— Кем, ты мне нужна, — послышался немного нервный голос Теда, заставляя меня напрячься.
— Кто-то ранен? — поинтересовалась я, прикидывая в уме, что нужно взять с собой, и куда я засунула передвижную аптечку.
— Нет. У нас гости, — едва не зарычал он. — Они приехали к тебе, но в город я их не пущу. Но и отказать во встрече не могу. Приедешь?
— Мне нужно минут двадцать, — ответила ему, параллельно пытаясь понять, кто это может быть.
Родных бы медведь точно пустил. Значит, это кто-то другой. Вот только врагов я нажить не успела, поэтому даже не представляла, кого занесло в наши края. Быстро переодевшись в джинсы и футболку, надела кроссовки, взяла ключи от машины и поехала на встречу. Уже подъезжая к границе города почувствовала небывалую силу. Волчица внутри тихо зарычала, всем своим видом показывая, что не хочет туда. Но у меня не было выбора, поэтому я давила на газ. Когда моему взору открылась площадка, на которой находилось три автомобиля, один из которых принадлежал Теду, то захотелось повернуть. Шериф прибыл на место с двумя заместителями. Они стояли по одну сторону невидимой преграды. А вот по другую находилось сразу шестеро. Все волки, но Альфа лишь один из них. На вид ему около сорока, может чуть больше, высокий, широкоплечий, с хищным взглядом карих глаз, узкими губами, квадратным подбородком, и тремя шрамами, пересекающими правую часть лица. Вот это уже странно. Обычно оборотни хорошо регенерируют. Похоже, эти раны были нанесены серебром. Других объяснений у меня попросту нет. От него веяло силой. Я видела, что остальные оборотни стараются справиться с давлением, и пока им это удается. Но что-то мне подсказывало, что стоит незнакомцу чуть надавить и все подчинятся. Мне и самой было неприятно, но терпимо. Смогу ли я соревноваться с ним по силе? Сложно сказать, но точно не прогнусь.
Заглушив мотор, вылезла из машины и подошла к своим парням. Альфа все это время молча наблюдал за мной и явно оценивал. Я в ответ прошлась по нему взглядом и недовольно поджала губы. Ничего хорошего это означать не могло.
— Чем могу быть полезна? — поинтересовалась у него, понимая, что приехали они не просто так.
— Может поговорим наедине? — предложил он грубым, я бы даже сказала, жестким голосом. — Например, в моей машине, — мне указали на один из внедорожников, около которого стояли его парни. По-крайней мере двое были бетами.
— Нет, — отрезала я, чем немного разозлила говорившего. Его глаза сверкнули, но надо отдать должное, ни один мускул на лице не дрогнул. — Говорите зачем приехали? У меня слишком много дел, чтобы играть в гляделки.
— Меня зовут Джон Кардеус, — представился он, слегка усмехнувшись. — Я Альфа стаи Короу, — закончил он и замолчал, явно пытаясь на что-то намекнуть. Но я не понимала, что он хочет.
— И? О чем мне это должно говорить? — поинтересовалась у него.
— Вы Камила Хейз? — я кивнула. — Что ж, тогда я ваш будущий муж.
Я округлила глаза от удивления, а потом до меня дошло. Видимо, это тот самый Альфа, про которого говорил отец, когда приезжал в гости.
— Прощу прощения, но лично я ни с кем помолвок не заключала, — спокойно ответила ему, стараясь успокоить волчицу внутри меня. Она рычала и скулила, тем самым выражая то, что он ей не нравится. И я была с ней солидарна. — Поэтому вы зря проделали этот путь.
— Сомневаюсь, — меня еще раз окинули взглядом. — Лично меня все увиденное устраивает. И я всегда получаю, что хочу.
— Неужели? — я сделала вид, что удивилась. — Так может посмотрите повнимательнее? Я наказана и неприкосновенна, поэтому брака между нами быть не может. Вас просто засмеют.
— Дорогая, я навел о вас справки, прежде чем предложить брак, — усмехнулся он. — Скажу больше, именно я обратился к вашему отцу. Меня мало волнует общественное мнение, — отмахнулся он. — Ты сильная волчица, и подаришь мне таких же сильных детей. Те точно смогут совершить оборот, поэтому твоя уязвимость меня мало волнует. К тому же, кто говорил про брак?
— Простите? — нахмурилась я, не до конца понимая, к чему он клонит. — О чем вы?
— Детка, таких как ты имеют, но не женятся, — заявил он, и я не смогла сдержать рыка. Конечно, противопоставить ему я пока ничего не могла, но и бежать за ним хвостиком не собиралась. — Поэтому ты подойдешь на роль постельной игрушки, а с твоим отцом я вопросы утрясу.
— Уважаемый, — послышался стальной голос Теда, который встал рядом со мной. — Я бы не советовал вам оскорблять девушку. Вы за это можете и получить. Она один из лучших врачей, и никто её не отдаст.
— Вы хоть понимаете с кем говорите? — рыкнул Альфа, явно начиная терять терпение. — Да я ваш городок за пару часов с землей сравняю. У меня одна из самых сильных стай в мире, поэтому не советую со мной тягаться.
— Нас этим не напугать, — ответил шериф, заставляя меня слегка улыбнуться. На душе стало тепло от того, что меня ценят и любят, не смотря на обстоятельства. — Наш город имеет свои законы, поэтому, если пойдете войной, то сильно пожалеете.
