только взглядом обещая все кары небесные, если от меня будут проблемы.
— Не стоит, — покачала я головой. — Мне всё понятно с ваших слов.
Стоило занавесу закрыться, как я тут же взглянула на Алисандру.
— Я не пойму, ты бессмертная, что ли? — прошипела я, с силой пнув её ногой на что тут же получила ответный тычок.
— Ах ты! — зашипела девица, практически бросаясь на меня.
Но для разборок время всё же не пришло, так как между нами тут же возник Фирс.
— А, ну-ка! Прекратите немедленно! Вам, что только что сказали⁈ — зашипел он, и надо признать не прислушаться к нему было бы верхом легкомыслия, потому мы обе тут же присмирели, сверля друг друга многообещающим взглядом. Я развела указательный и безымянный пальцы в стороны и указала сперва на свои глаза, а потом на неё и провела указательным пальцем по шее. Пусть знает, что я глаз с неё не спущу!
Пока я время от времени посматривала в щель, лично мне было легче от понимания, что мы всё же движемся. Я очень тяжело переносила эту поездку прежде всего из-за того, что приходилось днями просиживать в карете без единой возможности к движению. Теперь даже карета сменилась повозкой, в которой было ещё хуже, так как не было окон. Но в какой-то момент что-то неуловимо изменилось. Стало ещё хуже. Я будто задыхалась от невидимого давления, что вдруг навалилось со всех сторон. Хотелось вырваться из кокона повозки, казалось, что так я смогу наконец-то избавиться от этого давления и удушья, что теснило воздух в лёгких. Широко разведя колени в стороны, я попыталась разместить между ними голову и дышать маленькими краткими вздохами. Мне было невыносимо плохо и, возможно, причиной тому был тот самый разлом, о котором говорил аршваи рам. Пространство вокруг погрузилось в какую-то вязкую тишину. До нас больше не доносилось ржания лошадей или скрипа колёс. Всё вдруг исчезло, пока в воцарившейся тишине не взорвался выворачивающий душу рёв и скрежет. Ужасающие звуки, потусторонние по своей природе, отзывались ледяными мурашками на коже. Так жутко никому из нас в жизни не было! И несмотря на весь ужас ни один из нас не отважился издать хотя бы звук.
Всё закончилось так же резко, как и началось. Будто кто-то вытащил меня со дна бездны, давая возможность вновь услышать мир вокруг и дышать полной грудью. И практически сразу каждый из нас ощутил изменения. Во-первых, стало на порядок жарче. Вот, всего минуту назад, была глубокая осень и в один миг она обернулась жарким летом.
— Ч-что происходит⁈ — пискляво воскликнула Алисандра. — Кто-нибудь может мне объяснить⁈
Я лишь глубоко вздохнула, призывая своих внутренних демонов к терпению. Стоит думать о ней, как о душевнобольной. Может, она в детстве тоже с лошади упала и головой ударилась, как знать? И, если у меня что-то нужное заработало, то у неё видать, наоборот отключилось… Бедняжка.
— Госпожа Лавиль, думаю, все объяснения мы получим не раньше, чем прибудем по назначению. Давайте наберёмся терпения, — прошептал Фирс, как всегда выступая в роли примиряющего фактора.
Расстегнув завязки теплого плаща, я решила раздеться, и моему примеру последовали все. Неизвестно сколько ещё ехать, а дышать уже было тяжело. Вдруг откуда-то сверху послышался странный клёкот и какой-то визг, что вряд ли мог принадлежать человеку, и несмотря на все обещания данные рами вэй Рам Руи, я оттянула крошечную щелку у полога, а уже в следующий миг, одернула её так, чтобы видно было всем!
— Боги всемилостивые, — прошептал Фирс, а Томас замер на одном вдохе, так и не найдя слов.
— Едрит-мадрид, товарищи, что за хренотень творится… — прошептала я, смотря, как в небе тает очертания крылатой рептилии, несущей на себе седока и затаив дыхание осматривала открывшийся вид.
Наш обоз двигался по широкой извилистой улице города, утопающего в зелени и свете теплого южного солнца. В воздухе отчетливо пахло морем, цветами, летом. Та часть города, что была видна с нашей точки обзора казалось частью какого-то волшебства. Аккуратные белоснежные дома с черепичными крышами и огромными открытыми галереями, словно террасами расходились по сводам зелёных гор. Наша дорога стелилась вдоль берега полноводной реки, которую то и дело пересекали каменные мосты. Кругом царила неспешная суета южного города, мимо проносились всадники на огромных ящерах, что казались в двое больше наших лошадей. Время от времени эти самые ящеры вдруг взмахивали до этого скрытыми крыльями, отталкивались своими крепкими лапами от дороги, и взмывали ввысь, унося своих седоков. И я бы рада была разглядеть город лучше, но казалось мой мозг просто кипел от увиденного и того насколько это отличалось от Тарволь, как и от непонимания, как мы тут оказались⁈
И всё же решив прикрыть полог, я и Томас продолжали разглядывать обрывки улицы сквозь крохотные щелки, пока наша повозка не отделилась от общего обоза с добром и не свернула с широкой улицы, начиная неспешный подъём в гору. А уже спустя примерно час пути мы остановились и вновь Ореван Рам Руи откинул полог, и дал знак кому-то подставить небольшую скамейку, чтобы мы могли вылезти из этого орудия пыток.
— Прибыли, — коротко бросил он, оглядывая нас с головы до ног. — Теперь можете и осмотреться, ведь именно это место станет вашим новым домом на ближайшее время, — сказал он, позволяя нам выбраться из повозки.
Я воображала условия для пленников исключительно в кандалах и за решёткой. Но пока всё выглядело странно и до безобразия прилично. Словно не в плен приехали, а в какое-то…даже не знаю…