— Уже бегу, — и сбросила вызов.
Вторая клиника… Только не это!
Бежала на место я быстрее волка. Конечно, клиника здесь была всего одна, та, где принимала больных я и где сейчас занимаются исследованиями мои коллеги. Второй клиникой неофициально называется отдельное родильное отделение. А если учесть, что в ближайшее время ни одна самка родить не должна, то это может значить только одно — очередные преждевременные роды.
До родильного отделения я домчалась в считанные минуты. Встретила меня звонившая сестра, которую я узнала по голосу. Кажется, она появилась здесь совсем недавно. К медсестрам обращаюсь я крайне редко, поэтому имени её запомнить не успела. Да и после «приятной» новости как-то не стремилась уделить этому внимания.
— У Лонны Гард отошли воды. Мы хотели ввести ей задерживающие, но муж роженицы против, — проинформировала меня она.
— Муж? — Я недовольно поморщилась. Только оборотня на нервах нам тут не хватало! — На осмотр её, срочно.
Медсестра понятливо кивнула и умчалась в палату. Я прошла в кабинет и переоделась в рабочую одежду. В груди гулко билось сердце. До этого момента выкидыши случались на ранних сроках, когда в волчищах было маленькое, неразвитое существо. Сейчас же ситуация была совсем иная: малыш был уже полноценным человеком. Достойным жизни.
Сжав руки в кулаки, я решила, что сделаю всё возможное, чтобы он появился на этот свет.
Я ушла в палату. Лонна была готова к осмотру. Боль и испуг смешались в ней в единый коктейль, отражаясь немыслимой маской на лице. Она уже знала, что ждет её впереди. И я это знала. Но обе наивно надеялись на что-то и цеплялись отчаянно за призрачный шанс.
Взяв себя в руки, я улыбнулась, успокаивающе начав интересоваться, с чего всё началось. Пока оборотница тихо говорила, у меня груди что-то больно сжималось: роды переносить нельзя.
Вновь усилились схватки и оборотница уже не смогла сдерживать крики боли. Я велела готовиться к операции и ушла в соседнюю палату. Мне надо было взять себя в руки и воспринимать происходящее лишь как доктор. Как обычно: я — пациент — холодный ум и руки, знающие свое дело. И никаких эмоций. Никаких.
— Что с моим сыном?! — ворвался в палату мужчина.
«Муж», — поняла я. Радости это не прибавило.
— Пока всё в порядке, — оторвалась от своих мыслей я. — И будет, если уйдёте и дадите нам спокойно сделать свою работу, — недовольно посмотрела на волка.
— А какая у вас работа? — недовольно рыкнут он. — Ни одного здорового щенка. Смерти с вами только участились.
Слова камнем упали мне на голову. Конечно, кто как ни я виновата в том, что волчицы так и не способны вынести потомство? Кто как ни я в ответе за то, что все щенки умирают до рождения? Легко в кого-то тыкнуть пальцем.
— Я ещё раз говорю, не мешайте нам, а мы поможем вам и вашему сыну, — спокойно сказала. Подавать лишние поводы для недовольства было не к месту.
Зло смотрел на меня уже не человек, а зверь, неожиданно взявший контроль над телом. Дело плохо.
— Думаю, вам стоит успокоиться и передать это спокойствие жене. Это большее, что вы можете сделать: не позволить Лонне покинуть нас.
С этими словами я вышла, пройдя мимо оборотня. Тот сдержался и не бросился на меня, хотя в какой-то момент и показалось, что сейчас в черепе будут две дырки.
Волнение я постаралась затолкать куда поглубже в себе. И ощущение обреченности тоже.
— Сестры должны были вас проинформировать, — сходу начала я. Времени на лишние слова не находилось. — Ваше решение?
— Сама, — упрямо заявила роженица.
Я вздохнула.
— В таком случае увеличивается риск, — начала я, но женщина лишь, сжав губы, как-то обреченно сказала:
— Сама. Резать меня не надо.
Желание матери закон.
Введя обезболивающее самке, мы приступили к родам. Крики женщины, метания её мужа за стеной, шумы машин… Это были самые адские часы, которые я когда-либо проводила в операционной. Мне ещё никогда не было так волнительно, как сейчас. Даже на своей первой операции без чьего-либо руководства было куда спокойнее.
Внутри всё потряхивало, когда плод полностью вышел. Кто-то мне в затылок рвано выдохнул. Возмутиться по поводу лишних личностей не было времени. Ребенок был отсоединен от матери и я уже прикусила губу, ожидая увидеть, как младенец сделает вздох и разразит операционную своим протестующим криком, как… Это не произошло. Секунды безвозвратно утекали, а малыш так и не сделал вздох. Все симптомы указывали на асфиксию. Тяжёлую асфиксию.
Следующее время мы провели в попытке спасти новорожденного. Творилось невообразимое и вполне ожидаемое. Мать не находила себе места, отец рвал и метал. Когда тело в наших руках лишилось жизни, он вдруг остановился, тяжело посмотрел на меня и ушел. Просто молча вышел из клиники, обернулся и, наплевав на правила приличия, умчался по дорогам в волчьем обличии.
Я вышла из операционной. Не глядя на всех, скрылась в своем кабинете. И медленно сползла вниз по стене. Меня потряхивало. Напряжение вдруг опустило, лопнув, как воздушный шарик. Тяжело ли идти на операцию, уже зная, чем она закончится? Тяжело. А осознавать, что ты так ничего для изменения ситуации и не сделала? Ещё сложнее. И даже доводы на тему «Я не бог, я не всесильна» ничего не меняли. Врач уже творец. Он должен сделать всё мыслимое и немыслимое для спасения жизни. У меня же не вышло ничего. Ничего…
Надо было собраться с остатками духа и проверить состояние обротницы. Надо… но не было сил.
