– Как?
– Как? – выпалили одновременно с Орионом.
– По воздуху, дурни, – не выдержала паучиха. – На паутине, потом к птице прицепилась, немного ее притравила. Я обещаю, что свои приключения выдам вам под диктовку, но, может, вы кинетесь спасать своих дам, а не будете трепать мне нервы?
– Узнаю в ней черты Харпер, – приободрил меня друг.
Дальше события разворачивались очень быстро. Злоумышленников фамильяр не видела, справлялась с тем, чтобы быстрее залечиться. Но и она, и я, и Орион согласились с тем, что напавший на них как-то связан с проклятием моей невесты. Все же случилось у каменного алтаря, будь он неладен.
Из головы не выходил господин Дж.. Я надеялся, нет, мечтал, чтобы моя Харпер не пострадала. Паучиха заверила, что Марго жива и, похоже, что даже в порядке. Если девушка в сознании и силах, значит, и возлюбленной не причинили вреда… наверное.
Лишь бы обе колдуньи не лезли на рожон, лишь бы они помалкивали и не показывали характер. Но это же невозможно.
Вбежав на открытую площадку, я приказал мелкой насекомой крепко за меня держаться, а сам принялся обращаться в дракона.
– Я с тобой! – Орион тоже не захотел оставаться в стороне.
– Ты король, а там опасно, – предостерег я.
– Но там Марго, – парировал он. – Если я не отправлюсь ее спасать, то она умертвит меня быстрее.
Он насмешничал, но по мужчине было заметно, что он искренне переживает. Как бы он ни отрицал, но между ним и леди Финрен образовалась крепкая связь, а истинная она или нет, они сами определятся.
В небо взлетело два дракона. Зверь, получивший выход, рычал, показывая свою ярость. Злился, что кто-то позарился на его добычу, на его сокровище. Ему вторил его величество, превратившись в величественного золотого ящера.
На шее, под чешуей было щекотно. Я догадывался, что паучиха спряталась где-то в складках, чтобы не выпасть. Старался быть осторожным при виражах и прикрывал ее крылом, когда потоки ветра обдували могучую фигуру.
Злые, разгневанные, мы приземлились в саду господина Брауна за час до рассвета. Произвели много шума, сломали несколько деревьев и красиво постриженных кустарников. Кто-то из прислуги завопил. Разлаялся пес в будке.
Не успев обратиться обратно, на нас выбежал отец Харпер с вилами на плече. Он был испуган, заспан, одет в ночную рубашку и смешной колпак с помпоном.
– Ваше величество, ваша светлость? – ошарашенный, он поклонился передо мной и Орионом. – Что-то случилось? Война? А… я знаю, – он на мгновение нахмурился, а потом его глаза засверкали, стали такими же темными как у меня. – Вы снова решили ее бросить? Нет, так дело не пойдет. – Он не давал мне и слова вставить. – Мою девочку вы больше не обидите. Я найду на всех управу. Дуэль! – раздалось страшное слово. Не найдя в своем одеянии карманов и перчаток, он бросил в меня злополучным ночным колпаком. – Да, дуэль.
Рядом заходилась от лая и рыка огромная собака на цепи. На секунду господин Браун отвлекся.
– Александр, фу! Не видишь, я с канцлером разговариваю.
Несмотря на страшные обстоятельства рядом в голос заржал Орион.
– Да вы неправильно меня поняли, – взмахом ладони, применяя магию, я заткнул и пса-тезку, и будущего тестя, и сложившегося по полам монаршего друга, напрашивающегося на оплеуху. – Мы прилетели, потому что Харпер и Маргарита в опасности.
– В опасности? – господин Браун без труда снял заклинание, но хотя бы осознал всю тщетность бытия. Оглянулся по сторонам, пожал плечами, отставил ненужный садовый инвентарь, одним движением руки превращавшийся в холодное оружие. – Как? Да она с подругой совсем недавно ушла. Девочки в порядке. Может, вы ошиблись?
– Так, – я терял терпение. – Покажите путь до алтаря, вашу местную достопримечательность, а потом побеседуем обстоятельно.
– Да, господин Браун, – поддержал меня Орион, – даже если с ними ничего и не случилось, не будет лишним проверить. Они дамы, лучше убедиться в их безопасности.
Ослушаться пусть и мягкого, но все-таки приказа короля мужчина не осмелился. Меня-то вся семейка в счет не брала, заметили, что ведьма вьет веревки из канцлера.
Мужчина ушел одеваться, а я, его величество и паучиха остались на месте. Во дворе, на территории усадьбы я ощущал ауру Харпер, чувствовал, что она была здесь, да и никто не отрицал ее поездку. Вопрос состоял в том, куда она могла деться? Где ее и Марго могли прятать?
Посетовал, обругал себя, что не навесил на колдунью волшебный маячок. Собирался, но невеста строго-настрого отказалась и обвинила меня в недоверии, апеллируя тем, что она большая девочка и умеет защищаться.
И что вышло?
Нет, мой внутренний дракон прав.
Вторая сущность давно хотела спасти, забрать и запереть бедовую юристку, но я боялся, что она подобной вольности мне не простит. Между нами достаточно давних обид.
Не если, а когда я спасу ее, ходить ей обвешанной всеми возможными охранными амулетами.
