Только улыбнулся мне одними глазами и перевел взгляд на Волкова и Веру Афанасьевну, не успевших никак отреагировать на мое совсем не гимнастическое сальто. Только теперь его лицо растеряло всю теплоту, сменившись ехидной маской с полуулыбкой под стать.
– И с удовольствием готов принять участие в вашем концерте, – продолжает он чуть громче, терпеливо наблюдая за вытягивающимися лицами собеседников. Причем, если у Веры Афанасьевны кроме изумления не читалось ничего, то глаза Волкова на секунду полыхнули жгучим раздражением, исказив симпатичные черты лица. Я чуть не поежилась, вовремя вспомнив, где нахожусь.
– Что-то раньше я не замечала за вами интереса к сцене, Никита, – поправив круглые очки в позолоченной оправе, с сомнением протянула женщина, – уверены, что справитесь?
– Читать умею, на память не жалуюсь, – беззаботно осклабился мой спаситель, откровенно подбешивая Ромку, – да и Волков прав…
Он снова посмотрел на меня и добил:
– У меня есть шикарный стимул.
Я ушам своим не поверила. Слишком невероятно прозвучала последняя фраза. И если бы я не была уверена в полном равнодушии ко мне парня, как к девушке, то подумала, что со мной откровенно заигрывают. Тем более, что я продолжала наслаждаться теплом мужских рук, раз за разом вдыхая его обалденный запах. Чувствовала себя наркоманом со стажем. Еще пять минут этого удовольствия и я начну претендовать на постоянное место жительства тут. От розового сиропа, затопившего липкой вязкой субстанцией голову, меня отвлек крайне недовольный голос Волкова.
– Зачем тебе это, Баринов? Ты же понятия не имеешь о таком слове, как ответственность! Это тебе не игрушки, мы два месяца готовились и не собираемся все слить из-за того, что ты в последний момент передумаешь или не приедешь!
Ромка гневно сопел, сложив руки на груди. Вокруг парней стремительно нарастало напряжение, грозя перерасти в полноценное противостояние. Я попыталась пошевелиться, чтобы встать на ноги и вмешаться, но мне не дали, чувствительно сжав. Я замерла мышью. Весьма крупной такой мышью.
Но ответить Баринову не дали, хотя по заходившим под кожей желвакам, мне было понятно, что сдерживаться он не собирается. Фильтровать слова – тоже.
– Ромочка, не будь таким категоричным, – Вера Афанасьевна вовремя вмешалась, делая малюсенький шаг, будто разделяя их, – когда-то и ты был новичком. Тем более, что в нашей ситуации выбора особо и нет. Яна, ты же не против?
Под пристальным взглядом трех пар глаз я крепко зажмурилась и решительно помотала головой, хрипло добавив:
– Нет, нет, конечно.
Стараясь не думать о том, на что только что подписалась. Паниковать на руках у мажора не получалось совершенно.
– Отлично, – радостно хлопнула в ладоши женщина, окончательно разряжая ситуацию, – тогда вот вам сценарий, почитайте сегодня-завтра. А послезавтра последняя генеральная репетиция, там все и отработаем. Тем более, что запомнить нужно только примерную очередность номеров – у вас будут красивые папочки с вложенным сценарием. Только оденьтесь понаряднее.
Быстро метнувшись за сцену, Вера Афанасьевна притащила несколько листочков и, вручив их мне и ободряюще хлопнув Баринова по плечу, попрощалась. Волков, недовольно зыркнув на нас, тоже ушел. А я вновь пошевелилась, намекая на то, что вполне способна стоять и даже ходить. И, о чудо, меня незамедлительно поставили на ноги.
– И зачем это тебе? – поинтересовалась, бегло просматривая листки. Мелкий шрифт, сплошной текст… где-то у меня были цветные маркеры…
– А почему бы и нет, – философски заметил парень и посмотрел куда-то за меня, – погода сегодня, конечно, мрак.
– Угу, – тоскливо откликнулась, вспоминая о том, что сейчас придется выйти на улицу, где снег будет забиваться в глаза, рот и даже уши. Даже плечами передернула от реалистичности картинки.
– Давай только быстро, – кинул мне парень и развернулся к выходу. Ребята уже расходились, так что можно было тоже не задерживаться.
– Что быстро? – недопоняла я, машинально шагнув следом.
– Одевайся быстро, – пояснил он, не оборачиваясь, – до дома подброшу.
Вот тут меня накрыл реальный ступор. Что происходит? С какой стати подобная радость?
Но Баринов тут же привел меня в чувство привычно ехидным:
– Чего застыла? Отдельного приглашения не будет. Или настолько боишься не сдержаться в тесном салоне машины и накинуться на меня, что лучше пешочком?
Неожиданно, но я расслабилась. Объективных причин отказываться не было – Ирка еще минут пять назад смылась в неизвестном направлении, а мне, если уж совсем честно, протестовать и вовсе не хотелось. Только фыркнула на самоуверенную шутку парня и зашагала следом, стараясь не отставать.
