Прошло еще несколько дней. Харпер учила Кейда готовить, гуляла с ним по окрестностям, каталась на лодке. Она наслаждалась каждой минутой близости с Кейдом, и не только в кровати. Они играли в карты, и Харпер часто выигрывала. Кейд был азартным игроком, и при каждом проигрыше он отвлекал ее своими поцелуями. Один раз даже бросил игру и увлек ее в постель. Они жаждали друг друга каждое утро, каждый день и каждую ночь.
Вот и сейчас Харпер выигрывала. Бросив карты на кухонный стол, она воскликнула:
– Вот, смотри и плачь! Ты снова в пролете.
Кейд выругался и тоже бросил карты:
– Я чуть не выиграл.
– Прости, – сказала Харпер, усмехнувшись.
Ей с трудом верилось в то, что они с Кейдом живут здесь всего лишь неделю. Как долго они еще будут оставаться в этом укромном и тихом уголке? Формально она должна была готовить для него, и Лили говорила о двух неделях, не больше, но Кейд не говорил, когда собирается вернуться в округ Джулия. И он еще ни разу не говорил о своих чувствах. Да, он делал ей комплименты, называл ее прекрасной и талантливой, но никогда не говорил о будущем.
Харпер находилась в состоянии неопределенности, но старалась не думать о будущем и наслаждалась тем, что происходит здесь и сейчас.
– Думаю, я готов, – заявил Кейд.
Харпер с удивлением взглянула в его карие глаза.
– Готов? К чему?
– Я готов готовить для тебя. И хочу сегодня приготовить тебе ужин.
– Правда? – Харпер улыбнулась. – Я буду рада этому.
Он коснулся ее лица, погладив пальцем подбородок.
– Спасибо, что не сказала мне, что я еще не готов. – Кейд поцеловал ее в губы, нежно пожевав нижнюю губу, будто хотел насладиться вкусом.
– И что ты собираешься мне приготовить?
– Тушеные говяжьи ребрышки с картофельным пюре и спаржей со сливками.
– Вау! Я впечатлена. Ты хочешь устроить мне пир?
– Да, я очень постараюсь, – ответил Кейд, ухмыльнувшись. – Давай на сегодня закончим с картами. Не хочешь прогуляться со мной до магазина? – Кейд встал из‑за стола.
– Обожаю ходить за продуктами. – Харпер окинула взглядом его большое мускулистое тело, которое теперь ей было так хорошо знакомо. Сердце ее забилось быстрее. – Конечно, я пойду с тобой.
На улице было тепло, погода улучшилась. В последние две ночи они даже не разжигали камина. Харпер надела свою бейсболку и темные очки и вышла на яркий солнечный свет.
Кейд взял ее за руку, и они отправились в супермаркет. Харпер заметила, что машин на дороге было больше, чем обычно. И людей тоже было больше. Наверное, у студентов начались весенние каникулы, и многие люди взяли отпуск, чтобы насладиться ранним майским солнышком.
В торговых рядах Брайт‑маркета было много народу. Окинув взглядом полки, Харпер взяла то, что было нужно Кейду для приготовления ужина. Самый лучший кусок мяса и свежие травы для приправы. Когда она огибала прилавок, на нее наткнулась девушка, разговаривавшая по телефону, больно ударив ее в плечо. С Харпер слетели темные очки, и она оказалась лицом к лицу с толкнувшей ее девушкой и ее двумя подругами.
– О боже, простите! – воскликнула девушка.
– Все в порядке. Только в следующий раз не надо разговаривать по телефону, когда вы ходите по магазину. – Голос Харпер звучал жестче, чем она хотела бы. Но у одной ее подруги по кулинарному колледжу погибла мать из‑за водителя, который разговаривал по телефону, поэтому Харпер относилась к этому серьезно.
Девушка скривила губы.
– А вы в следующий раз снимайте свои темные очки, когда ходите по магазину.
Две другие девушки в упор смотрели на нее. Подняв свои очки, Харпер снова надела их. Должно быть, это выглядело странно, потому что солнцезащитные очки действительно не были нужны в магазине.
– Я недавно прооперировала глаза, – соврала Харпер. – Мне нельзя смотреть на яркий свет.
Девушки переглянулись как‑то странно и стали шептаться. Возможно, это ничего не значило, но Харпер ощутила тревогу.
– У тебя все в порядке? – Подойдя к ней, Кейд положил руку ей на плечо.
– Да, все в порядке. Только эти вздорные девушки. Но это не важно…
– Уверена? Похоже, ты взволнована.
– Нет‑нет, со мной все в порядке, Кейд. – Изобразив на лице улыбку, Харпер взглянула на список продуктов. – Нам еще что‑то нужно?
– Ты говоришь о еде? – игриво улыбнувшись, спросил он.
Харпер рассмеялась. Кейд был расслаблен, и ей надо было взять с него пример.
– Давай сначала дойдем до кухни и посмотрим, на что ты способен.
– Ты хочешь сказать, что если освою начальную подготовку, то я смогу перейти на…
Харпер приложила палец к его губам.
– Ш‑ш‑ш, Кейд. – Она огляделась по сторонам. Три девушки теперь стояли в очереди к кассе, и одна из них снова пристально смотрела на нее. – Пожалуй, нам надо еще купить бутылку вина.
– У нас же есть вино в доме, и вполне достаточно.
– Я знаю, но к твоему ужину лучше всего подойдет каберне совиньон.
– Хорошо, ведь ты у нас шеф‑повар. – Повернувшись, Кейд направился к винному ряду.
