Она невольно вздрогнула.
– Сколько человек ты вчера видел с горы? – спросила Леа.
– Я насчитал восемь человек, – сообщил Трэвис, приподнимая низко нависшую ветку и придерживая ее для Леа. – И, судя по размеру рюкзаков, все очень хорошо подготовились к экспедиции. – Трэвис покачал головой. – Не пойму, почему он тратит столько времени и сил, чтобы тебя разыскать?
Леа показалось, что она услышала в его голосе скрытое раздражение, она понимала, как глубоко его ранил ее поступок. Трэвис сомневался в ее и в своих чувствах. Он задавал Леа одни и те же вопросы, надеясь наконец услышать ответ, который все объяснит. Наверное, Трэвис хочет знать, действительно она ложилась в постель с Брэсвудом против воли или все же что-то к нему испытывала. Трэвис не мог не понимать, что за эти полгода Леа изменилась. Что, если он не сможет полюбить ту, кем она стала? Или она не сможет полюбить его?
– Не думай, будто я понимаю мотивы Дуэйна, – вздохнула она. – Между нами никогда не было эмоциональной близости. Люди для Дуэйна вообще мало значат. Меня он использовал, как неодушевленный объект. Для него я служила лишь средством к достижению поставленной цели. Я могла принести пользу. Дуэйн контролировал меня и часто причинял боль. Кажется, это доставляло ему удовольствие.
Трэвис остановился так резко, что Леа едва не врезалась ему в спину. Он всем корпусом развернулся к ней. На лице его застыла гримаса ярости.
– Пусть Брэсвуд молится, чтобы мы с ним ни разу не остались наедине. Я не забуду, что он с тобой сделал!
Леа вцепилась пальцами в его крепкий бицепс и взмолилась:
– Лучше сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда, а потом сделаем все, чтобы Дуэйна и его людей выследили и поймали.
Трэвис тяжело вздохнул, стараясь взять себя в руки, и наконец кивнул. Леа выпустила его руку и пристально посмотрела на него.
– Не бойся, глупостей не наделаю, – успокоил Трэвис. – Мы поймаем Брэсвуда и позаботимся о том, чтобы он понес заслуженное наказание по закону. И в этом нам помогут твои показания.
– Надеюсь, – вздохнула Леа. – Конечно, о самой подготовке терактов мне известно не так уж много, зато знаю людей, с которыми он общался. Конечно, у меня не такая хорошая память на лица, как у тебя, но думаю, многих смогу узнать.
– Уверяю тебя, ты сможешь вспомнить больше, чем тебе самой кажется, – ободряюще произнес Трэвис.
Он проверил компас, и они продолжили путь.
– Не забывай, что он, мягко говоря, недолюбливает федералов. Твоя команда проникла в его дом, ты забрал меня и убил одного из его подручных. Этого достаточно, чтобы он захотел отомстить.
– Сколько у Брэсвуда подручных? Твой водитель, Эдди Роланд, Бак, Сэм… кто еще?
– С ним тем или иным образом связаны сотни людей, – произнесла Леа. – Одни поддерживают его финансово. Другие предоставляют информацию или доступ куда-либо. Ну а третьи осуществляют атаки, собирают бомбы, добывают информацию и вербуют новых сторонников. Деятельность Дуэйна схожа с работой главы крупной международной корпорации.
– Значит, Брэсвуд главный, и над ним никого нет?
– В США – да, – ответила Леа. – Хотя иногда создается впечатление, что с ним связаны люди из других стран. Ему даже приходится давать отчет некоторым из них. – Леа покачала головой. – Впрочем, доказательств у меня нет. Как бы там ни было, к нему ходит очень много народу. В основном мужчины, но попадаются и женщины.
– Ты уверена, что сможешь их узнать?
– Некоторых – точно. Дуэйн постоянно передавал по телефону какие-то зашифрованные послания. При мне он серьезных дел не обсуждал.
– И долго бы ты с ним оставалась, если бы я тебя не вызволил?
– Не знаю, – честно призналась она. – Может быть, в конце концов нашла бы в себе смелость, чтобы уйти. А может, я бы ему наскучила, и Дуэйн приказал бы меня убить. Кто знает?..
Трэвис обернулся и наградил ее укоризненным взглядом:
– Не понимаю, куда подевалась та сильная духом оптимистка, которую я знал.
– Бывали дни, когда сохранять оптимизм было трудно.
Леа закрыла глаза и умолкла, пытаясь взять себя в руки.
Трэвис взял ее за руку, и она посмотрела на него.
– Я даже не догадывался, сколько в тебе силы. Теперь гадаю, какие еще выдающиеся качества пропустил.
Трэвис отпустил ее руку, и они снова зашагали в сторону тропы.
Чем дальше, тем тяжелее было идти. Сил, чтобы разговаривать, не осталось. Путники молча продирались через лес, делая короткие остановки, чтобы свериться с компасом или набрать воды в ручье. Леа шла без единой жалобы, останавливаясь только тогда, когда останавливался Трэвис. Он и раньше знал, что она умная, веселая и потрясающе сексуальная женщина, но не подозревал, сколько в ней твердости и силы.
Трэвис остановился, чтобы еще раз взглянуть на компас. Поваленные деревья, густо растущие кустарники и камни то и дело заставляли путников отклоняться от прямого маршрута. Вдруг Леа подошла к нему, взяла его за локоть, встала на цыпочки и шепнула на ухо:
– Кажется, я слышала голоса.
