Внизу нам открылась впечатляющая картина.
Три оборотня лежали дохлыми, а вокруг них прыгал маленький Сиги. От переполнявших его чувств он еще и задирал на них лапу.
“Мол, это я! Глядите! А вы мне лапы мыли, смертники! А день, когда доктор мне пальцем в пасть лез, пусть отпразднует как свой второй день рождения!”
Маленький, лишившийся комбинезона, трясущийся не то от холода, не то от ярости, Сиги прыгал на тонких лапах вокруг, умиляя меня до желания его расцеловать.
– Ррррр! – зарычал Сиги, показывая ряд мелких не очень ровных зубов.
Что в переводе с его языка означало: “Иди своих убей. А эти – мои!” или “Это мой тапок для любовных утех! У тебя второй есть! Жадина! Не лишай меня молодости!”
– Какой ты молодец, – прошептала я, радуясь тому, что малышу удалось уцелеть.
Потом я опомнилась и решила достать телефон, чтобы сфотографировать его на фоне “добычи”. Но вспомнила, что потеряла его в лесу.
– Рррр! – зарычал он на Сигурда, намекая, что тушки оборотней надо взять с собой. И сделать из них тапки. Или новый комбинезончик!
– Охотники! – рыкнул Сигурд, нарушая очарование подвига. Он осмотрелся и прищурил ярко голубые глаза. – Они уже в лесу.
Новость оказалась нервной и тревожной. Внутри всё поджалось, а я осмотрелась. Эту троицу кто-то пристрелил. Сиги просто вывел оборотней на людей. Он-то постоянно жил среди людей, поэтому не испугался.
– А почему они не забрали добычу? – спросила я, а внутри что-то поджалось.
– Видимо, не успели. Кр-р-ровь свежая! Либо еще подошли волки и погнали их. Либо заметили нас. Одно дело, когда ты убил пару, а другое дело, как на тебя бросается целая стая.
Сигурд умолк, шумно втягивая воздух.
– Я это так не оставлю, – зловеще пообещал Сигурд.
Сиги был согласен. Так это оставлять нельзя! Пес заливался лаем, требуя не оставлять ценный мех валяться на улице. Как говорится, “комбинезон за комбинезон!”. Я пыталась согреть кроху на руках, чувствуя, как быстро бьётся его маленькое сердечко.
– Ты вывел их на охотников, да? – сюсюкалась я с крошечным песелем. – Какой ты молодец!
А теперь нужно проверить самое важное. Ощупав маленького героя на предмет клещей, я решила на всякий случай уточнить у Сигурда этот вопрос. Он обернулся человеком, осматривая чужую добычу.
– А у вас пироплазмозные клещи здесь водятся? – с опаской спросила я, осматривая окрестности, словно сейчас они дождём упадут с деревьев и стадом потопают к собаке, чтобы облепить её с ног до головы, высосать всю кровь до анемии и заразить всем, чем только можно.
– Кто? – переспросил Сигурд. По виду альфы было ясно, что его мысли заняты другим.
Но мои мысли были заняты клещами! Я всегда проверяю собаку после прогулки!
– Маленькие такие кровососущие, серенькие, которые ещё и болезни разные переносят! – объясняла я. – Их потом с себя снимаешь… Гроздьями висят!
– Есть такие, – произнёс Сигурд, а я тут же стала ощупывать Сиги на предмет “есть такие” и прижимать его к себе.
– А чем вы от них избавляетесь? – с надеждой спросила я, в надежде, что здесь есть способы борьбы.
– Сжечь, – отмахнулся Сигурд, думая о чём-то своём.
– Я их тоже снимаю, беру пинцет и на газовой горелке жгу, – сообщила я. – Но нужно что-то понадёжней! Чтобы не укусили!
Я вспомнила, как ловила клещей, выкручивала их из собаки и несла на пинцете в последний путь на газовую горелку. Я чувствовала себя инквизитором. И для пущего эффекта добавляла что-то на латыни. “Ин спиритус санкти”, – произносила я, отправляя жертву в её последний путь. Я знала, что значит, но видела в каком-то фильме.
– Народными средствами, – усмехнулся альфа. – Собирается народ и идут убивать вампиров в их склеп.
Вампиров? Я про клещей, а он про вампиров?
Мы с Сиги переглянулись. В этот момент я поняла, что клещи в этом мире – меньшее зло!
Я представила, как Сигурд чешется, а на нём гроздьями висят маленькие, серенькие вампиры. Фу! Так они ещё и заразу переносят! Бр! Сомневаюсь, что перед каждым укусом они протирают зубы спиртовой салфеткой.
Я вздрогнула, трусливо осматриваясь. Тяжёлая рука легла мне на голову и … погладила меня.
Этот жест заставил меня поднять взгляд на альфу и посмотреть в его глаза. Они были холодными, но было в них что-то, что заставило сердце приятно сжаться.
– Не бойся, – усмехнулся Сигурд и потрепал меня по голове.
“А ведь это не истинность! Это другое!”, – пронеслась у меня мысль. Я вспомнила, как он слизывал мои слёзы, чтобы утешить. И то, что он отправился со мной на поиски Сиги, это уже что-то значило.
Может, и правда между нами и без истинности что-то есть?
А с другой стороны…
Мой взгляд упал на медальон.
Одно дело, когда это неосознанные инстинкты, и совсем другое дело, когда это осознанный выбор.
Я заметила, что Сигурд смотрит на меня внимательно, а мне очень хотелось знать, о чём он сейчас думает.
– Ты о чём задумался? – спросила я.
– В замок, быстр-р-ро, – рыкнул альфа, убирая руку с моей головы.
