– Нужно еще артефакты искать, – не сдавался этот трудоголик.
Вот есть люди, которые много работают и это им в кайф, но они и работают на полную катушку, и отдыхают так же. А есть трудоголики, которые своим трудоголизмом себя разрушают. Вот Зеер, похоже, из последних.
– Прямо сейчас? И что, есть идеи?
– Не сегодня, но… – Алек зевнул, едва не вывихнув челюсть. – А знаете, возможно вы правы. Нам обоим требуется отдых. Давайте я вас провожу.
– Нет уж, я как-нибудь сама дойду. Только пообещайте, что пойдете спать прямо сейчас.
– Ната, я уже вроде взрослый человек, – нахмурился он.
– Да, вы взрослый, умный и сильный маг, который не может в последнее время пользоваться своей силой и мозгами из-за простого недосыпа, – съязвила я. – А ведь нам может и то, и другое в скором времени понадобиться.
– Вы себя ведете, как мамочка! – возмущенно пробухтел он.
– Может, я тоже хочу выспаться хоть раз за последние недели нормально? – съехала с темы я. Не стала говорить, что я не буду вести себя, как мамочка, если он не будет себя вести как непослушный великовозрастный сыночек – это было бы явным перебором.
– Хорошо, обещаю, – криво усмехнулся он. – Если вы обещаете идти сейчас прямо в общежитие.
– А куда мне еще идти?
– Вы уж постарайтесь по дороге обойтись без приключений.
– Угу, – кивнула я, выходя за дверь, а сама поморщилась. Не люблю, когда каркают.
В общежитие я не пошла, хоть и обещала, а пошла в сторону главного корпуса. Почему? Я и сама не могу сказать. Вот просто не хотелось.
Как подумаю, что надо идти по темным аллеям, с нависающими над ними уже полуоблетевшими ветками деревьев, так дурно становится. На физическом уровне. Так что я выбрала более широкие и людные места.
Быстро проскочила узкую дорожку, ведущую к магистерскому поселку и выбежала практически бегом на одну из центральных аллей. Тут были люди, ведь время еще детское, всего половина десятого. Много старшекурсников – они стали традиционно засиживаться допоздна в библиотеке по мере приближения экзаменов за полугодие.
Кстати, не мешало бы тоже начать готовиться.
Тем временем я подошла к корпусам факультетов, осмотрелась. Что я тут делаю? Надо идти домой и готовиться к завтрашним занятиям, но… Была мысль пойти в комнату для медитации и там поработать над контролем магии, чего я тоже давно не делала, но и эта мысль мне не понравилась.
Меня как будто что-то вело за собой, когда я зашла в библиотеку, где было полно народу. В том числе сидели ребята из нашей компании, то есть дворяне и Марик Соло, заместитель старосты. Остальных из нашей группы на горизонте не наблюдалось, но в последнее время они сильно отстали и учебу уже подзабросили, махнув рукой. И если для богатеньких деток в этом нет ничего страшного, то о чем думают контрактники, я не знаю.
– О, какие люди! – поприветствовал Нейт.
– И тебе того же, – буркнула я.
– Ты как, позаниматься с нами решила? – спросила Хина, которая обижалась, что я их постоянно бросаю.
– Надо бы спать пойти, но чего-то не хочется, – почти честно ответила я и выложила перед Кэллом все его тетради: – Спасибо за помощь.
– Ты все успела переписать? – нахмурился он.
– Да, все. Я же, по сути, не так уж и много пропустила. Чем вы тут?…
Я хотела спросить, чем они тут занимаются, ведь явно готовились к какому-то предмету, обложившись учебниками. Но в этот момент меня практически скрючило от говорой боли.
– Что? – нахмурился Нейт, поднимаясь.
Он уступил мне свой стул, аккуратно помог сесть.
– Не знаю, – медленно проговорила я заплетающимся языком. Боль уже начала отступать, но она будто сверлом пронзила оба виска, а артефакт… он, кажется, нагрелся.
Ох и не к добру это!
– Может, целителя позвать? – засуетилась Эси.
А я мельком глянула на Тену и поняла, что ей тоже нехорошо. Может, не так, как мне, но что-то с ней было явно не так. Только она успела взять себя в руки.
– Нет, нет, спасибо, – я слабо улыбнулась. – Уже все в порядке. Просто внезапно голова заболела.
М-да, похоже, в последнее время зажигает не только Алек, но и я. Если кто за мной следил, сразу понял, что это может быть связано с даром, и если что-то подозревал насчет меня, то теперь точно убедился. Тена, уверена, тоже это поняла. И я буду не я, если она не эмпат!
– В последнее время ты не очень хорошо выглядишь. Извини, если лезу не в свое дело, – шепнула мне на ухо Хина.
– Постоянно голова болит, – так же тихо ответила ей. – Была у целителя, говорит, от перенапряжения.
– Чтобы не было перенапряжения, надо высыпаться, – влез Нейт, который явно подслушивал.
– Ты мне что-то хочешь сказать? – нахмурившись, спросила я.
Нейт уже набрал воздуха в грудь, чтобы ответить, когда его отвлекли какие-то крики и возня. Кричали явно с улицы. А через буквально несколько секунд в библиотечный зал ввалился окровавленный старшекурсник и побежал, подволакивая ногу, к библиотечной стойке.