Глава 29
Никита
Чуть громче, чем требовалось, хлопнул дверью, выходя из машины. День сегодня оказался из разряда крайне неудачных, и мое настроение в данный момент было ему под стать. Утро началось с картины изрезанных колес на любимом авто. Конечно, тут можно нарваться на справедливый вопрос – какого хрена я паркуюсь около подъезда, а не на платной автостоянке, буквально в сотне метров от дома? Но я всегда наивно полагал, что этот факт вовсе не повод для членовредительства. Крысеныш с ножом, видимо, думал иначе.
Впрочем, не буду врать, внутри зашевелился мелкий червячок подозрения, заставляющий вспомнить одну мерзотную личность. Но, одних подозрений мало, а худощавый невысокий парень в черных штанах, толстовке с капюшоном и куртке аналогичного цвета подходил под описание половины людей в этом городе. Да и половая принадлежность вредителя тоже по видео с камеры около подъезда определялась плохо.
Но то, что пришлось срочно искать автосервис, «переобуваться», а затем сломя голову мчаться в универ, настроения, определенно, не улучшили. Тем более, что пропустив первую пару, я безбожно опоздал на вторую, нарвавшись на хмуро-недовольный взгляд преподавателя и вопросительно-обеспокоенный – Янки. Хотя не скрою, то, что она тревожилась по поводу моего отсутствия, оказалось безумно приятным.
Но беспокойство так до конца меня и не отпустило. Радовало только то, что Янка не отказывалась от предложений ее подвезти, и я мог быть спокоен, что она доберется до дому без приключений. Тем не менее, себе врать было бессмысленно – мне безумно нравилось оставаться с девушкой наедине, пусть даже и на такое короткое время. И не имело значения, говорили мы о чем-то серьезном или о пустяках, или просто молчали, мне доставляло огромное удовольствие только одно ее присутствие. Запах духов, настороженные или хитрые взгляды, игра эмоций на лице… Я порой с трудом удерживался от того, чтобы не отвлекаться от дороги, не в силах сопротивляться собственному влечению к ней. И хотя порой мне казалось, что в ее глазах вспыхивают нотки ответного интереса, весьма конкретно озвученное второе желание не оставляло иллюзий.
При мысли о Волкове ладони сами собой сжались в кулаки, а челюсть свело в напряжении.
Позер.
Самовлюбленный болван.
Буратино недоделанный!
Как он заливался райской птицей, обхаживая эту несчастную стремянку, как будто ему там медом намазано было. Так увлекся, что даже не заметил, что девушке грозит нешуточная опасность! А я едва успел, в три прыжка преодолев расстояние от дверей до сцены. До сих пор между лопатками скользил нешуточный холодок при одной мысли о том, что было бы, если бы у меня не получилось, хотя уже прошло приличное количество времени.
И я должен своими руками свести Лазутину с этим… даже слов приличных подобрать не мог. В бессильной ярости я от души пнул ни в чем не повинную машину по колесу и, отключив обиженно взвывшую сигнализацию, направился быстрым шагом домой. Со стоянки.
Как назло именно сегодня Янка отказалась от моего предложения доставить до подъезда с комфортом, сославшись на неотложное дело после генеральной репетиции концерта. Которая, кстати, прошла вполне неплохо. Несколько раз мы путались в очередности номеров и собственных репликах, но быстро во всем разобрались. Проблем, как опасалась Вера Афанасьевна, то и дело хмуря брови и складывая губы недовольным бантиком, было быть не должно.
А я, решив успокоиться, поехал навестить родителей. И не прогадал. Теплая атмосфера родительского дома, ненавязчивая забота мамы и разговор по душам с отцом, позволили успокоиться и переосмыслить некоторый моменты. И теперь я точно знал, как нужно действовать. Осталось только набраться терпения и не натворить дел до того, как мой сюрприз будет готов…
Погрузившись в собственные мысли, я совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. И, как выяснилось, зря.
– Эй, братишка! Закурить не найдется? – грузный высокий парень в теплом спортивном сером костюме перегородил мне дорогу, заставив остановиться.
Я поднял глаза, и слова, готовые сорваться с языка, так на нем и остались. Потому что сразу стало понятно – курево было совершенно не причем. И даже если бы при мне оказался весь ассортимент сигарет ближайшего супермаркета вкупе с ящиком элитного алкоголя и пухлым бумажником, ничего бы не изменилось. Тем более, что ничем из списка я похвастать не мог, даже из денег было всего несколько сотенных купюр, остальное – на карте. И ближайший круглосуточный банкомат в трех остановках.
Сомнения медленно перерастали в уверенность, и я быстро огляделся, оценивая обстановку. Так и есть – помимо бугая прямо передо мной, слева и справа к нам приближались еще двое худосочных, особенно в сравнении с товарищем, парней. В темноте лица различались плохо, но озлобленно-предвкушающие оскалы я разглядел.
Медленно отступая, постарался выгадать хоть сколько-нибудь удачную позицию. Но ничего лучше, чем прижаться спиной к дереву, не придумал. Тем более, что обстановка стремительно накалялась. Парни явно не были настроены на продуктивный диалог.
– Что, в третий раз Брагин решил не подставлять драгоценную шкурку и прислал «шестерок»? – специально подначил их я, стремясь узнать правду. Да и неуравновешенный противник куда чаще ошибается.