Наконец, хозяин поместья появился вновь. До сих пор настороженно ко мне относившийся, он неодобрительно поглядывал то на меня, то на огромного насекомого в моих руках.
Отвязал уже молчаливую дворнягу, чтобы собака замолкла, пришлось подавить ее звериной ипостасью, иначе она бы продолжила заливаться противными звуками.
– Алекс пригодится, – пояснил родитель суженой. – Сможет найти их по запаху.
– Да, если их забрали и отнесли куда-то рядом, а если это был дракон?
Мне известно, что поблизости проживало несколько. Ящер ящера всегда почувствует.
– Тогда я искренне сочувствую тому дракону, – господин Браун, казалось, нисколько не испугался за дочь.
Напротив, был предельно хладнокровен, рассудителен. Он объяснил дорогу до камня, а сам послал редкую прислугу, чтобы прочесали расположенные рядом поля. Услышав подробности похищения, выдал всем артефакты, позволяющие не дышать ядом, если тот не выветрился. Продумал все до мелочей.
Но он не верил, абсолютно не верил в то, что я и остальные пытались донести.
Когда мы вышли на маленькую тропинку, встали у того места, на которое указала фамильяр, я растерялся. Разбросанная чаща, угощение, но не одного следа девушек.
Зато от травы поднимался отравляющий, обжигающий ноздри, запах. Он больше не приносил нам вреда, чуть-чуть мутил сознание, немного заболела голова. Аромат чем-то напоминал травяную смесь из дурмана, полыни, аконита. Такой слуги обрабатывали подземелья, чтобы не заводились блохи в подвалах дворца.
Ведьм действительно украли без использования магии, иначе что-то бы указывало на сопротивление.
– Я думал, это ваши новые ухищрения, – покаялся господин Браун, оглядываясь по сторонам и морщась.– извините за грубость.
– Ничего, – меня мало заботило его одобрение или неодобрение, – но где теперь искать Марго и Харпер?
Как назло, и пес не брал след.
Глава 14. Харпер.
Одним из моих главных умений, я бы даже сказала, достижений, была способность доводить людей до белого каления. Не люблю хвастаться, но многих своих противников я победила тихими, методичными действиями, задевая самые тонкие струны души. Конкретно в этом случае нарушала тишину, к которой привык мрачный охранник.
Громко и фальшиво пела песни, которые обычно исполняют матросы в порту, и с удовольствием отмечала, как за стеной шарахается стражник. Из минусов, на нервы действовала я не только ему, но и Марго.
– Да заткнешься ты или нет! – в какой-то момент не выдержал мужчина, охранявший нас.
– Ох, наконец-то, – обрадовалась подруга. – Харпер, тебе нельзя в хор.
– Я? – искренне удивилась, игнорируя предательницу. – Нет. Мы здесь уже неделю сидим, нас, вообще, кормить собираются?
– Не неделю, а несколько часов!
– Тогда почему я нацарапала столько черточек на стене? От маникюра ничего не осталось.
– Потому что все ведьмы – вандалы, стервы и грубиянки, – фыркнул в нашу сторону воин, а после пригрозил, вытащив из-за пазухи грязное тряпье. – Не замолчишь, воткну в глотку.
Эх, пришлось оставить свои сомнительные певческие таланты.
«Спасание умирающих – дело рук самих умирающих», – четко решила про себя, когда мне надоело сидеть в грязной луже.
– Марго мы разве легко сдаемся? И никаких идей? – повернулась к колдунье. – Где твоя многотысячная, многоножковая, многоглазая армия, когда они так нужны?
– Сплетничают и доносят вести до столицы, – фыркнула леди Финрен. – Знаешь, путь-то неблизкий. Меня больше смущает, что Энакин уверен, что нас не отыщут. Почему?
Я тоже задавалась подобным вопросом, но все-таки сменила тактику.
Никогда не умела взламывать замки сподручными средствами, а если твои руки прикованы к каменной, мшистой стене, и все, что ты можешь, это ногтем делать отметки на ней, то приходится выдумывать оригинальные методы или использовать красивые ноги.
Как там говорили? Лень двигатель прогресса? Философы ошиблись. Всем заправлял банальный инстинкт к размножению. Я-то знаю, я на изменах и разводах состояние сколотила.
– Эй, стражник, эй! – вновь позвала нашего мучителя.
– Харпер, он ведь не шутил, когда собирался тебя заткнуть? – распушился Орион, которому было хуже всех. – Что ты опять надумала?
– Ищу путь к свободе, – закатила я глаза. – Вы мне что-то идей не накидываете. Я тут придумала…
– Это не к добру, – заволновался хвостатый друг. – Давай не будем? Дождемся, когда нас Графтон спасет.
Но было поздно.
Дверь со скрипом и грохотом отворилась. Вновь раздался скрип, и перед собой я увидела одетого в доспехи увальня.
– Что? – встал он надо мной с победоносным видом. – Все-таки хочешь получить наказание?
Ага, я прямо фанат БДСМ. Безграничного добра, сострадания и милосердия. А наш стражник садист обыкновенный. Он подобных слов не знает.
– Нет, я хочу, чтобы ты подошел поближе, – игривым тоном обратилась я к пленителю.
Колдовать я не могла, руки-то связаны, зато мой дар, выданный богами, действовать не переставал. Никто не способен мне врать… почти. У Энакина, скотины, это как-то получалось.