– Поплывем ночью, – пояснил Трэвис. – Так меньше шансов, что нас заметят. Вдруг бандиты патрулируют берег с биноклями?
– Мало нам трудностей!
Трэвис погладил Леа по плечу.
– Ничего, справишься.
Глава 13
Трэвис понимал, что его план безумен. Но другого выхода у них нет.
– Наш шанс на спасение – пойти тем путем, о котором Брэсвуд даже не думает, – рассуждал Трэвис. – Да, река холодная, и течение быстрое, но она не слишком широкая. Не скажу, что будет легко, но, думаю, задача нам по силам.
По каньону эхом разнесся протяжный, заунывный звук свистка поезда.
– Сегодня уже не уехали, – с унылым видом прокомментировала Леа.
Трэвис включил мобильный телефон и взглянул на время.
– Одиннадцать пятнадцать. Зато теперь знаем, в какое время мы должны быть возле железнодорожных путей.
– Ты же сказал, что поплывем ночью.
– Да – чтобы нас не заметили. Потом найдем надежное укрытие и дождемся поезда.
– А что будет, когда выберемся из леса? – спросила Леа.
– Наши люди соберут отряд и отправят за Брэсвудом и его бандой. Если повезет, их схватят прежде, чем они сообразят, что мы сбежали. С нашими доказательствами и твоими показаниями засадим всех за решетку надолго.
– Думаешь, суд мне поверит?
– Конечно. – Трэвис ободряюще сжал ее руку. – Я же поверил.
– Не сразу.
– Просто я был очень зол на тебя. – Трэвис пристально посмотрел ей в глаза. – Но сердцем всегда чувствовал, что ты ни в чем не виновата. Я должен был сразу догадаться, когда прочел твою записку: что-то дело нечисто. Нужно было уже тогда провести собственное расследование и сделать все возможное, чтобы защитить тебя.
Леа нежно погладила его по руке.
– Не хотела, чтобы ты вмешивался. Дуэйн бы тебя убил. Сару спасти не смогла, поэтому приложила все усилия, чтобы уберечь тебя.
– Я готов был рискнуть, лишь бы быть с тобой.
Леа бессильно закрыла глаза.
– Так хочется просто взять и забыть обо всем, что произошло! Но это непросто…
– Когда выберемся отсюда, ты должна обратиться к психологу, – предложил Трэвис. – Тебе потребуется помощь.
– Да и тебе бы не помешало.
Трэвис некоторое время помолчал, затем кивнул, хотя и был не из тех, кто жалуется другим на проблемы.
– Хорошая мысль, – заметил он. – А еще будем всячески стараться помогать друг другу. Постарайся вздремнуть. Через час-два пойдем к реке. Надо выбрать место для переправы, пока светло.
Леа кивнула, затем легла на бок спиной к нему. Трэвис прислонился к стене, зарядил пистолет и тоже попытался уснуть.
Леа спала больше часа. Во сне ее одолевали отрывочные, сумбурные сны: то она убегала от врагов, то пыталась найти выход из дома, в котором было много комнат и ни одной двери. Трэвис в этих сновидениях тоже присутствовал: заглядывал в окна дома, звал ее по имени, а Леа, несмотря на все усилия, не могла до него добраться.
Когда она открыла глаза, Трэвис смотрел на нее.
– Ты очень беспокойно спала, – заметил он. – Наверное, кошмары снились? Хотел тебя разбудить, но потом подумал, что даже такой отдых лучше, чем никакого.
Леа села и принялась поправлять одежду.
– Где-то читала, что иногда во сне подсознание выдает решение проблемы.
– Ну и как, увидела что-нибудь полезное?
– Пока нет. Ничего, справимся сами, без помощи сновидений.
Леа заглянула в щель между бревнами. Тени деревьев на земле определенно стали длиннее.
– Когда пойдем к реке? – спросила она.
– Когда будешь готова.
– Тогда я уже готова.
Конечно, Леа пугало предстоящее испытание, но ей не терпелось поскорее перебраться на другой берег.
Покинув хижину, они направились вверх по течению. Они шли два часа и преодолели не меньше пяти миль. Потом осторожно вышли к берегу. Все время они двигались вверх, поэтому оказались на высоте не меньше сорока футов над водой. Заходящее солнце посеребрило реку, берег был погружен в тень.
– Как же мы спустимся? – спросила Леа.
– Придется идти дальше, пока не дойдем до более пологого берега или не отыщем звериную тропу.
«Мне бы твою уверенность», – подумала Леа.
– А вдруг дальше берег еще более крутой? – спросила она.
Лицо Трэвиса выражало непреклонную решимость.
– Тогда пойдем в другую сторону.
Конечно, что еще им остается? Они прошли еще около получаса, но подходящего места для спуска все не было. Красноватую почву между камнями усеивали пучки сухой травы и дикие цветы, желтые или фиолетовые. Противоположный берег реки был так же крут и неприступен, как и тот, по которому они шли.
Вдруг Трэвис резко остановился.
– Кажется, нашел! – радостно объявил он.
Леа посмотрела вниз и увидела узкую, едва заметную тропку, спускавшуюся вниз по склону под острым углом.
– Шутишь?
– У нас получится, – заверил Трэвис. – Будем идти медленно, а чтобы сохранять равновесие, используем посохи.
Леа задрожала и от страха, и от холода: солнце уже почти село.
