– А что в этом плохого? В конце концов, я хочу стать кем-то! – я своим ушам не верил. Нет, я прекрасно видел, что друг не особо заинтересован в получении диплома, но и эти претензии он никогда не высказывал.
– Ага, дипломированным дохтуром, чтобы до конца жизни в заштатной больничке спасать бабок от лишая и энуреза! Да кому это надо? Так глупо тратить молодость? – Курт снова покачнулся, едва не упав. Но укор в моих глазах лишь сильнее завел его, заставив практически орать.
– А на что ее тратить? На бухло, дурь и баб? Не надоело еще? – незнакомый парень куда-то слился, мы даже и не заметили, стоя друг напротив друга и гневно сжимая кулаки, – а сидеть на шее у родителей удобно? Нигде не давит, не натирает?
– Удобно, не волнуйся, – захохотал Курт, задрав голову, – от них убудет, что ли? Все равно на том свете им бабки без надобности, все мне достанется. Так какая разница, раньше или позже?
Я молчал, буравя его злым взглядом. Что ответить на это – не знал. Воспитывать поздно, увещевать – глупо. Сейчас мне казалось, что друга я совсем не знаю.
– Или вопрос вовсе не в этом? – хитро протянул Курт, заглядывая мне в лицо, – и дело совсем не в учебе?
– О чем ты? – не понял я намека.
– Не надо делать из меня идиота, – хмыкнул Курт, – думал зашифровались и никто ничего не узнает?
– Хватит говорить загадками, – мотнул головой я раздраженно, – говори прямо!
– Прямо, так прямо, – покладисто кивнул он, – какого хрена ты который день трешься у дома Лазутиной? Подвозишь, провожаешь… личным телохранителем подрабатываешь? Или друга на бабу променял? Ну и как тебе Кобра? Надеюсь, что языком она не только болтать умеет?
Я на миг растерялся. Я все предусмотрел, чтобы никто не узнал в универе, что даже не подумал, что встречу знакомых около ее дома. Надо было срочно выдумать правдоподобное объяснение…
– Это не то, о чем ты думаешь, – начал я, надеясь потянуть время.
– Ну да, ну да, – болванчиком закивал друг, – а что тогда?
– Ну… это мы… нам по учебе задание совместное дали! – выпалил я первое, что пришло в голову. Из более-менее адекватного.
– Ты издеваешься? – лицо Курта заметно вытянулось от удивления.
– Нет, серьезно, – вдохновенно продолжил я врать, – надо оформить большой стенд, а взамен поставят автомат на экзамене. Предложили вообще-то Лазутиной, а я удачно присоседился…
Но мою изобретательность не оценили.
– Какой стенд? Какой экзамен? С каких пор ты так озаботился оценками, а, Ник? – не унимался Курт, наступая, – или все дело в ней? В Кобре? Брагин упоминал, что девочка умеет удивлять…
Он так похабно осклабился, что я напрягся. Что общего вообще может быть у Брагина и Кобры? Но додумать мне не дали.
– Впрочем, плевать, – Курт внезапно отступил, пряча руки в карманы куртки, – можешь и дальше идти дрочить хоть на учебники, хоть на Лазутину. Я как-нибудь обойдусь, скучать не буду…
– Ну, конечно, с Брагиным куда как интереснее, – не остался я в долгу.
– По крайней мере, он не кидает друзей ради девки, – процедил друг, похоже, почти бывший.
– Конечно, – кивнул я, – он с удовольствием трясет с них бабки, снабжая наркотой.
– Это просто для настроения! И я сам решаю, что и когда делать! И в любой момент могу отказаться! – злобно выпалил Курт, делая первый шаг в сторону, пытаясь уйти.
– Ты серьезно в это веришь? – эти слова я уже бросил ему в спину.
Так и не дождавшись ответа…
Все оказалось еще хуже, чем мне представлялось…
Глава 15
Яна
Руки немного подрагивали, когда я натягивала утепленные штаны, куртку, а затем искала в шкафу перчатки. Совсем скоро осуществится моя давняя мечта, которая уже давно пылилась на чердаке собственного разума в коробке с надписью «открыть после выполнения всех серьезных задач». Потому что она не серьезная. Не полезная. И не несет абсолютно никаких плюсов и благ, кроме одного – необъяснимого удовольствия и счастья. Но, на то она, наверное, и мечта.
До полуночи, когда Баринов обещал подъехать за мной к подъезду, оставалось еще пятнадцать минут, но сил ждать уже не было. Меня распирало предвкушение, лишая всякой возможности усидеть на месте.
Опасения, что мое опрометчивое поведение осложнит наше общение, не оправдались. А ведь опять виной всему алкоголь и моя излишняя откровенность! И зарекалась же и от того, и от другого…
Впрочем, на этот раз обошлось без последствий. Баринов никак не комментировал произошедшее, будто вовсе забыл о том вечере после шахматного клуба, а прошло уже четыре дня. И постепенно мое напряжение отступило, позволив расслабиться и вернуть наши отношения в прежнее русло. Мы пререкались, спорили, переругивались порой, все как всегда. Идея парня сидеть позади меня на байке дала неожиданные результаты. Бояться я прекратила, а его близкое присутствие удивительным образом перестало волновать. Ловко лавируя на поворотах трека, порой совершенно забывала о том, что он совсем рядом, получая небывалое удовольствие от управления мотоциклом.
