– Неплохая попытка, – сказал он, помогая ей высвободить топор из полена. – Тебе надо ударить сильнее. Давай еще раз.
– Теперь без тебя?
– Без меня.
Следуя его указаниям, Доун размахнулась, ударила по полену – и оно раскололось надвое.
Повернувшись к нему, она сняла с себя защитные очки и улыбнулась:
– Я сделала это!
Улыбка ее была заразительной, и Кейд улыбнулся в ответ.
– Да, сделала. Но в следующий раз, Доун, предупреждай меня о том, что собираешься колоть дрова.
– Ты не доверяешь мне?
– Это для моего спокойствия, хорошо? – Кейд осознал, что стал переживать за нее. Такого с ним еще не случалось после смерти Бри.
– Хорошо. Но пока ты здесь, могу я разрубить еще одно полено?
– Еще одно? – Кейд потер подбородок и ощутил ладонью отросшую щетину. – Пожалуй, нам надо пойти в дом и заняться ужином. Я проголодался. – Это была ложь, но он знал, что она подействует. Доун была фанатично предана своему делу.
– Ах да, конечно. – Девушка опустила топор. – Я уже иду.
– Да, ты иди, а я здесь приберу.
Пироги с треской удались. Харпер добавила в начинку чеснок, много зелени и пряностей. Она потерла кабачок, чтобы сделать из него легкий соус, и приготовила рис с томатами. Кейд съел три пирога, а когда они покончили с ужином, помог ей навести порядок на кухне.
Когда он ушел, Харпер сварила кофе. Она хотела испечь что‑нибудь на десерт, но прогулка, поцелуи Кейда, рубка дров совершенно выбили ее из графика.
Поэтому, найдя на полке пачку печенья, она выложила его на тарелку и поставила на стол. Затем Харпер пошла искать Кейда. Она нашла его в большой гостиной сидящим на диване возле камина. Он раскладывал карты и не заметил, как она вошла.
Солнце уже садилось, в гостиной было сумрачно. В камине потрескивали поленья, огонь разгорался, наполняя комнату теплом.
– Кейд, кофе готов. Принести тебе чашку?
Взглянув на нее, он покачал головой:
– Нет, спасибо, я сам принесу.
Упрямый мужчина. Он не хотел, чтобы она прислуживала ему.
– Хорошо.
Развернувшись, Харпер пошла на кухню, и Кейд последовал за ней.
– Я нашла на полке песочное печенье и подумала, что к кофе оно подойдет.
Взяв печенье, Кейд целиком запихнул его себе в рот.
– Прекрасно, – сказал он с набитым ртом.
Рассмеявшись, Харпер вынула из шкафа две чашки.
– Во что ты играл сейчас в гостиной?
– Я раскладывал пасьянс. Хотя это и невесело.
Она внимательно взглянула на него:
– Почему?
– Никто с тобой не играет.
Харпер вскинула голову:
– Это намек?
– Ведь ты играешь в карты, не так ли?
– Да.
– Давай сыграем партию, пока пьем кофе.
Это было заманчивое предложение. Пока они притворялись, что между ними ничего не произошло, можно было и поиграть.
Взяв поднос с кофе, Кейд уселся на диван, а Харпер села напротив него. Их разделял стеклянный кофейный столик. На ней были шорты и футболка с коротким рукавом. Ей не мешало бы переодеться, но жар камина не позволял замерзнуть.
– Во что ты хочешь играть? – спросил Кейд, взяв колоду карт.
– В рамми.
– Идет.
Он раздал карты, и Харпер, взяв свои, застонала.
– Хороший игрок в покер не делает такого лица, – заметил Кейд.
– И хорошо, что мы не играем в покер.
– Как‑нибудь сыграем.
– Я могу блефовать, Кейд. Берегись.
Они начали играть, и Кейд оказался азартным игроком. Но Харпер не желала сдаваться. И вот ей досталась карта, которая была очень нужна.
– Смотри и плачь! – воскликнула она, выложив козырь на столик. – Я выиграла!
– Давай сыграем еще, – предложил Кейд. – Теперь раздавай ты. – Он пододвинул к ней колоду.
Затем он встал, ушел в столовую, где находился бар, и вернулся с бутылкой красного вина.
Харпер не стала отказываться.
– Давай заключим пари? – предложила она.
– Что ты предлагаешь? – спросил Кейд, разливая по бокалам вино.
Улыбнувшись, она сделала глоток.
– Я уверена, что выиграю. И в этом случае ты обязан будешь приготовить ужин один раз.
Кейд пришел в ужас:
– Ты знаешь, что я не умею готовить, черт возьми!
Харпер улыбнулась:
– Придется научиться.
Кейд скривил губы. Эта идея ему не нравилась.
– А если выиграю я, ты должна будешь… должна… – Он запнулся, окинув взглядом ее фигуру. Почувствовав, как по ее телу пробежала дрожь, Харпер выпрямилась, и он устремил взгляд на ее грудь. Хорошо, что он не видит, как напряглись при этом ее соски.
– Если выиграю я… – начал он тихо, – ты должна будешь чистить камин каждый вечер.
Рассмеявшись, она еще отпила вина.
– Как Золушка?
– Если туфелька тебе будет впору, – сказал он.
– Очень остроумно, Кейд, но нет.
