– Да, да, помню. Это я его собираюсь охмурять для тебя, – с издевкой ухмыльнулся парень и продолжил, – поэтому пришлось всесторонне изучить этот вопрос.
– И что же? – с нарастающим интересом чуть нетерпеливо спросила я, когда он замолчал.
– У меня для тебя, точнее для нас, две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
Я едва не зарычала. Вот специально же бесит, гад!
– С любой!
– Хорошо, – покладисто кивнул он, но ехидная улыбка играла на губах, сводя на нет весь эффект, – твой Рома предпочитает умных девушек.
– Не мой…
– Плевать, – я только вздохнула, поняв, что он не прекратит.
– Это плохая новость или хорошая? – мысленно отдубасив несносную заразу напротив чугунной сковородой отечественного производства, вернулась к теме разговора.
– Хорошая, – кивнул парень, – по этим параметрам ты проходишь без запинки.
– А плохая – это тот параметр, по которому не прохожу? – приподняла я иронично бровь.
– Догадливая, – развел руками мой собеседник, – все девушки Волкова отличались не только достижениями в плане учебы, олимпиад и прочего. Каждая из них выделялась в общей массе каким-либо увлечением.
– В смысле? – не до конца поняла я Баринова, – крестиком вышивала что-ли?
– Почти, – усмехнулся он, – смотри сама. В школе он встречался с девочкой с параллельного класса – выдающейся скрипачкой, она даже в столицу ездила от города на какой-то конкурс. Светка – Мисс Университет, вдобавок сноубордистка, каждую зиму ездит кататься на пару недель на курорт. У Ритки своя рок-группа, плюс она классный диджей, в клубе подрабатывает.
– Оу, – напряженно выдала я, ошеломленная информацией.
– Ага, – кивнул мне в тон парень, – так что у меня не было выбора, кроме как заказать эту статью. В твоей скудной биографии других интересных фактов не нашлось.
Он пожал плечами, а я сузила глаза, начиная вновь злиться. И ведь считает себя правым на все сто, даже не делая попыток извиниться. Гад!
И не предъявишь ничего…
– А у меня спросить для начала не пробовал? – выдала я последний аргумент из тех, что не требовали объяснений.
– А смысл? – снова ухмыльнулся он, соскакивая на пол, – только бы время потратил на уговоры. Ты же сопротивлялась бы до последнего, так?
Так. Однозначно.
– А про то, что я должен ставить тебя обо всем в известность, договора не было. Твои условия я выполнил, а ты обещала мне подчиняться, – на последнем слове я сжала кулаки, сдерживая эмоции. И зачем дала это глупое обещание?
– Это все? – с трудом выдавила, собираясь уйти. Но следующая фраза заставила меня замереть на полпути к рюкзаку, брошенному на одну из лавок недалеко.
– Нет, конечно. Это только начало. Теперь нужно закрепить успех, – я хмуро обернулась, чувствуя, что дальнейший план парня мне уже не нравится.
– Каким это образом? Устроить еще один показательный заезд? – предположила, заранее готовясь отказаться.
– Нет. Точно нет! – Баринов так интенсивно качнул головой, выставив вперед руки для надежности, что я немного успокоилась. Но, как оказалось, преждевременно, – ты должна будешь прийти на вечеринку.
– Что? – не поверила своим ушам. А как еще, если я с первого курса избегала подобных мероприятий всеми правдами и неправдами? А если хорошенько вспомнить, то и того раньше…
– В субботу мы с ребятами устраиваем большой заезд в честь дня рождения одного из гонщиков. Планируется около десяти участников, лес, грунтовка, трасса – всего понемногу. А после того, как определится победитель, праздник продолжится в баре «Бригантина», где ты и должна будешь произвести впечатление. Вот и все, – подмигнул он мне, будто это было проще простого.
– И как я должна буду, интересно, это сделать? – вопросительно протянула, все-таки забрав рюкзак и пристроив его себе за спину.
– Очень просто, Лазутина. Ты должна будешь сменить имидж.
– Ни за что!
Я подскочила, как ужаленная, а голос сам по себе взлетел на пару октав. То, что он предлагал, было немыслимым!
– Ты обещала делать так, как я скажу, – напомнил он мне, раздражая еще больше.
– Если это не навредит мне!
– И как это тебе навредит? – он сделал пару шагов, приближаясь, – снова репутация улучшится?
– Да! Нет! Не… Черт! – взвыла я, не зная, чем обосновать свой отказ. Он даже не представляет, о чем просит!
– Лазутина! Я же не прошу тебя до трусов раздеться! Просто какая-нибудь маечка с вырезом, штаны в обтяг, макияж какой-никакой… ты же девушка, тебе лучше знать!
– Нет!
– Лазутина, твою мать! – вдруг разозлился парень, подлетая вплотную и нависая надо мной, – ты какого лешего все это затеяла, а? Хочу – не хочу, буду – не буду! Это твое желание, между прочим! Или ты ждешь, когда я щелкну пальцами, и Волков вдруг воспылает к тебе пламенной любовью? Извини, но это так не работает! Придется оторвать задницу от дивана и что-то сделать для этого!
Я пристыжено молчала, понимая справедливость упреков. Но и переступить через себя было невероятно тяжело…
Так мы и молчали. Я буравила взглядом пол, раздумывая над словами Баринова, а он разглядывал мой затылок. Откуда знала? Чувствовала…
– Хорошо, – твердо выдала я, поднимая голову и встречаясь с ним глазами, – пусть будет так. Я приду на вечеринку. Но пообещай мне…
Я замялась. Впрочем, мажор и так уже стал невольным свидетелем той безобразной сцены, окунувшись в мои тайны и мое прошлое. Чего уж теперь…
Кашлянув, продолжила, стараясь не стушеваться окончательно под серьезным испытующим взглядом парня.