– Что за?!.. – в итоге выдохнул Прир.
– Тревога! Объявляйте тревогу по Академии! – заорал парень на впавшего в ступор библиотекаря. – Там твари! Много!
“Кажется, нам не придется искать третий артефакт”, – подумала я и рванула к выходу.
Что мне, скромной первокурснице было делать на улице? Да ничего, я туда и не собиралась. В библиотеке, помимо меня, находилось еще около сотни студентов первого-второго курса. Старших еще больше, но они, обгоняя меня, ринулись на выход.
– Стол! – крикнула я Нейту, который побежал следом за мной.
Кажется, он хотел меня остановить, но понял, что я всего лишь закрыла двери на засов. Вот только если твари навалятся, он не выдержит. Прир же быстро догадался, что я от него хочу. Притормозил у первой от выхода парты и вместе с еще одним парнем подтащил мебель к двери. Потом еще одну, и еще.
– Все равно могут выломать, – покачал головой рослый незнакомый мне молодой мужчина, явно старшекурсник. Что он тут делает?
А, понятно, обе его руки были перетянуты бинтами – скорее всего какая-то травма на тренировке, может, неправильно сработавший конструкт или техника. У него одна из рук и вовсе висела плетью, он ее придерживал запястьем второй – кисть была перемотана. В общем, не боец.
– Может, стеллаж пододвинуть? – спросила я, осматриваясь.
– Они к стенам прикручены, во-о-от такими шурупами, – подошел старенький библиотекарь и руками показал шуруп, больше по размеру напоминающий монтажный лом.
– Ясненько. Чем тут еще можно подпереть?
– Книгами, большими стопками? – влезла какая-то девица.
Все на нее посмотрели скептически, и она под нашими взглядами смутилась, потом насупилась.
– Вход в главный корпус обычно закрыт, твари не проходят через закрытые двери, – пожал плечами один из парней. Нам ничего не угрожает.
– Они не проходят через закрытые на замок двери, – поправил его библиотекарь, – да и то, если есть другие, более доступные жертвы. Если их нет, они могут и дверь сломать, и в окно влезть.
А я вспомнила свою хижину в лесу: тяжелая массивная дверь с засовом-перекладиной, отсутствие окон, потолок из сплошных балок. Я еще сначала подивилась этой тяжеловесной конструкции, обычно крышу не делают такой монолитной, только несущие балки и перекрытия, плюс настил. Потом-то до меня дошло, конечно, что милейшие монстрики могут и сверху спрыгнуть.
– И это не считая зараженных, – добавила Эси, подходя. – Второй раз уже!
– Вряд ли это случайность, – ответил Нейт.
– О чем ты? – нахмурилась девушка.
– Два случайных прорыва подряд практически в одном месте с разницей в несколько недель? Что-то не верится.
Он даже себе не представляет, насколько он прав.
– Надо помочь тем, кто там остался. Может, откроем двери, а то они сюда побегут и… – спросил какой-то щупленький, но очень воинственно настроенный паренек, скорее всего из артефакторов или целителей. Боевики, понимая опасность, наоборот помалкивали.
Ни они, ни мы еще не были в состоянии сразиться хотя бы с одной тварью. Нам вообще если только руной обогрева ее впечатлять. И то, девочки говорили, что она пока ни у кого не получается. Точнее, нарисовать-то не проблема, проблема ее правильно рассчитать, равномерно напитать силой и верно трансформировать. Короче, толку от нас будет ровно ноль, если даже всего один мутант сюда явится. Нас просто съедят.
Во дворе слышались крики, разбавленные грохотом и вспышками техник и рун. Там целая баталия, похоже, разворачивалась. Плюс противно, до ломоты в зубах, завывал сигнал тревоги. Все освещение на территории было усиленно, но это тварей, похоже, совершенно не пугало. Не божественные же светильники, а самые обычные.
Я выглянула в окно. Быстрые тени проносились по видимым отсюда частям аллей. Их пытались атаковать, но, похоже, не очень-то и получалось.
Тени… Твари… Сколько их?
Может, конечно, они кругами бегают, но я только за последние десять минут насчитала штук пятнадцать. И ведь артефакт сработал где-то в районе общежитий, как сказал нам тот раненый старшекурсник, который прибежал, чтобы объявить тревогу. Отсюда до них довольно далеко.
Это что же получается, монстры все прибежали сюда? Да вряд ли. Мгла их не контролирует, они бы разбежались в поисках жертв по всей территории Академии.
Декан Гош сказал, что предыдущий артефакт, который нашла я, мог перенести около двадцати тварей. Значит либо этот, сработавший, намного мощнее, либо он был не один. А рен Тисс нашел только три якоря ведь, и если был все же не один артефакт, значит там внизу могут быть не самые простые твари.
Все наши выкладки про недоступные места и про сложные экспедиции туда, по сути, ничего не стоят, потому что мы не знаем, какими возможностями обладают преступники. Может, они вообще заодно с каким-то государством, например, с тем, где находится Великая Пустыня. Или же они все профессиональные альпинисты-диверсанты и прошли всю Подгорную Рощу насквозь.