Майкл
Возня и недовольное рычание охраны заставило меня спуститься вниз и посмотреть, что творить. А творилось то, чего я так не хотел и ждал: мне собирались бросить вызов. С леденящим душу спокойствием, ненавистью, желанием мести и тихой болью. Обвинили в неспособностях защитить клан, спасти самок, бесхребетности Альфы. Просто проговорили это медленно, уверенно, а после отрастившимися когтями провели по своей груди, оставляя три кровавых следа. Как я когда-то. Старый Альфа рассмеялся, попытался унизить и с насмешкой провел ногтями по своей коже, оставляя небольшие раны, порезы. Словно бы уже давая знать, что он не собирается сражаться со мной даже в полсилы. Я же, примерив на себя его роль, вдруг ощутил укол совести. Самки, пары, щенки… я обязан был это предотвратить. Обязан был дать надежду своей стает. Взамен же предпринял пустые попытки. Пустил пыль в глаза и потерял веру, доверие и авторитет.
Ответа на вызов я не жалел. Острые когти пропороли чрез плотную ткань мясо до костей. Огненные полосы прожгли мне грудь. Вызов принял, бой состоится.
Удовлетворительно кивнув, мужчина ушел. Без лишних слов. Всё с той же ненавистью, болью, спокойствием и желанием мести.
Звуки, словно бы пропавшие из мира вообще, резко вернулись. Толчок в бок, недовольные выкрики Виа, полуодобрительные хлопки друзей, задумчивые перешёптывания охраны — всё вмиг появилось из неоткуда и ударило по мне. В голове загудело, волк протестующе зарычал, не принимая правила игры и голова раскололась до сорока градусов. Выпустив силу, я заставил всех замолчать. Разом. И ушел к себе.
Смятение, перемешавшись с недовольством волка, грызли меня изнутри. Ведь я дал слабину. Ведь я дал повод усомниться во мне и своей силе. В моих способностях.
Позже ко мне пришла Кем, сообщив о горе отца. Всё встало на свои места. В какой-то момент даже стало страшно за Камиллу: Гард мог обвинить во всем её и вызвать на бой, не обратив внимание ни на кольцо, ни на что-либо ещё. Чувство вины в глазах пары только ухудшало ситуация.
— Нет, Кем, твоей вины тут нет, — попытался объяснить ей я. — Мне стоило позаботиться обо всё раньше и не позволить увеличится смертности щенков.
Хейз это мало успокоило и убедило. Чёрт!
После решила напомнить о себе Виа. Со своим приторно-сладки запахом, так походив на запах Кем. Она решила промыть мозги, на тему «Ты альфа, ты мог просто поставить на место этого выскочку». Глупышка! И почему тебя только отец с собой не забрал.
Советники были куда понятливей без вопросов организовали место и время боя. Калеб был не против показать свою силу, а вот Рона гложили какие-то сомнения. Во мне ли, в бое, или во всей ситуации — не знаю.
— Ты не должен туда идти! — повисла на моей руке Виа.
Она не представляла, с каким замиранием сердца я ждал этот день, как жаждал крови мой волк. Оборотница была слишком эгоистична, чтобы заметить мое состояние. Чтобы обратить внимание на перешёптывание оборотней из стаи. Кажется, я слышал их даже в своем кабинете.
— Либо пожелай мне победы, либо обреки на проигрыш, — криво усмехнулся я и тряхнул рукой. Девушка отцепилась. Вот и отлично.
Твёрдо ступа, я вышел на «ринг». Народу собралось на удивление много, хотя и допускался не каждый. Ну что ж, если доказательство статуса Альфы того стоят, то я готов отключится от окружающего мира, сосредоточившись на противнике. Уже не таком спокойном и хладнокровном: ненависть и желание крови в нем преобладали.
Прозвучал гонг и мы дали волю своим зверям. Мой волк, от нетерпения бивший хвостом, тут же обернулся. А вот у противника буквально выпрыгнул. Словно бы игрушка на пружинке из заводной шкатулки. Алые глаза, оскаленная пасть, вмятины на земле… Он был слабее и всё же ввязался в бой.
Противник целился в бока, пытался повалить, зацепить. Всё это было настолько слабо и смешно, что вызывало лишь недовольство и кучу вопросов. Что делать с охваченным гневом отцом?
Очередная попытка и мы схватились в битве насмерть. Моему волку было неприятно, что кто-то усомнился в нем и его силе. И потому не жалел удара. А когда острые когти задели грудь и вовсе вышел из себя и в два счета нагнал Гарда, заткнув тому пасть. Кровь пролилась на землю, и бой на этом был кончен. Волк неудовлетворенно зафыркал, бросая косые взгляды на противника. Но понимал, что добыча слишком слаба и бой выигран неправильно. Нечестно. Слишком быстро.
Камилла
Я смотрела на бой и не могла сдержать страха. Конечно, глубоко в душе мне было ясно, что Майкл выиграет в любом случае. Но страх все равно не отпускал. Пару раз мне с трудом удавалось сдержать крик. Остальные с нарастающим интересом следили за происходящим. С одной стороны я могла понять мотивы поступка вызова Альфы на поединок. Мужчину толкало горе. Но даже оно не могло настолько затмить разум. Похоже, многие стали сомневаться в том, что Майкл может управлять стаей, поэтому данный бой один из вариантов доказать обратное. Но почему же мне от этого не легче. Не