– Я люблю тебя, Харпер, – первым признался мой дракон.
– Я тоже, – просияла в самом финале.
На несколько минут мы провалились в сладкую дрему. Я мысленно перебирала в голове поведение мужчины, как он помог мне с Орионом, как спас меня от Болтона, как не давал прохода. Жалела, что не рассказала о проклятии раньше. Теперь Энакин Шторм вызывал еще больше омерзения.
Кстати, о нем.
Я поднялась.
– Что? – его светлость тоже моментально подскочил.
– Я забыла про господина Шторма, он наверняка проснулся. Надо пойти и извиниться.
И здесь Александр решил проявить свою настойчивость и властность. Он помрачнел, начал шариться в поисках своей рубашки.
– Нет, я не хочу, чтобы ты с ним общалась, заговаривала…
– Алекс, он военный в отставке, аристократ, питает надежды на…
– Нет! – отрезал и перебил меня Графтон, всем своим видом показывая, что продолжать обсуждать этот вопрос он не намерен.
– Да к демонам твою ревность. – Не знала, как его образумить. – Он дружен с моими родителями. Они сами его ко мне послали с намеком.
– И с ними я поговорю. Не стоит водить со Штормом дружбу.
– Ты невозможен.
– Нет, я осторожен. – Всячески отрицал он здравые рассуждения.
Закатив глаза, я отыскала платье и сорочку.
– Он рассказывал мне про твои подозрения, – тихо произнесла я. – Тебе не кажется, что это…
– Харпер! – Вспылил Александр. – Я вынужден настаивать. Судя по тому, что сейчас произошло, ты согласилась стать моей невестой, я прав?
Оглядев смятые простыни, разбросанные из-за нашей страсти предметы, я медленно кивнула. Какое еще может быть подтверждение? Дождавшись моей реакции, дракон удовлетворился ответом.
– Давай, хотя бы здесь ты меня послушаешь, не будешь спорить и просто выполнишь то, что я сказал.
Я поджала губы. Не привыкла я слушаться и подчиняться.
– Д-да, – вымолвила нехотя.
Знаю, я солгала, но сделала это со всей любовью, на которую была способна.
Дальше события развивались стремительно.
По особняку снова прислуга, обсуждавшая, что за напасть с ними приключилась, и отчего они все уснули. Убирались пустые помещения, лакеи таскали чужие чемоданы. Оставшиеся гости лениво спускались по лестнице, чтобы добраться до своих карет и экипажей.
Роберт и Орион, встретившие меня в моей комнате, хитро улыбались, перемигивались и поздравили меня и возможного будущего супруга с громким примирением.
– Теперь я себя чувствую неудовлетворенным, – потер подбородок мой друг, – получается, из преступников мы переквалифицировались в спасителей? – заключил он, когда я поделилась всеми подробностями. – Нелепо-то как.
– Пока переквалифицировалась одна я, – гордо выпятила грудь, – а вы вдвоем остались моими верными мальчиками на побегушках.
– Ты слышал, Орион? – возмутился Роберт. – Мальчики на побегушках… Нам надо ее как-то наказать.
– Верно, – сверкнул глазами фамильяр, – но она уже сама справилась. Жить ей предстоит с таким занудой…
– От зануды слышу, – в покои без стука и разрешения вошел Алекс и затворил дверь.
Он огляделся по сторонам, как-то скорбно посмотрел на господина Бойда, явно не приветствуя наши близкие отношения, а потом уселся рядом со мной.
– Я обо всем распорядился. Через несколько часов отправимся. Последних гостей я проводил тридцать минут назад, остались мы и Энакин.
Я дернулась, опять вспомнив, что так и не принесла свои извинения ящеру, что не объяснилась, но не перед Графтоном же все проворачивать. Канцлер, бедненький, скоро трястись начнет, ожидая от меня очередного подвоха.
– Тогда я пойду собирать вещи, – Роберт не захотел мешать влюбленным обниматься. – И давайте сразу попрощаемся, я не буду вас дожидаться, отправлюсь прямиком к Софи.
– Передай ей благодарность от меня, – отозвался Александр. – Если бы не она, и не ваша перепалка в сокровищнице…
– Не будем, – Бойду было неприятно говорить о нашем неудачном грабеже.
– Да, не будем, – кивнул мой дракон, а потом добавил. – Будь добр, захвати с собой Ориона и завези его в их городской дом. Я хочу некоторое время побыть наедине.
– Эй, – распушился кот, – какого хре…, – я успела магией закрыть ему рот, – какого демона я не с Харпер? – фамильяр самостоятельно снял заклинание. – Мной ты распоряжаться не можешь!
Прямо почувствовала себя канатом, который перетягивают. Алекс, действительно, вел слишком нагло. Я не любила расставаться с Орионом, но и побыть одним нам тоже не мешало.
В общем, я помалкивала и предоставила сильному полу разбираться между собой.
– Не могу, – согласился мужчина, – поэтому и тебя прошу об одолжении. К тому же, – он выпрямился и прищурился, – я повелел доставить в ваш дом несколько килограммов мраморной отваренной говядины, приготовленную рыбу, икру и другие подарки.
– Харпер, до завтра, – вильнул хвостом Орион и запрыгнул на плечо Роберта.
– Не обожрись там, – буркнула, чуть обидевшаяся на то, что меня продали за красное мясо и вкусняшки.
