— Ремни, конечно, — как-то странно взглянул на меня Зейн. — Они спрятаны между спинкой и сиденьем седла, вытаскиваешь и крепишь к плечам и животу. Бывают механические ремни, ими в основном пользуются те, кто не владеет единой силой и стеснён в средствах, а есть ремни-артефакты, которые не просто крепят тело к седлу, но и помогают держать баланс. Сейчас почти все пользуются артефактами, так нет риска вылететь из седла, не укачивает и не трясёт.
— О… — вздохнула я, решив никому никогда в жизни не рассказывать о своём первом опыте поездки на этих животинках. И, всё-таки, извозчик тварина, сказать, что ли не мог, пока я позади него болталась из стороны в сторону, как мешок с гов…
— И, ещё кое-что, — прервал поток моего сознания Зейн, — осторожнее с запахами. Аеши очень чувствительны и нос действительно их слабая точка. Резкие запахи могут их разозлить. Так-то они предпочитают есть падаль, но если сильно злы, то могут сильно покалечить. Давай попробуем, — позвал он меня, и я не испытывая ни малейшей толики воодушевления побрела вслед за Зейном.
Тоже мне мастер успокоить: «так-то они жрут падаль, но если что, то всего-то покалечат»! Да, особенно, когда от страха испортишь воздух подле чувствительного носа…забыл добавить судя по всему!
Как бы внутренне не холодея от предстоящего опыта поездки на внушающих ужас существах, чем-то напоминающих драконов из сказок, я всё равно шла за Зейном, понимая, что умение управлять местным средством передвижения в какой-то момент может стать весьма полезным навыком. Да, лошади навсегда остались для меня под запретом. Я боялась их, а они ненавидели меня норовя оттаскать за волосы, путая их с сеном не иначе. К тому же был шанс стать круглой дурой после очередного падения. Я не могла так рисковать! А, тут вроде как ремнями крепят, а стало быть это вполне безопасно. Если ящер на спину не ляжет…
Зачем я только об этом подумала!
— Иди сюда, — видимо устав ждать пока я дойду, решил поторопить меня Зейн и издал какой-то гортанный звук. — Это команда опуститься на передние лапы, — сказал он, а зверь перед ним легко и непринужденно последовал приказу. — А теперь встать, — и издал другой, чуть более протяжный звук. — Пробуй, — ободряюще улыбнулся он мне.
Получилось у меня далеко не сразу. Тяжелее всего давалась команда «сидеть». Никак не получалось отрегулировать длину звука, потому ящер и не думал реагировать на мои знаки. Но уже скоро давать команду получалось всё более уверенно и ящеры, будто дети на зарядке, без устали повторяли заданные команды.
Как только у меня стало получаться, Зейн помог забраться в седло, и я странным образом почувствовала, что краснею от прикосновения его рук. Его ладони обожгли, сомкнувшись на моей талии, удобнее устраивая меня. Он чуть склонился, распределяя ремни у меня на плечах и талии, и я неосторожно сделала вдох, слушая его аромат. Захотелось прильнуть к его щеке, чтобы как следует разобраться, чем именно от него пахнет. Запах оказался на удивление приятным, что-то напоминающее можжевельник, прохладу и солнце, стелящееся по снежной глади в зимнем лесу… Сложно описать, но необычайно притягательно.
— Смотри, просто нажимаешь сюда, — указал он на маленький кружок на одном из ремней и стоило ему это сделать, как ремни потянулись друг к другу, превращаясь в монолитную перевязь. Зейн кивнул каким-то своим мыслям, и поднял взгляд. В этот момент я при всём желании не смогла бы отстраниться. А, теперь, была вовсе и не уверена, что хочу, когда мой взгляд растворился в зелени его глаз. — Поняла? — спустя долю секунды, немного хрипло поинтересовался он, продолжая оставаться непозволительно близко.
Далеко не сразу осознав, что меня вообще-то о чем-то спрашивают, я тяжело сглотнула и точно так же судорожно кивнула.
— Дай ему команду, — сказал Зейн, как-то нарочито медленно отстраняясь от меня.
Легко сказать, когда у меня во рту всё пересохло и я сама на грани сердечного приступа от всей гаммы непонятных и противоречивых ощущений рядом с этим мужчиной.
Неуклюже отерев вспотевшие ладошки о форму и кое-как прочистив горло, я всё же дала эту треклятую команду, а потом ещё, и ещё, и снова! И через три часа от команд «встал», «иди», «стоп», «лево», «право», «бежать», «сидеть» у меня кружилась голова. И, хотя теперь ящер не мотал меня из стороны в сторону, но три часа вверх-вниз кого хочешь замутит, какие уж тут сердечные переживания!
И я подозреваю, что эта тренировка бы длилась до того самого позорного момента, пока содержимое моего желудка не простилось бы с телом, но на поляну вдруг ворвался запыхавшийся Яс. Мужчина выглядел не на шутку встревоженным, а в его ясно-голубых глазах плескался страх.
— Зейн, разлом! Мы нужны! — это всё, что ему требовалось сказать, чтобы Зейн бросился к нему на встречу, крикнув мне, чтобы я отвела зверей в стойло.
Сидя посреди залитой лунным светом поляны, накрепко пристёгнутая магической перевязью к огромной скотине, я думала о том, что ещё утром я не знала, что в башне в принципе есть эти аеши…
— Как я могу знать, где их стойла, черт бы тебя подрал⁈ — рявкнула я в густую темноту ночи. — А ещё я не знаю, как отстегнуться, — грустно вздохнула я.