Я уселась на него, слыша, как ломаются ветки под лапами огромного зверя. Лес расступился, а мы приближались к внушительным стенам из тёмно-серого кирпича. На старинном мосту, ведущем к замку, Сигурд сбавил шаг.
Чувство тревоги нарастало, а мы уже были в зале. Из зала мы свернули в коридор. Буквально за пару секунд мы очутились в покоях.
Настроение было каким-то странным. Немного мечтательным. Если раньше я видела зверя, который действует на инстинктах, то сейчас я увидела мужчину, который испытывает ко мне пусть слабый, но интерес, несмотря на то, что на нём медальон.
“Несмотря на то, что на нём медальон!”, – мысленно повторила я.
Только дверь в комнату захлопнулась, я увидела, как лицо Сигурда снова стало хищным. Мечтательное настроение тут же испарилось, как не бывало.
– Кто тебе позволил покидать замок! – рыкнул Сигурд, снова обернувшись человеком.
Он расхаживал по комнате вокруг меня, а я спустила с рук Сиги.
– Я сама, – честно ответила я, глядя на его красивый профиль. – Я сама себе позволила! Я посчитала, что так будет лучше и для тебя, и для меня. Не будет меня, не будет проблем!
Глаза Сигурда сверкнули, он свирепо дышал. «Сначала спасу, а потом звиздюлей ворву!» – читалось в его взгляде.
Я вспомнила про Ингрид, Эрцилию и вообще про ситуацию. И противное, липкое чувство брошенности тут же вернулось обратно.
У кого-то есть половинка, у кого-то третинка, а у меня вообще четвертинка мужика!
– Ты не имеешь права покидать замок без моего пр-р-риказа! – зарычал Сигурд. – Я не собир-р-раюсь таскаться по лесу, искать тебя под каждым кустом.
А я почувствовала, что мой довольно смелый ответ его разозлил.
– А кто мне запретит? – с сомнением спросила я, чувствуя, как от горечи сводит челюсть. Ну вот зачем я вспомнила про Ингрид или Эрцилию?
– Это пр-р-риказ альфы, – с нажимом произнес Сигурд.
– Приказ альфы? Я тут к Ингрид схожу, а ты посиди пока, поплачь? – внезапно прорвало меня. Все невысказанные слова, все скопившиеся обиды, все лезло наружу, а я уже не могла остановить поток слов. – Или я тут был у Эрцилии, а ты в замке сиди! А еще лучше в одной комнате! Никуда из нее не выходи! Ну любишь ты свою Эрцилию, нашел похожую Ингрид, так на кой я нужна! Отбей свою Эрцилию у герцога и живите счастливо! Меня зачем сюда приплетать?
– Если истинная умрет, а с меня снимут медальон, мне придется умереть вместе с ней! – зарычал Сигурд, а его рука сжала золотую цепь.
– Так вот оно что! – горько усмехнулась я, глядя на его жест. – Ты бросился меня спасать не потому что хотел мне помочь! А потому что хотел помочь себе! Уходи! Оставь меня одну!
– Хор-р-рошо, я уйду. А ты пообещаешь мне, что не попытаешься сбежать! – рыкнул Сигурд. В его глазах был лед.
– Не обещаю! – скрестила я руки на груди. – Я тебе ничего обещать не стану!
Внезапно Сигурд присмотрелся ко мне.
– Ты что? Р-р-ревнуешь? – спросил он, а голос его изменился.
– Еще чего, – буркнула я, но вставшая комом в горле обида заставила меня добавить. – Да, я не такая красавица, как Эрцилия! Мы с ней ни капельки не похожи. Так что оставь меня и убирайся! Собака на сене! Сам не жрет, другим не дает!
– Ты назвала меня «собакой»? – глухим голосом спросил Сигурд, надвигаясь на меня.
– Это выражение такое! – огрызнулась я, но тут увидела в его глазах такое, от чего стало как-то не по себе. – Образное. Поговорка!
– Сравнивать меня с собакой… – рычал Сигурд, наступая.
– Согласна! Нельзя сравнивать тебя с собакой! Это оскорбляет собак! Собаки хотя бы преданные. А сколько волка ни люби, все равно к своей герцогине бегает!
Глава 29
Я сжала кулаки, понимая, что за такие слова он может и убить! Но внутри столько всего наболело, что я уже не могла остановиться.
– Есть прекрасная Эрцилия, не менее прекрасная Ингрид, а я так, для галочки! – продолжала я, чувствуя обиду. – А от меня, оказывается, просто жизнь твоя зависит.
Не думала, что мне будет так больно! Казалось, это просто слова, но почему же они причиняют столько боли? Я зажмурилась, а с глаз по щекам стекли слезы.
– Думаешь, мне приятно это все видеть? – прошептала я, растирая их рукой. – Думаешь, мне нравится знать о том, что ты, обнимая меня, думаешь об Эрцилии или Ингрид, которая палец о палец не ударила, чтобы помочь тебе! Или мне тоже нужно вести себя, как она, чтобы стать для тебя желанной добычей! Ну да, я забыла. Вы же волки! Охотники. Вам нужно охотиться за девушкой! Так что уходи! Спасибо, что спас, но… уходи!
Я смахнула слезы обиды. Только сейчас, вывернув душу наизнанку, выплеснув все, мне стало немного легче.
– Хотя, погоди. Постой, пожалуйста, ровно, – выдохнула я. – Мне нужно потереться об тебя. Сиги! Иди сюда!
Сиги сорвался с кресла, которое уже облюбовал как свою собственность, а я поймала его на руки.