И вчера, когда я уверенно преодолела порог скорости в сто километров в час, Баринов поинтересовался, исполнилось ли мое желание. Ведь он сделал все так, как я и хотела – научил управлять. И мне пришлось напомнить ему, что это было только условие. А само желание мы договорились осуществить сегодня.
Я довольно ухмыльнулась, вспоминая выражение удивления и любопытства на его лице, когда назначила встречу на полночь. Впрочем, маленький червячок сомнения все еще шевелился глубоко внутри. Вдруг он не одобрит? Или того хуже, сочтет безумством всю затею и запретит?
Но я с легкостью игнорировала его, раз за разом представляя то, что случится совсем скоро…
В ночной тишине дверь подъезда скрипнула оглушающе громко, когда я в нетерпении выбежала во двор, решив пока подышать свежим воздухом. Не замечая ни холода, ни легкого ветра, нахально забирающегося в расстегнутый ворот куртки, я вдохнула вкусный воздух и в приступе какого-то ребячества, несколько раз пнула кусочек льда, пытаясь загнать его в выемку в бордюре. Но не успела. Тяжелые мужские шаги отвлекли меня, заставляя обернуться.
И мир мгновенно потемнел, теряя краски. Я почувствовала, как ледяной страх поднимается изнутри, сжимая в безжалостной хватке сердце. Передо мной стоял человек, которого я всей душой хотела забыть на протяжении последних лет, но так и не смогла. Который упорно преследовал меня во снах, заставляя просыпаться в холодном поту и лежать до рассвета, не в силах больше успокоиться и уснуть. Который отравлял мою жизнь, напоминая о себе раз за разом и не позволяя надеяться на равнодушие с его стороны. В отличие от меня, он ничего забывать не собирался.
Крепкий парень с коротким ежиком светлых волос, темно-серыми выразительными глазами в опушке черных ресниц и загадочной полуулыбкой на чуть полноватых губах, быстро приближался, лишая всякой надежды на ошибку. Все те же синие потертые джинсы, плотно сидящие на бедрах и ягодицах, все та же черная кожанка, натянувшаяся на внушительных бицепсах. Вот только шрам, пересекающий левую бровь наискось, свежий, непривычный. Да и приветливость его слишком уж искренняя, настолько, что не в силах скрыть исходящей угрозы…
– Какая встреча, – с улыбкой протянул он, останавливаясь в нескольких шагах, – привет, Белоснежка. Вот уж не ожидал тебя здесь встретить, да еще и так поздно.
Я судорожно сглатываю, преодолевая спазм в горле, и машинально отступаю, замечая усмешку в ненавистных глазах.
– Брагин, – голос срывается на сип, но я выправляюсь, – ты здесь…
Полувопросительно, полуутвердительно, но ни разу не приветливо. Я не рада встрече, парень это прекрасно понимает, но не собирается уходить. Его всегда мало волновало мое желание, и я это прекрасно помнила.
– Здесь, – легкий кивок заставляет проследить взглядом ему за спину, – с друзьями.
И как я не заметила? Около соседнего подъезда на лавке и вокруг нее расположилась компания молодых ребят с бутылками пива. Громкий смех, звон стекла, отборный мат, перемежающий слова… ничего необычного, но неприятие и отвращение снова затопили душу. Воспоминания… как избавиться от них?
Знакомых среди них не увидела, но совсем не расстроилась. Я очень постаралась оборвать все связи с теми, кто так или иначе мог оказаться здесь, так что горячих объятий все равно бы не случилось.
Я попыталась взять себя в руки, но получилось плохо. Оставалось только надеяться, что мне удалось скрыть свой страх за маской равнодушного спокойствия.
– Не ожидал увидеть тебя здесь так поздно, – снова заговорил он, не дождавшись ответа от меня, – хотя хорошо помню то время, когда по ночам ты больше любила гулять, чем обнимать подушку.
Я упорно смотрела куда угодно, только не в лицо собеседнику. Так было проще. Как в детстве – всегда можно сделать вид, что страха нет, если спрятаться под одеялом.
– Это было давно, – сглатываю тугой ком, камнем падающий в желудок. Мне невыносимо видеть его, а убежать не получится. Сомневаюсь, что он позволит мне это сделать. Не теперь, когда застал, наконец, одну.
– Верно, – соглашается, делая шаг вперед и становясь чуть ближе. А мне уже некуда отступать, колени упираются в край лавки, угрожая подогнуться в любой момент, – я успел соскучиться. Опять сменила номер телефона?
Я только пожала плечами. Зачем скрывать очевидное, если мы оба все знаем.
– В который раз? Ты понимаешь, что это не поможет? – делает он еще шаг, а я машинально обхватываю себя руками за плечи, пытаясь хоть так отгородиться от него.
Я не считала, сбилась на десятом. Впрочем, какая разница, если точно знаю, что не в последний.
Когда-то меня будоражило такое его вторжение в мое личное пространство. Красивый парень, юность с налетом романтики, легкий привкус запретного… вот только недаром я ненавижу яблоки…
– Как долго еще собираешься от меня бегать? – чуть вздергивает он бровь, насмешливо вглядываясь в мое лицо, горящее от нежеланного внимания.