Рассмеявшись, они начали играть. Увлекшись игрой, Харпер потеряла счет времени. Ей было хорошо. Поленья в камине приятно потрескивали, вино кружило голову. Она находилась в сказочном месте! Допив вино, она взяла бутылку и наполнила свой бокал. А затем залпом выпила почти половину. Кейд поднял бровь, взглянув на нее.
– Я в порядке, Кейд, – сказала она, не дожидаясь его вопроса. – Я взрослая девочка.
– Я заметил это, – сказал он, сосредоточившись на картах.
Харпер улыбнулась, с восхищением взглянув на него. Он был красив сам по себе, но с отросшей щетиной и пронзительными глазами он был просто неподражаем.
Она уставилась в карты, и голова у нее закружилась.
– Доун, ты в порядке?
– Кто это «Доун»? – пробормотала она, захихикав.
– Что ты сказала?
– Ничего. – Она вытаращила глаза. Тсс! Ей нельзя выдавать себя! Осушив бокал до дна, она очень осторожно поставила его на стол. – Я н‑н‑емножко опьянела, вот и все.
– С двух бокалов вина?
– Разве я не говорила тебе, что мало пью?
– Я вижу, – сказал Кейд.
Ей было трудно держать глаза открытыми. Она моргала и моргала и вдруг почувствовала, что комната стала качаться. Кейд сидел на диване напротив нее.
– Твой ход, – сказал он.
Две карты выпали у нее из рук. Харпер хотела их подхватить, но не поймала. Они веером упали на пол.
– О’кей, игра окончена, – услышала она голос Кейда.
– Н‑нет! Я д‑должна выиграть!
Он встал и помог ей подняться с дивана.
– Ты можешь идти?
– Ну да, с самого раннего детства. – Она захихикала и покачнулась.
Кейд вздохнул:
– Держись за меня.
Он поднял ее на руки, и она прижалась к нему, вдыхая запах вина, мускуса и мужчины. Он нес ее, а она, не отрываясь, смотрела на его сильный подбородок, потому что он был великолепен.
– Мне нравится твоя борода.
– Спасибо, – ответил он не очень любезно.
– К‑куда м‑мы идем?
– Спать.
– О’кей, – сказала она. – Прекрасная мысль, К‑Кейд.
Он строго взглянул на нее.
Войдя в спальню, он осторожно положил ее на кровать. Харпер по‑прежнему обнимала его за шею.
– Кейд?
– Что.
– Я тебе нравлюсь?
– Нет, – хрипло сказал он. Затем добавил шепотом: – Ты мне совсем не нравишься.
– И это хорошо. Я просто засыпаю.
– Я знаю.
Кейд был рядом, и она, не желая отпускать, продолжала обнимать его за шею.
– Мне надо идти.
Харпер смотрела на его губы.
– Да.
– Спокойной ночи.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, но хитрый дьявол, сидевший внутри ее, заставил ее обвить его шею руками. Притянув его голову к себе, она прикоснулась к его губам. О боже! Этот поцелуй был сказочным, совсем не похожим на те липкие поцелуи, какими одарял ее Дейл перед камерами.
Тихий стон вырвался из ее груди.
– Кейд…
– Ш‑ш‑ш… – сказал он, не сводя с нее глаз. Затем опустился рядом с ней на кровать и стал целовать ее в губы – снова и снова.
Закрыв глаза, Харпер наслаждалась его поцелуями.
Они становились все более настойчивыми, и ей захотелось прижаться к нему всем телом. Кейд пробудил в ней желание… и она готова была отдаться ему.
Неужели на нее так подействовал алкоголь или это был сам Кейд, к которому она почувствовала влечение в тот же момент, когда налетела на него на рынке?
Но вдруг поцелуи прекратились. Она открыла глаза и увидела, что Кейд с сожалением смотрит на нее.
– Я не должен был этого делать, – прошептал он с извиняющейся ноткой в голосе. Резко встав с кровати, он добавил: – Спокойной ночи, Доун. Тебе надо отдохнуть.
Кейд вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Харпер закрыла глаза. Голова у нее кружилась.
– Я не Доун, – тихо прошептала она.
Затем укрылась одеялом, повернулась на бок и крепко уснула.
Глава 4
Утром следующего дня Кейд написал Доун записку на случай, если она проснется раньше его и не найдет его дома. Они поздно легли спать, и, наверное, утром у нее будет болеть голова. Он еще не встречал женщин, которые так быстро пьянели.
Кейд вышел из дома, тихо закрыв за собой дверь. Ему надо было пройтись, чтобы разобраться в своих чувствах к Доун. Оказывается, эта голубоглазая женщина с роскошной фигурой испытывает к нему влечение, так же как и он к ней. Но он не воспользовался вчера ее состоянием, и это было благородно с его стороны.
Ускорив шаг, Кейд задумался о том, что Доун стала первой женщиной, которую он поцеловал после смерти Бри. Значит, он готов двигаться дальше. Физически.
Но с моральной стороны были определенные препятствия. Доун была нанята Тримэйнами, хотя он и не был ее боссом. Ведь она приехала сюда работать. Недавно у нее была какая‑то неудача в личной жизни, и, черт возьми, ей совсем не была нужна любовная интрижка. Конечно, он сможет держаться от нее подальше, но ведь они живут под одной крышей.
Подходя к городку, он встретил нескольких бегунов, поздоровался с ними и направился на центральную площадь.
Переступив порог супермаркета, он поприветствовал кассиршу и спросил, где продается аспирин.
– В десятом ряду, – улыбнувшись, ответила она ему.