– Пообещай, что там не будет Брагина, – ненавистное имя слетело с губ легко, резко контрастируя с моим истинным к нему отношением. Перевела дух и добавила, – и что все останется между нами. Никаких фотографий на этот раз.
Баринов подался вперед, будто в желании что-то спросить, но нет. Показалось. Только коротко кивнул, принимая мои условия.
– Хорошо. Обещаю. Брагин в нашей тусовке гость не особо желанный, да и не помню я, чтобы он хоть раз был. Так что можешь не бояться. С тобой ничего не случиться, я буду рядом.
Я незаметно выдохнула. Что ж, видимо в этот раз придется ненадолго покинуть собственную скорлупу.
– Хочешь, завтра в магазин съездим? Подберем чего-нибудь… из одежды…
– Нет! – отказалась я от щедрого, но неожиданного предложения, – я сама. Во сколько начало?
– В четыре, сбор около нашего гаража. Я заеду.
– Не надо, – я сделала пару шагов к выходу, и повторила, – я сама.
– Как хочешь…
Глава 20
Никита
– Ну, наконец-то! Где тебя носит? – я едва успел выйти из машины, когда меня чуть было не сшиб с ног Вовка Чукреев, давний знакомый и, по-совместительству, вот уже два года как бессменный судья наших заездов.
Великолепный гонщик, он едва не погиб в свой последний заезд, вылетев с трассы. Скользкая после дождя глина, крутой склон и оказавшееся на пути дерево – все сошлось в единой точке реальности в тот день. Сломав ногу, пальцы на правой руке и пару позвонков, он надолго выбыл из строя. А затем так и не смог преодолеть страх перед байком, отказавшись от заездов, но не от компании. А мы с удовольствием доверили ему почетную должность судьи.
И теперь этот невысокий коренастый паренек двадцати пяти лет от роду, с соломенного цвета прядями, небрежно торчащими в разные стороны, и небольшой бородкой, первым явился по мою душу.
– Поздравляю! – меня стиснули в медвежьих объятиях, душевно хлопнув по спине.
– Спасибо, – откликнулся с улыбкой, с любопытством всматриваясь в тех, кто уже был на месте и кучковался около гаража, – я последний?
– Нет, многие еще не подъехали, – качнул головой Вовка, – Арес задерживается, Илюха позвонил – будет через минут десять, Фрол с Гончаром тоже опаздывают. Хотя до заезда еще полчаса, успеют.
Конечно, успеют. В последний раз мы так гоняли еще в конце октября, тогда Арес пришел к финишу первым, а мы всю ночь обмывали его победу на чьей-то даче, едва очухавшись к следующему вечеру. Так что следовало пойти и прогреть свой байк – борьба обещает быть нешуточной.
– Добро, – кивнул я, направляясь к гаражу, но Чукреев и не думал отставать.
– Так, Баринов, не юли. Какая трасса на сегодня?
– Начинаем отсюда, вдоль лесополосы три километра до Красноярки, потом выезд на трассу до заправки, поворот на грунтовку вдоль Лиходеево и спуск к озеру. Объезд вокруг и назад по тому же пути, – озвучил я траекторию движения, пока лицо Чукреева медленно вытягивалось в изумлении.
– Вы в своем уме? Это же чистой воды самоубийство! Ладно до Красноярки, но грунтовка нерасчищенная уже неделю точно стоит, а вокруг озера – натуральный каток! Решил вместо дня рождения отметить собственные похороны?! – заметно повысил голос парень, размахивая руками от избытка чувств. Его можно было понять, но маршрут мы с ребятами обсудили уже давно, и вряд ли сейчас кто-то будет что-то менять. Да, опасно. Да, рискованно. Но тут и не клуб благородных девиц.
– Вовка, остынь, – отмахнулся я, заходя в гараж и здороваясь со всеми, – прорвемся. Не впервой.
– Придурки! – выдохнул он после крайне возмущенной и недовольной паузы и, махнув рукой от невозможности что-либо изменить, вышел. Я не стал его окликать.
Протерев байк от пыли и выкатив его во двор, я снова окинул взглядом собравшихся. Потом принял еще пару поздравлений, завел мотор и проехал небольшой круг для «разогрева».
Встретил Ареса, который, слава небесам, был не на «Харлее».
– Как настрой? – наше рукопожатие получилось крепким, но вполне дружественным.
– Оставить вас разглядывать мои габариты, – хмыкнул я, встречая не менее упрямый взгляд в ответ.
– Даже не надейся, поблажек не будет, – Арес улыбнулся в предвкушении, а затем чуть приподнял бровь, – кого ты все высматриваешь?
– А? Да нет, никого, – рассеянно бросил, сделав вид, что проверяю тормоза.
Не признаваться же ему, что вместо того, чтобы сосредоточиться на предстоящем заезде, я пытаюсь рассмотреть в пестрой толпе все прибывающего народа, знакомую темную куртку и строгое лицо. Лазутиной еще не было, и это почему-то беспокоило и огорчало одновременно. Неужели не приедет? Да нет, девушка не из тех, кто нарушает обещания. И все равно было неприятно, что она совсем не торопится.