Каким-то чудом я собрала свои вещи, была уверена, что забыла в резиденции кучу драгоценностей и милых сердцу безделушек, но я не умела грамотно собираться. Я носилась по комнате, пыталась все аккуратно уложить, а потом психанула и создала заклинание. Одежда и прочая дребедень расплескалась по чемоданам, как краски на пустом холсте. Не без труда я их закрыла, под закатывающиеся глаза Алекса и его судорожные вздохи.
Он педант, а я подвержена хаосу.
– Готова? – спросил он, хватая меня за ладонь и притягивая к себе.
Я кивнула, ощущая, как его рука сжимает мою талию. Страстно, собственнически.
Размышляла, чем же мы займемся в пути, если его светлость едва сдерживается от нетерпения.
Но когда мы оказались внизу и ждали его повозку с красивым гербом, Александра отвлекли. Управляющий попросил его внимания и отвел в сторону, а этой заминкой сразу же воспользовался грустный господин Шторм.
Он находился неподалеку, тоже ждал экипаж и издалека наблюдал за мной.
– Я вижу, вы помирились с его светлостью, леди Браун, – отрывисто обозначил дракон.
– Да, Энакин, – не стала отнекиваться, – мы решили свои проблемы и возобновили помолвку.
– Что же… – казалось, что мужчина растерялся. Он нахмурился, между бровей образовалось несколько морщин, а пальца, крепко сжимавшие трость, задрожали. – Я вас поздравляю. Очень надеюсь, что вы не ошиблись в своем выборе. Но позвольте вас предупредить…
– Да… – разрешила я, осознавая, что Шторму просто надо выговориться.
– Он не тот, за кого себя выдает. Он не будет ценить вас так, как я. Для герцога все шутка. Разве можно верить человеку, который вас когда-то уже предал? Харпер, имейте в виду, я всегда приду на помощь…
Рядом услышала, как скрипнули чьи-то зубы. Повернулась и обнаружила новоявленного женишка с чешуей на скулах. Он злился. Нет. Скорее был разъярен.
– Которая ей не понадобится, Шторм, – Алекс и не пытался сохранять приличия. – Я предупреждал, держись подальше от моей невесты.
– Она в состоянии сама решить, с кем ей общаться, – парировал аристократ, выпрямившись и не стушевавшись.
А я опять была в роли каната. Стоят, смотрят друг на друга, раздувая ноздри. И ведь Энакин по-своему тоже был прав. Не родился пока тот умник, способный меня в чем-то ограничить. Родителей в счет не берем, я лет с тринадцати начала игнорировать их воспитательские повадки.
Сегодня ругаться и спорить мне не импонировало. Я пребывала в сладком забытье, отчего решила погасить назревающий конфликт. Как раз всем подали повозки.
– Простите, Энакин, – в который раз я извинилась перед драконом, а Графтона буквально втянула в карету и громко хлопнула дверцей. – Ну, – сложила руки на груди, радуясь, что наш экипаж покатился по вымощенной камнем дороге, – ты будешь продолжать на всех рычать? Зачем сам провоцируешь ссору?
– Потому что он тронул мое, – буравил меня мужчина грозным взглядом. – И тебя я просил с ним не разговаривать.
– Ха, ты меня много о чем просил, но это не значит, что я буду во всем соглашаться. Если ты выбрал в жены ведьму…
Должна же я предупредить ящера о предстоящих проблемах.
– То она на меня какое-нибудь заклятие нашлет, прежде чем подчиниться, – внезапно улыбнулся Александр. – Я в курсе. Я постараюсь, – он с прискорбием вздохнул, – иметь в виду твои особенности.
Мои особенности? Я не ослышалась? В нашу первую неудачную помолвку я едва академию окончила, была чересчур молода и впечатлительна. Все сильно изменилось за прошедшее время.
– Алекс, – я игриво прикусила нижнюю губу. – Я сильно выросла, я справлюсь и всегда могу устоять на ногах.
– Да, так думал и твой кот, когда взбирался по лестнице в сарае, – заворчал его светлость, – много пользы это ему не принесло.
Видимо, с канцлером придется провести беседу и основательную работу, связанную с его перевоспитанием. Боги, как же с драконами сложно, их хлебом не корми, дай какую-нибудь красивую девицу найти, в замке спрятать и стеречь как зеницу ока.
Но я отложила все на потом, в легком полумраке, с зашторенными окнами нам было чем заняться. В столицу я вернулась потрепанная, со сбившейся прической и с маниакальным взглядом распутницы.
Графтон тоже был изрядно помят. Лишился шейного платка, золотых запонок и нескольких пуговиц на рубашке.
Подъехали мы не к моему особняку, а к его резиденции, расположенной в пешей доступности от дворца. Он купил этот дом после нашего расставания, и внутри я еще не бывала.
Перед дверями разбили небольшой, аккуратный садик с плодоносными деревьями и ухоженными клумбами. Крышу крыльца подпирало несколько белых, широких колонн, а на фасаде установили множество скульптур, изображающих драконов.
Глаз не отвести. Сколько же денег было потрачено на это архитектурное великолепие? Мой домишко ему наверняка деревенской хибарой показался.
Было любопытно посмотреть, как он все обустроил, но вместе с тем я ощутила давно забытое чувство ревности.