Трэвис резко вскинул голову:
– Где?
– Точное направление не скажу. Послушай сам.
Он напряг слух, услышав приглушенные голоса, сделал шаг и жестом поманил Леа за собой. Однако та потянула его в противоположную сторону и чуть слышно прошептала:
– Вдруг это люди Дуэйна?
– И все же проверить не помешает, – возразил Трэвис.
Туристы не смогут их выручить, но у них могут быть продукты, которыми они согласятся поделиться. К тому же можно расспросить их насчет маршрута и узнать, не видели ли они случайно отряд Брэсвуда.
– Пистолет при тебе? – поинтересовался Трэвис.
Леа вытащила «глок» из-за пояса джинсов.
– Тогда сделаем так: ты спрячешься за деревом, а я схожу на разведку один. В случае чего стреляй.
– Нет, пойдем вместе, – покачала головой Леа. – Разделяться опасно. Если нас обнаружат, лучше действовать сообща.
Вид у Леа был такой решительный, что возражать Трэвис не стал. Они медленно и осторожно стали продвигаться вперед, прислушиваясь к приглушенным голосам. Беседовали мужчины, причем сохранить свое присутствие в тайне они не пытались.
Наконец Трэвис и Леа вышли к высокому утесу над рекой. Вдоль берега тянулась хорошо утоптанная тропинка. Возле нее на стволе поваленного дерева сидели двое мужчин и перекусывали. Оба были с ног до головы в черном, на земле лежали тяжелые черные рюкзаки, из-за которых выглядывала винтовка. На бедре одного из мужчин Трэвис разглядел пистолет в кобуре.
– Тот, что справа, точно работает на Дуэйна, – прошептала Леа. – Имени не знаю, но я его видела несколько раз.
Трэвис кивнул и сделал шаг вперед. Леа изо всех сил вцепилась в его руку, пытаясь задержать. Лицо ее выражало тревогу. Трэвис потащил ее глубже в лес. У берега реки он остановился.
– Давай обогнем их и перейдем через реку ниже по течению, пока они едят, – предложила Леа.
– Так можем угодить в ловушку. Вдруг возле моста выставлен караул? И вообще, не мешало бы послушать, о чем говорят эти двое. Вдруг услышим что-то полезное?
– Нет, слишком опасно.
– Наоборот, чем больше знаем об их планах, тем проще будет их расстроить, – возразил Трэвис.
– Ну хорошо. Но подслушивать тоже будем вместе.
– Ладно, пойдем вместе, – согласился он.
И они вернулись к утесу. Бандиты расположились слишком близко от реки. Из-за шума воды вряд ли они могли услышать, что к ним кто-то подбирается. К тому же, поглощенные едой и разговором, они редко оглядывались по сторонам. Дотронувшись до плеча Леа, Трэвис указал на густые кусты, прячась за которыми они смогут обойти бандитов, оказаться у них за спиной и слышать каждое слово.
Ползти пришлось на четвереньках, натыкаясь на колючки и острые камни и цепляясь одеждой за ветки. К счастью, землю покрывал толстый слой листвы, заглушавший звуки их продвижения.
Наконец они добрались до цели и остановились. Мужчины говорили о деле, которое их сюда привело.
– По мне, только время зря тратим, – произнес старший из двоих, крепкий загорелый мужчина с коротко подстриженными седыми волосами. Откусив от яблока, он продолжил с полным ртом: – Если до сих пор шею себе не свернули, все равно в лесу пропадут.
– Тогда не мешало бы найти тела, – заметил второй, полноватый блондин. – Босс не успокоится, пока не убедится, что с этой парочкой покончено.
– Не отказался бы пристрелить федерала, – мечтательно произнес пожилой мужчина, сложив пальцы пистолетом и изобразив звук выстрела.
– Босс приказал: женщину брать живой, – сообщил блондин. – Похоже, из-за нее он все это и затеял.
– Из-за женщины чего только не натворишь, – вздохнул пожилой и, доев яблоко, бросил огрызок в траву. – Хотя не скажешь, что между этими двумя была любовь. Он на нее почти не обращал внимания, а у нее вид все время был несчастный.
– Да брось! С чего ей быть недовольной? У босса денег куры не клюют, и вообще, телки любят влиятельных. А если бы ей что-то не понравилось, ушла бы. Никто ее не держал. К кровати он ее не привязывал.
– А жаль! Хорошая идея… – хмыкнул пожилой. – Была у меня одна подруга, которая любила такие штучки – связывание, хлысты, все дела… Ох и славно мы с ней развлекались!
– Когда найдем телку Брэсвуда, сначала позабавимся с ней сами, а потом к нему повезем, – предложил блондин.
Леа, не удержавшись, тихонько ахнула и отпрянула.
– Что это было? – спросил блондин и, выпрямившись, потянулся за винтовкой.
– Какой-то звук в кустах, – пробормотал пожилой и, вскочив на ноги, выхватил пистолет.
Трэвис посмотрел на Леа. Та съежилась в зарослях. Глаза у нее были как у испуганного зайца. И тут раздался выстрел. Пуля ушла в землю в нескольких дюймах от Трэвиса.
Глава 12
Леа зажала рот рукой, чтобы не закричать. Со всех сторон на них дождем сыпались пули. Трэвис опомнился первым. Он схватил Леа за руку и потащил за собой. На этот раз они не пытались двигаться неслышно и напролом кинулись сквозь заросли вверх по склону.