Решив, что рано или поздно, кто-то мне встретится, я взяла вторую тварь за поводья и скомандовала вперёд. Поскольку было так темно, что вырви глаз, а местность я знала не сказать, что очень хорошо, а может дело было в том, что обычно передвигалась я ниже, чем сидя верхом, но до главного корпуса я добралась, получив трижды по лицу веткой, которая хлёстко прилетала мне аккурат в нос, после того, как животина отодвигала её для себя своей мордой. Мои волосы застревали в ветвях, но конечно для аеши это не было причиной для остановки! Он пер и пер, сильно подозреваю, что даже если бы мой скальп оторвался и застрял в кронах деревьев он бы даже не заметил. Злая, избитая и укатавшаяся так, что не представляю, как встану на ноги, я выехала на центральную аллею.
Тут-то всё было очень даже цивилизованно. Светили фонари, кусты пострижены, деревья растут в сторонке, студенты мирно гуляют туда-сюда. Решив, что плевала я с высоты аеши на встречных учеников, но с дороги не съеду. Я ехала вперёд в надежде встретить хоть кого-то из преподавателей. Главное лицо посерьёзней, словно всё так, как и задумано. В след мне неслись ругательства, гневное шипение, возмущение тем, что я выехала на пешеходную зону, вместо того, чтобы кататься по специальным дорогам… Но я не знала где они и не имела ни малейшего понятия, как на них перебраться! Я сама прекрасно понимала, что мешаю всем, но что мне оставалось⁈ Кричать, чтобы помогли мне? Да ни в жизнь! Сегодня я дерзкая королева дорог и лучше не вставайте у меня на пути!
Эх, снимут ли меня сегодня отсюда⁈ Вдруг все преподаватели уже давным-давно по домам разошлись?
— Тоцци Изэр! — рявкнул кто-то со стороны и лишь обернувшись, я увидела спешащего мне наперерез Аирона Рам Уиссома, преподавателя темных искусств, которого боялась добрая половина студентов.
Я тоже обмирала, стоило ему зыркнуть, своими черными глазищами. Его окрик привлек внимание слишком многих. Студенты начинали толпиться вокруг, и я поняла, что ещё немного и они замкнут меня в кольце!
А, потом⁈ Что⁈
Позор! Вот, что!
Весь авторитет мне похерит этот профессор, когда начнут разбираться, что я тут делаю и почему не могу сама отстегнуться, куда еду и всё прочее! Но он мне нужен! Как же быть⁈
Решение пришло мгновенно. Смерив расстояние, которое осталось преодолеть Рам Уиссому до края дороги, его комплекцию и оценив собственные силы, я поняла, что справлюсь. А, если нет, то всё равно это лучше, чем оказаться на таких унизительных разборках перед всеми.
Хищно прищурившись, я издала звук, означающий «бежать» и начала набирать скорость уносясь на перерез профессору по темным искусствам. Всё произошло стремительно. Он как раз выбежал на дорогу, я неслась на него, разгоняя толпу зевак и когда Аирон заметил, что вот-вот окажется под ногами аеши, я наклонилась, удерживаемая магической перевязью, и схватила его за шиворот по инерции закидывая профессора перед собой. Он что-то пытался орать, но было не до того. Я пыталась рулить, уносясь со своей жертвой подальше от центральной дороги.
— Какого⁈ Какого демона, тоцци Изэр⁈ — вопил он, лежа на шее моего аеши и не рискуя выпрямиться.
— Ну, простите, так надо, я всё объясню! — неуклюже извинялась я, похлопывая его и только спустя несколько секунд сообразив, что хлопки мои приходятся аккурат по заднице профессора. — Ой, — охнула я, понимая, что меня сейчас стошнит.
Наконец-то люди закончились и остались далеко позади. Я поспешила помочь перевернуться этому грозному мужчине, который похоже решил меня убить.
— Ты совсем спятила, Изэр! — рявкнул он, кое-как выпрямляясь передо мной.
— Простите, я приму любое наказание, но прошу вас отвяжите меня и заберите этих тварей туда, где они живут, — едва ворочая языком, взмолилась я. — Наставник убежал на какой-то разлом, а я не знаю ни как отстегнуться, ни куда их девать!
— Ты, что сразу сказать не могла⁈
— Не могла! Я их три недели окучиваю, чтоб даже смотреть в мою сторону не смели! Как вы себе представляете, если бы они увидели меня в таком положении⁈ Соображать надо! — от усталости выдала целую тираду, надеясь, что свобода уже близко.
Аирон смотрел на меня своими непроницаемыми черными глазами, ветер слегка трепал его белоснежные волосы и у меня была мысль, что он готовится меня убить, прежде, чем эта гроза Башни не стала хохотать так по-мальчишески задорно, что мне и самой захотелось последовать его примеру.
— Надо было нажать тут, — показал он мне на едва заметное углубление в креплении ремня, и я наконец-то освободилась.
Профессор дал команду животным сесть и помог мне съехать с его бока.
— Боги, больше никаких тварей подо мной, — прошептала я, опираясь руками о дрожащие колени. — Спасибо, — прошептала я, смотря, как профессор споро пристёгивается на моё место.