— Сомневаюсь, — ответил несостоявшийся жених. — Я могу сделать так, что вы сами её отдадите. Представьте, что сюда перестанут доставлять продукты, лекарства, город будет отрезан от мира. Что будет значить жизнь одной на фоне остальных?
— Какая же вы сволочь! — рыкнула я, зло глядя на него.
— У тебя две недели на принятие положительного решения, — озвучил Джон, поворачиваясь ко мне, и явно не обращая внимания на мои слова. — Я приеду и заберу тебя. Добровольно или силком, решай сама. А тех, кто встанут у меня на пути, уничтожу, — прорычал он, выпуская силу и давая почувствовать свое превосходство.
Должна признаться, не склонить голову было очень сложно. Но я сжала губы и упрямо смотрела на него, всем своим видом показывая, что не подчинюсь. Если один раз дать слабину, то потом всю жизнь придется ходить с опущенными глазами. Нет! Я не для того прошла муки Ада, чтобы сейчас прогнуться под него. Надо будет, руками задушу.
— Люблю таких, — протянул он напоследок. — Вас так интересно ломать.
Я постаралась не вздрогнуть от этих слов, так как в памяти еще свежи воспоминания о паре. Такой тип волков был мне хорошо знаком. Они держали стаю в страхе, постоянно наказывая за любую провинность. Им нравилось наблюдать за мучениями. Они получали от этого дозу адреналина, и не важно, кто от этого страдал. Тут и не пахло уважением. Поэтому я с какой-то надеждой смотрела на то, как они садятся в машины и уезжают. Но глубоко в душе понимала, что они все равно вернутся. Такие люди не отступают и не сдаются. Черт, ну почему же мне так везет на чокнутых волков?
— Кем, поговорим? — предложил шериф, глядя на своих заместителей. Те выглядели виноватыми, так как все же прогнулись под силой Альфы. — Вы свободны. И не стоит себя винить, он силен, — напоследок сказал Тед, чтобы ободрить подчиненных.
Я могла понять их чувства, так как они обязаны защищать, но противостоять тому, кто сильнее, сложно. Я и сама едва не склонила голову перед этим волком. И только благодаря волчице, которая была не рада знакомству, мне удалось выстоять. Странно, иногда она вела себя так, словно не была заперта внутри. Но такие проблески бывали крайне редко. Это огорчало меня до безумия.
Шериф сел в свою машину и поехал вперед, указывая дорогу. Заведя мотор, последовала за ним, понимая, что мы едем в кафе тетушки Джинджер или попросту Джи. Её домашняя еда славилась на весь штат, и многие приезжали сюда лишь бы её попробовать. Остановившись на парковке, мы с Тедом зашли внутрь и сразу же окунулись в теплую атмосферу. Огромное количество посетителей сидело за столиками, среди которых сновали официантки, принимая заказы и разнося подносы с едой. В детском уголке аниматор развлекал маленьких зрителей, пока их родители отдыхали от суеты. Из колонок доносилась приятная мелодия. У нас тут был специально отведенный столик, который никогда не занимали. Расположившись за ним, подождали, пока подойдет одна из девочек.
— Кем, Тед, — рядом возникла Моли, кинув шерифу пламенный взгляд. — Вам как обычно?
— Да, — одновременно ответили мы, вызывая у неё улыбку.
— Принесу через пару минут, — она подмигнула и убежала к другому столику.
— Ну, и о чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась я у друга. Просто так он бы меня звать не стал, значит, дело серьезное.
— Что ты собираешься делать в этой ситуации? — намекнул он на произошедшее.
— Пока не знаю, — пожала плечами. — Его угрозы меня не сильно пугают, но в то же время я переживаю за жителей города. Вот только деваться мне некуда. Не могу же я бегать от него. Тут нужно что-то более радикальное. А ты что-то о нем знаешь?
— Лично знаком не был, — ответил друг, с долей жалости глядя на меня. — Но многое слышал. Он один из сильнейших волков за последние сто лет. В его клане более тысячи особей. Пять бет контролируют территорию и держат всех в страхе. Там и не пахнет уважением. Все держится только на грубой силе.
— Но зачем ему я?
— Ты вне клана, значит, за тебя никто не будет бороться, — сделал предположение Тед. — К тому же, несмотря на прошлое, ты действительно сильная волчица, и твое потомство будет цениться.
— Хочешь сказать, я ходячий инкубатор? — невесело усмехнулась я, понимая, как противно это звучит.
— Тебе нужна защита стаи, — предложил Тед, с неким сочувствием глядя на меня. — Причем, лучше сильная стая. Тогда этот гад не сунется. К сожалению, в нашем городе мы тебя защитить не сможем. Нет, постараемся, но боюсь, его парни сильнее. Ты ведь ощущала силу?
— Ощущала. Да кто меня такую возьмет, — скривилась я, а на душе кольнуло. — Я ведь убийца.
— Кем, а ты уверена, что убила именно пару? — вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.
— Что ты… — договорить не успела, так как Моли принесла заказ.
Передо мной поставили тарелку с ароматными сырниками, политыми кленовым сиропом, а также большую чашку латте. Тед же предпочитал омлет с беконом, поджаренные тосты и крепкий черный чай.