– Как думаешь, что это за тропа? – спросила она.
– Может, горные козы протоптали. Или олени. В общем, какие-нибудь животные, которые ходят к этой реке на водопой.
– Наверное, на четырех ногах тут спускаться проще, – проворчала Леа.
– Вчера ты спустилась с горы. Эта тропа для тебя – ерунда.
Трэвис явно выставляет ее супергероиней.
– Дождемся, когда взойдет луна, и начнем спуск, – объявил Трэвис и направился обратно к деревьям. – А пока спрячемся.
– Надо еще найти что-нибудь съестное, – напомнила Леа и зашагала в обратную сторону.
– Ты куда? – спросил Трэвис.
– По пути заметила несколько малиновых кустов, – ответила Леа.
Трэвис последовал за ней. Однако на ветках удалось обнаружить лишь несколько сморщенных ягод. Пришлось довольствоваться десятком подобранных с земли диких слив и ягодами шиповника.
– Жаль, что нельзя развести костер, – уныло произнесла Леа. – Могли бы нагреть воды и заварить чай из листьев малины.
– Нет, рисковать ни к чему, – ответил Трэвис и, отщипнув с куста один листок, пожевал, сморщился и выплюнул. – Вкус противный.
– Видел бы ты свою физиономию! – засмеялась Леа.
Трэвис решил ей подыграть и принялся оглядываться по сторонам:
– Ну, что тут еще съедобного? Сосновые ветки? Древесная кора? Где-то слышал, что из камней можно сварить очень вкусный суп.
– Придется довольствоваться жвачкой.
Леа протянула одну пластинку Трэвису. Конечно, жвачка не помогла утолить голод, и все же ощутить сладкий вкус было приятно.
Трэвис взял Леа за руку:
– А теперь пойдем искать укрытие. И смотри под ноги – не хватало еще полететь с обрыва.
– По крайней мере, так до воды доберемся быстрее.
Трэвис обнял ее за плечи, и они углубились в лес. Наконец они отыскали подходящее место и сели, привалившись к стволу высокой сосны. Под деревом приятно пахло хвоей.
– Можешь еще немного подремать, – предложил Трэвис.
Леа помедлила в нерешительности, затем растянулась на земле, положив голову ему на колени, и Трэвис погладил ее по волосам. Леа невольно вспомнила летний день, когда они с Трэвисом слушали концерт классической музыки под открытым небом, вот так же сидя на траве. Неужели это было лишь прошлым летом? Казалось, с тех пор прошли годы.
– Пожалуй, это все даже романтично, – произнесла Леа. – Еще бы отведать сочного стейка и принять душ…
Трэвис рассмеялся.
– Согласен. – Он погладил ее по плечу и прибавил: – Приятно видеть, что боевой дух к тебе вернулся.
– Есть еще порох в пороховницах.
– Вот и хорошо. Он тебе понадобится.
Леа закрыла глаза и уютно свернулась калачиком.
– Я готова, – пробормотала она, уже погружаясь в сон.
Вскоре Трэвис легонько потряс ее за плечо.
– Пора, – тихо произнес он.
Леа поглядела в сторону крутого берега, по которому им предстояло спуститься. Ярко светила луна, заливая все вокруг серебристым сиянием.
Трэвис помог Леа встать и протянул ей крепкий посох.
– В трудных местах используй как дополнительную точку опоры. Почувствуешь, что теряешь равновесие, – сразу садись на землю.
– Хорошо. Так и сделаю. А еще буду молиться, чтобы все получилось.
– Отличная идея.
Они стали медленно, осторожно спускаться по узкой, крутой тропинке. Дул холодный ветер, но Леа почти не обращала на него внимания: надо было смотреть под ноги. Вдруг Трэвис остановился.
– В чем дело? – хриплым шепотом спросила Леа.
– Смотри.
Трэвис указывал куда-то вправо. У Леа перехватило дыхание. Она увидела огромного черного медведя, спускающегося к воде. Вслед за ним ковыляли два упитанных медвежонка. Значит, перед ними не медведь, а медведица. Медвежата резвились, в шутку замахиваясь друг на друга лапами. Мать с удивительной для такого массивного существа грацией прокладывала путь вниз по склону, время от времени оглядываясь на детенышей.
– Она нас не заметила, – прошептала Леа.
– К счастью, ветер дует не с нашей стороны.
– Медвежата, конечно, очаровательные, но очень рада, что мы не наткнулись на эту семейку в лесу.
– Я тоже. – Тут Трэвис перевел взгляд с медведей на Леа и спросил: – Ну как, справляешься?
– Вполне, – кивнула она.
Леа посмотрела на реку. Целый день они слушали шум течения, но теперь он стал громче. Трэвис ободряюще проговорил:
– Когда спустимся, пройдем вдоль берега вверх по течению и переправимся там, где река не такая бурная.
– Надеюсь, Дуэйн и его люди не догадываются, что мы затеяли, – прошептала Леа, передернувшись от одной мысли.
– Если бы догадывались, уже дали бы о себе знать.
Они продолжили спуск. Медведица и детеныши между тем добрались до реки и не спеша побрели вниз по течению.
– Может, тоже ищут, где лучше переправиться? – предположила Леа.
– Может быть.
Вскоре они тоже спустились и ступили на узкую полоску гальки у самой воды.
– В какую сторону пойдем? По течению, как собирались? – спросила Леа.