Харпер украдкой обернулась – девушек в магазине уже не было.
– Послушай, я кое‑что забыла, – сказала Харпер. – Иди выбери вино, встретимся возле кассы.
– Что же ты забыла?
– Лосьон для тела, – игриво ответила Харпер.
Подняв брови, Кейд улыбнулся:
– Ну хорошо.
Покинув Кейда, Харпер схватила лавандовый лосьон для тела, а затем бросилась к журнальному стенду. К счастью, лишь на одной обложке журнала упоминалось шоу «Последний шанс», но ее фотографий не было. Возможно, фото было внутри, но это не страшно.
Харпер с облегчением вздохнула.
Сегодня ее ждал ужин с Кейдом в тиши безопасного дома.
– Давай договоримся: когда я буду готовить ужин, тебя на кухне не будет, – сказал ей Кейд, когда они вернулись домой.
– Уверен?
– Да. Я все сделаю сам. – Кейд стал выкладывать покупки. – А потом ты мне скажешь, где я ошибся.
– Я верю в тебя. Ты все сделаешь правильно.
– Веришь в меня? – Он выложил картофель на кухонный стол.
– Конечно.
Кейд прижал руку к груди, вид у него был более чем серьезный.
– Я тебя не подведу.
Приподнявшись на цыпочки, Харпер поцеловала его в губы.
– А что ты будешь делать? – спросил ее Кейд.
– Пойду к себе, займусь книгой, но если тебе понадобится моя по…
Но Кейд не дал ей договорить, закрыв ей рот поцелуем.
– Иди! – Он указал рукой на дверь. – Я справлюсь.
– Хорошо, – улыбнулась она.
Оказавшись в своей спальне, Харпер взглянула на себя в зеркало. На лице ее сияла улыбка. Она была счастлива. Неужели это Кейд сделал ее такой счастливой?
Взяв телефон, Харпер позвонила Лили. Та сразу же взяла трубку.
– Привет, это я.
– Харпер?! Я так рада слышать тебя. Ты давно мне не звонила.
– Ну да… Я много времени проводила с твоим братом.
В трубке на секунду возникло молчание.
– Ты хочешь мне что‑то сказать?
– Возможно, но сначала скажи мне, какая обстановка с моей ситуацией?
– Ну, поиски Харпер продолжаются, но уже не так интенсивно.
Харпер выдохнула.
– Послушай, мы сегодня были в Брайт‑маркете. Я видела в продаже глянцевые журналы, ни на одной обложке не было моих фотографий.
– Ты сказала «мы»?
Харпер проигнорировала ее вопрос.
– Как поживает твоя мама?
– С мамой все в порядке. Но сейчас она беспокоится, почему Кейд ей совсем не звонит. Ты не знаешь, что с ним?
– Признаюсь, мы с Кейдом живем здесь прекрасно.
– Ты хочешь сказать, что он доволен твоей стряпней? Не испытывает отвращения к здоровой пище?
– Нет, он… всем доволен. Мы вместе отлично проводим время. Гуляем, катаемся на лодке, играем в карты…
– Что я слышу? Мой брат радуется жизни? Он больше не испытывает стресса?
– Он попросил меня научить его готовить.
– Кейд готовит?! – воскликнула Лили. – Невероятно! Неужели он забыл о своем горе? И вы вдвоем…
– Мы близки, Лили. Я влюбилась в него и думаю, что это взаимно. Но это не флирт, Лили. Это гораздо серьезнее. Это любовь.
– О, Харпер! – выдохнула Лили. – А как он относится к тебе?
– Честно сказать, я не знаю. Мы не говорили о наших чувствах. Но он счастлив, и я счастлива. И я не знаю, к чему это приведет.
– Дорогая моя, я очень рада за вас с Кейдом. Но есть один момент. Ты ведь лжешь ему с первой минуты знакомства.
– Да, – прошептала Харпер. – Я постоянно думаю об этом. Меня терзают муки совести. Но я не хочу тебя подводить. Ты моя лучшая подруга.
– Не знаю, что сказать тебе, Харпер. Может быть, тебе стоит признаться ему во всем, раз вы так сблизились.
– Ты так считаешь?
– Ну да, но решение остается за тобой. Мы с мамой поддержим тебя в любом случае.
– Спасибо. – Харпер прикусила губу. – Я найду подходящее время, чтобы поговорить с ним.
В гостиной ярко горел камин, на столе красовались тарелки из старинного сервиза, в отблесках огня сверкали бокалы. Кейд приготовил шикарный ужин, он желал стать частью ее мира, он старался для нее.
Он не знал, когда это случилось, но он воспылал к ней чувствами. Он уже не мог представить себе жизни без Доун. Эта женщина вытащила его из глубокой бездны горя и помогла вновь увидеть свет. Доун была красивой, веселой и очаровательной. Она разрушила его защитные барьеры, оставив его открытым и уязвимым, и он влюбился в нее.
Широким шагом подойдя к ее комнате, Кейд постучал в дверь.
– Кейд?
– Да, это я, – ответил он, входя в комнату. Доун сидела на диване с ноутбуком. Он взял ее за руку: – Закрой глаза.
– Зачем?
– Просто закрой глаза и иди со мной, – велел Кейд и повел ее в гостиную, где был накрыт стол.
– Теперь открывай!
Отступив в сторону, Кейд следил за ее реакцией. Харпер взглянула на стол, камин, канделябры со свечами, и на лице ее отразилось восхищение.
– О, Кейд! Это прекрасно!
– Надеюсь, еда тебе понравится.
– Аромат восхитительный!